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李世民：哦。第一次见到。像是一位贤淑的贵妇，可为什么要与我的意愿对抗呢？
魏妻：陛下指的是什么意愿？
李世民：我要赐你夫君美色，听说你反对？
魏妻：我是反对。
李世民：这我就不明白了，是我要赐你的夫君。他为什么要回家和你商量呢？
魏妻：朝政大事，我不插嘴；但家里的事，是我说了算。
满朝文武官员笑，魏征十分尴尬。
李世民：哦，原来是这样。不过，既然是我要赏赐你的夫君，那就是朝政大事，你不应该管。
魏妻：可也是我们的家事。
李世民笑。
李世民：这可麻烦了。既是朝政大事，又是魏大人的家事，是该我说了算，还是该夫人说了算，魏大人，你来决定吧。
魏征惶恐，说不出话来。
魏妻：陛下不必再为难我的夫君了。陛下的话他不敢不听，我的话，他也不敢不听，这个决断他是作不了的。
百官又笑。
李世民：（对魏妻）那么你呢，你听我的吗？
魏妻：陛下说对了的，我听；陛下错误的决定，我是不会听的。
李世民笑着对周围的其他官员。
李世民：还真像是一家人说出来的话。那么你说我哪儿错了呢？
魏妻：我们夫妻情感美满，陛下为什么非要在其中插上这一杠呢？
李世民：我赐魏征一个美人，让她帮你一起料理家务，难道不好吗？
魏妻：有她没我，有我没她。
李世民：这是你说的。我要赏赐你夫君的决定是不会改变的。你也知道抗旨是什么下场，我虽然没有宣旨，可这也是我的意思。既然是你阻拦你的夫君，我就不再追究他的责任。来人，赐魏夫人毒酒一杯。
魏征惊：陛下，求陛下看在我的面子上饶恕她这一次吧。
李世民：这要看她了。你还是不同意？
魏妻：不同意。
李世民：这是你自己选择的。你同意了，我立即派人把美人接来，然后送你们一家三口回去和和美美地过日子；你不同意，那只有死路一条了。
魏征：陛下，陛下，我愿意接受陛下的赏赐，不用管她。
李世民：你不是说过吗？你要是把美人领回家，夫人也还是会自尽的。（对魏妻）是这样吗？
魏妻点头。
李世民：你不反悔？
魏妻：死不反悔。
李世民：好。毒酒呢？
内侍在魏妻面前捧上毒酒。
魏征起身阻拦。
魏妻很坚决地甩开魏征，接过毒酒一饮而尽。
魏征瘫坐在地上。
太极池边一片肃静，大家都不出声。
李世民憋住笑：怎么样？毒酒的味道如何？
魏妻：和醋一个味。
李世民大笑起来。
文武官员明白过来，也跟着笑起来。
魏征长长地出了口气。
李世民：以后你要是再怕魏征有了别的女人，就吃点醋吧。
众人又笑。
李世民：皇后要是也像你这样，早不知道死了多少回了。好了，不为难你们夫妻了。既然不愿意受赏，我就不赏了。
魏妻：谢陛下。
第二十七章
太极殿内李世民坐在御坐席上，面对百官。
李世民：我有儿子，可惜都还年幼。右仆射长孙无忌对我来说，实在是有莫大的功劳，我现在信任他，就好像信任我的儿子一样。我接到密折，说右仆射权力太高，我对他宠信太过。在我看来，这是外人离间我们的亲近，前朝离间新朝，这是不顺应新朝，朕，不认为密折上说的是对的。
大殿中沉默。
李世民：今年大旱，朝廷的事已经很难应付，突厥又随时会骚扰边境，甚至深入抢掠，考核官吏，又不能不做，左仆射，你说怎么办？
裴寂：三件事中，唯独考核官吏可做可不做，今年不做，明年可做，明年不做，后年可做。伤其十指，不如断其一指。
李世民对长孙无忌：右仆射，你看呢？
长孙无忌：当初建立大唐，取天下，以封官许愿换民心，不重考核。如今天下安定，需治天下之才，不考核，何以知道谁为人才？水旱之灾，是天意，总会有的，无非兵来将挡，水来土掩。突厥雄踞北边，我们国力尚弱，不足以一举平定，是旷日持久之事。所以，紧急的事，反而是朝廷治理天下，积蓄国力，官吏不可谓不关键。政令一出，官吏最为重要，哪里是什么十指与一指，可以不做的事呢？
裴寂：右仆射的考核，武德一朝的官吏，必然首当其冲，裁撤之后，其实朝廷无以为支持，请问怎么办？
长孙无忌：裁撤的是冗员，无伤大局。
大殿中议论声起。
裴寂：我看，没有什么人觉得自己是冗员。
长孙无忌：所以要考核。
大殿中击笏的声音，杂乱而起。
裴寂微笑，对李世民：陛下，人心浮动，是朝廷大忌呀。
李世民沉默了片刻：考核，是朕的意思，各级官吏对考核不满，朕，以为标准可议可论，但，考核不能免。
群臣中有人举笏而言：臣以为，陛下说得对。右仆射有结党营私之嫌。改命左仆射主持考核，应无可议论。
击笏声响起，长孙无忌巡视着群臣。
李世民：既然你们不信任右仆射，左仆射也要避嫌。考核的事，由中书令秉公办理。
两仪殿内，李世民与房玄龄对坐。
李世民：你要尽快梳理吏部名册，选出可以留下的人、必须裁撤的人、可裁可不裁的人，由此制定考核标准。而不是定出考核标准，依此裁撤。
房玄龄：可裁可不裁，怎么一个标准？
李世民：标准其实我们早有，只是反对者众，我们轻视了。所谓可裁可不裁，是说裁，朝政不能支持运转，所以就不裁；裁，仍能支持运转，就裁。你心里大概是什么数？
房玄龄：五百以上，一千以下。
李世民思索着：我要撤免无忌的职权，这样，你好做人，人心也可争取。想个办法，这个恶人只能由我来做。
房玄龄：那左仆射是正中下怀了。
长孙皇后房内，长孙皇后与长孙无忌对坐。
长孙皇后：勿谓言之不预也，我早说了，外戚干政，你的下场算是好的。
长孙无忌微笑：妹妹这次放心吧，我不干政则已，干政必有所获。
长孙皇后：你有什么所获！那么多人讨厌你，差一点连累陛下。
长孙无忌：我怎么连累陛下了？孔子说，矫枉过正。要拔除裴寂的人脉，我必须做过头，事情才能做到七分，我不冲过头，事情只能做到二分。你看着吧，免了我的右仆射，事情的结果一定是做到七分。我当时是想做到十分，七分足够了。为陛下，值得值得。
长孙皇后微笑：看不出，你读书之外，干政也是一把手啊。
长孙无忌坚定地：贞观一定要有贞观的样子。
贞观二年正月初三，李世民免长孙无忌尚书右仆射，拜散官开府仪同三司。长孙无忌暂时退出权力，直至十七年后东山再起。贞观三年正月，李世民宣布朝廷裁撤结果，全部中央官员只有六百四十三人。
关中发生了蝗灾。长安白天也可以看到蝗虫飞舞。长安城西市，和尚法雅设立了一个小型的祭坛，专门祭祀蝗虫。法雅的弟子在一边大卖神符。有人做托，现身说法证明神符的灵验，百姓纷纷购买。
户部官员有些慌张，没有想到有这么大面积的蝗灾。各地纷纷呈文报灾。两仪殿内，李世民面带忧虑：朕收到的报告，不仅报告了蝗灾消息，还有政治见解啊。有的说，发生蝗灾是天怒人怨。有的说，大唐多年都没有发生过这样严重的蝗灾，应该仔细检讨我们的朝政。有的说，为什么前些年就没有这样的灾害呢？应该让执政者退位。这样说来，这蝗灾表达的是政治问题啊。
房玄龄：汉代发生地震等自然灾难时，确实是宰相出来承担责任的。
魏征：如果说需要检讨，那么任何时候都需要。但是，发生自然灾害一定要负责的话，那就会发生许多问题，比如多大灾难与多大官员联系在一起，要规矩起来，一定不胜其烦。更重要的是，这样做根本就是南辕北辙、缘木求鱼。虽然这样把自然灾难与执政联系的传统由来已久，但是这不能成为我们的阻碍。现在的问题是，要如何解决蝗灾问题？
房玄龄：蝗灾并不严重，实际上除了关中地区以外，其他地区多是起哄。这背后，究竟是什么在作怪？
杜如晦：很多谣言来自长安，听说西市有个和尚，兴风作浪，即使不是造谣者，也肯定是传谣者。
李世民：让权万纪查清，直接报朕。
两仪殿，李世民、杜如晦坐着，裴寂免冠跪在李世民前。李世民阅卷，收好，递给杜如晦，回头看了一眼裴寂：沙门法雅说你知道妖言，法雅现在已经伏法。兵部的审讯，我已经看了，你有什么说法？
裴寂：臣只听法雅说过何时会有瘟疫，没有听他说过别的。
李世民命杜如晦把兵部的卷宗给他看。裴寂看完之后，神情沮丧。
李世民：身为左仆射，朝廷重臣，如此行为……
裴寂伏拜：陛下……
李世民：除了免除你的官职，没有别的办法，你回你的蒲州老家吧。
裴寂：陛下能否许臣住在京师？
李世民非常不高兴：让你回老家，已经念你是武德老臣，朝廷议论说，对你的处罚应该是流放，你年纪大了，流放，等于死刑。而且，武德年间，朝政、刑罚错漏百出，纪律松弛混乱，难道不是你的责任吗！许你住京师，不知道你的人脉又会弄出什么事情！
裴寂瞪着李世民，李世民不回避裴寂的目光：依照你的功劳，怎么可以升迁到如此高位。你只不过蒙受太上皇宠爱，在文武百官中侥幸居于第一。只因为你是昔日旧部，不忍心依法处理。你能活着回故乡，已属万幸。
裴寂闭上眼睛，自语：太上皇……
公元629年，贞观三年。裴寂被免官。后再流放，死于静州，年六十岁。同年，李世民任命中书令房玄龄为左仆射，兵部尚书杜如晦为右仆射，尚书右丞魏征暂时代理秘书监。李世民彻底掌握朝政，无人能够掣肘。
尚书省，考试的人纷纷进入，马周也在其中。考生们入座。尚书省都堂的院子里、走廊上，都摆放了坐垫和矮几。每人一几，整整齐齐。不远处的楼上，李世民与房玄龄望着这边。
李世民：这些人可是满腹经纶啊。哈哈，天下英雄，尽入我营啊。
房玄龄：以后还可以增加人数，考虑学校的教育与这个考试配合起来。
李世民：好啊。弘文馆的学生也要参加这个考试吗？
房玄龄：是。成绩几天就可以出来，任官的事情上，我们商量就不受吏部铨选的时间限制，尽快任官。
李世民：还有，令四品以上的在京官员，都要写出对于时局的奏表，可以建议，可以批评，可以是一个事情，也可以是朝廷的大政方针。优劣不问，每人都必须写。五天之内完成。
李世民坐在御坐席上，常何入，拜。李世民示意他坐下，微笑着看他：玄武门你是大功臣，可是我没想到，你文采也不错呀。
常何尴尬地笑笑：陛下千万别夸我的文采，我……我不识字。
李世民：不识字没关系呀，你说，别人记下来，就好了。这样的话，我就不夸你的文采了，你文章的意思实在好。
常何：意思也不是我的意思。
李世民：不是你的意思？
常何：我得交卷呀，要不然，功臣归功臣，也只能回家种地了。
李世民大笑：你这样的功臣，不要担心。不过，这么好的文章，你是找谁写的？
常何：是个叫马周的，我不识文断字，用得上他，就留在我府里了。
李世民：看文章，这个人我是要用的。
常何：陛下你这不是又增员了吗？
李世民：我要增的是能助成就贞观盛世者。
两仪殿内，马周与李世民深夜相谈的影子映在大殿的柱子上。
马周：依我之见，长安管理首先解决交通秩序，相向而行，一律从右，这样就不会发生冲撞，也能减少拥挤，提高速度。另外，官员行驶，也按照右侧方法的话，也不会发生冲突。过去，常有争路的，这样也会减少。
李世民：朕也有出行，怎么发现不了这样的问题？
马周：陛下出行，有制度规定，路人回避，卫士开道，固然见不到这样的景象。
两仪殿，李世民与房玄龄、杜如晦、魏征对坐。内侍逐一为他们斟酒。
李世民举起酒杯：从大业十三年晋阳起兵开始，一直到武德九年，我马上打天下。那一年，我二十七岁。贞观元年到现在，两年过去了，今天才算彻底掌握朝政，已经三十岁�