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马九哥一面叩头如捣蒜般，撞到地面砰砰直响，一面一把鼻涕一把泪地放声大哭，“陛下试想，若非卫贼私通南朝，暗中早有交易，为何我大辽内乱之时，南朝不乘我之弊，反而去攻打西夏？为何五六年之前，南朝疲敝，国内骚然，卫贼使宋觑其虚实，回来反而力陈宋不可伐？为何今日南朝复振，便欲毁约，而卫贼却又敢与朴彦成私定密约？陛下！陛下！陛下不可再为此贼所欺”
萧岚终究还是年轻，马九哥摆出这不顾一切同归于尽的架势，不管三七二十一的攀咬，他一下子竟是舌头打结，想不出什么词来驳斥。
但耶律浚却早已听得勃然大怒，“放肆！”他一掌击在御案之上，怒声喝道：“来人！”
帐中侍卫立时应声而出。
耶律浚指着马九哥，怒道：“将这无父无君的XX贼押出去，送夷离毕”
“陛下——”马九哥被几个侍卫如狼似虎般扑过来，他还要挣扎，耶律浚已是双眼喷火，又喝道：“把他狗嘴给我塞了！”几个侍卫不由分说，从马九哥身上撕下一个鱼带，一把塞进他的嘴里，连拖带拉，拖出帐去。
“萧岚！”耶律浚余怒未消，又转向萧岚，几乎吓得萧岚一个哆嗦，“臣在！”
“你立即给朕查清楚，马九哥究竟还有没有余党？全部抓起来，一个也不要漏掉。”耶律浚沉着脸，几乎是一个字一个字说道：“你挺清楚，朕不想再听到任何胡言乱语，令先帝九泉之下，不得安生！”
“领旨！”萧岚连忙应道，叩头退了出去。
人在突然陷入绝境之后的愚蠢与疯狂，往往会令正常人无法理解。
离开皇帝的金帐之后，萧岚仍禁不住后怕，他一面庆幸自己的果断——若是给了马九哥充裕的时间，真不知道他会惹出多大的乱子来无法收拾。而且，这个乱子，到时候毫无疑问会被算到他的头上。搞不好，连皇帝也会疑心是他暗中纵容、唆使。所谓“瓜田李下之嫌”，有时候的确是有口难辩的。
另一方面，萧岚这才算是真正明白萧官奴、杨引吉们的先见之明。其实，他到现在，仍然无法理解马九哥为何会做出这么愚蠢的事情。要挟皇帝？这是萧岚想都不敢想的事情。
但他却不得不来处理这种蠢事。
人人都说他萧岚是个没有坚持的人，但他自己知道，他虽然不是什么忠臣义士，但还不是那种对大辽的命运完全漠不关心的人，所以如马九哥所策划的这一类事情，即使与他命运无关，他也一定会阻止的。
然而，同时，便如萧官奴、杨引吉们所告诫的——他绝对不能得罪那些与马九哥站在同一边的人。
他现在无比认同这一点。
他恍若觉得自己如杂耍艺人一般，正踩在一根悬在高空，又细又长的竹竿以上，须得小心翼翼的维持着平衡，否则，就会摔得粉身碎骨。
第二十一章 云重阴山雪满郊（四）
“也就是说，韩林牙算对了，咱们应当可以安枕无忧了。”
耶律昭远放下手中的《谋略例说》，抬起头来。与大部分的契丹人不同，他的帐内，除了一张胡床，一个书案，最明显的，是那几箱子书籍，全是从南朝或买或抄回来的。
“但愿如此。”和耶律昭远说话的人坐在他的右下首，长相平凡，从穿着来看，似个高丽商人——至少他的表面身份如此，这个叫王淳的人，有一个高丽姓氏，能说一口流利的高丽话与契丹话，但耶律昭远并不是很相信他是个高丽人。
谁都知道高丽商人比宋商更加方便。
大辽皇帝为了能够表达他对能带给他丰厚税收的商贾们的欢迎，每年都会允许一些外国商人到广平甸与他的臣下贸易——但宋商会受到严格的限制，而高丽人则因此受益。他们是大辽最活跃的商人之一，充当着大辽与宋朝、南海诸侯、日本国之间的中介。
辽丽之间的关系复杂，作为一个曾经长期臣属于大辽，被大辽视为“家奴”的国家，即使他们现在倒向南朝一边，但近百年的纠葛不可能在一夜间完全切断。两国在地理上更加靠近，而高丽如今对大辽至少维持着表面上的臣礼，大辽对高丽亦更加怀柔……
因此，大辽的贵戚官员们也不怎么避讳他们的座上客中，有那么几个高丽商人——谁也不会拒绝他们带来的好处，大辽的契丹贵族，或明或暗，谁不曾卖给过这些高丽人奴隶？谁又不曾从这些高丽人手里，购买过南海奇珍？
不过，这个王淳并不是一个普通的高丽商人。
韩拖古烈需要一些与南朝保持私下沟通的桥梁，但他不便直接出面，于是耶律昭远与这个王淳，便成为他的桥梁之一。在王淳的背后，站着宋朝驻辽正使朴彦成。
“但愿如此？王先生以为还有什么需要担心的么？”
“萧岚此人，断不可小觑，何况他身边还有杨引吉这些智谋之士。”王淳用契丹话说道，“大人须得提醒韩林牙小心提防。”
“但若非萧岚阻止，马九哥XX谋几乎得逞，何况他如今又穷追马九哥XX党……”耶律昭远觉得王淳有点过于谨慎了，“这还不足以表示萧岚已经接受了韩林牙的条件么？”
但王淳依然摇摇头，“萧岚反复无常之人……”
“此事不必过虑。”耶律昭远笑道：“朴公担忧的，不过是怕耶律信XX，损害两国通好。萧岚是什么样的人不要紧，只要他决意与韩林牙结盟，那他日后就必须倚重韩林牙，如此卫王与朴公所签的密约，仍然有可能被承认。”
王淳沉默了一会，“此外，朴大人还想请大人转告韩林牙，望韩林牙从中周旋，令他与使馆能尽快返回广平甸。”
“此事只怕还需要耐心一点。”
“朴大人自可耐心，然拖延日久，大宋国内，恐再生他变。”
耶律昭远不由皱了皱眉头，他听得懂王淳的弦外之音，“我会将朴公的意思，转告韩林牙。”
但愿南朝不要在这个时候火上浇油。
同一天。
夷离毕狱。
“萧兄……”马九哥看到萧官奴突然出现，不由得又惊又喜。他与萧官奴交情匪浅，次子马孝娶的就是萧官奴夫人的侄女。
但萧官奴得脸色与眼神让马九哥的惊喜在刹间就变成惊疑。
“马大人。”萧官奴身后，只跟着两个看不清面容的亲随，他们一到，不由分说，就将狱吏全部赶了出去。马九哥的心顿时沉了下去。
“你的罪名已经定了。”萧官奴望着马九哥，脸上露出温和的笑容，但马九哥却更加绝望，他只看到萧官奴的嘴中，一个字一个字的吐出：“交通宋使、图谋叛国——这个罪名如何？”
“你？你！”马九哥猛的跳了起来，双手紧紧抓住牢门。
萧官奴怜悯的望着他，温声道：“马大人也算是男子汉大丈夫，多余的话，就不必多说了。”
“我想知道为什么？！”马九哥几乎是咬牙切齿地瞪着萧官奴。
“不知马大人问的是？”
“萧大王为何要帮萧佑丹？！”马九哥压低了嗓子，“我死不足惜，但萧大王为何不利用我出去萧佑丹那厮？”
“马大人又如何知道你死得一定没有价值呢？”萧官奴嘿嘿笑道，他朝一个亲随呶呶嘴，一个亲随拿着一根绳子走了过来。
“你想干什么？”马九哥只觉得背后一股寒气沿着脖子冒了上来，他吓得退后一步，“你想干什么？我也做过北院宣徽使，你就敢……”尽管他早就立志一死，但当死亡真正临近，他仍然抗拒不了那从心底冒出来的惊恐。
“我当然不敢……”萧官奴慢条斯理地看着另一个亲随打开牢门，“好教马大人知道，你是畏罪自杀而死。”
“你……”
“当然，以马大人的身份，这样死在夷离毕的大狱中，免不了还要找几个替罪羊来赛罪……不过你也可以瞑目，你的死，说不定是求仁得仁。”
但马九哥此时，已经被恐惧所占据。他被萧官奴的亲随狠狠地按在地上，感觉一个粗麻绳穿过脖子，疼痛、窒息、死命的挣扎……让他根本无法仔细思考萧官奴的话中之意。
萧官奴也不再说话，只是冷冷的望着牢中渐渐死去的马九哥。有时候，解决麻烦，掩盖真相，这是最直接最有效的办法。
交通宋使、图谋叛国！
这个罪名还真是讽刺，但也绝妙。杨引吉那个老头，真是又狠又绝。
马九哥死了，他的同党也完了，但萧官奴得差使还没有完，他还得和耶律直、萧不哥他们一道，把谣言悄悄地散播出去。
马九哥当然不是无缘无故的死的，下狱、畏罪自杀，这全都是“奉行上意”。皇上不想让卫王萧佑丹死，卫王很快就要东山再起……所以，马九哥才遭此下场。他们要让每一个痛恨过萧佑丹、曾经攻击过萧佑丹的人，都感觉到惧怕。他们要让这些人只要想起马九哥，就仿佛看见自己未来的命运！他们不会再轻易信任萧岚，但至少在萧岚重新赢得他们之前，他们的目标将不会是萧岚。
第三卷 燕云 第二十一章 云重阴山雪满郊（四之全）
种朴率领着六百多名骑兵组成前军，替突围部队打头阵。他的任务便是不惜一切代价冲开那道口子，替大军杀出一条生路来――而如果那条道上也埋伏着重兵的话，那么他与这六百战士便是试探敌人虚实的牺牲品。临上马前，种朴回头看了一眼负责后卫的袍泽――如同波涛汹涌的大海中孤立着一块块岩头，这些必死的勇士们，始终骄傲地矗立在那里，抵抗着西夏人一轮又一轮凶猛的进攻。因为地形的缘故，拱圣军的阵形怎么看都显得很薄弱，不断有人倒下，几乎每一刻都有人死亡。其余准备突围的战士，此时也依然在用弓弩、霹雳投弹回击着敌人，黑夜中，不断发出轰隆的巨响，人马的惨叫，爆炸的火光。
种朴抹了一把脸上不知道是血还是汗水的液体，朝着地下狠狠地啐了一口，跃身上马，举刀大吼道：“吾皇万岁！”
“吾皇万岁！”
“吾皇万岁！”
喊声四起，响彻夜空。
这是拱圣军的骄傲。还活着的拱圣军将士都被这喊声激发了内心的骄傲，他们是大宋皇帝陛下的上三军！
六百余骑以一种过份单薄的队形，凭着一往无前的勇气，向符怀孝所选中的那个路口冲去。既便是在黑夜中，只有依稀的火把与星光，人们也能感觉到那种马踏大地的震动与绝决。
西夏人立刻发现了这支想要突围的部队，但他们似乎有点无可奈何。
在那个方向，种朴与他的部下们不断有人落马，有人是中了冷箭，更多的人却是在黑夜中因为地形不熟而失蹄落马，他们几乎没有受到多少攻击――否则他们很可能全军覆没。
拱圣军上下都燃起了一线希望，一批批部队追随着种朴部向缺口冲去。
西夏人的进攻更加疯狂起来。
断后的拱圣军战士不断的战死，甚至还有人因为过度疲劳脱力而死，却没有人畏缩。的确，对于拱圣军来说，既便只是为了家族的荣耀，他们也有战死而不退的理由。不过此时这些似乎都无关紧要，什么都不重要，他们只知道袍泽们都在战斗！
每个人都高喊着“吾皇万岁！”然后从容赴死。但他们捍卫的，却绝不仅仅只是皇帝与拱圣军的骄傲！
野利赞与贺崇榜各领着两千骑兵，马衔枚，人噤声，安静地潜伏在一个小山坡后，这里正居于拱圣军突围的路口外的原野上，居高临下，借着星光可以大致看清坡下数里的情形，而同样的夜晚，在坡下却很难发现坡上的情况――如果有人能看见的话，便会发现：四千骑兵，在黑夜当中以战斗队形布开，远远望去，便宛如两片阴森森的树林。
在梁永能的算计中，象拱圣军这样带着辎重的大队骑兵欲往盐州，则必定要经过杨柳屯；而通往杨柳屯的大道只有一条，这条道上，二十里内，又只有这一个岔道口。他既在必经之道上伏下重兵，便相信拱圣军遭到埋伏后，一定会被击溃。所以梁永能让野利赞与贺崇榜率领一支骑兵在此等候，目的便是为了全歼拱圣军，扩大战果――溃败的宋军只要还要找得着方向，这里就肯定是逃窜的路线。而贺崇榜与野利赞的任务也应当很轻松，就是收拾一些溃兵；但立功的机会却不小――只要拱圣军主将不死，野利赞与贺崇榜就有机会生擒之，立下大功。
所以二人对于自己所领的将令，都感到十分满意。
野利赞一早便与贺崇榜商议，无论如何要生擒几名宋军高级武官才称得上功劳。而最佳目标，当然是拱圣军都指挥使符怀孝。
隐隐听到主战场的喊杀声、爆炸声，可以想见那边的战况极其激烈。二人都忍不住暗暗在心中祈祷，希望符�