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王雱心里实在觉得王子韶思维简单，忍不住出言讥笑：“干掉桑充国有什么用？还能干掉有富弼那个老头子背后支持的《西京评论》？连唐坰这种人都开始办报纸了，桑充国这种人，可以利用，不可以硬来。否则偷鸡不成蚀把米。”
“奇怪，石越把这三十多人送到杭州去做什么？”谢景温似乎很爱思考。
王雱摇了摇头，笑道：“管他干什么，石越尚且自身难保，皮之不存，毛将焉附？且看看吕惠卿和蔡确如何演戏就好了。少去石越在京师碍手碍脚，我们就可以好好做一番事业了。方田均税法的推行，会更加顺利。”
“军器监改革现在由苏辙在主持，那个家伙一向不是太听话。元泽兄可否向丞相说说，让小弟去工部谋个差使？顺利也好看看苏辙做得怎么样。”王子韶涎着脸说道。
谢景温心中冷笑，他知道军器监改革，实际上是个大大的肥差。多少利益关系牵涉其中，经手的物件、银钱，随便捞一点，也不会是个小数目。苏辙持身尚正，那还好说，若这个王子韶进去，那就不知道要做些什么了。不过这等事情，他却不会说出来，千里求官只为财，干嘛阻别人的财路呢？
第一卷《十字》 15汴京·杭州2
王雱却并不知道这些情弊，正待满口答应，突然想起一起事，连忙改口说道：“家父很看重蔡卞的能力，此人能够同时得到家父和石越的器重，实非常人。军器监和工部，只怕都不太方便安插人进去了。”
王子韶不由有点失望，略带酸味的说道：“蔡卞那个黄毛小子吗？”蔡卞十四岁中进士，这时年不过十七，居然同时得到石越的举荐和王安石的认可，在当时的确是个不大不小的奇迹。王安石对蔡卞如同对吕惠卿一样，当成自己的弟子看待。而石越不知为何，也对他青眼有加。因此不知惹来多少人的嫉妒。
谢景温有点同情地看了王子韶一眼，笑道：“蔡氏兄弟同年中进士，和唐棣、李敦敏、柴贵友、柴贵谊是同榜，透过这层关系，让石越青眼有加，也不是难事。听说他兄长蔡京，最近也常在石越门上行走。”
“那又有什么用？只须石越敢荐他们试馆阁，蔡确和吕惠卿，就一定会找出毛病来。” 王雱不屑的说道，“那个蔡京，一看就两面三刀，不是什么好东西。”
“元泽兄，你看要不要在《新义报》上，轻描淡写写上几笔？石越年纪轻轻，做到宝文阁直学士，已经是异数，怎么还敢援引党羽。”王子韶酸溜溜的说道。
听到“宝文阁直学士”，带着“天章阁待制兼侍讲、《三经新义》编撰、《新义报》主编……”这么一长串官衔的王雱，心里就不是蛮舒服，不过石越总算去掉“翰林学士”了，否则他一听到这个官衔，真就如同有根刺堵在心里一般。似乎是为了消去这种不快，王雱故作潇洒的挥了挥手，说道：“不用去理会了，现在就让吕惠卿和蔡确闹吧。”
谢景温捋着几缕胡须，自以为得意的笑道：“嘿嘿……明日石越叩阙之后，大伙去城外相送，我也颇想看看吕惠卿和蔡确与石越相别之景。这时候，我们何苦去惹这个麻烦？”
夏季并非是一个辞别的好季节。
雨停之后，已经连续几日烈日高照，因为集英殿中，放着几块大冰，因此较之外面，自是凉爽得多，甫一出来，石越几乎有了从空调房出到街道外的错觉，一时间几乎忘记自己身处西元十一世纪末叶的中国。
细细回味刚才的召见，年轻的皇帝眼中似乎流露出一丝不舍之意，帝王的权威与尊严，纵然让他把这丝真情压抑住，却也免不了在言辞之中流露出关爱之情。石越并不太担心自己的命运，因为吕惠卿眸子中不经意流露出的欲望，与他平时温文尔雅、机智善辩的形象相差太远，自己现在未必会是吕惠卿的主要对手吧？石越有点讽刺的想道。不过这时候他也没有精神思考太多问题了，因为天气实在是太热了。他忍不住有点担心娇弱的妻子能不能在这种酷热中远行，也许把她留在开封更明智，只是韩梓儿有时候实在比他想像得要固执……
一边用手绢的擦着汗，一边胡思乱想的石越，这时候深深体会到统治阶层的好处——他只盼着快到离开禁中，回到马车上，喝一口酸梅汤。不过事情总是不能遂人愿，天知道为什么竟然会在离东华门的第二道横门前碰上那个黑黑瘦瘦的老头？！王安石没事上东华门这边来做什么？
心里暗叫倒霉的石越，迫不得已也只好上前行礼，强打精神说道：“石越拜见丞相。”
王安石似乎也没有想到会碰上石越，不过一转念就知道这是来陛辞的。欠身把石越扶起，王安石好久以来第一次细细打量石越：头上并没有如一般的官员一样，戴着乌纱幞头，也没有戴官帽，而是如古人一样插了一根玉簪，把头发束起来，虽得格外的英气——这种装束习惯，倒和自己儿子完全相反，王雱也不喜欢戴头巾幞头，但他却喜欢把头披散，而石越总是把头发梳理得整整齐齐；肤色已没有三年前那么白净，浓眉之下，一双眼睛炯炯有神，却是光芒内敛，并无那种慑人的气势；嘴唇轻抿，并没有留胡须，这个爱好也挺象自己的儿子，到底是年青人！身上穿着一袭紫色丝袍，腰束玉带，右腰侧挂着金鱼袋，石越的衣服并不如一般的宋人一样，以宽松简约为尚，反倒略裁剪得紧身，更显英气勃勃。
王安石平时既不太注意自己的仪容，也不太关心别人的穿着，这时候才猛然发现，石越浑身上下，和普通人的穿着打扮乍看起来并没什么特别的不同，可略一仔细端详，竟是浑身上下，没有一处地方和常人相同。他心里一动，似乎觉察到什么，却一瞬即逝，这时候却也不便多想，口里很客气地应承着心中在骂他的石越：“子明不必多礼。”
“方才下官去政事堂告辞，恰逢丞相不在，只向韩相他们告辞了，不料在此碰上丞相。”石越虚伪的笑容，极具欺骗性。
王安石点点头，问道：“这是陛辞出来吧？”
“是。正欲往东门外，有同僚在那里设席饯行。”石越这是想溜。
但王安石却似乎没有注意到这一点，依然很和气的问道：“子明这是初次出守地方，皇上交待了不少事情吧？”
石越怔了一下，不知道王安石吃错了什么药，他心念一动，说道：“皇上并没有说什么，倒是下官依然深以明岁灾旱为念，又有一些国事，向陛下进了三策，希望能于国家有所裨用。”
王安石也略怔了一下，似乎没有想到石越如此固执，但他今日心情却似乎格外的平和，竟然只是淡淡一笑，“子明倒真是固执，你我同殿为臣三年，很可惜从来没有过深谈。这次子明出守外镇，再会不知何期！”
“下官岂敢和丞相谈学问？丞相的大作，下官大抵都拜读过，非下官所能及。”石越这话半真半假。
“哈哈……若子明不配和我谈学问，这天下似乎没有人可以和我谈学问了。子明的佳作，我也是全部拜读过的。可惜三年之间，竟白白错过，可叹，可叹。”
石越越听越觉得奇怪，不由打量王安石几眼，暗道：“这是当我永别给我送行呢还是拗相公吃错药了？”嘴里却不过诺诺而已。
王安石表情颇为奇特，似乎是犹豫半晌，终于下定决心，略带严肃地说道：“子明，某家有一事不解，不知子明是否可以坦诚相告？”
石越心里暗暗称奇，“丞相但有所问，敢不尽言。”
“嗯，我很想知道子明为什么坚信明年必有旱灾？按理说，梦中之事，真假难料，而子明如此坚持，必有原因。”
石越顿时吃了一惊，心中这才知道王安石是真的精明。不过他在此时相问，未免又透着政治的幼稚，石越别说不能说，便是能说，亦不会对自己的政敌坦诚相告。“这事谁又能肯定，不过防患于未然罢了。”
王安石倒是出奇的坦率，苦笑道：“此事风险如此之大，岂能是防患未然就可以轻率开口的？子明既不肯相告，我也不好勉强。不瞒子明，这事若放到另一个人身上，我就要怀疑他是故意阻碍新法。”
“丞相明鉴，下官决无此心。”
“这我自然知道，子明和那些徒知祖宗之法不可变的流俗之人，毕竟不同。三年前读君之著叙，我就明了，否则三年之前，便不能容子明侧身朝堂之列。”王安石言语之中，带着几分傲然。
石越再也料不到王安石和自己说出这种话来，看看王安石的神色，绝不似作伪，他不禁说道：“以丞相之明，自能知下官之心，与丞相无二，都是为了百姓河山。但是下官所不解者，似司马学士、范纯仁之辈，何尝不是为了百姓河山，丞相奈何不肯相容？”
王安石苦笑了一声，“彼辈便是存了好心，奈何学问迂腐。司马光精通各朝典故史料，却不知变通；范纯仁不及乃父多矣，他们又如何可以与子明并论？若是他们如子明般，虽然不是全然同意新法，却能拾阙补遗，于新法多有补益，某家何至不能相容？子明今日虽然出外，他日却必定会坐上今天我的位置，到那时候，子明才知道此辈徒有虚名。他们今日不能助我，他日亦不能助子明。”
石越心里虽然不能尽然同意，却也只有默默不语。
“子明少年得意，锦衣玉食，民间利弊困苦，难以尽知。这次出外，一定要四处走动，不必以官场逢迎为意，把时间花费在交游之中。皇上以漕司、仓司、知州三职付子明，就是希望子明可以不必把时间用在逢迎往送之中，可以四处巡视。而生平若有所想，只管在杭州大胆施行，积累经验之后，他日方可行之于天下，以展胸中抱负。我今日为国家理财，施行新法，皆是在地方官时所得，若是一直做京朝官，也不过一俗吏罢了。”王安石语气谨谨，倒似长辈在叮嘱一个大有希望的晚辈一般。
石越这时候才知道王安石和自己说的全是肺腑之言。想到自己一开始就利用王安石，慢慢巩固培植自己的政治力量，而王安石对自己却一直没有太大的恶意，心里又有点惭愧又有点感动。又想到二人只要同殿为臣，“相逢一笑泯恩仇”，终究是个幼稚而且风险极大的想法，又不禁有点遗憾。
“多谢丞相教诲。”石越恭恭敬敬行了一礼。
“后生可畏，我又岂能于子明有什么教诲。少年俊杰之中，惟子明、桑充国及犬子三人而已。”
“丞相……”王安石如此大反常情，真情流露，石越心中实在不能不感动，他终于忍不住说道：“明年灾害之事，朝议已定，绝不可为。孙固固执难辩、吕惠卿、蔡确于下官多有成见，朝议纷纷，下官几乎为天下之罪人。此时再说，已是徒劳。不过下官向皇上已献数策，他日万一不幸而言中，盼丞相能以天下苍生之念，体惜无辜元元，助皇帝通过救灾诸法，则下官受恩实多。”
王安石正色道：“这是什么话，若真有灾荒，我岂敢不顾百姓之生死？子明尽可放心。”
“另有二事，下官亦曾与皇上言及，但恐到时候朝议反对者太多，皇上不能采用。丞相若能嘉纳，亦是大宋之福，百姓之幸。”
“哦？是什么事情？”
“下官陛辞，向皇上上三策，其一为救灾；其一则是下官料定王韶此后必有大胜，王韶统军严明，深知羌人之情，又有勇气，本是不可多得的良将。有他在西边，诸夷心服，不敢妄动。但是本朝成例，一旦王韶大胜，羌人略平，必有大臣向皇上进言，召回王韶，酬以高官。这是防备边臣之意。下官以为此时王韶一旦回京，边事必有反复，在荡平玛尔戬之前，彻底平定熙河之前，万万不可召回王韶。”
王安石叹道：“子明所说虽然有理，但是只怕……”
石越心知宋人防范边臣，几乎草木皆兵，当下也默然半晌，方继续说道：“第三事，是下官听说交趾不稳，现在朝廷正在四处用兵，上有所好，下必甚焉，边境知州以为交趾小国可欺，为求边功，必定有人进言求对交趾用兵。今日国家之患，在西北与东北，交趾小国，胜之不足以偿所失，败则颜面无存。何况国家财政本来紧张，同时与两国开战，更是大忌。下官已向皇上进言，交趾现在可抚不可攻。待李家归服，幽燕光复，再徐图之不迟。”
王安石点点头，悠然叹道：“之前以犬子与子明相提并论，今日方知，犬子不及子明多矣。子明但可放心，交趾必不致于再兴边事。”
石越见王安石点头答应，心中不由大喜。他知道大宋之事，只要拗相公和皇帝都答应了，基本上就定了，这时连忙拜谢。
王安石忍不住取笑道：“公家�