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众人面面相觑，过了好一会儿，镇南节度使朱令贇才跌跌撞撞奔入船舱，跪地禀道：“国主，末将已派遣护航的三艘舰船断后拖延宋国战船，孰料宋人仍然紧追不舍。末将斗胆，请国主换乘水师快船先走，末将等当率楼船断后。”
李煜闻听此言脸色大变，看看陈乔，见陈乔亦面无表情，只得答道：“如此有劳朱卿家。”说完便欲率众臣移驾快船，江州指挥使胡则站出来道：“国主安危事关国祚，还请朱节度护送陛下乘快船回返金陵，末将愿率楼船拼死断后。”
李煜见此刻竟有人愿意站出来，不由得心中感动，道：“既然如此，便由胡指挥使断后，朱卿家保护孤与众位臣公回转金陵。”说完便欲率领众大臣前去换成快船逃往金陵。
监察御史张佖却道：“万一宋军料定我快船中有重要人物，不顾大舰，追逐快船，我等岂不陷陛下于险地。”此话一出，准备簇拥着李煜登上快船逃命的文臣们又都踌躇了起来。众人正纷乱间，又有一名将领进来禀报宋军留下四艘战船与南唐断后的战船缠斗，另有两艘战船竟然紧追了过来。
讼江巡检卢绛又越众而出道：“敌船远比我船小，臣愿等与宋军一战，保护陛下。”众武将都一起躬身道：“愿与宋军一战。”气势颇为慷慨。陈德身为汉国使臣，本不愿上阵和宋军拼杀，更何况来自后世的他深受宋室乃华夏正统的观念熏陶，虽然答应了卫倜作北汉的使者，下意识的却想避免与宋军冲突。可是当站在身边众武将一起躬身下去的时候，陈德站在船舱中间的身形太过突出，李煜也是病急乱投医，心想陈德也算是一员虎将，多一个能打的下去作战就多一份安全，于是问道：“宋军来势汹汹，陈将军可愿勉力为孤退之。”
众人的眼光都集中在陈德身上，几名武将的目光中似乎还带有一丝鄙夷，陈德只得躬身道：“末将愿登船与宋军一战。”于是李煜不再犹豫，吩咐武将一律听镇南节度使朱令贇指挥，登上船板与追上来的宋军水师一战，同时派快船向洪州水师大营求援。
朱令贇率领众将登上船楼，此时江面东风正劲，吹得旌旗猎猎作响，前后三只船都飞快的在水面划过，李煜这艘坐船船体硕大，建有五重船楼，相应的就比宋军的战船慢了许多，宋军的两艘战船都和普通的商船一般大小，只建有两层船楼，但船首上几乎战满了手持短刀圆盾的士兵，准备一旦贴上之后便跳上南唐大舰的船板作战。
陈德暗道一声南唐水师将领糊涂，若是让刚才那几艘较小的战舰与宋水师打接舷战，利用本舰的五重船楼居高临下发石放箭，恐怕宋军讨不到什么便宜。现下已无其它舰船阻止宋军登舰，只要宋军有付出一定伤亡的决心，那么一旦双方打成接舷战，南唐方面这艘大舰在抛射武器方面的优势就将被抵消。
此刻船楼上已经战满水师的弓箭手，抛石机的旁边堆满圆石、油桶等物，还有一些士卒拿着长枪和刀盾在船舷上戒备，辛古等三人和原先被带上船板的商人们一起不知被押到哪里去了。
朱令贇紧皱着眉头看着宋军一点一点逼近，先向官阶比他大的神卫统军都指挥使皇甫继勋拱手行礼，然后才开口道：“宋军虽然不习水战，但胜在悍不畏死，待会儿本将预备尽量避免与其近战，一旦敌船接近，便以弓箭和火油驱赶，不知众将军有何疑义？”
见众人都没有质疑，朱令贇又接道：“本来我舰船楼高于对方，相应的弓箭也比宋人射得远，只是现下刮着东风，宋人顺风发箭，射程就和我们差不多了，猛火油又难以及远，所以待会儿需要两名将军分别守在前船尾，挡住企图登船的宋军，以免惊扰了陛下。”他环顾周围众将，问道：“不知哪位将军愿意领军一战？”
显然南唐诸将对宋军的悍勇都深有忌惮，除了江州指挥使胡则主动要求去船尾外，其它将领都沉默不语。皇甫继勋见陈德恍若无事的望着远方，笑道：“陈虞候是土浑悍将，想必不惧宋军，不如前去镇守船尾如何？”
朱令贇闻言正要出生阻止，却被皇甫继勋一道凌厉的目光生生憋了回去。陈德回过头来，见皇甫继勋正似笑非笑的看着自己，其它南唐将领也都不作声，不知自己为何得罪了这位位高权重的南唐军方重将，不禁怒从心起，冷笑道：“末将下去便是，只是请朱节度颁下将令，第一，令船尾上百名军士一律听我号令，如有不服军令，临阵脱逃者我当立斩之。第二，我的三名随从都是勇士，请即刻将他们释放，配发兵甲，我要和他们并肩退敌。”
在朱令贇看来，去甲板与宋军悍卒拼命乃是九死一生之举，今番虽然和陈德初次见面，但刚才此人一番谈吐甚是不凡，他也起了接纳之心，可转眼间不能阻止皇甫继勋将此人送入险地，心中不免有些愧疚。陈德的要求在他听来乃是自然之事，没有一个将领愿意指挥不服号令的军队，也没有一个将领愿意不带一个亲兵上战场，毕竟这时代除了亲兵以来，普通士卒完全没有保护自己将领的觉悟。如果这两个要求都不答应，只怕傻子都看得出这是故意让他去送死。于是朱令贇不顾皇甫继勋阻止的眼色，爽快的答应了陈德的要求。
陈德刚在下面的船舱中穿上革质前胸和背板，就见辛古、萧九和李舜被南唐士兵从底舱中带了上来。陈德一边示意三人穿上盔甲，一边道：“待会我等将在船尾与宋军厮杀，我会将船尾上的水兵分为三队，我统带第一队在船舷上于宋人接兵，士兵们力乏时，辛古统带第二队士兵将第一队替换下来，一二队士卒如此轮番和宋军交战，萧九率领第三队保护船舱，但是若一二队支撑不住之时也要支援上来杀敌。小李跟着萧九。”他打个手势，示意辛古和萧九靠近，低声又道：“倘若仍无法抵御宋军，随我见机行事，不可死打硬拼。”
萧九和辛古都会意的点点头，此刻传令兵近来报告船尾的百余名士兵已经按照陈德的吩咐分队站好，四人随即套上头盔走出了船舱。陈德径自走入第一队的三十余名士卒当中，感觉南唐的士卒虽然个子偏矮小，而且大多没有卫倜统带的北汉精兵那般彪悍好战的神情，但面临大敌倒还没有惊慌的，因为长年生活在水上的原因，大部分士兵皮肤因为风吹日晒而黝黑粗糙，四肢都很健壮，丝毫没受船只晃动的影响而牢牢的站在船板上。
陈德心想毕竟李煜的安危事大，为了阻止宋军登船，恐怕朱令贇已经挑选精兵守卫船尾，环顾左右大喝一声：“不听将令者立斩，你等听明白了吗？”周围的士卒早已得了朱令贇的将令，齐声应道：“明白了。”
陈德接道：“大家一起喊‘杀！’”。众士卒一起喝道：“杀！。”
陈德皱眉骂道：“都没长卵蛋？这般小声。再来，杀！”
众士卒不敢惜力，一起又放声大喝：“杀。”
陈德又道：“再来，出声整齐一点，杀！”……如此这般连续几次，船尾百余士卒喊杀逐渐又响又齐。陈德方道：“很好，待会儿你等听我号令，杀人也要这般大力方才够爽快！”
上层船舱中的文臣们倒是被这阵阵喊杀声吓了一跳，李煜连忙命人前去打探情形，回报道是北汉陈将军在带领士卒威慑敌军，李煜方才长出了一口气，对身边的张佖笑道：“这陈德倒有些门道，我听着军卒门的喊号近于宫商之音，似‘破阵乐’般杀气凛冽，想必宋军听了也会胆寒。”
张佖心道北国那些杀人如麻的大兵才不会被这样的喊声吓倒呢，武人还是要在刀剑上面见真章，口中却道：“陛下说的甚是。”
外间宋军舰船已然越来越近，双方船上弩箭已经能够射到对方的船楼，南唐水师的弓箭手开始遥遥的向宋军发箭，可惜江风很大，不少箭支都被吹得失了准头，少部分射到宋军船上的，不是扎入船板，就落在了宋军举起的盾牌上。只射出几轮箭羽，宋军水师的船又追近了不少。
箭战一开始，陈德就命令手下士卒们举起大盾紧紧靠在一起，布成一个密不透风的阵势，几个因为手酸而想把盾牌放下一会儿的刀盾手都被陈德用刀鞘狠抽了几下，还恐吓他们说一旦再犯就按不遵将令立即处斩。
正当南唐的弓箭手骂骂咧咧的继续弯弓搭箭之时，甲板上的宋军忽然一起放下盾牌，和船楼上的专职弓弩手一起放出一轮箭羽，此刻船距已然不远，这轮箭雨来的又快又密，当即将南唐的弓弩手和船板上的刀盾手都射倒一片，唯有船尾部分一人未伤。耳听得各处传来的阵阵哀号，船尾几个灵醒的军卒不禁向刚才凶得跟杀神似的陈德投去感激的目光，而陈德却只管敛神紧盯着越来越近的宋军战船。
第十三章 接舷战
随着船身一阵巨震，船尾的士卒几乎站立不稳，当前追来的宋船终于发射了带着粗大倒钩的弩箭，可以想象精铁铸成的箭头深深扎进了厚木板制成的船身，后面的缆索随即收紧，宋军数十名底舱缆手的奋力推动巨大的转盘，粗大缆索将两船越拉越近。另一艘宋军战船见友船得手，更加快摇橹，眼看要赶到前方去堵住南唐战船的船首。
船尾的士卒们随着陈德只管凝神待敌，船楼上的朱令贇倒急得大叫：“砍断缆索，快派人砍断缆索！”陈德却恍若未闻，朱令贇只得令战棹都虞侯王浑率几名勇士前去被宋军弩箭射中的底舱，务必将缆索斩断。
又是一声巨响伴随着巨大的震动，宋军的船首终于靠上了南唐楼船的船尾，一轮密集有力的箭雨之后，数十名宋军勇士开始举盾沿着伸出的船板往上冲。陈德察觉到身边的南唐士卒在宋军的凌厉气势前有些胆怯，大声喝道：“大家保持队形，注意听我号令。杀！”最后这个杀字是暴喝而出，带动船尾的士卒们条件反射般的齐声大喝一声，着实让面前的宋军心头突了一下，陈德趁机率领第一队三十余名南唐士卒上前一步，恰好卡在了宋军登船的一步之地，用盾牌将前方宋军士卒的刀格开，挥刀刺入他的咽喉，侧脸躲过了喷出的血箭。
将为军之胆，陈德亲自率领的三十多个士卒见主将如此勇猛，军心大振，一起挥舞着刀剑齐上，顿时将当先抢上船板的几个宋军刺死，在陈德的严令之下，没有人敢离开一字队形去围攻落单的宋军或者更加接近船舷。倒是众士卒见如此容易便将首先登船的几个宋军杀死，都有些不知所措，陈德又暴喝一声：“都愣着干什么，退半步。”
众人一起退后半步，正好又有几名宋军跳上船板，南唐众士卒便如砍瓜切菜般如法炮制，几轮下来，船尾留给登船宋军踏脚之处已经堆满尸身，满地鲜血令船板异常湿滑，尽管陈德不住提醒士卒们注意脚下，还是有一名士卒在上步刺敌时不小心滑倒，以至于被一名垂死的宋军士卒钉死当场。在宋军看来，除了一开始整齐的杀声外，船尾的战斗异乎寻常地安静，跳上船板的宋军仿佛被海绵吸收的水一般消失在楼船高大的船板上。
不断的格挡和精准的劈砍刺杀是极其消耗体力的运动，虽然战况到目前为止极其顺利，陈德也感到有些气喘吁吁，于是打个手势让辛古带着他那一队人上来接替，自己率领第一队在后面休息。
第二队的南唐士卒也都是见过战阵的精锐，只是从未打过如此顺手的仗罢了，刚才看陈德率领的第一队厮杀一番，不少人已经有了心得，在辛古的率领下依样画葫芦的牢牢占据着船尾战斗的优势，正在这时，船身又是一阵巨震，陈德心中一动，看来宋军另一艘战船已经堵住了船首，此番将是个不死不休的了局。
船尾的南唐士卒都是常年在水上作战的，陈德想得到他们自然也想得到，眼看本船被前后堵截，军心便开始浮动，辛古虽然悍勇异常，却无法约束身边士卒，好几次差点让宋军的悍卒冲破刀盾阵。
陈德叹了口气，回头对身边的士兵说道：“我知道你们对宋兵心怀畏惧，单是今天我们已经杀了他们那么多人，难道还指望投降之后保全性命吗？现下的形势，奋力杀敌，大家才有生路，稍有贪生怕死，便是死路一条！”挥手带领自己这队恢复了体力的士卒接下了辛古率领的那队士兵。
由于不断的有宋军冒死跳上船尾，南唐士卒竟然没有时间来打扫战场，船尾堆积的尸体越来越高，后冲上来的宋军就站在同袍的尸首上和南唐士卒鏖战，船上的宋军将领显然也发觉了奥妙，居然不顾误射己方士卒，几乎集中了所有的弩箭朝船尾陈德率领的刀盾阵攒射。虽然有大盾的遮挡，还是有十几个士卒被射死射伤，无奈之下，陈德只能从萧九率领的第三队中抽出士�