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州军纪严明到了苛刻的程度，此时行军的队列几乎要大乱了。
陈德心知见怪不怪其怪自败的道理，这海市蜃楼的原理一时和军士们解说不清，只微笑着欣赏着难得一见的美景，居然连口渴也忘了，越看越觉得那湖水和沙丘仿佛在哪儿见过一样。
微风轻轻拂动，远处蜃楼的景致恍如被风儿吹动的水面皱起了波纹，轻轻波动，又宛如一块巨大的天幕挂在前方，变换着不同的风景。
忽然，海市蜃楼中映现出不少人影，都是汉人打扮，扶老携幼，拖家带口，有的牵着骡马，有的推着中原常见的鸡公车，男人带着媳妇，婆娘带着小孩，一看便是逃难的人群。这些人都熙熙攘攘地推挤在一座宏伟的城关之前，依稀可见一些老者还不住地向城头戍守的官兵恳求着什么，却没有回应。城外的百姓不住的向着逃来的方向张望，仿佛实在恐惧着什么东西。忽然，原本规矩的人群骚动起来，推推搡搡桑地向城门涌去，不少壮年汉子破口大骂，甚至有人取出了身上的弓箭，作势要朝城上射去。
正当局面不可开交之时，城头上突然射下来一排弩箭，将那城门附近的百姓射死一地，顿时将前涌的人群惊散，虽然听不到声音，但从百姓们惊慌失措着往后退，往后跑，互相踩踏的行动来看，城门下面此刻想必是哭爹喊娘之声四起。百姓们逃离了城门附近，却舍不得就此离开城关，都彷徨无助地在那城头弓弩射程之外徘徊。
见百姓们如此凄苦，陈德心道这些人装束都是汉家打扮，想必是遇到了什么转乱，要投靠的城池却不让入内。他转头探询地望向于伏仁轨，见他也全神贯注地看着远方的蜃楼。
突然，蜃楼中的景致又有变化，一彪回鹘骑兵铺天盖地地从远处而来，一见到那大群大群聚集在城关外面的汉人百姓，纷纷加快了马速，张开一张骑兵大网，仿佛草原上驱赶牛羊一般，将城外百姓驱赶得越来越集中，偶尔有汉民拿出弓箭反抗，要么被纵横驰骋骑兵一刀看到在地，要么被数箭射到。即使不反抗的汉民，跑得稍微慢了一点，也被马匹带着巨大的冲力撞倒在地，葬身黄沙。最后，所有逃难的百姓被拢做一堆，被回鹘骑兵逼迫着，一步一回头地往来路而去。
众军士正沉浸在这情景当中，一阵大风吹过，蜃楼顿时消散。好些人气愤地摩拳擦掌，嘴里骂骂咧咧，陈德心中忽然想起，转头看向于伏仁轨，于伏仁轨见他探询的目光，沉声确认道：“那城就是敦煌。”他多次率军护送商队来往敦煌和岚州之间，虽然城头旗帜看不清楚，却从城池的形制认得清清楚楚。虽然于伏仁轨乃是吐浑人的血统，但久居中原多年，世代与汉人联姻，心中早把自己和汉人不分彼此，见到这些河西百姓如此被回鹘人欺辱，也是气闷异常。
从于伏仁轨确认了自己的猜测，陈德脸色铁青，眼望着西方天际，沉声道：“曹氏不亡，是无天理。”底下军士们也大都是到过敦煌的，眼见这番悲惨的场面，不需军官催促，自觉整队出发，适才的饥渴疲劳全都不顾，只想早日赶到回鹘阵前，厮杀一番，一泻胸中愤怒。
而适才那蜃楼景致里的敦煌城楼上，目送汉民被回鹘军队押送离去，两员将领正在激烈的争执。
“索大人，这些百姓视我归义军如父母，不惜破家来投，为何不开城门纳之！”镇将罗佑通手按横刀大喝道。
敦煌城关守将索元勋被他当面直斥，面红耳赤，似乎感觉到手下军兵也向自己投来鄙夷的目光，恼羞成怒，喝道：“城关重大，不纳这些百姓乃是节度使的旨意，你若有不满，自找那节度使分说，为何与我为难？”言语中却带着几分底气不足，归义军之所以能立足河西百年不倒，全在于河西汉民的支持，眼下归义军与回鹘结盟，抛弃甘州、肃州逃难而来的百姓，军中上下，没有几个过得了自己良心这关的。
罗佑通没想到他抬出节度使的压人，勃然大怒，他虽然率直，却不傻，不敢明着反对曹延禄，只得怏怏而去，一边走一边骂：“没了良心的腌臜东西，将亲妹子换来的官儿，就是一条狗！”声音大得几乎整个城关上军兵都听得清清楚楚。
索元勋没想到他像耍无赖一般破口乱骂，气得脸色一阵红一阵白，只仅仅握住腰间的横刀，却听耳畔有人声道：“索兄不必与如此浑人一般见识。”转头看，却是节度使的叔父曹元康，他虽然没什么官职，却是曹延禄接掌归义军的辅助之臣，曹氏与回鹘联合，归义军中颇多不满，因此曹延禄在重要地方都派了曹氏宗族中的心腹监视，等若是监军。
曹元康鄙夷地看着罗佑通骂骂咧咧离去的背影，哼了一声，道：“眼下张氏未灭，且让这等脑后生反骨的人嚣张两天。”他见索元勋脸上也有不豫之色，似乎心中为不纳汉民之事颇感惭愧，微笑着安慰道：“元勋不必自责，敦煌与甘州早有约定，瓜沙州回鹘乃归义军臣民，甘、肃州汉人乃回鹘治下，互不干涉。这约定也有几十年了，往日里汉人犯了法，逃到我归义军来，还不是要交出去点天灯的。今日之事恰如往日一般，向来如此，元勋又何必被那浑人影响，没得坏了自家心绪。”说完拍了拍他的肩膀。
索元勋听他开导，心头块垒也微微放下一些，脑子里却仍有些浆糊，这血脉相连的同胞，岂是一个约定便可以置身事外的么？
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第十五章 夺门
西北初夏的凌晨，仍旧十分寒冷。贵如油的春雨，更夹杂着沁人骨髓的阴湿。这样的日子，最惬意的，莫过于窝在自家热乎乎的炕头，搂着丰盈柔软的身子困觉。最难过的，莫过于自己顶风冒雨地在为那些困觉的混蛋站岗放哨。
撒里獬缩着脖子，嘴里喃喃的骂着脏话，他自己也不知咒骂着谁。景琼可汗带着八千骑健儿和万余民夫壮丁前往攻打玉门关，这是趟肥差啊，那玉门关张氏盘踞河西两百多年，搜刮的民脂民膏不知凡几，听说那玉门关内有一座宝库，里面金山银海，充斥着西域和中原的奇珍异宝。大军攻城必然是驱赶汉人民夫为前驱的，回鹘子弟的血怎能为填平那些该死的壕沟白流，只待汉丁挖开城墙，大军一拥而入，就是洗城局面，每个出征的回鹘人估计都要发财了。可为什么偏偏就把自己留在了这该死的甘州城里了呢。
回鹘人天生是属于草原的雄鹰，可自从迁到这河西走廊，两面屹立的高山就好像笼子一样困住了回鹘。现在他们也和汉人一样，学会了耕田，纺布，也和粟特人一样善于鉴别各种珠宝香药，可是再也不会像以前那样傻乎乎地天当被地当床。在这种细雨蒙蒙的见鬼天气里，甘州城里的回鹘人比汉人还要眷恋温暖的炕头，他们可不是那些逐水草而居的生番。
正因为如此，被抽签出来守卫城门的撒里獬才满腹怨气，自家买的那个河西的处女还没有开垦呢，想到这里，他丑陋地脸挤出一丝笑意，舔了舔嘴唇，冲着那守候在城门附近等着开城门的商队管事大声喝道：“站远一点，你们这些灾星。”吓唬似地举起手中的刀鞘。撒里獬心中也觉得好笑，这些商人起早贪黑，就为了挣两个钱，可自己往城门这儿一站，每天收的商税揩下一丁点，就比那些餐风露宿的汉子强上十倍，想到这里，他的心绪才稍稍平和一些。摸了摸商队管事刚才塞给他的一锭马蹄银，勉强没将他们赶走。
晋咎压低了帽檐，眼睛却不住地扫视周围的军士，二十多个是当年跟着他打家劫舍的水贼出身的老兄弟，还没有忘了老本行，顶在前面装神弄鬼应付回鹘兵，另外七十多个军士也和商队民夫换了衣服，有软甲的都贴肉穿着，没有软甲的只多穿了两件麻衣，免得被守城的回鹘人看出端倪。军士们的脸色都很沉着。
“城外接应的人不知道有没有到位？”在瑟瑟春雨中等得有些不耐的肥胆，大号周伯仁的兄弟低声道。晋咎冷冷看他一眼，周伯仁顿时噤声，晋咎方道：“做好我等本份便罢，理他作甚。”一边盯着前面城门洞口那十几个回鹘兵，暗暗思忖。这甘州城东门虽然不甚高大，却足有五百回鹘兵戍守，待会抢城时动手解决这些地上的城卫兵一定要快，抢在敌人大队反应过来之前，冲上城门内侧甬道，自己这百人只需和那些回鹘兵混战作一团，城外扮作入城的商队的承影营士卒自会抢下城门，放出信号，更远处盘马弯弓的指挥使大军便鱼贯而入。这五千兵马守卫的甘州城便要易手了。
想到这里，晋咎抬头狠狠盯着那隐约闪烁着灯火的城楼，东门守将紇干应该就住在那里，这人是留守甘州的夜落纥可汗心腹镇将领，勇猛过人，性情暴躁而贪婪，这个人须得第一时间斩杀，不能给他聚齐军兵反抗的机会。
城楼之中，牛油蜡烛烧得很旺，被晋咎所深深忌惮的回鹘雄鹰，紇干在睡梦中嘟囔了一声，将粗壮的手臂环在女子的腰间。城楼重地蓄养歌姬侍女乃是中原军中大忌，但回鹘人不吃这一套，越是高级的将领越离不开女人伴寝，尤其是昨天送来这个粟特女人，火爆得很，足足折腾了前半夜才把她吃掉，后半夜又差点把紇干的腰眼闪掉。所以现在回鹘人的雄鹰正在补瞌睡。
不是他大意，放眼河西走廊，吐蕃人只顾着内斗，早已没有精力把手再往这里神。汉人中唯一敢于反抗的张氏被大军围困在玉门关动弹不得。东面的宋人朝廷，早已接受了甘州回鹘的贡赋，颁下册封，做着天朝上国的迷梦，更加不会无故出兵。草原上那些蛮人，连城池都没有见过呢。总而言之，甘州是绝对安全的。如果不是夜落纥可汗顾忌着玉门关张氏也是一头猛虎，为了接掌甘州回鹘可汗大位而保存实力，现在镇守甘州的回鹘兵，恐怕连一千人都不到呢。
睡的正香，开城门的钟鼓声穿透濛濛细雨传来。饶自酣睡的紇干不觉皱了一下眉头，这该死的汉人规矩。
城门外面，随着着声声钟鼓，承影营百夫长庞磊脸色一沉，强行控制住胸中升腾而起的战意。承影营全是百战悍卒组建，庞磊官衔是百夫长，手底下现在只有六十几个勇士，但出身牙军的庞磊却知道，普通军队两个百人队与他这六七十人拉开阵势对攻，未必是对手。他冷冷地注视着甘州的第一道城门缓缓打开，十几个回鹘兵从城门洞里出来，设立了检查商队的哨卡，让后挥手叫他们过去。
见那回鹘兵向招，庞磊脸上立刻变换了神色，堆笑着带着自家车队上前，在哨卡前停下来等候回鹘兵过来检验。按照常规，进城的商队需要停在城门洞五十步以外，等候守城军兵查验过后，才能靠近城墙或者进城。但是守城的回鹘兵嫌麻烦，每天都让商队往前挪一点点，日积月累，眼下商队留下来接受检查的地点距离城门洞口不过十五步而已，透过幽深的甬道，甘州城门内侧等候出城的人影都依稀可见，庞磊甚至认出了拔山营校尉晋咎的身影。
看着回鹘兵装腔作势地走上前来，庞磊大步赢了上去，承影营在甘州附近有座农庄作为掩护，庞磊也时常借才买货物之名来往城关，和这些守城的军兵混个脸熟，一看那前来回鹘十夫长便笑骂道：“雨下得这般大，雅苏台你这狗腿不在城里搂着女人，巴巴守在门口揩我们商队的油。”
雅苏台上回在场子里和人赌钱，中了套，还是庞磊帮他会的钞，两人成了酒肉朋友，闻言也笑道：“你当我想啊。倒是庞磊你每回都是日上三竿了才进城的主，今日怎么起早了，我还以为是外地的商队，思量着能发一笔小财呢。”说完带着手下嘻嘻哈哈的过来，假模假式地在车队货物上摸摸拍拍，一刻钟不到便挥手道：“过去吧。”
庞磊又和他笑骂几句，带着商队往城门而去，他根本不怕这些回鹘兵检查货物，城门已经打开，自己这六七十人距离城门如此之近，实在不行就直扑城门，不过既然能靠近一步，便多靠近一步，今日天幸，居然是这个和自己熟识的雅苏台当值。扮作商队的伙计的承影营军士纷纷驱动着马拉大车，缓缓朝城门而去。正在城门洞里行走之时。不知为何，一匹马儿忽然挣脱了缰绳，发疯似地往城里跑去，其它的马也纷纷引颈长嘶，不多时又跑了几匹马，商队的大车便横七竖八地堵在城门洞里，外面的人进不去，里面的人也出不来。在城门洞两面守卫的回鹘兵见状纷纷赶了过来。雅苏台皱着眉头，略带责怪的语气斥道：“老庞，这是怎么回事？”
庞磊脸上带着歉意，走上去，忽