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翻一翻字典有这样的解释，叫“秦失其鹿，天下共逐之”。那个“逐鹿”不是为了吃肉，不是为了打猎，而是一种皇权的象征，它有一个特别重要的意义。
第二，作为它的生态与习性。麋鹿，实际上它发生的年代并不是太早，在整个鹿科动物中，都是属于比较年轻的一个物种，才两、三百万年，而它的鼎盛时期，也就是在三千年以前。所以在中国很多的古籍中都有这样的记载，包括屈原在他的作品《九歌》之中都有“麋何食兮庭中，蛟何为兮水裔”这样的记载。那么大家可能更听过这样一句话吧，叫“泰山崩于前而色不变”，下一句，“麋鹿兴于左而目不瞬”。这些古人为什么都把麋鹿这种话挂在嘴头呢，其实还有很多的内容。庄子就说过这样一句话，他说，“毛嫱，丽姬人知所美也”，在古代，有两个著名的美人，一个叫“毛嫱”，一个叫“丽姬”，大家都公认她是美人。但是这俩美人要来了，鸟见之高飞，鱼见之深入，麋鹿见之决骤，麋鹿见了美人就跑，你不信各位去试试，到我们那儿，你们去了，麋鹿见了你们就跑，麋鹿是一种非常害羞的动物，very shy，见了你们就跑，最后庄子说了一句话，“四者孰知，天下之正色哉”，说这四种不同的动物，你们说谁能说谁最美呢，各有各的审美，我们不能强求。或者用人的标准强求其他动物。
那么我还是从天下奇兽的角度来把麋鹿，麋鹿它为什么奇？为什么最呢？给大家做一个介绍。首先麋鹿在全世界的四十种左右的鹿科动物中，怀孕时间是最长的一种鹿。它的孕期能达到285天到300天，而大家比较熟悉的一种叫梅花鹿呢，它的怀孕时间是230天，这麋鹿怀孕时间怎么这么长呢，有点跟人挑战了。麋鹿，刚才已经说了，它是一种非常典型的湿地鹿种。那么它表现在湿地，甚至比湿地一般的动物还湿地呢，就是在于它是最出色的游泳能手。1997年长江发大水，麋鹿在这儿待不住了，横渡长江，到了湖南，到了江南去了，有的甚至游泳游了二十三个小时，没有被淹死。我说洪水猛兽都奈何不了它，这是一种非常特别的麋鹿之最。恐怕是在鹿科动物中，游泳能力是最强的之一。那么它又是人工圈养时间最长的。从周代开始就有统治者圈养麋鹿，一直延续到元、明、清，到了民国就没有了，民国统治者就不是封建统治的，可能不再作为皇权的象征了。那么麋鹿也是一种最温顺的鹿。有机会欢迎你们去看看，但是人一来，它就跑，非常怕人。其实在远古有很多这样的记载，比如在《孟子》中，有孟子见梁惠王，顾鸿雁麋鹿曰，“贤者以乐此乎”。这些贤良之人互相聊天，他们在湿地，在沼泽之上，有鸿雁，有麋鹿，有鸟，有兽，它们都是湿地特有物种。然后还认为贤者以乐此乎，这些对动物感兴趣的人，一定都是很贤达的人。
咱们再看看，麋鹿的食性在鹿科动物中也是非常特殊的。它主要是以吃湿地植物为主，不仅是草本的，而且非常爱采食禾本植物，甚至我们有过这样的尝试。就是说有精料、有青草，一般都认为这些动物，特别饲养的动物爱吃精料，但是有青草的时候，它宁愿去吃青草，而且它还有自己的特征，它脸比较长，蹄子又比较宽，便于在湿地泥沼中行走，可以吃到其他动物吃不到的那些湿地的植物，不管是挺水植物，还是浮水植物，它都能够有效地采食。那么这儿，呦呦鹿鸣，食野之苹，我有佳宾，鼓色吹笙。麋鹿在青草上，草地上觅食。那么这幅就是在每年四、五月份的时候，分娩的场面。大家可以看到这个叫舐犊之情。这幅照片是非常典型的，小鹿刚刚生出来不久，腿还有点哆哆嗦嗦的，那么它在喝奶的时候，母鹿，在舔舐它的臀部来刺激它的消化。而且这时候在麋鹿苑经常是能听到这种母鹿和小鹿之间的呼唤，真正的是呦呦鹿鸣，就是那种声音。小鹿经常发出娇滴滴的声音，这个非常好玩的。有一次，我悄悄地在我们观鹿台那儿，看着一群鹿从我眼前过，然后我就跟那些鹿开了个玩笑，我没露面，我藏着，等它们都快过去了，我一叫，那些母鹿全回头了，我没想到，我的回头率这么高。结果还有一只母鹿，不但回过头来，还走回来绕了几步，我知道它的意思，谁家的孩子丢了，回来看一看，一看，没有，我也没敢露出来，我不能去欺骗它，没敢露面。这就是母子之情，这是母子的一种行为。那么这边就是雄性之间，每年在它们求偶期的时候，雄性之间要发生争斗。但实际上这两只雄性都是亚成年的，它们实际上这是一种练习，不是真正的在争王。那么下一个你们看到了，这是真正的鹿王，披挂上阵，角上卷着草的那个，它的行为叫角饰。就是我们说，一般动物的这种炫耀，大部分动物都有炫耀行为，但是鹿王这种地位很高的，或者有争鹿王倾向的这种鹿呢，它的这种行为就通过把那些草叶卷在自己的头上，然后就是所谓的披挂上阵，然后在母鹿的面前跑来跑去，显得很威风凛凛，像个大将军。那么更有甚者，它们用角把那些泥挑在自己的背上，把自己的身上弄得黑糊糊的，这样就显得更酷了，肯定母鹿的回头率就更高了。垂柳依依，荻花瑟瑟，麋鹿在绿荫上非常祥和，就给大家一幅非常有诗意的一个景观。
那么第三，我要给大家介绍一下关于麋鹿的事件。麋鹿是1900年在中国本土，也就是北京南海子灭绝的。那么这种灭绝是在中国一个局部的灭绝，因为毕竟在它灭绝之前，有少数的麋鹿被运到了欧洲。麋鹿的灭绝其实不是简单地说就是1900年八国联军的进入使它灭绝，而是应该在野外，在野外的灭绝记录估计在明末清初的时候。它的原因，由于人口过度发展。因为大家知道，到了清朝，中国的人口首次进入了一亿以上，那么随着人口的增加，对自然的开发，对湿地的开发，所以使麋鹿终于失去了它赖以为生的环境，麋鹿在野外就灭绝了。最后在皇家猎苑中苟且安生，所以才存在下来了，可是到了大概是1894年，由于永定河泛滥，永定河的泛滥冲垮了皇家猎苑的围墙，大概里边有120多头麋鹿散失出皇家猎苑，被灾民给吃掉了，最后所剩无几的麋鹿熬到了1900年八国联军进入，最后麋鹿在中国就没有了，这就是我们说的麋鹿的灭绝。所以我用了一句歌词，叫“百年前一个宁静的夜，四面楚歌是姑息的剑”。这就是八国联军。
麋鹿虽然在中国本土灭绝了，但是刚才我说了，在灭绝之前被运到了欧洲。实际上在大卫神父把麋鹿介绍给欧洲之后的十年左右，欧洲的很多动物园从巴黎到伦敦到汉堡，到安特卫普，这些动物园相继都从北京的南海子，就是皇家猎苑中购买、索要、交换，一时这些动物园都有了麋鹿。但是麋鹿它是一种湿地特有的物种，动物园不具备湿地的特点，就是个围栏，所以麋鹿在动物园是越养越少，眼看麋鹿就要在异国他乡也要完全灭绝了，这时候出现了一个使麋鹿绝处逢生的人，这个人叫贝福特，他是英国的一个公爵，他拥有一个庄园叫乌邦寺，他就花重金，把各地所有的麋鹿，欧洲各动物园的麋鹿全都买下来，最后就买到了18头，那么这18头麋鹿就成了世界上的最后一群麋鹿，就养在他的庄园叫乌邦寺中。虽然说麋鹿是寄人篱下，但是毕竟绝处逢生，不仅幸存下来，而且慢慢地恢复起来了。从18头，到了第一次世界大战的时候，已经繁衍到了88头，到了二战的时候，已经繁殖到了250多头。因为乌邦寺这个地方水草丰美，沟岔纵横，非常适合麋鹿。虽然它们是华侨，但是这个地方确实也能够苟且偷生，但是比较安全。但是到了第二次世界大战的时候，又出事了。各位可能都知道，二战的时候，德国空军轰炸伦敦，乌邦寺离伦敦才三十多英里，这时候乌邦寺的主人怕麋鹿再次毁于战乱，就一改不给别人麋鹿的习惯，把麋鹿输送到了英国、欧洲以至世界的很多地方。但是惟独没有给中国，为什么就不给咱们呢？不还给咱们。因为那时候正是抗日战争，兵荒马乱。所以麋鹿那时候回来也得让日本鬼子拿刺刀给挑了。所以麋鹿作为咱们的老乡，一直就没回来了。那么直到1985年，麋鹿才终于结束了这段寄人篱下的侨居生涯，才开始回到了北京南海子。
那当时讨论这个麋鹿回归的时候，中外的很多学者是莫衷一是，麋鹿应该回到哪儿呢？因为在中国的历史上，北到辽河，南到钱塘江，东到台湾，西到山西，都有麋鹿化石的发现。当时在选择的时候，后来就把目光落在了北京南海子。这个地方是别的地方都比不了的。首先这是麋鹿的模式标本的产地，大家还记得， 1865年，大卫神父是在这个地方发现物种的。第二，这个地方是1900年麋鹿在中国的灭绝之地。那么这个意义也是极为特殊的，就是从科学史的内涵上，从文化上来说，这个地方历经了元、明、清三代的皇家猎苑，更重要的当时大家到那一看，垂柳依依，荻花瑟瑟，欧鹭翔集，就缺呦呦鹿鸣了，觉得麋鹿要是到这儿来，条件太好了。确实当时1985年还是名副其实的南海子，一片水乡泽国。于是大家就决定，麋鹿还家就还到这儿，后来果然是非常成功，这个选择也是非常完美，国际上一些著名的人士就把麋鹿回归，称为最准确的“重引入”工程。
现在给大家看一看，这些都是麋鹿回归的情景。你看，当时夕阳西下，一派水泽的南海子。第二幅照片，中英两国签署了回归的协议，这儿开始建大门。1985年8月24号，麋鹿就是乘着这架飞机回到了故里的。其实很多人把麋鹿还家都作为中国在国际外交上，政治上的一个胜利。其实我们这些自然保护工作者，我们在实践着一个什么呢，就是国际合作的一个濒危物种的拯救工程叫“重引入”，英文叫Reintroduction，我想各位可能都知道，这个“重引入”它是生物多样性保护中一个重要的措施。“重引入”，那何为“重引入”呢，就是当一个物种在它的原产地，由于某种原因消失了。但是原产地之外又被引出去了，有少量的剩存，经过人工繁育，风土驯化，再把它引回到它祖先曾经生活的地方，这种拯救措施叫“重引入”。现在全世界有130多项“重引入”拯救，那么只有15项成功了。中国只有三项“重引入”，中国的三项“重引入”，就是赛加羚羊，普氏野马和麋鹿。那么现在宣布成功的只有麋鹿，麋鹿不仅在1985年和1987年分别有38头回到了北京南海子，然后在1986年还有39头到了江苏大丰，国家级自然保护区。然后1993年北京南海子的麋鹿又开始输送到了湖北石首自然保护区，包括去年我们又有30头麋鹿送到了湖北石首自然保护区，还有另外30头麋鹿送到了黄河边上的原阳自然保护区。现在在中国的自然保护区中，麋鹿已经不会再灭绝，而且它已经回到了它祖先生活过的地方。所以麋鹿的“重引入”拯救，基本上可以说是成功了。那么不管是麋鹿的回归，还是这些物种的“重引入”，它很大程度上是跟动物园又有了很大的关系，包括刚才说了，麋鹿被运到欧洲，就分别养在动物园之中，那么乌邦寺现在也改成了一个对外开放的动物园了。那么动物园这种现象，我们怎么理解，从比较强烈的自然保护的这种角度来看，包括我都一再说动物园就是动物的监狱。可能大家听说过没有，在中央电视台《动物世界》赵忠祥曾经说过这样一句话，其实我在说这句话之前，我想跟大家说这么一句话是10月4号号称是“世界动物日”。那么在今年动物日的时候，有一些朋友在说，我们要给动物过节，后来我发言的时候我说，10月4号是“世界动物日”，但它不是动物的节日，为什么这么说呢？它只是爱动物人的节日，因为赵忠祥说，当有一天，所有动物园中的动物，都冲破牢笼奔向其祖先生活过的地方，那一天才是动物的节日。所以我觉得，我们的目的，就是让它回到野外，回到它祖先生活过的自然保护区。但事实上，这么多年了，动物园其实它也起到了一个物种的延续作用，特别是由于在野外，使它同种的个体灭绝之后，动物园就成了它的庇护所，所以我们说，今天动物园的目的，它既是动物的庇护所，又是知识的奉献者，更是公民素质的影响者，教人怎么样善待生灵。
大家可以通过这个简单的图，就可以看到麋鹿的轨迹了。它原来就是野生的，在自然状态下的。但是在三千年以前，开始被苑囿，被苑囿之后呢，到了明末清初的时候，野生完全灭绝了，就剩这苑囿的