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这真是一个古怪而大胆的要求，触犯了兵家大忌。不该知道的，就不要知道。这是军人的准则之一，朱端阳何尝不懂！但她忍不住，她想问一问。而且，在她那颗聪明的心里，朦朦胧胧感觉到——这个漂亮的机要参谋，即便不告诉她，也决不会训斥她，也许还会讲出一段风趣幽默的话。她实在害怕暗夜与孤独。
尤天雷为难了。“上不告父母，下不传妻儿”，这信条从他当机要员的第一天起，就融化进他的血液中了。保守机密，慎之又慎。他不可违背原则。
“电报里问咱们大年初一会餐，吃什么菜。”尤天舀编了一条不高明的谎话。
“你骗人……”朱端阳的眼泪唰唰地流淌下来。这么一句玩笑话，原是不至于动此干戈的。但姑娘们的泪，多半不是就事论事，而是蓄积起来，随便可以在一件小事上爆发的。
尤天雷慌了。他喜欢这姑娘。纵不能讨她高兴，也绝不能惹得她哭天抹泪。不就是想知道一下来电内容吗？她绝没有别的动机，也不会去报告印度当局。况且，只要不是直述电文，也未必就是泄密。
“我告诉你。”尤天雷压低了声音。朱端阳止住了哭泣。
“各级指挥机关的来电都有。军区、大区总部………”
“他们都说什么了？”
“让我们边防一线部队加强巡逻，提高警惕。一旦出现意外，要勇敢顽强地消灭敌人，守卫国土……”
这些话，从朱端阳踏上昆仑山的那一天起，就不知听到过多少遍了。此刻听起来，仍有一种不可遏制的激动传遍全身。
“报上说没说感谢我们在这里保卫祖国？”朱端阳有点不好意思，但她还是提出了这个问题。她想知道和平中的人们，是否惦记着他们。
黑暗中也能看见尤天雷露出了满口的白牙。感谢？密电码中也许有这两个字的编号，但尤天雷从未在报文中使用过它们。如果说前面的问题还情有可原，这一次可实实在在是幼稚了。调侃的天性又回到他身上：“现在快十二点了。我问你，去年的此时此刻，你在哪？在做什么？”
“在家……在放鞭炮………”
“这就对了。请问，那时候，你可想到要感谢我？”
“感谢你？”朱端阳一撇嘴：“那时候，谁认识你是谁呀！”
“去年的此时此刻，我也象现在一样，提着文件夹，走在这漆黑的路上，明年，也许还这样………”
尤天雷走远了。因为是夜间送报，按规定必须配戴武器，他的背影，比白日显得更威武。
保卫者与被保卫者之间，是一道鸿沟。一旦跨过，你就必须义无反顾地承担起责任，无论它是多么沉重。
走进炊事班的时候，朱端阳几乎忘记自己的初衷是什么了。安门栓正在用暖壶盖从轧面机轧出的面页子上，往下挤切正圆形的扁片，然后用它们包出些大而蠢的饺子。
“擀面棍呢？”朱端阳好奇怪。
“都叫大伙拿去了。”炊事班长沉闷地说。
“这么厚的皮，还不成了发面饼了？我去找个大注射器内芯，咱们俩一块包。”
安门栓感动地抬头看看朱端阳。“不用了。这些就够。想起家里人吃不上饺子，我一个人，也咽不下几个。”
这么大的人了也想家！朱端阳想起自己刚才的狼狈相，忙给安门栓宽心。“哪能过年吃不上饺子呀！别忘了现在是新社会！其实，就是旧社会，连杨白劳家过年，还有王大春给送的二斤白面呢！”
“你不知道，俺们那儿收成不好……”安门栓停了手里的活计，怔怔地望着窗外。好象他有什么特异功能，能透过无数堵墙壁和山恋，瞅到他家乡的场院似的。
“别瞎操心了。半年前就封了山，没见家信，你怎么能知道收成不好？收音机里不是说你们家乡是大丰收吗？”每逢说到收成之类的事，从农村入伍的兵，神色便格外庄重沉郁，朱端阳自知没有插嘴的份。但这一次，她觉得自己的话很有说眼力。
“你咋能光听喇叭里的！”安门栓奇怪，别的事上挺机灵的巧女子，怎么这事上却弄不明白。
“那你从哪儿知道的？”朱端阳不服气地反问。
“俺是从喇叭里听说的。”
真稀奇了。炊事班长八成是想家想糊涂了，怎么说话都颠三倒四的？朱端阳劈手夺下安门栓的暖壶盖：“我看你别吃饺子，叫医生给你开点药吃吧！”
“你听我细细说。喇叭里是不是说黄河下游今年没闹大水？”
“说了又怎么样？你们家在黄河上游，碍着下游什么事了？告诉你，喇叭里这会还在说，太平洋上刮台风呢！”
“刮不刮台风，对俺们那搭倒是没啥影响。”安门栓听不出朱端阳的揶揄之意，很认真地反驳着，随即又陷入到深深地愁苦之中：“俺们那儿缺水。只有靠老天爷下雨。哪年黄河发大水，俺们家乡才能有收成。越是百年不遇的洪水，越是丰收……”
朱端阳说不出劝慰的话来。在她过去短暂的生涯中，不知道中国还有如此贫瘠的地方。她以为昆仑山就是苦中之最，哪想到在有些人眼里，这也是天堂！
过年的钟声响了。
式样繁多的饺子（如河南的扁饺，山东的挤饺）出笼了。高原上的水不足八十度就开，无法煮熟这种古老的全封闭结构食品。炊事班长是在笼屉上抹了层油，将饺子蒸熟的。
各小集团的饺子，上笼时是标记好分开码放的。不想出锅拣抬时，全乱了营。人们混乱地抢抬着，活象一群乌合之众。当然，手下也还留情，给后来的人多少留着一些。轮到女兵们去拿饺子时，才发现她们包的饺子，已全都被别人拿走了。女孩子们的饺子包得很规矩，小巧玲珑的，很容易识别。也许，饺子馅虽是一样，女人包出的饺子，更有一番风味。女兵们吵闹起来，饺子不够吃。于是男兵们又各自将自己碗里的饺子拨出来。结果汇到一起，三个班的女兵也吃不完。
安门栓扯扯朱端阳，暗地里递给她一碗饺子。包的很精致，象是小羊羔的耳朵。真不知他那簸箕大的巴掌，怎能做出这等细活。
馅虽说也是脱水菜的，但搀进去的蒜苗，明显比大锅饭的多。
朱端阳这才记起兴师问罪的事，却终于什么也没有说。
她给蒜苗的残基又施了肥。可能是求生心切，浓度过高，效果大得令人惊骇。蒜苗先是滋生出瘤状的叶子，然后便狰狞地疯长，颜色也成为一种无法解释的青紫色。不但没了观赏价值，连吃也不敢了，只得扔掉。
第八节
“安门栓是我接的兵。”尤天雷坐在化验室的白色转椅上，等待他的化验结果。
朱端阳相信。尤天雷虽然年轻，但军队里的辈份是以军龄来衡量的。所以机要参谋可以用这种居高临下的口气说话。
“接兵的时候，我们住在他们公社招待所。吃完饭，我把碗往桌上随手一搁。站在一旁的服务员，把碗拿过去，伸出舌头往碗里左右一舔，碗就算刷干净了。摞在一起收好，下顿盛上饭再给你用……”
“真会瞎编。”朱端阳放下手中的操作，好气又好笑。
“谁骗你？这是真的。所以，以后逢到吃饭，我事先把解放帽檐偏到一边去。一则是提醒自己别忘了饭后舔碗，叫人老百姓顿顿给咱舔，怪不好意思的。二来是舔的时候方便些，要不弄个满脸花，多不美观！”尤天雷坐着自转椅转过去，又转回来。
朱端阳不由得有些心酸，不愿被人看出来，便慢慢地晃着试管。
“要不是安门栓家弟兄好几个，我根本不收他当兵。他们家乡缺水，家里没有壮劳力的，小伙子走了，没人下涧里挑水，生活就难维持了。”尤天雷这句话可是肺腑之言。早知有今天，看起傻大黑粗的炊事班长竟成了不可小觑的对手，他说什么也不会收安门栓当兵的。
朱端阳自然想不到尤天雷的这许多心思。她只是想多知道点炊事班长的情况，便催尤天雷再讲。
“安门栓坐上汽车。一到中途休息，他就第一个跳下车，直着嗓子对着车上叱喝：”还不快下来，让汽车歇息歇息……‘安门栓的舌头，伸出来够得着鼻子尖，这都是从小练舔碗练出来的……“尤天雷讲得兴起。说实话，看到朱端阳对安门栓的身世这么感兴趣，尤天雷心里颇不受用。但他觉得与其让朱端阳四处去打听，倒不如自己这样详细介绍一番。他相信自己具有足够的优势。
果然，朱端阳被炊事班长的轶事逗得咯咯笑了起来。她想得出安门栓滑稽憨厚的样子。
一直背对他们朝窗外凝视的徐一鸣，突然回转身，用很犀利的目光扫了尤天雷一眼。说道：“你出去一下。”
尤天雷站起身。不管怎么说，这里是化验员的领地。刚才的说笑略有点过分，骗骗小姑娘可以，他忽略了旁边还有一双老练的眼睛。
“不是说你，尤参谋。朱端阳，请你把病房的化验单处理一下，这份标本我来做。”徐一鸣的口气很平和，却不容置疑。
朱端阳出去了。屋内留下两个男子汉。空气骤然间紧张起来。
“尤参谋准备调到后勤部供职了吗？”徐一鸣的问话暗藏着某种潜台词。
尤天雷一时还估不准头发少白的化验员是何动机。徐一鸣是朱端阳朝夕相处的师傅，尤天雷不想同他搞僵。多一个不时说自己坏话的人，总是不利因素。他镇静地一笑：“起码目前还没这种打算。”
“那为什么对一个炊事班长这么关心呢？”徐一鸣的话虽一般，分量却不轻。尤天雷必须解答他对安门栓虽说都是事实，却并不那么友好的描述。
机要参谋迅速判定了形势。从对方略带嘲弄的语气中，他知道外表不露声色的化验员，实则对他的心思洞若观火。他感到有点狼狈，但旋即又镇定下来。这没有什么好遮掩的。索性挑明了。真正的军人，喜欢直率。
“我看出炊事班长看上这姑娘了。我给他们泼点凉水。”
“等到火灭之后，你再点起一堆新的来。我说的对吗？”徐一鸣紧逼住问。
“我……没有那个意思。战士服役期间不许谈恋爱。这帮女兵们上山后，领导曾三令五申这一条，这你也是知道的。”尤天雷说的并非违心之谈。他并不敢想象现在就同朱端阳谈恋爱，只是希望她对自己留下一个深刻的印象，而不要被旁人捷足先登了。
“我自然记得这条军规。只是尤参谋近来常常光顾我这个小小的化验室。几次抽的血加起来，只怕比挂次轻彩都多了吧！”徐一鸣冷冷地戏谑着。
“这是因为我一直生病。”对这个问题，他早就备有现成的答案。
“有没有病，不是你说了算，而是我说了算。你说对吗？”徐一鸣轻松地从试管架上抽出两管半凝固状态的血浆：“尤参谋，请看好。这是你的血液标本。”他拿着试管对着阳光晃了晃，血色纯正而鲜红。然后不慌不忙地走到污物桶前，踩动脚开关，将试管丢了进去。
“你……你怎么能这样对待工作！”年青的机要参谋倒不是吝惜他的血，觉得人格受到了蔑视，愤慨地质问道。
“我正是为了能够安安静静地工作。”徐一鸣冷漠地望着他。
尤天雷快速恩忖着：化验员为何对我发这样大的火？难道真是为了替炊事班长抱不平吗？噢！对了，这是为了达到自己的目的！他暗暗抱怨自己的粗心大意，他长期以来忽视了这个最潜在的敌手。化验员凭借天时，地利，人和，具有优越的竞争条件。随着时间的推移，这种危险势必不断加大。自己每次进化验室，见到的都是楚河汉界，相隔甚远，谁又能知道这不是化验员的表面姿态呢！他急忙调整了思维方向，转守为攻道：“我就是一天往化验室跑的次数再多，也不如你们这样安安静静工作，呆得时间长！”
徐一鸣恼怒了。自受袁镇科长所托，他一直以朱端阳的保护人自居，现在，这火竟烧到他头上来了，他极想剖白自己，绝不曾存非分之想。但都是未婚男人，这表白又能有多少力量！
他迟疑着。尤天雷咄咄逼人地望着他。朱端阳的身影已从远处走近。
“尤参谋，你我都是男子汉。你记住我的话，我徐一鸣，绝不会娶朱端阳做老婆的！”
“此话当真？”尤天雷反问。
徐一鸣没有重复。真正说话算话的人，是不喜欢重复的。
尤天雷不得不佩服这勇气。他不敢说，也不能说。人，不应该放弃自己的努力和追求，爱情是一件很严肃郑重的事，在什么情况下，他都不会轻易放弃这种权利。但是，他可以等到女兵们服役期满。只是在这期间，不要出什么意外才好。感情这东西，可是最易变化的。况且就是徐一鸣，横生变故的