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珍妮心事重重地坐在她的办公室里。刚才，她给丈夫连连打了两个电话，丈夫的手机都是关着的。她打丈夫的办公室，办公室的同事说：麦克出去了。麦克没有留话给任何人。所以，无法联系到他。
麦克去哪儿了呢？珍妮思付着。为什么那个中国女人三番五次打电话给丈夫，而丈夫却躲躲闪闪不肯应答呢？
昨天晚上，珍妮下班后没有直接回家，她先去了蔬菜店。商店里人很多，蔬菜被人扒啦得乱乱的，水果也没有她希望的那么新鲜。她买了些不太理想的蔬菜水果，付了钱，转回家里。
她急急忙忙燃灶做饭，红焖小牛肉是现成的，热热就成。蔬菜沙拉也费不了多少事，可苹果排却是需要四十分钟才能烤出来。上个周末，珍妮就说好要请玛格丽特和她的男友本顿到家里吃饭。这是珍妮搬进新居后，第一次准备亲自掌勺请朋友来家里吃饭，砸锅了可就丢人了。
玛格丽特曾和珍妮共同租用一套公寓。刚住进去的时候，玛格丽特在读研究生，珍妮觉得玛格丽特整天抱着书出出进进，一付女学究的面孔，拒人千里之外。珍妮尽管性格随和，但对清高者却是懒得去攀谈。后来，她发现玛格丽特除了会读书，还有许多特长，比如做饭做得好。女孩子是否饭做得好，全凭天赋，与读多少书是没有关系的。又比如她有一副动听的歌喉。一旦她心情愉快，放开歌喉的时候，周围的每一个人都会心醉神迷。珍妮的最大特长，就是欣赏别人的特长。而能够欣赏别人特长的人，一定会被别人所欣赏。所以，两个女孩子性情虽相差甚远，后来却成了莫逆之交。珍妮结婚的时候，玛格丽特是她的伴娘。
珍妮认为玛格丽特是个理想主义者。她一直觉得玛格丽特没有到大学去教书，或者去歌剧院唱歌是一种浪费。造成这种浪费的原因，就是玛格丽特的理想主义。玛格丽特研究生毕业后，进了圣路易斯的儿童福利局。在那儿工作，薪水少，事情多，得不偿失。
但玛格丽特却发狂地热爱这份工作。她经常向珍妮讲她所接触的那些可怜的孩子，讲这个社会的角落里隐藏的肮脏和丑恶。她讲得热泪盈眶，叫珍妮也跟着掉眼泪。结果，珍妮想，这是玛格丽特自己的选择。她天生就是做奉献的。做奉献叫她感到幸福，而幸福感往往是钱买不来的。
珍妮结婚后，有了一大堆的事情要打理，和玛格丽特的来往自然没有过去频繁了，但她们仍然保持着电话联络。只要有可能，她们的每一点变化就要告知对方。她们不想让对方忘了自己。
珍妮手忙脚乱地在厨房里操作着，忽然，电话铃声响了起来。珍妮甩甩湿手，拿起话筒，是个略带外国口音的女人。那女人说，她要找麦克。珍妮告诉她，麦克还没有回家。于是那女人留了个电话号码，请麦克回家后马上给她打过去。半个小时后，麦克回来，珍妮把电话号码给了丈夫。
麦克瞥了那个号码一眼，揣进兜里。不多一会儿，玛格丽特和本顿到了，大家忙着寒暄吃饭，珍妮也就把那个电话忘了。可饭刚刚吃完，珍妮还没有来得及把咖啡和苹果排端上餐桌，电话铃又响了起来。这次是麦克亲自去接的。麦克闷着头听对方讲了几句，不耐烦地说：关于你的保险问题，保险单上写得清清楚楚，你自己去好好看看嘛。我对你有什么许诺？我不记得我对你有什么许诺。说着，砰的挂断了电话。麦克回到餐厅，脸上若无其事，可珍妮能感觉到丈夫心里是不高兴的。
晚上，躺在床上，麦克没有像往日那样贪得无厌地向珍妮的身体索取热情。他只是说了声晚安，就蒙头睡了。珍妮仰面朝天望着黑洞洞的天花板，她很想问问丈夫原因。
但因为过去，她从没有插手过麦克生意上的事情，为了这个电话而破例，似乎让她犹豫。
到了早晨，两人在习惯的时间起了床。睡衣还没有来得及换下来，桌上电话铃声就响个不停。麦克看了看电话旁的来电显示器，低声骂了句脏话，对珍妮说了声“别理他”，转身进了浴室。
珍妮坐在床边，任凭电话铃嘀铃铃地叫，半天没动。她也看清了显示器上的电话号码，正是那个女人留给自己的数字。
等麦克上班走了，也准备出门的珍妮突然发现丈夫的传呼机忘了带，她顺手放到包里，想上班后给丈夫通个气。丈夫的公司离珍妮办公的地方不远，丈夫卖保险，整天开车满城跑，顺路取一下也是方便的。可谁知，丈夫她没找到，而那个小小的传呼机却几分钟响一次，闹得珍妮心慌意乱。上面不断重复显示同一个号码，简直和抽了羊癫疯一样。最后，珍妮只好把传呼机关掉。
珍妮强迫自己的注意力回到眼前的文件上。一般来说，她不允许个人私事影响自己的工作。
就在这时，珍妮看到许大同板着面孔快步走进门厅，沿着走道走过自己的的房间，向里面走去。珍妮对许大同的印象一直很好，两个人见面总打招呼，有时还会开个玩笑。
今天许大同的面色却是罕见。
珍妮想起什么，站起身追上前去：许先生，这儿有一份文件需要您签字。
许大同站住，几乎看也没看就在文件上签了自己的名字。
许大同问珍妮：约翰呢？
珍妮回答：到法院去了。
许大同不满道：法院？他就不能不去吗？
今天法院的决定对公司太重要了。珍妮说：他得亲自去看结果。
许大同这才记起今天的诉讼案有关公司的未来命运。圣路易斯市的维护儿童权益组织把BTAC新媒介公司告上了法庭，要求法庭禁止目前新上市的《美猴王》系列游戏软件的销售。一些当地报刊和电视也煞有介事地追踪报道着事件的发展，一时间闹得沸沸扬扬。在法律圈里混战多年的约翰却在喧闹中发现事情有些蹊跷，他悄悄派人调查，终于收集到了隐藏在暗处的竞争对手在挑动事件，企图挖自己墙脚的可靠证据。所以，今天的诉讼，约翰是必去不可的。
许大同意识到自已有些急火攻心，晕头转向了。他掩饰着嘟囔道：是啊，是啊，总得有人干这些烦心的事。转身进了休息间。
许大同端着一杯咖啡从休息间走出来。他来回游荡在会议室、走道和休息室之间，喝了一杯咖啡，又喝了一杯咖啡。他这样来来回回地走了许多趟，引起了人们的关注。
艺术指导吉姆在许大同将第七杯咖啡即将喝完的时候拦住了他。吉姆说：少灌一点儿咖啡因吧。自从我进入这个公司以来，还没听说约翰输过哪次官司。
许大同焦躁地说：可他怎么还不回来。难道他准备一辈子住在法庭里了。
吉姆笑着提醒道：这话不吉利，容易让人理解成有人要被判无期徒刑。
许大同指指手表：现在已经快五点钟。就算法官不打算下班，再有半个小时公司就要下班了，那么多人在会议室等他……
吉姆说：你知道约翰这个人。赢了官司，他很可能会先去喝一杯。
吉姆的话音刚落，约翰就笑容满面地出现在走廊里：很好，我的雇员在说我坏话。
但是被我发现了。
许大同一把抓住约翰：你这个挥家伙。我有话跟你说。
我知道，我知道。我来晚了。约翰拍拍许大同的手：抱歉，可我带来了好消息。咱们现在开会吧！说着，走进会议室。
许大同张张嘴，无可奈何，只好跟了进去。
会议室内，公司各个部门的头头已经面对约翰正襟危坐。
约翰打开他的公文箱，拿出一叠文件高举：好了，尽管法庭外面站满了游行抗议者，法官还是被我说服了。我们将在下个月继续推出我们最新的游戏软件。
房间里轰然响起一片掌声和欢呼声，可许大同楞楞的，脸上毫无表情。
约翰看到许大同的异样神情，弯腰凑到许大同耳边：大同，这可是你的设计。原来我以为听了这个消息，最高兴的人应该是你。
许大同小声对约翰求助似地说：约翰，我遇到了点麻烦，你必须帮我这个忙。
简宁心绪不宁地坐在客厅的沙发上，眼睛盯着那个长方形的国字脸，盯着脸上那撮黑油油的随着嘴唇蠕动而蠕动的小胡子，脑子却在千里之外。
从医院里回来，简宁几乎垮了。尽管许大同劝慰她说，他到公司找约翰想办法，一定能把儿子要回来，但她还是有一种天忽然蹋下来一半的感觉。回到家，许毅祥看她恍恍惚惚，以为她病了，劝她到屋里躺躺。她嘴上说没事，可还是慢慢走回卧室。她想：或许躺下，闭上眼睛是管用的；或许闭上眼睛，就会发现这仅仅是一场恶梦；或许闭上眼睛，就会彻底忘掉一个小时前发生的事情。她拉上卧室的窗帘，脱了鞋，和衣躺在了床上。就在这时，她听到了门铃声。
门是许毅祥打开的。来者对许毅祥极其恭维亲热，许伯伯长，许伯伯短的，让许毅祥一下记不起来是什么时候认的这位贤侄。来者又对大同两口子赞不绝口，把丹尼斯夸成神童。许毅祥被搞得云山雾罩的，可他还是决心听对方把好话都说完了，再问他究竟有什么事。这样绕来绕去绕了半天，来者仿佛无心地问：许太太没有去上班吧？许毅祥说：她不舒服，躺着呢。来者哦了一声，说：真是不巧。但我是许太大约来的。许毅祥这才清楚对方找的不是自己。
简宁已经把约麦克。丁来家里谈保险的事情忘得干干净净。她甚至怀疑自己当时是否真的答应过这件事——即使当时她嘴上说了“可以”，肚子里也一定说的是“不行”。
自从那天发奖会之后，麦克果然遵守诺言，隔三岔五的往许大同家里打电话，打得简宁走投无路，只好答应麦克来家里见一面。她想，对这种死磨硬泡的人，不当面给他个“不”
字，就绝不了他的念头。见一面，说清楚，今后也少了麻烦。
简宁走出卧室，看见公公要给麦克泡茶，就说：麦克是“香蕉人”——中国皮肤，美国心。他喝惯了冷的，还是我给他倒可乐吧。
简宁气虚腿软地走到厨房拿可乐。她庆幸自己早出来一步，要是公公真给这个家伙彻了茶，让他一壶一壶喝下去，他能借着茶水黏到天黑。
简宁把可口可乐端给麦克，然后说：保险的事我和大同商量过了。我们暂时想把钱做一些别的投资，所以……
投资啊，好哇，我来找你，就是为了谈谈投资的事。麦克轻而易举地截住简宁的话：这几年美国股票市场牛气冲天，我介绍给你们的这种保险正属于投资性保险，每年收益和大基金不分上下，还能给你附加带来一笔高额人寿保险金。你看看，这多合算。
简宁的头昏昏的，但强打精神说：我也许对保险业不那么懂，但我知道保险金通常要年年交，大多至少交七年，这种事做起来要在经济上有个长远打算才行，我们没有这种打算，也觉得太麻烦。
麦克马上表示反对。他不仅反对，而且要证明他的反对是有充分理由的：许太太，你误解了，而且误解得很深。我们来算一笔账好不好？我这里有笔和纸。我们假定，许太太，你，你先生和你们的儿子，每个人买一份一百万的保险。三个人大约要交三万元的保险金，每年的投资回报至少百分之十二。另外，还有分红呢，泥股呢？三年投资翻一番要求不算高吧。可每年三万对你们这种高收入的家庭算得了什么？十年以后，你们就可以利用这笔小小的投资阔阔绰绰地生活了。
简宁觉得麦克的声音忽远忽近，她有点烦躁地说了句：什么一百万？我们为什么要买一百万？还有丹尼斯，他才五岁……
对呀。丹尼斯都五岁了，你们却一份保险都没有给他买。你知道平均每一个美国家庭的孩子一生中会买几次保险？起码三次。出生时，父母给买一次，那是给孩子教育做投资的，也算出生礼物；十岁以前，爷爷奶奶会在孩子的某个生日给买一次，然后，年年在那天交钱。那是给孩子将来结婚成家做投资的。也算是生日礼物；孩子长大了，真的成家立业了，他自己还会给自己买一次，那是为了一旦自己出现意外，给妻子和未来的儿女们买的生活保障。你看，这才叫做爱孩子，爱家人。咱们中国人嘴上讲任何疼爱子女，讲家产将来都是子女的，可一到了给孩子买保险，大家就都心痛起来，跟割肉一样舍不得下刀。这种爱孩子有什么说服力啊？
简宁怔怔地看着麦克的嘴唇上下翻动。她忽然想起了病房里的儿子，想起了儿子声嘶力竭的哭叫，想起儿子将被人带到一个不知晓的地方去，自己和丈夫将进入一场官司。
自己来美国八年，小心翼翼做人，别说去法院，连