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自己来美国八年，小心翼翼做人，别说去法院，连法院在哪儿都没听说过，现在却被人告了，被人说虐待了孩子，被人命令不许在四百英尺内接近自己的骨肉。尽管麦克泼水似的密集的话语并没有给她过多的启示，却突然使她感觉到一种冰冷的迷信：或许，自己真的该给丹尼斯买个保险。不为别的，只为“保险”这两个字，只为图个平安，图个吉利……
会议是在圣路易斯市儿童福利局的下班铃声响后召开的。
通常，召开这种会议，意昧着会议的结束只是一个新的案子的开始，所以，进人玛格丽特办公室的人们都端着大杯的咖啡，一副准备打消耗战的样子。
玛格丽特望着她的同事们。与他们六年相处，她深知他们对这份事业有多少奉献。
在夜幕降临的时候，人们都期待着归家，他们却不得不走入市的一些陌生的角落。
他们疲惫地劳作，他们体验本不属于他们的痛苦。他们的付出才使另一些人有了获得。
玛格丽特宣布说：好了，开会了。
戴维思先生还没有到。有人向玛格丽特轻声提示。
不用等他。玛格丽特说。
玛格丽特低头翻开宗卷。本顿。戴维思是儿童福利局的律师，也是目前玛格丽特的狂热追求者，他们有时也在一起约会。本顿狡黠机敏，常常施展手段，诱惑玛格丽特跟他一同上床。高潮迭起后，他的口才会有异常发挥，就像在法庭上与对手辩论一样滔滔不绝。玛格丽特常常就此取笑他的举动和一些人吸食可卡因后的症状无异。他却说人的性行为的刺激和可卡因的作用是相同的。玛格丽特喜欢有他做伴儿，但不太喜欢他对这种做伴儿的性质的宣扬，更忌讳人们对他们之间关系的猜测，特别是在工作当中，这种猜测会损害人们的判断力。
玛格丽特从卷宗里拿出一沓照片，递给大家传看。
玛格丽特向大家解释：他的名字叫大同。许，中国移民，到美国已八年。孩子的名字叫丹尼斯。许，五岁，受到多种伤害，可以肯定受到过严厉的虐待……
照片上的丹尼斯哭得泪水涟涟。他背上的一道道的紫红色瘀血伤痕尖利地刺着人们的眼睛。
罗娜放下手上的照片，叹了口气：我讨厌一天到晚看这些东西，它们让我睡不着觉。
罗娜是上个月才到儿童福利局做实习的大学毕业生。脸蛋儿雪白粉嫩，娇滴滴的，脾气也特别的任性懒怠。据说她是现任儿童福利局局长的嫡亲外甥女，所以，大多数人都不愿意招惹她。
玛格丽特说：我们的工作就是为了不让这类事再发生。
现在我们离听证会只有四十个小时。我想了解有关大同。许和他妻子简宁的所有情况。这包括他们的朋友、同事、照顾孩子的医院等等，我要求你们写出有关这俩人的全部材料。
四十个小时？罗娜惊叫：这怎么办得到呢？
玛格丽特不看罗娜，只是把照片扔在桌上：这就是现实。如果我们不尽快工作，这个孩子就有可能回到虐待他的人身边。我们不能袖手旁观。
罗娜想争辩：可是时间……
玛格丽特说：几个星期以后，这个孩子就要过生日了，我要他从五岁开始，不再有恐惧和痛苦……
这时，办公室的门被推开，本顿。戴维思走了进来。他有着苏格兰的血统，面容十分英俊，西服和领带永远搭配得叫服装师忌妒。
本顿看着一屋子的人，展现出魅力十足的笑容：我是应召而来。
玛格丽特仿佛没有看到本顿，说：那好，会就开到这儿，开始工作吧！
大家纷纷站起身，离开了房间。
罗娜走到本顿身边，嘻笑着：昨天晚上的酒吧真是棒极了。咱们什么时候再找机会去那儿，嗯？说着，冲着本顿把鲜红的嘴唇含义颇深地噘了噘。
本顿瞥了一眼罗娜波涛涌动的丰胸：罗娜，我现在正忙着。
我们都很忙。罗娜说：所以，我们才需要偶尔放松一下。
本顿有些尴尬地地耸耸肩。
待屋于里空了，本顿把手一摊：你知道，罗娜就是这样一种姑娘……
玛格丽特打断他：我不关心你们昨天晚上的事。能告诉我，你为什么迟到了？
本顿解释说：我到医院去了。我要保证医院的那份报告没有任何遗漏。他从公文箱里拿出一份报告，放到玛格丽特的桌子上。
玛格丽特翻看着报告，神色变得渐渐缓和。
本顿说：亲爱的，歇一会儿吧。我知道为了这个案子，你到现在中午饭还没有吃。
可似类的事情现在有，以后还会有。你不可能拯救全人类。
我就是容不得那些幼小无助的孩子们受罪。
行了，把这些事交给我来办吧，宝贝儿。
说着，本顿想要握住玛格丽特的手。
玛格丽特轻轻将手从对方的掌心抽出，说了句：去干活儿吧。
一九九九年十月二十四日
密苏里州的居民都知道写在每辆车牌上的这个州的口号是什么
通常，没有人真心喜欢星期一的到来。星期一早晨的到来，是告别奢侈的睡眠，告别松弛的心情，告别娱乐和消遣的时刻的到来。星期一早上的开始，是人们周而复始的繁忙劳作的开始，是无穷无尽的疲惫焦虑的又一个起点。
早饭，是简宁起来做的。许毅祥前两天偶遇风寒，有些咳嗽，晚上睡不踏实。大同和简宁都坚持他早上多睡一会儿，所以，简宁又承担起早饭的任务。
饭摆上桌子，简宁走到公公的门前：爸爸，吃饭了。
许毅祥哦了一声，依旧站在窗前，面对不远处那片深深浅浅颜色斑斓的植物园发了会儿楞。自从老霍死后，他就难得再出去，只穿着自己的屋子，远远眺望窗外的景色。
那种孤寂的神色，像一只自闭在笼子里的鹰。
许毅祥走到饭桌旁，缓缓地坐下。许大同想要给爸爸解愁，他告诉爸爸离圣路易斯两三个小时的车程，就是马克吐温著名的小说《汤姆。索亚》的主人公的故乡。到那里可以游览汤姆。索亚生活过的小村庄，和他历险探宝的山洞。
许毅祥笑笑，笑得很调侃：嗨，你们就不要为我操心了，我在家挺好。顿一顿，他又说：要不，等丹尼斯回来一起去？小孩子家会特别喜欢那种地方。
提到了丹尼斯，许大同的肝像被人捏了一把，脸有些发暗，下面的话也就没有了。
餐桌上很安静，大家各吃各的，各想各的心思。
忽然，许大同一口把煎蛋吐出来：怎么这么咸？
简宁楞楞地看着他：对不起，是不是盐搁多了？要不，我再去做点儿……
许大同冲着妻子摆了摆手。简宁还是看着他，一副魂不守舍的样子。
许大同皱起眉头：行了行了，没有什么、你别太紧张了……他瞥见父亲正用困惑的目光望着自己和简宁，随即咽了口唾沫，把嗓子眼里的话转为英语：法庭是个讲理的地方，只要我们把事情讲清楚，一定能带孩子回来的。
简宁也用英语说：我心里还是嘀咕。咱们毕竟还是把孩子单独留在家里了。
许大同辩解道：那是有原因的嘛。他边说边端着盘子站起来，向厨房走去。简宁犹疑一下，跟着推开盘子，随他去了厨房。
许大同开了龙头哗哗冲起盘子。简宁站在一旁，两眼盯着他。
许大同双眼望水柱，问：你想说什么？
简宁压低声音说：为什么不把真话告诉爸爸？
许大同回答：干吗让他跟着咱们担心？反正孩子很快就能回来，老霍的死已经叫他够难受了！
简宁沉默不语，神色却不是那么信服。
许毅祥听见他们在厨房里嚼嚼咕咕，搭话道：大同，是孩子今天回来吗？我在家多做两个菜。
许大同责备地看了简宁一眼：嗯……说不好。看情况，医生也可能让他多住两天。
您别担心，只是谨慎起见。
许大同把盘子放在碗碟架上，甩了甩湿手，接着说：爸，简宁说，我们的一个朋友家里有金庸的小说。要是今天有时间，我去替您惜两本……
许毅祥说：你们都那么忙，就算了。
简宁给丈夫拿过去外套，看着他穿上，又帮他整了整领带。
许大同从简宁黑黑的睁子里看到的是一团抑郁，他轻轻地捏了捏简宁的胳膊。
简宁叹了口气，两人一前一后地走了出去。
许毅祥看着儿子和儿媳的背影，摇了摇头：干吗要叫孩子多住两天？医院再好，能赶得上家里？
麦克。丁是个自诩很浪漫的人。在他看来，星期里的每一天都是有颜色的——赤橙黄绿青蓝紫。外国日历的星期是从星期天开始，所以，星期一的颜色是橙红色的。他偏爱橙红色。有科学证明，橙红色可以刺激人的中枢神经，让人兴奋、激动，有创作欲望，甚至，增加食欲。所以，星期一是属于麦克这一类人的。当然，也有另一种说法，说橙红色若用在有精神病潜在危险的人群中，会诱使他们发病。麦克觉得这一说法很有意思，但与他无关。因为，他的精神系统是最健康的，钢铁一样稳定的。麦克一直坚持这种想法。他为自己能全心全意热爱生活而骄傲。
然而，这一天，这个星期一，却像是完全背离了麦克对星期一的理解。它是如此的荒诞，如此的凶恶，如此的不通情理，它几乎动摇了麦克美好的信念。
麦克早上一起床，就有种不祥的预兆。先是他发现这个清晨异样的宁静。连着好几天的纠缠不休的电话没有了，传呼机上恼人的呼叫号码没有了。好像麦克的生活突然被人打了个楔子，突然出现了一个空白；好像他一惯可以信赖的电信系统忽然失灵，忽然中断了与外界的联系。麦克忐忑不安地给自己的经理梅勒先生打了个电话。麦克和梅勒先生的关系相当不错。这两年，麦克卖保险卖得热火朝天，梅勒先生跟着麦克拿回扣，日子也是蒸蒸日上。刘易斯。梅勒听到麦克的声音，嘻嘻哈哈笑着说，他可没有指望麦克今天这么早就想和他通话。昨天，麦克在高尔夫球场大赢了他，他很想报这一箭之仇呢。麦克说，他一定给梅勒先生一次机会，并问道：今天早上有什么特别的事情吗？梅勒先生想了想，说，他想不起今天有什么特别的事情。他只知道和往常每一个星期—一样，公司的全体职员将到公司集中，参加业务会议。
麦克放下电话，但心里的不安并没有过去。梅勒先生的话不仅没有使他有丝毫的放松，反而叫他警醒。全体职员都到公司集中，意味着这是一个公众场面，一个万一有什么差错，便成了众矢之的，成了人们的兴趣中心的日子。他小心翼翼地收拾好自己必用的文件，挑选了一套颜色较深，较为庄重的西装，拿上“宝马”车的钥匙准备出门。
珍妮今天上午和大夫预约好了，要去做妇科检查。她在麦克即将出门的时候突然叫住对方：亲爱的，你还没跟我告别。说着，踮起脚，向丈夫仰起头。出门告别亲吻，本是两个人结婚后一直坚持的小把戏。麦克今天心事很重，竟把这个保留节目忘掉了。
麦克草草吻了珍妮一下，说：对不起，宝贝儿，我有事，得赶快走了。
珍妮却依旧不放：你还没有说，你爱我。
麦克无可奈何，只得敷衍地说了声：哦，我爱你。
珍妮显然对丈夫今天的态度不大满意。她像只鸟一样歪着头看看丈夫，说：你今天好像不太爱我。
麦克对她招招手，说了声“再见”，把珍妮甩在了屋里。一般情况下，麦克对珍妮是曲意奉迎的。对付女人他只要半心半意便可大获成效，但今天，他实在是没有兴致。
他在没有兴致的时候，常常会对女人生出恨意，觉得女人是一种报讨厌的动物。
麦克从自己住的街区拐上高速公路。今天尽管是星期一，交通却并没有比平时更糟。
麦克一边开车一边想，星期一的交通竟然保持在这种水平上，也是一种让人不舒服的奇怪。
到了公司的停车场前，麦克将车停入自己的固定车位。
他坐在车里等待了几分钟，眼睛望着公司的大门。通常，星期一的例会，麦克总是尽量来得早些。和同事就这个机会打打招呼，交流信息，融洽感情是很有必要的。虽说做保险业是各自为战，只用对上级负责，用不着对同事负责，但人际关系是可以作用于生活的方方面面的润滑剂。他不在乎略做小小投资，他要留为储备资源。
不过，今天的情况不同。今天他宁可坐在停车场里等待开会，他宁可最后一个进入会场。而会议开始，便意昧着他免去了和别人的应酬，更不会遭受别人的打扰了。他在车里看着同事们一个个走进公司大门。这些同事们的脸上都挂着踌躇满志的表