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怎么才能安抚对方，并替自己洗清。他甚至觉得假如为自己洗清，许大同的伤害和痛苦也会少一些。
约翰竭力诚恳地表白：大同，我从来没有想背叛你。在法庭我讲的都是事实！那天你的确不该打孩子！
我为什么打丹尼斯？我自已的孩子！许大同的嘴唇哆嗦着：我打他，是对你的尊重！
是给你面子！
给我面子？约翰眨着眼睛：这是什么逻辑！孩子并不是你的附属品。你可以对我尊重，但你完全用不着打孩子！
许大同与约翰互相对视着。他们突然发现他们彼此极其陌生，相距极其遥远，那几千年的时空，那无法跨越的大陆架和辽阔海洋一时都汹涌澎湃地展现到眼前。无论内心怎样挣扎，不可摧毁的屏障依然立在面前。
许大同愤愤地用中文说：不可理喻！
约翰困惑地问：你说什么？
许大同转身抱起箱子：我最后再送你一句中国成语，道不同，不相为谋。
大同。约翰痛心地叫了声。他的语调中有一种暗示。
许大同看到约翰的视线落在书架上，那里摆着一排许大同曾经得到过的荣誉。有证书，有照片，最显眼的却是那个一个月前许大同在市政厅得到的奖杯。
这是他许大同五年来留下的痕迹，而此刻的他正想把这五年通通忘记。许大同不再理睬约翰，抱着箱子大步走出门去。
约翰无可奈何地看着许大同渐渐远去的背影。
许毅祥中午睡了个午觉。儿子和儿媳早上临走的时候，说今天或许会去看丹尼斯，并说，没准儿还能把丹尼斯接回家来。这种话许毅祥已经听了好几次，所以他的反应是半信半疑的。孙子受伤后，家里的气氛变得很古怪。儿子和儿媳说话躲躲闪闪，他们显然正被什么麻烦事情困扰着。而许毅祥的直觉告诉他，儿子儿媳困扰的事情肯定与孙子有关。他们躲躲闪闪的似乎也正是因为不愿意把实情告诉他。
孙子到底出了什么事？许毅祥也曾用各种方式迂回地向儿子儿媳打听过，得到的回答自然是平安无事。当然，有时他们不仅仅回答平安无事，而且有声有色地描写丹尼斯的近况如何令人欢欣鼓舞，可这些描写在许毅祥听来，都十分缺乏说服力。孙子真的很好，那就回家嘛。不让回家，老给圈在一个莫名其妙的地方，这是什么道理？什么规矩？
中午快吃饭的时候，儿子一个人回来了。儿子换了件衣服，一句话不讲又要匆匆出门。许毅祥看不惯儿子闷葫芦的样子，不由得拦住儿子，问他是从哪里刚刚回来，就又要到哪里去？儿子解释得含含糊糊，说他出去办事了，现在还要出去，很快回来。简宁呢？许毅祥问：你们不是一块儿出去的吗？是，儿子回答。可我们后来分头各走各的了。
许毅祥听这话太奇怪。再要问详细，儿子已经没了踪影。许毅祥只好自做注解：这大约是讲大同有事没能够去看孙子，而简宁自己去了。这就是说，下午儿媳有可能将孙子接回来。
许毅祥午睡起来后，先闷闷地抽了一棵烟。他想孙子若是回家，总要在晚饭备点儿稀罕玩艺儿给孙子补补胃。做珍珠丸子？蛋饺？素鸭？许毅祥在心里拟着菜谱往厨房里走。煮米饭，再来点儿玫瑰豆沙包，这些肯定叫孙子没吃就乐起来了。许毅祥想着，站在水池前开始淘洗泰国香米。
许毅祥来美国，洋文虽不会，好赖还是会分的。这泰国香米分红宝和黄宝。做饭的时候，两种米各按四十比六十的比例放在一起，蒸出来的米饭油亮透明，香甜可口。许毅祥的经验是自己摸索出来的。当许大同和简宁惊讶家里的米饭怎么有了帝王品质时，许毅祥轻描谈写地说了一句：金玉品质往往藏在木石之中，全在你有心还是没心。许大同和简宁都被许毅祥的话逗笑了。
许毅祥淘着米，忽然，隐隐约约听到了一些古怪的声音。他侧耳听了听，那是一种叮叮当当的悦耳音乐声，那种音乐是孙子丹尼斯在家里时他曾听惯了的。他记得每次丹尼斯在房间里玩电子游戏时，那些游戏会唱会跳，奏出的音乐就是这个声音。许毅祥现在闭着眼睛能跟着唱出来。许毅祥又听了听，觉得音乐明明就是从丹尼斯的卧室里传出的。难道是丹尼斯已经悄悄回来了暗怪的是怎么刚才一直没听见丹尼斯和简宁的声音？
许毅祥想起丹尼斯这个小家伙平时最讲究要给人一个惊喜。这大约就是他的一种惊喜吧。
丹尼斯，一定是丹尼斯这孩子！
许毅祥越听越像。他擦了擦湿手，踢手蹑脚地离开厨房，向丹尼斯的卧室走去。卧室的门被轻轻推开，昏暗中只见一个女人盘腿坐在丹尼斯的游戏机前。她的脸色铁青，头发凌乱，两手抱着游戏机的操纵盘，又拍又掘，神态几乎疯狂。
而屏幕上的斗士们正挥着剑砍过来，杀过去，一片金戈铁马，血流成河。
许毅祥站在那儿，看看简宁，又看看游戏机，大惑不解，更不知说些什么好。
简宁对走进房间的许毅祥视而不见。她的绝望和愤恨已经化为一柄刀刃，带着嗜血的渴望，狠狠向敌人的身体刺进去，再刺进去。
简宁？许毅祥疑惑地叫道。
简宁没有反应。显然，此刻她的心灵、智力和感觉器官正完全封闭在黑暗里。那黑暗引导她沉沦，沉沦为通着电线的游戏机的一部分。
许毅祥沉默半晌，突然上前，伸手用力按下游戏机的开关。屏幕刚的一下，人马兵器同时间成一个亮点，隐在一片碧蓝当中。许毅祥看着简宁征在那里，脸僵板着，身体半天不动，他转身走了出去。
半晌，简宁才如梦初醒。她觉得骨节酸痛，似乎一场大战过后，浑身虚脱，力量全无。她呆呆地坐了一会儿，手撑着地慢慢站起身，走出门去。她听见公公在客厅里咳嗽。
公公在客厅的沙发上抽着烟，抬眼望了简宁一眼，以严厉得近乎命令的口吻：简宁，你过来。
简宁顺从地走过去。她的神情依旧恍惚，但灵魂总算重新附体。
许毅祥看着简宁的样子感到痛心和怜惜，他发现儿媳比以往更加陌生。简宁嫁给许大同九年，与许毅祥相处最长的日子却是许毅祥这次来到美国。想当初大同第一次带简宁到家里去的时候，许毅祥面对那么个娇气的小模样，很担心独生子的儿子将来能否真的与这个协和医院院长的掌上明珠相儒以沫，厮守一生。可后来，儿子真的娶了简宁。
儿子拉着简宁的手嘻笑地冲许毅祥说：这丫头以后成咱们许家的人了。您对她该打就打，该骂就骂，就跟教育我一样。儿子儿媳的婚礼办得简简单单。简宁进门便刷锅洗碗扫尘做饭，水平高低可以挑剔，但一举一动丝毫没有大小姐的脾气。不多久后，他们两人一同留洋美国。许毅祥对简宁的了解更多来自于儿子的信中。他知道简宁跟着大同吃了不少苦，但待大同却是一心一意没个不字。许毅祥知道儿媳辛勤挣钱，还给许家添了个聪明的孙子。许毅祥暗暗承认儿子的眼光不错，儿媳是给许家立了功的。
直到这回，许毅祥到美国跟儿子一家团聚。许毅样的生活和生活中的简宁突然真正拉近了，他才开始隐隐约约感觉到一种离心力，感到他是闯入儿子儿媳生活圈中的外人。
儿子儿媳不是不孝，儿子儿媳尽心孝顺也解不开他和他们之间的距离。他不由得在瞬间明白了一代人有一代人的生活道理。当然，无论距离多大，许毅祥还是深信懂得儿子的心，因为儿子是他生的。但对儿媳，他就不奢求什么了。本来公公和儿媳的关系就直浅不直深，何况，他和儿媳正是为了儿子才走到一起的。
简宁低着头，细声细气地叫了声：爸爸。
许毅祥深深地喘I 口气，说：简宁，你得给我说实话，究竟出了什么事？
简宁默不做声。
早上你们走的时候说是去接丹尼斯回来？人呢？大同回来一趟又走了，见了我说话颠三倒四，丢了魂儿似的。还有你……你们背着我演的是哪出戏？
简宁依然低头不语。
许毅祥望着简宁自嘲地说：在中国我也算个知识分工，可是在这儿，我成了个聋子，成了哑巴。多亏我还有双眼睛，还能看出个一二三！当长辈的，年纪大了，事情经的多了，我没那么脆弱。你们小两口之间的事，我管不了，也不想管。可——丹尼斯，丹尼斯是怎么回事？这一个来月到底出了什么事？
简宁咬着嘴唇，眼泪在她的眼眶里悠悠地转着。眼前这种场面是她早就预料到的。
她知道这场面总有一天会出现。
先前许大同和她所做的一切，只是将这一天的到来竭力拖延罢了，但此刻，许毅祥的盘法还是让她有口难辩，万分为难。她摇了摇头，又摇了摇头。
许毅祥急了，他站起身：简宁！你们要把我瞒到什么时候？你要是还把我当父亲，就把真情告诉我。许毅祥声音颤抖着：简宁，算我求你了！
爸！简宁潸然泪下。
唐那休。奥伯曼当班的时候，常常把自己的那张台子擦得一尘不染，咖啡杯、报纸摆得有条不紊。他的整洁和严谨的习惯，是在他至今仍与他同住的老母亲的严加管束下培养出来的。人们都说唐那休嘴有点儿碎，脑子缺根弦儿，这是他和姑娘们相处之后，总不能成功地谈论婚嫁的原因。今天，唐那休从法庭回来，直接回了家。在家门口的糕饼店里，他买了一块刚从操作间端出来的起土蛋糕。糕饼师把蛋糕放在一个漂亮的粉红色的盒子里，用绳子扎紧。递给唐那休问唐那休：奥伯曼老太太身体可好？
唐那休回答：很好。跟往常一样。
唐那休说完交了钱走出门，心里开始不痛快，既为糕饼师的问题，更为自己的回答。
住在这一带的人们全都知道奥伯曼老太大已经被病魔纠缠了几十年。奥伯曼老太太从三十多岁就莫名其妙地患上了全身疼的病症。她天天对丈夫抱怨：我的骨头缝里籁籁籁地疼啊！用不了多久，上帝就要收我去了。她无天重复地说，她的孩子重复地听着这样的抱怨长大。后来，她的丈夫实在听得不耐烦，便独自去找上帝理论，质问为何还不将自己的妻子收去。丈夫走后，上帝久久不给答复。奥伯曼老太太说，上帝大概感觉对自己的确无能为力。所以，干脆做遗忘态，把自己交给魔鬼处理了。
唐那休提着盘子走进家门。奥伯曼老太大坐在桌子前，瘪瘪的嘴巴里正在嚼着东西。
唐那体把盒子放在桌子上，说：妈妈，我给你买的蛋糕，很新鲜的。
奥伯曼老太太看了一眼蛋糕，然后不高兴地把盒子一推：你明明知道我最不喜欢吃甜食。起士蛋糕会增加我的胆固醇，让我痛风、脑血栓、心肌梗塞，简直就是一副毒药。
看，我的骨头现在就开始籁箴籁地疼了。
唐那休不慌不忙地边把蛋糕放进冰箱里边说：那好，妈妈，那就把毒药留给我自己吃吧。说完，他走进自己的房间里，脱掉了那件黑色的三件套西装，掸去灰尘，整整齐齐挂在衣架上。接着，换上他的制服，打上领带，戴上帽子，这是他每天当班的打扮。
唐那休来到厨房吃饭，他舀了一勺肉骨头炳豆子，又掰了一块面包。他的中午饭大都是在奥伯曼老太太的目光监视下进行的。
唐那休默默地咀嚼着等着看着他半天不说话的妈妈发问。唐那休知道妈妈不说话，并不等于不说话，她是在进行说话之前的准备。果然，过了一会儿，奥伯曼老太太开口了：儿子，你还没有告诉我，你今天上午干什么去了。
唐那休说：妈妈，我昨天已经告诉过你，我今天早上到法庭当证人去了。
奥伯曼老太太瞪了儿子一眼：我年纪大了，你难道不可以告诉我两次吗？
唐那休没有吭声。唐那休坚信母亲的记忆力并没有出现任何偏差，母亲只不过是在考察自己，是希望在两次不同时间地点的询问中辨别出其中哪一次是撒谎。
奥伯曼老太太想了一想，又说：儿子，我不打算过问你的闲事。可到法庭上讲你管理的住户的坏话是件让人忌讳的事。传出去你的饭碗会端不稳。
唐那休眨眨眼睛说：妈妈，没有人在法庭上给我照相。
我连记者的影子都没有看到。何况，我并没有说许先生和许太大一句坏话。关于上法庭的事情，我只告诉了你一个人。
奥伯曼老太太没话了，显得更加不高兴。
唐那休吃完饭，把盘子放在碗池里冲洗干净，擦了擦手，对母亲说：妈妈，我去上班了。
奥伯曼老太太问：你今天好像走得比往常要早。
唐那休点点头：我是得早点去，我要把我的车子送到修车行去换机油。
奥伯曼老太大