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后来，儿子大同长到了涂鸦的年龄，霍华德发现大同对色彩很敏感，就提出让大同跟着他在美术班学画。多少年后，儿子终于成了名。所以许毅祥总提醒大同，老霍对他有启蒙之恩。
许毅祥慢慢走过去，安抚地拍了拍老霍的肩膀。
老霍低下头：国画在美国没有市场，我不如你，有个出息的儿子。
许毅祥问：那你为什么不回去呢？
老霍摇头：我都这把岁数了，回去还能干什么？
许毅祥想了想：是啊！可我们在这儿又能做什么呢？
老霍沉思半晌，忽然问：少年宫乐器班的张老师是不是也退休了？
早就退了。许毅祥告诉他，她如今搞了一个儿童小提琴学校，忙着呢。
老霍笑笑，说：我记得张老师一直对你挺有意思。大家都觉得你们很相配。
许毅祥低头不语。男女间事，本是私事中的私事。自己中意，便会越看越好。情人眼中出西施就是这个道理。本来是好，别人要往里添好，这个好就缺了隐秘，缺了诱惑，成了赤裸裸的公开展览，事情往往就不成了。
记得临出国前，张老师还曾来看过他。张老师脸白白净净的，五十多岁的人了，皮肤依旧细嫩。她带来了两包藏药制作的消痛贴递给许毅祥，嘱咐他：你腰不好，出去自己要当心。
许毅祥接过药，觉得那黄色的药盒上依稀留有张老师那双修长的手的温馨。他们共事近三十年，他眼看着张老师从一个如花似玉的少女，变成一个儒雅温和的老妇。岁月匆匆，人生变幻如同过眼烟云。许毅祥丧偶后，有不少热心人来给他提亲。许毅祥听来听去，女方关心的并不是他这个男人品行如何，而是有多少存款？有几间房子？儿子同不同住？外国有没有亲戚？他被这些问题弄得很烦。回答自然没有好气。提亲的人碰了钉子，回去说：这个老头儿脾气忒怪，成了，日子也过不痛快。渐渐地，争着当月老的人就少了。后来，传出张老师离了婚。张老师与她先生分居多年，如今两人不打不闹，没有找单位领导调解，悄悄地把手续就办了。流言顿时平地起风，打着旋儿地弥漫开来。
有人说，张老师离婚是为了许毅祥。张老师知道许毅祥家里的底子厚，忙着来接收的。
又有人说，张老师其实早就跟许毅祥有一腿，碍着双方有家，明面上没事人似的，现在终于机会来了。流言传到当事人耳里的时候，单位里已经把它当成公开的事实，只等着许毅祥下喜帖子，请喜酒了。许毅祥听了，骂声“狗屁”，扭头就走，可心里暗暗觉得对不起张老师。
人家张老师这些年过的多不容易。好名声怎么就让自己一朝给毁了呢。有了这心事，许毅祥见了张老师，脸上变得紧巴巴的，话也说不潇洒，两人原本和谐透明的关系里搀进了泥沙。
幸好，一年多后，许毅祥退休了。他很少再去单位，也远离了是非。
老霍说：其实，当时你要是不顾那些闲话，该怎么做就怎么做了，又能怎么样呢？
谁知道人家张老师怎么想？
你跟她挑明嘛。
许毅祥摇摇头。张不开口是一回事，还因为他相信雾里看花的诗意全在于朦胧，戳穿了情调全无。
墨绿色的“加瓜”车离开了车流，拐到一栋白砖红瓦的小楼前。大门口，叽叽喳喳的孩子们跟着父母从校门里面出来。
许大同停住车，觉得背后汗湿。今天简宁加班，接丹尼斯成了他的责任。一路上，偏偏赶上交通堵塞，许大同生怕晚在别人父母的局面，将车开得东挤西撞，见缝插针，毫无规矩，招了一片骂声。
进得小楼，许大同直奔丹尼斯的教室。他希望自己来得还不算迟。
丹尼斯的教室在小楼的东边。走廊左拐，许大同一眼望见自己的儿子被老师玛丽亚牵着手，垂头丧气地站在门边。
许大同赶忙迎上去，和丹尼斯的老师打招呼。
丹尼斯的老师是一位很俊俏的拉丁血统姑娘。黑黑的卷发，亮亮的眼睛，使人不免想起威尔第的《卡门》。此刻，她看着许大同，脸上毫无笑意，说：许先生，丹尼斯今天又跟保罗打架，并且说是因为爱保罗才打他。
许大同一听哭笑不得。正巧这时，劳瑞拉领着保罗向他们走来。
保罗冲着丹尼斯没事儿人一样嘻嘻地笑着，但他下巴上有几道明显的抓痕。
许大同只得向劳瑞拉打招呼：真抱歉，劳瑞拉，听说丹尼斯和保罗又打架了。
劳瑞拉微笑着回答：不是打架，是你们丹尼斯打了保罗。
许大同额头冒出油汗：对，对。我一定好好管教他。
这倒没什么。劳瑞拉说：我奇怪的是，丹尼斯一边打保罗，一边还说爱他。
这孩子误会了我的话。我回去会跟他解释。
劳瑞拉轻轻哼了一声，拉着孩子走了。
许大同站在原地，脸像个苦瓜。
爸爸，咱们到冰激淋店去吃草莓冰激凌吧。丹尼斯扯扯许大同的袖子。离幼儿园旁五十米远处，有一家意大利冰激凌店。每当许大同来接儿子，父子俩便要到那儿过过瘾。
浅粉色的奶油里一个个紫红色的大草毒鲜甜无比，尝过滋味的人，经常抗拒不了那块店面招牌的魅力。
许大同断然回绝：不行。
为什么？
为什么？因为你行为顽劣。因为你让你爸爸当众丢人。
因为你的小脑瓜儿把事情搞得满拧。因为……许大同犹豫一下：因为，我今天肚子痛。
丹尼斯无奈地看了爸爸一眼，觉得爸爸的肚子疼完全不合时宜。可想想自己刚刚被玛丽亚老师告了恶状，向爸爸讨价还价的资本似乎被意外地损耗了许多。这种情况再说什么也缺乏底气，只好算了。
许大同带着丹尼斯上了车。丹尼斯坐在后排，熟练地系上了安全带。
许大同在后视镜里观察着儿子的举动，觉得这孩子一脸无真烂漫，璞玉米琢的样子，真不知道谈话应该如何开始。
沉默了一会儿，许大同清清嗓子：丹尼斯……
可在同时，丹尼斯也想起什么，说：爸爸……
两人都顿住。许大同望望儿子：好，你先说。
丹尼斯开口：爸爸，我明天不想去参加保罗的生日聚会。
为什么？
因为，他告诉别的小朋友，我尿裤子。
许大同神色严肃起来。这可不是件小事，这有关儿子的情感和自尊心问题。丹尼斯从小有夜间遗尿的毛病，自己和简宁为了这个，费了不知多少心，找了多少大夫，如今情况总算有了好转。大夫们特别嘱咐许大同夫妇，说丹尼斯的这个病，心理因素比生理因素重要得多。任何对这个病症采取的嘲笑羞辱暗示的手段，都会导致孩子在未来形成懦弱自卑的性格。
许大同表态道：保罗这样做不对。
所以，他再也不是我的朋友了。
许大同觉得表态也许应该再宽容一点儿：朋友也会犯错误的。你用不着那么生气，给他一个改正的机会。
丹尼斯的脸转向车窗外，看神色他不准备很快把机会给保罗。
许大同微笑着：让我告诉你个秘密。我像你这么大的时候也尿裤子。
丹尼斯吃惊地看着爸爸：真的？
真的，天才总是跟平常人不一样。像物理学家爱因斯坦，他小时候被他的老师称为白痴。还有爱迪生，他总是异想天开，好多人把他当成疯子。贝多芬，你不是很喜欢贝多芬的音乐吗？可他是个聋子。
丹尼斯感到信服，但仍然没有满足好奇心：爸爸，你现在还尿裤子吗？
是这样的，天才结婚以后就不会再尿裤子了。
丹尼斯点点头，做出决定：那我也要结婚！
许大同半晌没说出话来。他觉得自己像个赶猪的人。本想把猪赶到市场上去卖，可猪领会得太直接，自告奋勇地闯进了屠户的家里，并躺在了案板上。
丹尼斯问：爸爸，我们晚上吃什么？
自从许毅祥来了后，丹尼斯对家里的伙食有了兴趣。
许大同思索着机械地答道：啊，猪肉。
许大同给儿子和自己下了猪肉馄饨。
馄饨是许毅祥早上临走前包好冻在冰箱里的，随吃随煮，很方便。锅里有骨头汤，再加上虾皮紫菜，许大同连吃两大碗，吃得身上热乎乎的。
丹尼斯边吃馄饨边奇怪为什么这种“饺子”和他过去吃惯了的饺子不一样。许大同说：首先，这不是饺子。第二，饺子也分中国饺子和意大利饺子。在爷爷来美国前，家里吃的基本上都是意大利饺子。
丹尼斯问：是谁先发明的饺子？中国人还是意大利人。
许大同回答：当然是中国人。都说四五百年前，马可波罗到了中国，看见中国人吃面条，就偷了中国人的面条带回意大利去，从此意大利人也开始吃面条。我想，那饺子可能是马可波罗偷面条时，顺手牵羊一块儿拿的。
丹尼斯认真地点头道：哦，一定是马可波罗的行李装不下了，所以，他没有将中国的馄饨带到意大利去。
是啊，大概就是这么回事。
吃过饭，许大同陪着儿子打了一会儿游戏机。眼看时间已经快九点，他催促丹尼斯洗漱上床。
丹尼斯讨价还价：你得给我讲故事。
许大同指着手表：条件是，给你十分钟。完成任务，在床上等我。
丹尼斯哇哇叫着：现在不能算，等我进了浴室……他一边喊，一边脱衣服脱裤子，光着小屁股冲进了卫生间。
这时，电话铃响了起来。许大同拿起话筒，是简宁的声音。
许大同问：嘿，你什么时候回来？
快了，弗莱明夫妇正在这儿签合同，再有会儿就完了。
那就别着急了，明天记着把支票拿回来就行了。
想得美。简宁笑了：哪有这么快？丹尼斯睡了吗？
我正要给他讲故事。
那你快去吧。别忘了给他刷牙。
不信任我，是不是？
简宁咯咯乐着，挂了电话。
许大同放下话筒，突然想起忘了问妻子是否吃饭了。妻子是个拼命三姐，干起活儿来十分玩命。常常中午饭挪到下午吃，晚饭成了夜宵。直至最近，她开始胃痛。到医院检查，大夫说，轻度溃疡，是由于饮食不规则造成的。许大同知道后，劝她暂时不要再去上班，在家里养养。简宁一笑，说：我前两天算了笔账。你知道咱们的银行存款，加上共同基金投资一共有多少了？十七万。再加上这套房子，这套房子值五十万，当然是十五年的分期付款。可我们已经付了二十万的头期和两年的利息。我想，我们努把力，在三四年中争取达到一百万的家产。哈，百万富翁，这个感觉怎么样？
许大同走进丹尼斯的卧室，儿子已经乖乖地躺在床上。
许大同问：昨天我讲到哪儿了？
丹尼斯想了想：孙悟空举起金箍棒要打妖精，可是他的师父却不让打。
许大同继续着儿子的话说：对。尽管孙悟空有超人的武功，可是他的师父唐憎却被妖精的美貌所迷惑，他责怪孙悟空滥杀无辜，逼着孙悟空离开他……
孙悟空走后，妖精立刻现形。青面獠牙，血盆大口。他把唐僧和他的两个徒弟抓了起来，脱了他们的衣服，洗洗涮涮，放进蒸锅里，点起火，要吃他们的肉。你说，谁会来救他们？
丹尼斯没有反应。许大同再看，儿子已经睡着了。
许毅祥和老霍离开了赌船。
老霍显得恋恋不舍，尽管他已经把身上带的钱大部分送进了押大押小赌桌的黑匣子里，小部分送进了角子机里。当他们打算乘旅游专车回家的时候，由许毅祥掏钱买了票。
旅游专车上灯光昏暗，大部分乘客经过数小时或数十小时的兴奋，都已精疲力竭，昏昏欲睡。
车窗外灯火闪过，许毅祥望着这个陌生庞大的城市，觉得那么不可琢磨，难以亲近。
儿子接他来，儿子希望他不要再回去。这儿就是咱们的家，咱们一家人终于团圆了。
儿子说这话时，眼里有星星点点的泪光。他被感动了，他决心照儿子的话做，尽快适应这里的生活。他还有什么可抱怨的？
这里的物质生活，比国内不知要强多少。想当年下放煤矿，干刨煤打桩子的重活儿，吃蒸窝头熬白菜，顿顿不改样。困难时期，下窑的人数和上窑的人数永远对不上，身边总有抡着抡着镐，突然倒下，再也不动弹的人。虽说这几年，国内日子也好了，可儿子孙子不在身边，自己怎么过都是个孤寡。外国是跟中国不一样，但多不一样，还是在地球上。就当是重新下放一回，�