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晚上好。唐那休。奥伯曼愉快地和他们打招呼。
许大同仿佛没听见，一头冲进电梯。许毅祥的神色更是慌乱，一扫往日儒雅和善，彬彬有礼的举止。
唐那休。奥柏曼望着他们的背影，大大的白眼球直愣愣地鼓着。
许大同在电梯上便把手伸进裤兜寻找房门钥匙。他想火灾、煤气爆炸的事也许是没有了，可儿子是不是受了其他惊吓？儿子看见家里没有人，房门又锁着，他会不会去开窗？会不会从窗户往外看？会不会站到窗台上去？想到这儿，许大同的衣服顿时被冷汗浸透。
许大同的家门离电梯口有二十多步远。他一出电梯，耳朵就支棱着听动静。楼道里寂然无人，只回荡着他和许毅祥的脚步声，以及他手中哗啦啦的钥匙串声。他迅速打开大门，然后打开了门厅的灯。家里似乎一切如故，窗户关着，四处静悄悄的，没有任何异样迹象。幸好，幸好。许大同心里念佛，长出口气。
许毅祥问：丹尼斯怎么样？
许大同压低声音：他好像没有醒。一定还在他的房间里。
许毅祥点点头，蹑手蹑脚进来，反身关上门。
就在这时，许大同的卧室里忽然传出丹尼斯激动的叫声：爸爸！爸爸！
一串清脆的脚丫子敲打地板的奔跑声由远而来。
许大同惊愕，还来不及反应，声响已经到了客厅。再听哐当一声巨响，接下来便是丹尼斯凄厉的哀叫。
许大同奔进客厅，打开灯，一片雪亮里丹尼斯扑倒在硬角沙发边，额头鲜血滴滴答答地流在他白生生的脸蛋儿上，绒毛猴子孤零零地扔在一旁。
许大同疾呼道：丹尼斯，丹尼斯！
丹尼斯没有反应。
许大同被吓呆了。
医生，医生在哪儿？
许大同抱着满头鲜血的丹尼斯冲进医院的急诊室大门。
随着他声嘶力竭的喊叫，走廊尽头出现了一个护土。那护土骨骼粗壮，面色红润，颧骨上有零零星星的雀斑，走路两只脚像鹅一般朝外撇着。
许大同喊着：快，快找医生！
护士看了一眼丹尼斯的情形：拖进二号诊室，医生马上就来。
许大同用手里的毛巾摁着儿子的额头，那鲜红的血迹让他感到流血的不仅仅是儿子的额头，还有他自己的心。儿子小时候爱流鼻血，稍一受热，或是鼻子受到轻微碰撞，就会有鼻血流出。每次许大同见了儿子流血，他自己的手脚都要发软，精神变得特别脆弱和紧张。一次儿子在流鼻血时，因简宁拿冰块的动作略略慢了一点，自己竟对她大发脾气。事后，简宁抱怨他：小孩子流鼻血是常有的事，你这么咋呼，是不是反应太过度了？许大同振振有词：小孩子身上才有多少血啊？他流几滴，换了大人就是一碗。那一碗血得多长时间才能补出来？咆二十顿饭？三十顿饭？难怪我看他小脸总是白白的，缺营养，缺血啊。明天你去买猪肝儿，卤了给儿子吃。还有鸡蛋，不都说蛋黄里含铁高吗？
以后家里吃鸡蛋，我吃蛋白，他吃蛋黄。简宁被许大同弄得哭笑不得。
大夫终于来了。他跟着先前的那个护士一起进了屋子。
大夫搓着手：“啊，让我看看，我们的小勇士伤在哪儿啦？”说着，他走到操作台前去戴手套，指示护士准备器具。
丹尼斯额头上的血，被棉球纱布一点点擦去，伤口渐渐显露。大夫凑在丹尼斯耳边，鼓励他：坚强点儿，小勇士，我要给你消消毒，看看伤口里有没有东西。
随着大夫手中镊子的移动，丹尼斯疼得眼中沁出泪水，可嘴里却说：爸爸，我勇敢，我不怕痛！
许大同攥着儿子的手，觉得丹尼斯的身体正在发抖。
嘿，你手轻点儿，行吗？许大同嚷起来：他才五岁！
医生抬头看了一眼许大同。这个人失态了，但他不能和他计较。类似的患者亲属隔三岔五他就会遇上一个，大喊大叫还是好的，有时候，你正救他的亲人，他却突然想跟你动刀子，或者想勒断你的脖子，或者突然激动得犯了羊癫疯。
医生说：伤口很深，要缝五六针，怎么会这样？
许大同平缓了一下呼吸：他摔了一跤。被玩具绊倒了，脑袋撞到沙发的角上。你看，他有危险吗？会不会脑震荡？
医生说：现在还不好说，需要做一些检查，今晚，他要留下观察。
简宁是在回家的路上接到丈夫的电话的。她当时觉得脑袋嗡的一声，思绪全乱了。
她将自己开的吉普车突兀调头，向医院的方向开去。车子在黑暗里狂奔，完全不在意车道的变化。忽然，她感觉迎面有一辆车子大灯贼亮地贴着自己开过来，那车在一边开，一边拼命按喇叭，好像救火警报一样。她奇怪的瞥一瞥，又前后看看，不由得心中一悸，十字路口的红绿灯怎么都在自己的反面，而同方向的车辆也都没有开在与自己相同的车道上。那么，自己是在什么车道上开呢？人行道吗？她再认真辨认一下，天哪，自己正在逆行！
到了医院，简宁直奔急诊室。找了一圈，没见儿子和丈夫的影子。后来，有人告诉她说，那个小孩子被送到放射科，去照片子了。
医院的走廊曲曲弯弯，没头没脑，简宁在里面兜了许多圈子才找到放射科。她挨着门看过去，在核磁共振室的等候区，一眼望见了许大同。
在钨光灯下，简宁看见许大同的脸苍白中泛出铁青。他手揣在裤兜里，正像热锅上的蚂蚁一样地来回踱着步。
简宁迎上去：大同，儿子呢？
许大同指指厚重的白色铁门：在里面。
简宁想闯进去，被丈夫一把拉住：你不能进去，医生正在给他检查。
简宁反抗着：究竟出了什么事儿？他伤在哪儿了？
许大同解释说：我进门时，他跑过来，头撞在客厅的沙发角上了。
简宁不依不饶：你为什么把他一个人放在家里？
许大同只好再解释：爸爸遇到麻烦，你说我该怎么办？
这是意外啊。而且，你半夜三更地打什么电话，就是你的电话把他吵醒的！
你说怪我？！
你不是光怪我的吗？
他们的争吵惊动了屋里的人。那个骨骼粗大的护士从门内探出头来，对他们嘘一声：这是医院，请小点声。
许大同气恼地：好好，你管你的事去！
护士狠狠瞪了眼态度恶劣的许大同，刚要转身，忽然望着简宁有些迟疑。她把简宁的脸足足盯了四五秒钟，像是要从这张脸上挖掘出过去的记忆。
白色的大铁门终于被关上。简宁对着门沉思片刻，冷静下来。她转回身，走向丈夫：大同，对不起，我是给吓坏了。
许大同凝视着妻子，用手轻轻地在简宁的鼻子上刮了一下，叹了口气：其实我也是吓的。
霍莉。康斯维洛在见到简宁的一瞬间，便有一种似曾相识的感觉，像是见到一幅旧景致，或是摸到一本读过的旧书。霍莉的记忆力很好，她可以在大街上指着一个中年男人，说：那个人在他儿子小学时曾教过她儿子几个月的数学课。这当然是事实。但叫人惊讶的不仅仅在于，康斯维洛的儿子现在已经就读大学二年级，他当年小学的数学成绩毫无傲人之处，还在于霍莉一直没有机会和这个老师探讨如何改进儿子的数学教育，他们的相识只限于一次学校组织的年级英语拼写比赛上。当时，霍莉的儿子将数学“Mathematics”
拼成了“Mathematiks ”，这使那个数学老师很不开心地在台下一个劲儿摇头。这个举动不算怪异，却足够让霍莉把这张脸记上一辈子。
霍莉稍稍一思索，便想出了那个亚裔女人的来历。她正是那个女人，那个五年前送到医院羊水已破，却还在喊不要打扰我丈夫的可怜女人。后来那天，霍莉总算想办法弄到了那个女人的丈夫的传呼机号，那个丈夫也回了电话，但两人在电话上的交谈却至今叫霍莉耿耿于怀。就是她，就是他，还有他们的孩子。看来，一晃五年，他们的孩子的景遇并不比即将出生时更好。刚才，孩子的父亲在诊室里对大夫粗暴无理，她就从中窥出疑窦。大多数人的失态出于羞愧和自责，以为对别人大喊大叫可以掩饰甚至推卸自己的过失。这个父亲如此神经质，一定是由于自己的所作所为和孩子受伤有关，不然，用得着那么激动吗？现在，孩子的检查结果还没有出来，他和他的妻子却在楼道里开战，争论应该责怪谁。这种父母不当也罢了。
霍莉站在检查床前，慢慢为受伤的孩子解开衣扣。这孩子长得虎头虎脑，煞是可爱。
刚才他告诉自己，他叫丹尼斯。他跟生人说话时的落落大方充分显出他的聪慧和教养。
当年康斯维洛守在产床边亲眼见他降临到这个世界上的。那么一个肉呼呼的小东西，现在与人交往有模有样的，难免叫霍莉心里生出淡淡的温情。
霍莉。康斯维洛是三年前转到这个医院来的。那时，她和丈夫离了婚。那个整天喝酒的浑蛋丈夫终于带着他的箱子滚出了霍莉的房子，霍莉长出一口气。霍莉下决心要换一家医院工作，尽管她并不惧怕与她在医院的病人食堂做配餐师的前夫在医院里经常见面——但能够不见还是更好些。她在那家医院干了快十年了，她有足够的经验，有医生们对她的好评，她的资历足以使她随时可以找到一个愿意雇用她的新雇主。后来，她换到了这家医院的急诊室工作，虽然要经常上夜班，但能够拿到更多的钱。她很满意她目前的状况：儿子已经基本独立，她的生活变得简单而轻松。许多人都说，女人的第二青春是从四十多岁开始的。她相信这话，她给自己添了新衣服和化妆品。她还注意到了自己逐渐肥硕的身材，参照美容顾问的劝告，决定多运动和节制饮食。她感觉她的生活很好，从来没有比现在更好的时候了。
文森技师正在调试红外扫描仪器。他边调试边对霍莉说：你可以让患者先躺下。一两分钟后我们就开始检查。
霍莉应着，把丹尼斯已经解开衣扣的衬衫脱下：丹尼斯，你躺在这里会舒舒服服的。
这个大罩子会把你罩在里面，就像乘着飞船的宇航舱到月球上去。
她边说，边将视线移到丹尼斯的背上。突然，她愣住了，低呼道：文森先生，你能不能过来看看这个。
文森技师走过去，只见孩子娇嫩的背上呈现出一道道红紫色的淤痕。
文森睁大眼睛问道：这是什么？
霍莉说：我也想知道。
文森和霍莉对视了一下。霍莉问：马上通知医院的社工人员？
文森点点头。
夜已经深了，许毅祥坐在漆黑的客厅里默默地抽着烟。
他竭力想回忆起老霍临死前跟自己还说了些什么特别的话。
他记得老霍告诉他，他的赌运总是不好。老霍输了钱，输了钱自然不会很高兴。但他知道老霍不是一个很在意钱财的人。老霍在意的是他的运气。老霍说，人家都说，情场得意，赌场失意。我这个人情场从来不得意，为什么赌场还是要失意呢？许毅祥答不出，便劝告老霍：既然赌场手气不好，以后不来也罢。老霍摇头，说：我就不信，我的运气总走背字。就算老天爷不喜欢我，也有他打瞌睡的时候吧？老霍说完，有些愤愤然的样子。显然，他对这事是很认真的。
可许毅祥又想，这些话也许根本算不上特殊。老霍说这话，并不代表老霍平日就好赌。老霍说这话，是因为今天他来了赌场。既然老霍平日不好赌，他平日也不会说这些话，再加上老霍说这话时，他们人还在船上，离老霍过世起码还有两三个小时，这话当然与老霍的死亡没有任何联系。
许毅祥又想起他们两人在赌船上吃免费自助晚餐的情景。老霍拿着大盘子，盛得很满，很扎实。许毅祥说：年轻几岁就是不一样。我如今想吃，也没有这么好的胃口。老霍笑笑，说：这都是自己的血汗钱，赌场只是拿咱们输的零头打发咱们，不吃自不吃。
老霍一边恨恨地吃，一边骂洋人的饭都是样子货，不可口，不实惠。他和许毅祥回忆起北京的豆面儿驴打滚、艾窝窝，爆肚和豆汁儿。许毅祥说：你都出来那么些年了，也该回去看看。就算是解解口馋嘛。老霍低头不语，过了片刻说：回去的事谁不想，可真回去你跟别人说什么？我那年辞了公职出来，少年宫的人劝我，干吗那么绝？办停薪留职，也给自己留条退路。我觉得这话可笑，好像他们早就估计我在外面混不出个人样儿来。
实话告诉你，我到美国这么些年，没给自己置下什么财产，只有一样东西我是早早就买下了——墓地