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不过现实总是非常无奈的，外行人领导内行人的事情可以说多到数不胜数，就如同法国众议院的那些所谓的议员们，整天的策动这个，要么策动那个，总惦记着将权利抓在手中，结果连皇帝陛下都被围困在了色当，即便如此，依然还要坚持派战舰和兵力参加所谓的远征？
普林顿·阿瑟其实打心底并不愿意接詹姆斯·威廉的这个烂摊子，不过眼下詹姆斯·威廉以死，与一个死人太为计较是没有任何意义的对于普林顿·阿瑟来说林海疆并不是一个容易对付的敌人，但是普林顿·阿瑟知道如果自己不能打败中华帝国海军只能有两种后果，第一是灰溜溜的逃回欧洲，在自己海军生涯的最后划上一个极不光彩的结尾，另外一个就是死无葬身之地。
一旦等中华帝国发动反击，那么此次远征的各国官兵恐怕就将会在劫难逃了，因为巴达维亚港的罪行已经足够他们所有人下地狱一万遍了，中华帝国已经二次颁布的格杀令，原本一场骑士之间的决战竟然变成了一场至死方休的缠战，杀戮成为了唯一的目的，无论是国家利益、正义公理所有一切的理由都是冠冕堂皇的借口，人类为了自己的**和野心制造出的先进武器的唯一功效就是用于屠杀，更加有效率的屠杀同类而已，普林顿·阿瑟此刻的心境有点凄凉。
说是凄凉，到不如说是对前途黯淡的无比担忧更为贴切
1862年4月4日，普林顿·阿瑟率领着联军最后的海上机动力量，十六艘战舰从巴达维亚港起航直奔广州而去，普林顿·阿瑟相信如果中华帝国不是由一群嗜血好战的疯子统治的话，或者说他们清楚这些昂贵的战舰的真正价值，受伤的中华帝国战舰只能在海南岛与广州港两处的造船厂进行维修，中华帝国还能动员多少战舰？普林顿·阿瑟相信最多不过七、八艘，这样的话他依然有十足的胜算。
不过此番舰队出航显得十分压抑，让普林顿·阿瑟有些愤怒的是汉尼公爵竟然扣下了战斗力极强的皇家方舟号，其借口是在没有得到女皇授权之前，任何人都无权将皇家方舟号投入可能会给其带来伤害的战斗之中，所以普林顿·阿瑟的旗舰依然是维多利亚女皇号。
普林顿·阿瑟在巡视了一遍之后发现舰上的官兵士气、精神都显萎靡不振？作为普林顿·阿瑟的老班底的米切尔少将也为此找到了普林顿·阿瑟，米切尔少将向普林顿·阿瑟建议道：“我们是不是先选择一个相对弱小的目标？一是将对手吸引出来，二是打一个小胜仗可以提升一下士气，否则就以舰队此刻的士气，恐怕根本无法达成作战使命。”
对于米切尔少将的建议普林顿·阿瑟认真的思考了一下，此次出击已然是非常勉强了，其中的不确定性让普林顿·阿瑟自己也十分担忧，坐以待毙不是普林顿·阿瑟的行事作风，况且这次远征很可能是他四十年海军生涯的终点，无论如何他也不能让自己的军事生涯以耻辱的失败作为收场。
普林顿·阿瑟有些无奈的望着米切尔少将道：“这么多年你我可算是风雨同舟了，直到今天你依然还是少将，这次远征可以说是我军事生涯中的最后一次出征了，詹姆斯·威廉的失败或许就是上帝给我的一次机会，在绝境中进行一次大逆转回国之后我会帮你争取中将军衔的。”
米切尔少将深深的吸了口气道：“阁下，一直以来我认为你是一个真正懂得海军的人，法兰西海军需要你这样的人，可惜的是皇帝陛下与他的国会并不需要我们，他们想超越英国成为世界第一海军大国，但是他们却又不想花钱，法国陆军欧洲第一神话已经说了太久太久了，任何谎言和不切实际的话如果说上一千遍、一万遍，就将成为真话”
普林顿·阿瑟摆了摆手对米切尔少将道：“不要再说了，我们就是因为有太多的牢骚，皇帝陛下不喜欢牢骚，我们现在唯一能够做的就是击败林海疆，为法兰西赢得荣誉。”
米切尔少将搓了搓手道：“或许我们根本不该坚持此次出击，我们应该返回法国，这场该死的战斗根本就不是我们的，即便我们战胜了，我敢说英国人以毛钱都不会给我们的，英国人会占据整个东南亚，在将手伸向印度支那，而俄国人在会在陆上长驱直入大肆抢掠。”
普林顿·阿瑟目瞪口呆的望着米切尔少将，彷佛从来不认识这个人一般，米切尔少将也知道自己失态，于是坦言道：“您在巴达维亚港的时候我随补给舰队前往了帝国要塞，那里的战斗只能说用异常惨烈来形容，港口和几个登陆的滩头到处都是破碎战舰的残骸、尸体或则漂浮的杂物，大量的伤员运不出来，我们的战舰进港和出港都要遭到对方炮火的袭击，那就如同用一把钝刀子放血一般，我们早晚会失血过多，中华帝国建在苏门答腊岛上的帝国要塞根本就是一个所谓的陷阱，我们早就该避开那个该死的要塞，我至今依然不明白英国人为何如此的执着？”
普林顿·阿瑟一听米切尔少将提起帝国要塞，于是不屑道：“英国人原来就一直打算在新加坡建设一座要塞军港来控制马六甲海峡，但是一直因为各方面的原因没能付诸于行动，现在他看上了中华帝国的帝国要塞，这座要塞城市地控苏门答腊全岛，修建在横断山脉之上，由于受到印度洋拍岸浪的影响，此位置是整个苏门答腊岛唯一的一处人工良港，东北隔马六甲海峡与马来半岛相望，西濒印度洋，东临南海和爪哇岛东南与爪哇岛遥接其扼守南下海路的战略性几乎等同于新加坡对于马六甲海峡。”
米切尔少将来到海图前，用手在海图上顺势画了一个小圈之后道：“不过就算我们歼灭了中华帝国的海上力量，我们的陆军恐怕也无法攻陷这座要塞城市，英国人的如意算盘注定是要落空的，我认为我们的耽误之急是如何振奋士气”
米切尔少将的手指重重的敲在了福建马尾的位置上，普林顿·阿瑟犹豫了一下道：“那里应该有一座中华帝国的造船厂，不过规模应该不是很大，如果我们袭击那里会有效果吗？”
米切尔少将耸了下肩膀道：“不一定，但是以我们现在的状况直接去寻找对手决战或者袭击广州，显然都是非常不明智的”
普林顿·阿瑟望着身旁扶手上那发黑的血迹道：“你说的我非常清楚，但是我们真的没有时间与他们耗下去，如果一直耗下去，失败的一定会是我们，煤炭、淡水、补给、弹药等等的补给就会压垮我们，你不会真的认为整个欧洲会疯了一般的跟随英国人在远东大打出手吧？”
米切尔少将无比惊讶的望着普林顿·阿瑟道：“损失惨重的可不单单只是英国人啊荷兰人？西班牙人？意大利人？葡萄牙人？他们会善罢甘休？”
普林顿·阿瑟放下手中的望远镜犹豫了一下道：“如果之前联军能够分阶段彻底铲除中华帝国盘踞在东南亚以及印度支那半岛的势力之后，在对其在大陆上的势力动手，我们就会有很大胜算詹姆斯·威廉也并非输在战术之上，而是输在了战略之上，联军耗途遥远，军需物资都不足以支撑长期作战之用，之前进攻其的帝国要塞的目的就在于意图吸引对方海军主力，结果帝国要塞的攻防战不但没有吸引到对方的海军主力，反而将自己一方的陆军全部都陷了进去，现在就是想撤都难了最终詹姆斯·威廉才被迫采用速战速决的战术力求与中华帝国决战于海上，也正是这点才被对方引入了预设战场，林海疆可是英国人自己教出的留学生啊这算得上是学生打翻了老师。”
米切尔少将无比惊讶道：“那我们此番主动出击是否太过于冒险？”
普林顿·阿瑟深深吸了口气环顾左右示意米切尔少将跟自己走，在舰长室内，普林顿·阿瑟关上舱门后坦然道：“战舰没有一艘是我们法国的，詹姆斯·威廉已经打了一个天大的败仗，在败还能败到哪里去？如果我们成功，自然可以为法兰西在印度支那获取相应的利益，即便失败，也不过是消弱英国在远东以及东南亚的影响，此番舰队南北两路经过太平洋与印度洋最终在东南亚汇合，英国人在印度储备了多年的物资被消耗一空，参战各国所派出的装甲防护巡洋舰皆为最新建造而成了，即便欧洲各国要再度讨伐中华帝国，恐怕也是几年后的事情了。现在我国与普鲁士进入了一个死循环的模式，打打停停，我们急需一个中间人，英国人最愿意看到的就是我们与普鲁士将血流干，他们肯定不愿意充当这个调解人，这个中间人没有国家比中华帝国更加合适了”
米切尔少将犹豫了一下道：“我感觉到非常奇怪的是作为普鲁士在东方唯一的盟友，中华帝国向欧洲七国宣战，为何不拉上他们的盟友普鲁士？如果普鲁士给予帝国稍许压力的话，我们就会退出八**事联盟。”
普林顿·阿瑟微微一笑道：“这才是林海疆的高明之处，我们的全部精力、财力已经转移到了对普鲁士的战争之中，对于整个联军来说法兰西第三帝国不过是一个名头罢了而且普鲁士此刻尚未完全统一，他们会为了东方遥远的盟友向欧洲七国宣战，引发欧洲各国的联合干预？如果那样的话，现在我们应该在莱茵河畔吃早餐，而不是让普鲁士人来巴黎谈判”
普林顿·阿瑟停顿了一下道：“等舰队抵达广州外海的时候，我会派小艇护送你前往广州进行秘密交涉，无论这场海战输赢，可以说都与我们无关了作为一名军人，我们要时刻牢记国家利益，必要的时候可以完全忽略个人荣辱”
普林顿·阿瑟所指挥的联军残余战舰编组成的舰队直奔广州而来，可以说联军之内七国都有各自的理由和各自的打算，虽然尚未到勾心斗角的地步，但是通力协作本身就是一种过分的奢望。
林海疆此刻也正在率领镇远、定远两艘战列舰在内的十一艘战舰直奔巴达维亚港，与普林顿·阿瑟的战术意图相同，寻找战机乘胜追击全歼敌军残余战力。
不过在镇远号作战室内的林海疆就显得十分气定神闲，舰队官兵士气高昂振奋，自1840年欧洲列强的坚船利炮轰开清廷的国门之后，中华大地惨遭英夷外寇流毒，大笔的赔款令得赋税横生民不聊生。
曾几何时，中华帝国从夹缝中崛起，竟然极不可思议的战胜了欧洲七国加上清廷的八国联军？虽然眼下战胜的仅仅是联军的海军，但是中华帝国是以海军立国，此番与联军交战也是采取海军主动出击诱敌寻找战机，陆军采取防御守势，堪称拥有世界最先进武器装备的中华帝国陆军在防御战中所发挥的巨大威力只有昔日的太平军尝试过
此番联军陆军主力就是狭决战之势攻城掠地，以横扫之势首先荡平的就是太平天国残存的势力，在整体的战略部署上，清廷也算是对联军物尽其用，而作为联军主力的俄国人自然也乐得攻城掠地，否则他们的二十万大军就指望着清国提供的那么些许干巴巴固定的粮饷？不用打仗部队也要哗变了
俄国人的陆军精锐部队早就在克里米亚战争中丢了个一干二净，现在俄国的二十万陆军主力其实都是拼凑出来的，其中大半都是为了发财而来到东方的，哥萨克并不是一个好相处的民族，对于这一群生活在东欧大草原的游牧社群，哥萨克在历史上以骁勇善战和精湛的骑术著称，并且是一直以来支撑俄罗斯帝国对外扩张的主要军事力量。
俄国沙皇通过对哥萨克上层的收买和提供相应的条件让哥萨克的上层过上贵族般的生活，从而达到掌握哥萨克的目的，但是发财可惜的是哥萨克的上层与俄国人始终都存在一种若近若离的距离，这种距离让沙皇无法放心彻底的使用哥萨克，不过在对外作战中，这一点显然不会成为俄国人所顾虑。
在镇远舰的舰桥内，林海疆微笑着将一支雪茄递给了神情萎靡的杜拉维耶夫，杜拉维耶夫所指挥的联军第四编队被击溃之后，一度企图逃遁的杜拉维耶夫的坐舰希望号被击中了烟囱导致锅炉舱燃起大火，希望号丧失动力后被中华帝国海军所俘获，除了杜拉维耶夫以外的俄国海军官兵全部被当场处决。
至今想起那可怕的一幕，杜拉维耶夫依然浑身瑟瑟发抖，之前西班牙人与荷兰人在向力战到底落水的中华帝国海军官兵肆意射击的时候，旁观的杜拉维耶夫没有任何的罪恶感，仿佛那是胜利者应该做的一般？
不过现在轮到了他们，杜拉维耶夫才发现原来肆意妄为的屠杀竟然是如此的邪恶与不人道之前被俘的荷兰人与西班牙人都被全部处决了，中华帝国方面的报复让杜拉维耶夫不寒而栗，相比之下那些被俘的俄军官兵还算是幸福，他们只不