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“可是，万一他回转来呢？那可怎么办？”脑子里突然冒出了这样的念头。她如临深渊，停住脚步，回头看了看，接着——又小跑似地匆匆走下顿河岸，向草场跑去。
篱笆。菜园。一片黄色的、迎着太阳的向日葵花朵。开着苍白色花朵的绿油油的马铃薯。啊，这是沙米利家的婆娘们，因为先前误了农时，现在正锄马铃薯地里的杂草；她们弓着穿粉红色上衣的脊背，迅速上下挥动着锄头，在灰色的城沟里锄草。阿克西妮亚一口气跑到麦列霍夫家的菜园。四面看了看；把插着篱笆门的小树枝拔下来，推开园门，顺着一条踏出的小径来到一片绿油油的向日葵丛边，便弯下身子，钻到向日葵长得最密的地方，满脸都是金色花粉；她撩起裙子，坐在长满了冤丝子的土地上，她侧耳倾听：静得连耳朵里都在嗡嗡地响。头顶上什么地方，有一只黄蜂在寂寞地嗡嗡叫着。遍身硬毛、空心的向日葵茎子在默默地吮吸着土地里的水分。
她坐了有半点钟，疑惑不定，非常苦恼，——他会不会来呢，她已经站起身来，整理着头巾下面的头发，想要走啦，——这时园门突然咬扭地响了，有脚步声。
“阿克秀特卡！”
“这儿来……”
“啊哈，你已经来啦。”
向日葵的叶子响着，葛利高里走了过来，坐在她身边。两人都沉默了一会儿。
“你满脸都是些什么呀？”
阿克西妮亚用袖子擦了擦香喷喷的金黄色的粉尘。
“大概是向日葵花粉。”
“这儿还有呢，眼睛边上。”
她擦干净了。两人的目光相遇了。在回答葛利什卡无声的询问时，她哭了。
“我受不了啦……我完啦，葛利沙。”
“他把你怎么啦？”
阿克西妮亚恨恨地扯开上衣领子。粉红色的、像处女一样的坚实隆起的胸脯上，密密麻麻地布满了紫青色的伤痕。
“你不知道他把我怎么啦？……每天都打我！……吸我的血……你也是好样的……像只公狗一样干完了坏事，就夹起尾巴躲到旁边去啦……你们都是一流货……
“她用哆嗦着的手扣好钮扣，惊慌地——他是不是生气啦——朝扭过身去的葛利高里膘了一眼。
“你是在寻找罪人哪？”他咬着一根草茎，拖着长腔说。
他那平静的声调激怒了阿克西妮亚。
“难道你就没有责任吗？”她激动地喊道。
“母狗要是不愿意，公狗是不会爬上去的。”
阿克西妮亚用手捂住脸。她委屈得就像被无缘无故地蓄意当头猛击了一拳似的。
葛利高里皱着眉头，斜了她一眼。从她的食指和中指缝里渗出了眼泪。
一道斜照进向日葵丛中的、尘埃朦胧的阳光，把那透明的泪珠照得闪闪发光，晒干了留在她皮肤上的泪痕。
葛利高里就是见不得眼泪。他激动得如坐针毡，不住地转来转去，狠狠地把一只黄蚂蚁从裤子上抖下来，又迅速地瞥了阿克西妮亚一眼。她一动不动地坐在那里，只见手背上，原先是一个泪珠，现在却是三个泪珠在追逐流淌。
“你哭什么呀？受委屈了吗？克秀莎！好，等等……停一停，我想跟你说点什么。”
阿克西妮亚把手从泪湿的脸上拿下来。
“我是来跟你要主意的……你干吗要这样？……我已经够苦啦……可是你……”
“我这简直是投井下石……”葛利高里心里想，脸也红了。
“克秀莎……我无心中说了几句刺儿话，好，别生气……”
“我不是来死缠你的……别害怕！”
这会儿，她确信，自己并不是为了纠缠葛利高里才来的；不是，当她从顿河陡岸向草场跑来的时候，自己确曾下意识地想过：“我劝劝他！不叫他结婚。不然我以后的日子还有什么指望呢？”这时她想到了司捷潘，就刚强地摇了摇脑袋，驱逐着这种不切实际的念头。
“这么说，咱们的好事是完结啦？”葛利高里问道，然后趴在地上，用双臂支着身子，向外吐着说话时嚼烂了的冤丝粉红色的花瓣。
“怎么完结了呢？”阿克西妮亚吓了一跳。“这是怎么说的呀？”她又问了一遍，竭力探视起他的眼睛来。
葛利高里翻动着鼓出的浅蓝色白眼珠，把目光向一旁移去。
风吹日晒、疲惫不堪的土地散发着尘埃和太阳的气味。风沙沙地响着，翻动着向日葵的绿叶子。一堆棉絮似的白云遮住了太阳，天突然昏暗了，于是烟雾般的云影落到了草原上，村落上，落到了阿克西妮亚的低垂着的脑袋上，落到了茧丝的粉红色花萼上，然后又盘旋、翻滚飘逝。
葛利高里猝然叹了一口气，仰面躺下，肩胛骨紧贴在滚热的土地上。
“你听我说，阿克西妮亚，”他缓慢地一字一句地说道。“实在太烦人啦，就好像有什么东西在胸膛里吸吮似的，我拿定了主意……”
菜园上空响起了一阵吱吱扭扭的大车轮声。
“往右拐，秃顶的畜生！往右拐！往右拐！
这吆喝声是那么大，吓得阿克西妮亚赶紧趴到地上去。葛利高里抬起点脑袋，低声说道：“摘下头巾来。太显眼。别叫人看见。”
阿克西妮亚摘下了头巾。掠过向日葵丛的热风吹弄着她脖子上的金色细发卷。
渐渐远去的大车的吱扭声消失了。
“我想了这么个主意，”葛利高里开口说，“过去的事情，是不能挽回啦，干吗还要寻找罪人呢？好歹总要活下去……”
阿克西妮亚抖擞精神，听着，期待着，手里撕着从蚂蚁嘴里抢下的花梗。
她看了看葛利高里的脸，只见他眼睛里闪着冷酷、令人不安的凶光。
“……我拿定主意，咱俩来结果掉……”
阿克西妮亚的身子突然晃了一下，用弯起的手指头抓住茎蔓坚韧的茧丝，龛动着鼻孔，在等他说出最后的几个字。恐怖和焦急的火焰拼命舔着她的脸，烤得她口干舌燥。她以为葛利高里是要说：“……结果掉司捷潘，”但是他烦躁地舔了舔干裂的嘴唇（它们在困难地龛动着），却说：“咱们来结果了这桩相好的事儿，好吗？”
阿克西妮亚站起身来，胸膛乱碰着摇摇晃晃的向日葵的黄色花盘，朝园门口走去。
“阿克西妮亚！”葛利高里气急败坏地喊道。
回答他的是吱扭的园门响声。
第一卷 第十七章
割完黑麦以后——还没来得及运到场院上——又到割小麦的时候了。粘土地上和山坡上一片金黄，小麦叶子被太阳晒得都卷起来了，生命已经告终的麦茎也干枯了。
人们争说——是个罕见的大丰收。麦穗粗大，麦粒饱满，沉甸甸。
潘苔莱。普罗贝菲耶维奇和伊莉妮奇娜商量过以后，就这样决定：如果跟科尔舒诺夫家的亲事说成了，就把婚礼延到最后的救主节。
他们还没有去讨回信：因为马上就要割麦子了，再说，要等到星期天才能去。
星期五出发割麦子去了。三匹马拉着收割机。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇在大车上做木匠活儿，准备装运麦子的车盘架。彼得罗和葛利高里去割麦子。
葛利高里扶着哥哥坐的车夫坐位走着，脸色阴沉。牙齿咬得紧紧的，从下颚骨到颧骨，斜着隆起的一道肌肉在哆哆嗦嗦地上下颤动着。彼得罗知道：这是葛利高里在生闷气的标志，这种时候谁要惹他，那他什么都干得出来，但是他的麦色的胡子上仍然挂着嘲弄的微笑，继续在逗弄兄弟。
“真的，她全都对我说啦！”
“哼，让她说吧，”葛利高里咬着小胡子的茸毛嘟哝道。
“我正从菜园里回来。”她说，“忽然听到麦列霍夫家的葵花地里有说话的声音。”“
“彼得罗，别说啦！”
“”是的……有说话的声音。“她说，”我隔着篱笆往里一看……“”
葛利高里不断地在眨眼睛。
“你还要说，是不是？”
“真是个怪物，你让我说完嘛！”
“你小心点儿，彼得罗，咱们会打起来的，”葛利高里渐渐落在收割机后头，威吓说。
彼得罗挑了一下眉毛，背朝着马，脸对着走在后面的葛利高里。
葛利高里抓起放在收割机后面的短叉子柄，向彼得罗扑过去。彼得罗丢掉僵绳，从座于上跳下来，躲到马前头去。
“呸，该死的！……这家伙疯啦！呸！呸！看他……”
葛利高里像狼一样呲着牙，把叉子朝彼得罗投去。彼得罗两手往地上一趴，叉子从他头顶上飞过去，叉子尖扎进于硬、尽是石头的土地里足有一俄寸深八五八书房，在铮铮地抖动着。
彼得罗的脸都青了，攥着被呼叫声吓惊了的马的笼头，骂道：“你会扎死我的，混蛋！”
“扎死你才好哩！”
“你是个混蛋！疯鬼！你真是爸爸生的儿子，地地道道的蛮子。”
葛利高里拔起叉子，跟在重又动起来的收割机后头走着。
彼得罗用手指头招呼他过来。
“到我这儿来。把叉于给我。”
他把缰绳换到左手里去，抓住亮锃锃的叉齿。
用叉柄朝一点也没有提防的葛利高里的脊背打了一下。
“应该抡起皮带抽你才对！”彼得罗看着跳到旁边去的葛利高里，惋惜地说。
没过一会儿，他们抽着烟，互相看了看，哈哈大笑起来。
正赶着车在另一条路走的赫里斯托尼亚的老婆，看到葛利什卡把叉子向哥哥投去。她从车上站起来，但是仍然看不清楚麦列霍夫弟兄究竟在于什么，——因为收割机和马挡住了她的视线。还没有进胡同，她就朝一个邻居喊道：“克利莫夫娜！
快去告诉土耳其佬潘苔莱，说他家的儿郎在鞑靼岗拿着麦叉子打起来啦。正打得难解难分，要知道，葛利什卡可是个疯子呀！——用叉子往彼得罗的肋骨上乱扎一气，彼得罗也朝他……那儿血流成河，吓死人啦！“
彼得罗吆喝那三匹已经疲惫不堪的马，嗓子都有些嘶哑了，于是就吹起悠扬悦耳的日哨来。葛利高里一只落满了黑土的脚踩在收割机横梁上，把收割机割下的一铺铺的麦子拨下来。被马蝇咬得浑身是血的马摇着尾巴，胡乱地拉着套索。
草原上，直到蓝色的天边儿，到处都是人影绰绰。收割机的叶片沙沙地响着，到处是一铺铺割倒的麦子。金花鼠在小丘上学着牧童的调子在尖声鸣叫。
“再割两趟，咱们就停下来抽烟啦！”彼得罗扭过头来，透过收割机翼板的啸叫声和叶片的沙沙声喊道。
葛利高里只是点了点头。被风吹得干裂的嘴唇动起来非常困难。他两手攥住紧靠叉子头的地方。这样，翻动割下的沉得要命的麦子就容易多了。他急促地喘着气，汗湿的胸膛痒得要命，从帽子底下流下的热辣辣的汗珠滴进眼睛，像肥皂水一样杀得疼极了。他们停下马，喝足了水，抽起烟来。
“有个人骑着马从大道上跑来啦，”彼得罗把手遮在眼睛上方眺望着，说道。
葛利高里仔细看了看，惊愕地扬起眉毛。
“是爸爸，没有错儿。”
“你疯啦！他骑什么来？马全套在收割机上啦。”
“是他。”
“你看错啦，葛利什卡！”
“真是他。”
没过一会儿，一溜烟似的奔马和马上的人都看得清清楚楚的了。
“是爸爸……”彼得罗惊讶不解地跺起脚来。
“准是家里出了什么事啦……”葛利高里把他俩共同的预感说了出来。
潘苦菜。普罗珂菲耶维奇在离他们还有一百沙绳远的时候勒了一下儿马，改为小跑。
“我——要——抽——死……狗崽子们！……”老远他就大喊起来，皮鞭于在他头顶上飞舞。
“他要干什么？”彼得罗更胡涂了，把麦色的胡子往嘴里嚼了大半截。
“快躲到收割机后头去！天哪，他要用鞭子抽咱们哩。等咱们说明白了，他早已把咱们抽够啦……”葛利高里笑着说，躲到了收割机后头去，以防万一。
汗流如洗的马在割过的麦地里小步跑着。潘苔莱·普罗珂菲耶维奇晃着两腿（他骑的是没有备鞍子的马），摇着鞭子问道：“你们在这儿干了什么？杂种！”
“割麦子啦……”彼得罗两手一摊，担心地斜眼瞅着鞭子。
“谁用叉子叉人啦？为什么打架？”
葛利高里背朝着父亲，小声地数着被风吹散的云片。
“你怎么啦？用什么叉子？谁打架啦？……”彼得罗两脚挪动着，眨着眼睛，把父亲从头到脚打量了一番。
“怎么回事呀，他妈的，这只母鸡，跑来大喊大叫说：”你们家的儿郎在打架哪，都动了叉子啦。“啊？这是怎么回事？……”潘苔莱·普