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瓦壶上面紧扣着一只木杯……老母亲等待儿子归来，像是等待一位最高贵的客人一样！当米什卡走下地窖的时候，对母亲的爱和欢乐使他的心哆嗦了一下。母亲的两只忙碌的手，几天前曾抚摸过这些整整齐齐地摆在于净的旧桌布上的东西！……这里，在木头撅儿上挂着一只白麻布口袋。米什卡急忙把日袋摘下来，日袋里装着他的一套旧的，但是缝补得仔细、洗得干净、用棒褪捶得平正的内衣。
老鼠把吃的东西都糟踏了；只有牛奶和老酒没有动过。米什卡喝下老酒和在地窖里变得凉丝丝的牛奶，拿上内衣，爬了出来。
母亲大概到顿河对岸去了。“她不敢留下来，这样也好，不然，哥萨克们反正会杀死她的，就是这样，恐怕他们也会为了我把她折腾得像烂梨一样啦……”他想了一下，停了一会儿，然后走出了家门。解开马，但是没敢到麦列霍夫家去，因为他们家的院子就在顿河岸上，遇上一位高明的射手可以很容易地从顿河对岸用叛军的无壳铅弹把米什卡撂倒。于是米什卡决心先到科尔舒诺夫家去，傍晚再回校场来，在夜色的掩护下，放火烧莫霍夫家和其他商人以及神甫的房子。
他骑马穿过几个小院子来到科尔舒诺夫家的大宅院里，走进敞开的大门，把马拴在栏杆上月侧要走进屋子，恰好格里沙卡爷爷走到台阶上来了。他摇晃着雪白的脑袋，衰老得失去了光彩的眼睛瞎糊糊地眯缝起来。还没有穿破的、油污的翻领子上钉着红领章的灰哥萨克制服的扣子都扣得整整齐齐，但是肥大的、耷拉着的裤子却直往下坠，所以老头子总在不断用手提裤子。
“你好啊，老爷子！”米什卡站在台阶旁边，手里舞弄着鞭于说。
格里沙卡爷爷沉默不语。他那严厉的目光里充满了仇恨和憎亚“你好啊，我说！”
米什卡提高了嗓门说。
“上帝保佑，”老头子不很高兴地回答了一声。
他又怀着强烈的愤怒，继续仔细打量着米什卡。可是米什卡却从容不迫地叉开两腿站在那里；他玩弄着鞭子，皱起眉头，瘪起像姑娘一样丰满的嘴唇。
“格里戈里爷爷，你为什么没有撤退到顿河对岸去呀？”
“你怎么知道我的名字呀？”
“我是本村人，所以知道。”
“你是谁家的孩子啊？”
“科舍沃伊家的。”
“是阿基姆金的儿子吗？从前在我们家当过长工，是吗？”
“是他的儿子。”
“这就是你啊，先生？在举行洗礼的时候给你起的名字叫米什卡，是吗？好啊！
完全像你爸爸！你爸爸从前总是恩将仇报……莫非你也是那号人吗？“
科舍沃伊脱下手套来，脸色变得更加阴沉。
“怎么给我起的名字，我是什么样的人，这都跟你没有关系。我问你，为什么没有撤退到顿河对岸去！”
“我不愿意走，所以就没有走。你想干什么？你给那些反对基督的家伙们当走狗啦？帽子上戴着红星，是吗？那么说，就是你这个狗崽子，混账东西反对咱们的哥萨克？反对自己的同村人啦？”
格里沙卡爷爷腿脚颤抖着走下台阶。看来，自从科尔舒诺夫全家都逃到顿河对岸去以后，他吃得很不好。他被亲人遗弃，变得衰弱不堪，肮脏得不成样子，站到米什卡对面，惊讶、愤怒地瞅着他。
“我是反对他们。”米什卡回答说。“我们给他们带来意想不到的下场！”
“《圣经》上是怎样说的？”你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。“这是什么意思？”
“老爷子，你别用《圣经壮的话使我的脑袋发昏吧，我不是为这个来的。请你马上离开这个家，”米什卡严厉地说。
“为什么？”
“就得要这样。”
“你想干什么？……”
“什么也不于！请你离开这儿！
“我不能离开自己的家。我知道你打的什么坏主意……你是那些反对基督的家伙们的走狗，你的帽子上有他们的标记！在《耶利米书壮就这样说到过你们：”我必将茵给这百姓吃，又将苦胆水给他们喝我要把他们散在列邦中……现在真是到了儿子反对父亲。兄弟互相残杀的时候啦……“
“老爷于，你别使我头脑发昏啦！这不是什么弟兄之间的事儿，这笔账很简单：我爸爸给你们家干了一辈子的活儿，一直到死，我在打仗以前也给你们打过麦于，我那年轻的身体都被你家的粮食口袋压伤啦，现在到了算账的时候啦，从屋于里出去，我马上就要烧掉它！你们从前总是位好房子，如今也请你去住住我们住的房子：住住草房吧明白了吗，老头子？”
“哦哦！这就对啦！《以赛亚书计就这样说的：”他们必出去观看那些违背我人的产首。因为他们的虫是不死的，他们的火是不灭的，凡有血气的，都必憎恶他们。“”
“好啦，我现在没有工夫跟你耍贫嘴！”米什卡怒不可遏地冷冷地说“你出去不出去！”
“不出去！你给我滚，该死的冤家！”
“都是因为有你们这些死不回头的家伙才发生了战争！就是你们在煽动老百姓，唆使他们去反对革命……”米什卡急忙从肩上摘下马枪，一声枪响以后，格里沙卡爷爷仰面朝天倒了下去，吐字清楚地说：“怎么……我自个儿愿意死的……是上帝的意旨要我死……主啊，请收留你的奴仆吧……”他的声音嘶哑起来，白胡子下面渗出鲜血。
“会收留你的！早就该把你这个老鬼迭到那儿去啦！”
米什卡憎恶地绕过直挺挺地躺在台阶下的老头子，跑上台阶。
风吹到门廊里来的于刨花冒出了粉红色的火焰，储藏室和门廊间的隔板墙很快就燃烧起来。烟雾冲上天花板，被过堂风一吹，涌进了堂屋。
等到板棚和仓房都燃烧起来，屋子里的火焰已经冲到外边，僻僻啪啪地焚烧着松木窗框镶板，火舌已经舔到房顶的时候，科舍沃伊走了出来……
米什卡躺在附近树林子里野蛇麻草缠绕的荆棘丛荫凉里，一直睡到黄昏。他那匹卸了鞍子、拴着腿的马就在旁边吃草，懒洋洋地喘着肥嫩的梯牧草茎傍晚，马渴得受不了，嘶叫起来，把主人惊醒米什卡站起身来，把军大衣挂到后鞍较上，在树林于里用井水饮了饮马，然后备上鞍子，骑马走出树林，朝胡同里走去。
已经化为灰烬的科尔舒诺夫家的庭院的废墟上。烧成炭的黑柱子还在冒烟，刺鼻的烟气向四面飘散。那座宽大的家宅只剩了高高的房基、塌了一半的炉于和指向蓝天的烟熏火燎的烟囱。
科合沃伊径直往麦列霍夫家的院于走去。
米什卡没有下马，开开板门，骑进了院子，伊莉妮奇娜正在板棚里往围裙里捡引火用的木片。
“您好啊，大娘！”他很亲热地问老太婆问候。
可是老太婆却吓了一大跳，连一句话也说不出来，两手一耷拉，木片从围裙里撒了下来……
“您好啊，大娘！”
“上帝……保佑，”伊莉妮奇娜犹豫不定地回答说。
“身体还很健康啊？”
“活是活着哪，至于健康嘛，那就难说啦。”
“你们家的哥萨克都在哪儿呀？”
米什卡下了马，走到板棚跟前。
“在顿河对岸……”
“是在等士官生来吧？”
“我只管些老娘儿们的事……那些事儿我不知道……”
“那么叶芙多基亚。潘苔莱芙娜在家吗？”
“她也上顿河对岸去啦。”
“鬼把他们都弄到那边儿去啦！”米什卡的声音哆嗦了一下，一怒之下反倒坚定起来，“大娘，我跟您说吧：您那宝贝儿子葛利高里，是苏维埃政权最凶恶的敌人。我们只要一打到对岸去——就首先把绳索套在他脖子上、可是潘苦莱。普罗珂菲奇根本就用不着逃嘛。上了年纪啦，腿又瘸，好好呆在家里就是啦……”
“呆在家里等死啊？”伊莉妮奇娜严厉地问，重又往围裙里捡起本片来。“他还不到死的份儿呢。也许会抽他几鞭于，还不至于杀死他。当然，我不是为了这事到您这儿来的。”米什卡理了理胸前的金表链，低下头说。“我是来看望叶芙多基亚。潘苔菜芙娜的。我觉得非常可惜，她竞也会撤退，不过大妈，您是她的亲妈，所以我要对您说。我要告诉您：我很早就在为她苦恼，不过如今我们还没有工夫去为姑娘苦恼，我们要和反动派打仗，无情地揍他们。等我们把反动派打垮，在全世界上都建立起和平的苏维埃政权的时候，大妈，那时候我就请媒人到您家来，说您家的叶芙多基亚。”
“现在不是谈这个问题的时候！”
“不，正是时候！”米什卡皱起眉头说，他的两眉间刻出一道很倔强的皱纹。
“说媒不是时候，可是谈谈这个问题还是可以的嘛。我再也找不到另外的时间谈这个问题啦。今儿个我在这儿，也许明儿个就会把我派到顿涅茨河对岸去。所以我要预先警告您：可别胡里胡涂地把叶芙多基亚嫁给别的什么人，那您可就要倒霉啦。
如果我的部队寄信来，说我已经牺牲，——那么您可以把她嫁给别人，眼下可不行，因为我们俩——已经有了爱情。我没有给她带礼物来，因为没有地方去买，不过如果您需要什么资产阶级和商人家的东西，您告诉我。我立刻就去给您拖来。“
“千万别这样！我们从来不要别人的东西！”
“好吧，随您的便吧。如果您比我先见到叶芙多基亚。潘苔荣芙娜的话，请您替我向她问好吧，大妈，再会吧，请您别忘记我说的话。”
伊莉妮奇娜没有回答，朝屋子里走去，米什卡骑上马，往村里的校场走去。
夜间，红军都从山上下来，进了村干。大街小巷里响起他们热闹的笑语声。三个拿着手提机枪到顿河岸边去放哨的红军战士，盘问了一下米什卡，检查了他的证件。在“生铁头”谢苗的小房子对面又遇到了四个红军士兵。其中有两个人拉着一车燕麦，另外两个人——跟“生铁头”的病鬼老婆一起——抬着一架脚蹬缝纫机和一日袋面粉。
“生铁头”的老婆认出了米什卡，和他打了招呼。
“你这是拉的什么呀，大嫂子！”米什卡很感兴趣地问。
“我们这是帮着贫农阶级的妇女建立家业呀：我们把资产阶级的缝纫机和面粉送给她。”一个红军战士快口。麻利地回答他说，米什卡接连烧了七栋房子，都是逃到顿涅茨对岸去的商人莫霍夫、“擦擦”阿捷平。神甫维萨里昂、监督司祭潘克拉季和三个富裕哥萨克的家宅，这以后他才离开了村子。
走到山岗上，他掉转马头一看，只见岗下的鞑靼村里，红色的火焰像闪光的狐狸尾巴，伸向漆黑的天空。火焰忽而升起来，回光映在顿河的急流上，波光粼粼，忽而低落下去，偏向西去，贪婪地焚烧着房子。从东方吹来一阵阵草原的微风，把火势吹得更旺了，把火场上像煤末一样闪着火花的滚滚黑烟吹向远方……
第七卷 第一章
顿河上游的暴动，牵制了南方战线相当数量的红军，这不仅使顿河军司令部获得了从掩护新切尔卡斯克的防线上自由调动兵力的机会，而且在卡缅斯克和白卡利特瓦斯克河日镇地区集结了几个特别坚强的、有战斗经验的自卫军团队，组成了一个强大的突击兵团，这些团队的士兵绝大多数是顿河下游的哥萨克和加尔梅克人，突击兵团的任务是：在适当时机，协同菲茨哈拉乌罗夫将军的部队，赶走属于红军第八军的第十二师，向第十三师和乌拉尔师的侧翼和后方挺进，挥师北上，与暴动的顿河上游哥萨克联结起来。
顿河军总司令杰尼索夫将军和参谋长波里亚科夫将军过去制定的组织突击兵团的计划，在五月底差不多已全部实现。往卡缅斯克调了将近一万六千步兵和骑兵，配备了三十六门炮和一百四十挺机枪；把最后的一批骑兵部队和属于所谓青年军的几个精锐团也都调来了，青年军是在一九一八年夏大由达到人伍年龄的青年哥萨克组成的。
与此同时，被四面包围的叛军在继续不断地打退红军清剿部队的进攻。在南方，顿河左岸，有两个叛军师躲在战壕里顽强抵抗，不让敌人渡河，虽然全线的红军炮兵连都对他们进行几乎不间断的猛烈炮轰；其余三个师则守卫在暴动地区的西部、北部和东部防线上，尽管他们遭受了巨大的损失，特别是守卫在东北防线的部队，但是他们始终没有撤退，仍然坚守在霍皮奥尔河地区的边境上。
守卫在自己村庄对面的鞑靼村连队，由于无事可于，非常无聊，有一天使红军战士大惊一场：在一个漆黑的夜晚，几个自愿去侦察的哥萨克，乘小船悄悄偷渡�