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葛利高里担心地看了看自己的脏靴子，走进门去。
中尉正躺在一张靠窗的床上；毯子上放着个装着卷烟纸和烟草的盒于。中尉卷好一根烟以后，扣上白衬衣的领子，说道：“你真早。稍等一下，我父亲马上就来。”
葛利高里站在旁边。一会儿，前厅里有脚步声，踏得地板咯吱咯吱地响。一个深沉的低音从门缝里问道：“醒来了吧，叶甫盖尼？”
“请进来吧。”
一个老头子走了进来，他穿着黑色的高加索毡靴子。葛利高里从旁边看了他一眼，首先映进他眼帘的，就是那弯弯的细鼻子和鼻子下面被烟草熏黄的半圈白胡子。
老头子个子约有一沙绳高，宽肩膀，很瘦。身上穿着件很肥的驼绒长上衣，领子上的扣环紧勒着棕色的。布满皱纹的脖颈。鼻梁两边，是一双黯淡无光的眼睛。
“爸爸，这就是我对您说过的那个车夫，是个好人家的子弟。”
“谁家的？”老头子用打雷似的嗡嗡响的声音问道。
“是麦列霍夫家的。”
“哪个麦列霍夫？”
“潘苦菜。麦列霍夫的儿子。”
“我认识普罗珂菲，和他同过事；潘苔莱我也认识。不是那个像契尔克斯人的瘸子吗？”
“对——是瘸子。”葛利高里像弓弦一样挺直了身子，答道。
他还记得父亲讲过的一些有关退役的利斯特尼茨基将军——俄土战争的英雄的故事。
“为什么要出来扛活呀？”头顶上响起了轰隆声。
“我不跟父亲一块儿过啦，大人。”
“你这么靠扛活混日子，还能成个像样的哥萨克吗？父亲把你分出来，难道什么东西也没有分给你？”
“是，大人，什么也没有分给。”
“那就另当别论啦。你和老婆一块儿出来扛活吗？”
中尉突然把床弄得响了一下。葛利高里转眼一看，只见中尉正在朝他摇头，使眼色。
“是，大人。”
“不要一日一个大人啦。我不喜欢这一套！工钱——每月八卢布。你们两个人的。你老婆给佣人和短工们做饭。同意吗？”
“好”
“明天就到庄园来。住在原先车夫住过的那间下房里！”
“您昨天打猎的运气怎么样？”儿子问老头说，并把窄长的脚掌落到床边那块小地毯上。
“从响谷轰出一只大狐狸，一直追到了树林子。是只狡猾的老狐狸，把狗都给骗啦。”
“卡兹别克还瘸吗？”
“它原来是骨头脱了。快点儿下床吧，叶甫盖尼，早餐都要凉啦。”
老头子转向葛利高里，用皮包骨的于瘦手指头弹了一个响儿。
“开步走！明天早上八点，来此报到。”
葛利高里走出了大门。几只猎狗正卧在仓房后墙边雪已化净的于地上晒太阳。
眼神像老太婆似的那只母狗胆怯地追上葛利高里，在后面嗅了一阵，低着脑袋，一步一步地跟着走，直把他送到第一道谷口，然后才回去。
第二卷 第十二章
阿克西妮亚很早就做好了饭，封上炉子，关上了火门，洗完家什，就朝对着院子的小窗户望去。司捷潘正站在靠麦列霍夫家的篱笆码的一堆木样于旁边。他那坚毅的嘴角上叼着一支快要熄灭的烟卷，正从木料堆里挑选合适的柱子。板棚的左角塌了。必须支上两根牢靠的木柱，再盖上原先的芦苇。
从早晨起，阿克西妮亚的颧骨顶上就泛起红晕，眼睛里闪耀着青春的光芒。司捷潘看出了这种变化，吃早饭的时候，他问道：“你怎么啦？”
“我怎么啦？”阿克西妮亚满脸通红。
“你容光焕发，好像是擦了一层素油似的。”
“炉子太热……脑袋都热昏啦。”她转过身子，眼睛偷偷地向窗外瞥了一眼，看看米什卡·科舍沃伊的妹妹来了没有。
米什卡的妹妹直到天快黑的时候才来。已经等得心烦意乱的阿克西妮亚立刻就振作起来。
“你是来找我吗，玛舒特卡？”
“你出来一下。”
司捷潘正对着那块砌在刷白的炉壁上的破镜片梳额发，用短小的牛角梳子梳棕色的胡子。
阿克西妮亚担心地朝丈夫那边看了一眼。
“你像是要上哪儿去吧？”
司捷潘没有立即回答，他把小梳子装进裤子口袋，从炉台上拿起纸牌和烟荷包。
“我上阿尼库什卡家去，坐一会儿就回来。”
“你什么时候才能老老实实地呆在家里呀？就该禁止打牌，天天晚上赌，一赌就要赌到鸡叫。”
“好啦，别唠叨啦，听得耳朵里都起老茧啦。”
“你又去打二十一点哪！”
“算啦吧，阿克秀特卡。人家在等着你哪，快去吧。”
阿克西妮亚斜着身子走进门廊。满脸雀斑，两颊鲜红的玛舒特卡在门口笑迎着她。
“葛利什卡回来啦。”
“是吗？”
“他叫你天一黑，就上我家去。”
阿克西妮亚抓住玛舒特卡的双手，把她推到门边。
“小点声，小点声，亲爱的。他怎么样，玛莎？也许他还有什么话叫你告诉我吧？”
“他说，叫你把能带的东西都带着。”
阿克西妮亚浑身像火烧一样，直哆嗦，转动着脑袋，不断瞅着门口，跺着脚。
“主啊，我怎么办呀？……啊？……这么快……唉，我这是怎么啦？你等等，你告诉他，就说我立刻就……可是他在哪儿等我呀？”
“”到我们家去、“
“哎呀，不行！
“嗨，这有什么，我告诉他，他会出来接你的，”
司捷潘穿好上衣，正探身到挂灯上借火点烟。
“她来干什么？”他在吸烟的间隙里问道。
“谁呀？”
“科舍沃伊家的玛什卡呀。”
“啊，你说她呀。为了姑娘家的事儿来的……求我帮她裁条裙子。”
司捷潘吹着烟卷上的黑烟灰。走出门去……
“你先睡吧，别等我！”
“好吧。”
阿克西妮亚趴到结了冰的窗户上，跪在窗前的长凳上。司捷潘的渐渐走远的脚步声，在积雪中踏出来的、通向篱笆门的窄路上咯吱咯吱响着。风吹落的烟卷上的火星一直飞到窗前来。阿克西妮亚从玻璃上一小圈冰融化了的地方，借着烟卷的光亮，一瞬间看见了压在他耳朵上的半边儿皮帽和黝黑的脸颊。
她像发疟疾似的，把裙子、上衣、头巾——做新娘时的嫁妆——全从箱子里翻出来，扔进一条大披肩里，气喘吁吁，眼睛里流露出惶惑的神情，最后一次在厨房里转了一圈，吹熄了灯，跑到了台阶上。麦列霍夫家的院子里有人走出来去照看牲口。阿克西妮亚等脚步声静下去以后，才把门鼻儿搭在门鼻子上，紧抱着包袱，往顿河边跑去。头发一缕一缕地从毛头巾里披散下来，扎得脸颊痒酥酥的。顺着人家的房后走到科舍沃伊家的时候，她已经筋疲力尽，艰难地挪动着两条麻木的腿。葛利高里正在大门口等她。接过包袱，一声不响，就领着她往草原走去。
走过场院，阿克西妮亚放慢了脚步，拉了拉葛利高里的袖子。
“等一会儿。”
“等什么？月亮还不会很快出来，咱们要赶紧走。”
“等等，葛利沙，”阿克西妮亚弯着腰站住了。
“你怎么啦？”葛利高里俯下身子来，问道。
“不知道怎么的……肚子疼起来。刚才搬沉重的东西来着。”阿克西妮亚舔着干裂的嘴唇，疼得紧紧眯着直冒火星的眼睛，按着肚子。她弯着腰，狼狈地站了一会儿，把技散的头发绝塞进头巾里，便继续上路了。
“好，行啦。咱们走吧！”
“你也不问问我要把你带到哪儿去。要是走到第一个山崖就把你推下去呢？”
葛利高里在暗夜中笑道。
“这对我全都一样。已经闹到了这种地步。”阿克西妮亚暗然失笑……
这天夜里，司捷潘和往常一样，半夜里才回家来。他走进马棚去，把那被马踏乱的于草放进马槽去，给马摘下了笼头，便走上台阶。“她大概是去串门子去啦。”
他想着，把门鼻从门鼻子上摘下来。走进厨房，把门关严，擦着一根火柴，他今天是赢家（赌的是火柴），所以心情很好，昏昏欲睡。点上灯，木然地扫了一眼厨房里扔得乱七八糟的东西，有点儿纳闷地走进睡房。打开的箱子像张开的黑洞洞的大嘴，地板上扔着一件匆忙中忘记带走的老婆的上衣。司捷潘摔掉披在肩膀上的皮袄，跑到厨房里去拿灯，把睡房打量了一下——明白是怎么回事了。他把灯一扔，没头没脑地从墙上扯下马刀，紧握刀柄，手指头都胀肿起来，——用刀尖挑起了阿克西妮亚忘掉的那件淡青色带淡黄花的上衣，向上一甩，刀一挥，当空就把它劈成了两截儿。
他的脸色灰白，野性大发，怀着刺心的痛楚，把那些砍碎的淡青色布片挑向天花板，又用那飕飕直响、磨得飞快的钢刀临空削断。
然后，他扯断了刀上的穗带，把刀扔在屋角，走进厨房，在桌边坐下来。歪着脑袋，哆嗦着铁似的粗硬的手指头，久久地抚摸着那没有擦拭的脏桌面。
第二卷 第十三章
从来就是涡不单行：早晨，由于格季科的疏忽，米伦·格里戈里耶维奇的一头种牛用犄角顶破了一匹最好骤马的脖子。格季科脸色苍白，慌慌张张地跑进屋子，浑身抖得像发疟疾一样。
“了不得啦，东家，那条混账公牛，该死的公牛……”
“公牛怎么啦？啊？”米伦·格里戈里耶维奇焦急地问道。
“把骡马顶伤啦……用犄角顶的……我说……”
米伦·格里戈里耶维奇连衣服也没有穿好，就跑到院子里去。米吉卡正在井边用棍子打那头五岁口的红毛公牛。公牛一面把多皱褶的颈下垂皮紧贴在地上，拖着米吉卡在雪地上打转几，一面扭动着低垂的脑袋，一只蹄子往后执着雪，扬得老远，尾巴像螺旋似的摇拧着，四周腾起一阵银色的雪雾。它并不躲避抽打，只是暗哑地嘶叫，倒动着后腿，好像准备跳跃似的。
牛放宽了嗓子——怒吼起来。米吉卡打它的脸，打它两肋，沙哑地骂着野话，丝毫也没有理会在后面拉着他的皮带的米海。
“拉倒吧，米特里！……请你看在救主耶稣的面上！……它会顶死你的！格里戈里奇，你为什么只看着不管呀？……”
米伦·格里戈里耶维奇往井边跑去。骡马耷拉着脑袋站在篱笆旁边。腰部有几块汗湿的、又黑又深的伤痕。随着呼吸的节奏，血从脖颈滴到雪地上，流到胸前的肌肉包上。轻微的颤抖使背上和助部浅棕色的皮毛随着波动，腿窝也在抖动。
米伦·格里戈里耶维奇跑到马前头去。马脖子上裂开的伤口正冒着粉红色的热气。一道又深又长的伤口，简直可以把手巴掌塞进去，呼吸抽搐时，都能看见节状的喉咙管。米伦·格里戈里耶维奇把马鬃握在手里，提起耷拉着的骤马脑袋。它那闪光的紫色瞳孔紧盯着主人的眼睛，好像是在问：“以后会怎样呢？”米伦·格里戈里耶维奇对这个无声的问话答之以喊叫：“米吉卡！叫人去拿些橡树皮，用水冲冲。快点！”
格季科跑去剥橡树皮了，跑的时候，脏脖子上的三角形喉结直颤动。米吉卡走到父亲跟前，不断地回头看着在院子里打转的公牛，这只红毛的家伙在融化了的雪地上兜着圈子，不住声地拼命嘶叫。
“拉住马鬃！”父亲命令米吉卡说。“米海，快跑去拿绳子来！快，小心我接你的嘴巴子！……”
把骡马的天鹅绒似的、长着几根长毛的上嘴唇用绳子缠起来，为的是使它不感到疼痛。格里沙卡爷爷来了。端来了一花碗橡实计汤。
“凉一凉，可能太烫啦。你听见没有，米伦？”
“”爸爸，上帝保佑，您回屋里去吧！您在这儿会受凉的。“
“我叫你凉一凉。您想把种马害死吗？”
洗过伤日米伦·格里戈里耶维奇用冻僵的手指头把粗线穿进一根大计，亲自缝起来。伤口处缝起一条很漂亮的针脚。米伦·格里戈里耶维奇还没来得及从井边走开，卢吉妮奇娜就从家里跑来。虚胖、苍白的脸颊上神色惶恐。她把丈夫叫到一旁去。
“娜塔莉亚回来啦，格里戈里奇！……哎呀，我的天……”
“还有什么事？……”米伦·格里戈里耶维奇头发蓬乱，生满雀斑的苍白的脸大惊失色。
“葛利高里出事啦……女婿离家出走啦！”卢吉妮奇娜张开了两臂，像乌鸦要起飞时那样，两手往衣襟上一拍，尖声叫起来：“要在全村丢脸啦！……当家的，主啊，真是祸从天降！……哎呀！！”
娜塔莉亚披着头巾，穿着一件冬天的短上衣，站在厨房中间。鼻梁旁边挂着两颗泪珠。脸颊像砖一样红。