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“我不知道。”云奇打马虎眼说，“也许是哪个大将的居宅吧。”
“你这个坏东西？选”郭宁莲狠狠地拧住云奇的耳朵把他拉到巷子口，问他：“我这几天没干别的，天天盯着你呢？选你说，你把你主子领到这儿来干什么？”
云奇见事情败露了，只得耍滑脱干系，他说自己真的不知道是谁家，送来就走。
郭宁莲吓唬他说：“你敢不说实话，我制不了你，是不是？”她回头喊：“来人，给我打？选把那只腿也给他打残了？选”
抬轿的几个，还有跟班的一拥而上，把云奇按倒在地上，正要打，云奇求饶说：“娘娘饶命，我说还不行吗？”
郭宁莲说：“说吧，这是什么人家？”
“是，是一个新娘娘。”云奇说。
“屁娘娘，”郭宁莲说，“烂货，不就是克死了陈友谅的那个臭寡妇吗？＂云奇很吃惊：”娘娘都知道了？“
这时后面轿里的人已来到他们身后，原来是马秀英。
郭宁莲说：“你以为你能瞒得过我呀？选我不但知道朱元璋天天来会这婊子，我还知道你和胡惟庸怎么把她弄来的。”
云奇说：“这是娘娘自己知道的，我可什么都没说呀？选万一殿下问起来，你可不能说是我说的呀。”
这时马秀英插言道：“行了，别在路上扬家丑了。”郭宁莲又惊又喜，忙说她来得正是时候。
一见有了机会，云奇扭身要跑，郭宁莲手快，早一把扯他回来，吓唬说：“你今后有大事小情都得来报，听见了没有？”
“听见了。”云奇不得不这样应付。
“你别想应付我。”郭宁莲说，“你若不答应，我就找朱元璋去大闹，我就把你供出来，说是你来告的密，从我这儿讨了十两银子去。”
“天哪，”云奇吓坏了，“娘娘这不是往死里害我吗？行了，我认了，这往后，他放个屁，我也来说说这屁有味没味，行了吧？”
马秀英忍不住笑了起来。
“你还有心思笑？选”郭宁莲踢了云奇一脚，说：“滚？”云奇拐着腿跑了几步，又回来，说：“娘娘，主子叫我去给他下菜单子，他要和你说的那个婊子喝酒，你说我去不去呀？”
这次连郭宁莲都撑不住笑了，又骂了一声：“滚。”
云奇走后，郭宁莲对马秀英叫板说：“你来了正好，也不用我费口舌了，你都亲耳听、亲眼见了，怎么办吧？”
马秀英反倒问她想怎么办？
郭宁莲说：“你不是也觉得有鬼，才跟踪来的吗？咱俩想到一块儿去了。索性打进去，闹黄了也比叫人家欺骗好过？选”
马秀英说：“好。咱们先合计一下，怎么个闹法，得占上风才行。”
郭宁莲高兴了：“我认识你这么久，总算有一句硬话了。”
达兰的客厅里温馨而和谐，朱元璋正把水果喂到达兰口中，云奇闯了进来。朱元璋很不高兴：“你发昏了？进门怎么不出声？哑巴了？”
云奇急忙退出去，在门外喊：“殿下，有要事禀告。”
朱元璋说：“进来吧。”达兰说：“他倒挺乖。”
云奇不进来，在门外说：“请殿下出来才好讲。”
朱元璋悄声对达兰说：“你别在意，这人脑子有毛病，从前在一起时，什么好经一到了他嘴里，全念歪了。”他一不留神，把皇觉寺的底露了。
“什么，念经？”达兰被弄得丈二和尚摸不着头脑。朱元璋自知失言，马上解释：“哦，这是比喻。”
显然云奇为了自己脱干系，抢先报告了马秀英、郭宁莲跟踪拦劫和盘问自己的事。云奇说：“殿下可别以为是我告的密呀。”
朱元璋说：“你是锯了嘴的葫芦，在我周围，对我最忠实、最无贰心的除了胡惟庸就是你了，你不必开脱自己，我有数，谁也逃不过我的眼睛。”
云奇这才放了心，他担心她们一起来大闹，达兰娘娘的面子上就过不去了。
朱元璋说：“你忙你的去。我不怕她们来闹，闹也就闹出头来了，我这又不是偷来的锣不敢敲，我明媒正娶地封达兰为偏妃，谁能怎么着？今后我说不定还要再娶几个呢？选”
云奇见他如此强硬，似乎很意外，眨了半天眼，说：“咱们是一个庙里出来，一个师父带的，男女的事我连想都不敢想，你敢说这话。”
朱元璋说他现在早还俗了，也不再受佛门十戒约束了。答应明儿个给他说一个老婆。
“我不行，我不行。”云奇连连摆手，如遇见鬼了一般。
朱元璋未尝不是色厉内荏，他即使不担心马秀英，也不能不防着脾气暴烈的郭宁莲。一时不知该怎样应对。
他的两个夫人也认为这件事很棘手，不能等闲视之，决定借附近一间茶肆商讨对策。
马秀英随着郭宁莲走进一家挑着“碧螺春”幌子的茶肆，跑堂的忙上来招呼。
郭宁莲大大方方坐下，说：“来一壶碧螺春，两方枣糕。”跑堂的拖长声应了一声下去了。
马秀英说：“看样子你常来茶馆，这么老到。”
郭宁莲附在马秀英耳畔小声戏谑道，除了没去逛青楼，什么都试过。
马秀英在她手上打了一下：“你这丫头，什么话都敢说出口。”郭宁莲咯咯乐起来。
少顷茶点上来，郭宁莲挥手叫跑堂的下去，自己斟茶，为的是说话方便。
马秀英、郭宁莲慢慢品着茶，旁边几个茶位上也有客人，商贾、儒者、阔少，各色人都有，一个卖唱的少女在座间起劲地唱。
马秀英说这是三教九流聚会、鱼龙混杂的地方，责怪她这地方也敢来。
“我从小就不是侯门千金？选”郭宁莲小时候跟哥哥们使枪弄棒，饿了渴了就跑到茶馆来，一壶茶、几块糕，喝透了，出一回通身透汗，特别解乏。
卖唱女孩唱到她们面前来了，刚唱了一句，郭宁莲忙扔给她几个小钱，摆摆手，女孩谢了，拾起钱自去别的桌唱。
书归正传，郭宁莲说，朱元璋刚刚称王，就忙着充实后宫了？选他找六宫粉黛三千都可以不管，找个别人扔下的寡妇，叫人笑话，也晦气，克夫丧国的女人，怎么也能迷住他？选这事绝不行，趁他还没封这个妖精，她主张打上门去。
马秀英却以为没那么简单。
郭宁莲说她单枪匹马，力量单薄，有马秀英出马，胆就壮了。
马秀英是这样分析的：如果在普通人家，出了这种事，大家撕破脸皮闹一场，男人认错的，女人被休的，都有。如今元璋称王、称帝之后，就不一样了，后宫佳丽三千的事，在南朝北国并不是新鲜事，我们再闹，也不会改变这个纳妾男人的一统天下，最终倒霉的是我们。
“我今天才看出来，”郭宁莲说，“你的敦厚其实就是软弱。”
“不软弱又能怎样呢？”马秀英说。
郭宁莲说：“算了，求人不如求己，我用不着和你联盟，行了吧？闹得好，好处有你的，我闹坏了，与你无关，你当你的王妃，我卷铺盖走人，我也不稀罕这个偏妃什么的。”
马秀英想得更为长远，自己怎么样倒无所谓。她觉得为这事闹起来，会两败俱伤，让别人看我们家的笑话。会坏了朱元璋的名声，他连自己的家、自己的老婆都管不好，怎么会叫人相信，他能治理好天下？更何况，闹的结果，天下臣民都会说你我是泼妇、悍妇，是最大的提醋罐子的女人。
这一说，郭宁莲也有几分犹豫了，她说：“这口气就这么咽下去了？”
“我把丑话说到头里。”马秀英断言，往后，这种事还会接二连三地发生，咱们一天天老了，人老珠黄，尽失颜色，朱元璋的花心不老。就算朱元璋老实，念及旧情，那些大臣们也会劝他选妃、立妃，充实后宫，如果你每次都大闹，那不是成了中国后宫里的一大丑闻了吗？
郭宁莲恨恨地说：“都是我爹，非让我嫁他，做小也不在乎。这若是在小家小户的民间，夫妻白头到老，那有多好。”
马秀英说：“你爹不是从面相、卦象上算出朱元璋有帝王之命吗？宁莲啊，其实若讲忠诚，你对他是最忠诚的，你连他的命都救过，两次为他负伤舍命，还在乎他找不找女人？选”
郭宁莲心里别提有多委屈了，一阵阵心酸，不禁滴下泪来：“他的良心叫狗吃了。”
马秀英提议先回去，等他几天，看他自己说不说。他如果真想立达兰为偏妃，他就不能永远这样偷偷摸摸的。如果他一直这么遮遮掩掩的，也就不用担心了，他必无接到宫中之意。马秀英说她先探探他的口气再说。
郭宁莲妥协了，叹了一口气。
朱元璋与达兰坐到了丰盛的餐桌前，朱元璋亲自给她倒了一盏酒，达兰故意闻了闻。
朱元璋说：“这是陈酿好酒，我叫云奇酿的。我们家乡丰年便家家自己酿酒。闻出香味了吧？”
“我是怕闻出蒙汗药的味道来。”她笑道。
朱元璋说：“又来了？选那都是胡惟庸干的荒唐事。”
“胡惟庸荒唐，只下了药，”达兰说，“殿下可是趁人家昏迷来行事的呀？选”
朱元璋厚着脸皮说，那也是出于至爱，再也不会这么唐突了。
“当然不会再下蒙汗药了。”达兰说，“现在人已经是你的了，你想怎么样就怎么样，随你捏圆搓扁？选”
朱元璋说：“你放心，我对你什么样，你心里没数吗？这几天我天天都在你这儿过夜。”
“谁知道殿下是不是三天新鲜？选”说到这里，达兰忽然滴下泪来。
“好好的，这是怎么了？”朱元璋过来为她拭泪，把她抱到了膝上。达兰说：“现在说得甜言蜜语，你天天来我这儿，还不是做贼一样，偷偷摸摸的？你从来没把我当成明媒正娶的人，不然，为什么不让马妃、郭妃与我相见？你怕她们，对不对？你惟独不怕我。”她正好趁此机会达到目的。
朱元璋说：“这不是太匆忙吗？我在后宫广储佳丽，她们谁也管不着，我并不是惧内之人，只是……”
“那你怕什么？”达兰步步紧逼说，“你拿我当风尘女取乐，是不是？”
朱元璋并没有深想，他也低估了一个女人的心计，只以为她是怕被自己遗忘，弄个始乱终弃的结局。
朱元璋亲吻着她，说：“看你想哪儿去了？选我这是金屋藏娇啊？选你得给我点时间，你毕竟曾是陈友谅的皇后，现在我正发兵攻武昌，一直攻不下来，过几天我可能去亲征，拿下武昌，我会善待陈友谅的儿子陈理，那时候，就水到渠成了。”
“你纳我为妃，和大汉灭亡有关？”她问。
朱元璋告诉她，真的有关啊？选他得防着百姓悠悠之口，说朱元璋与陈友谅争雄，只是想霸占人妻，这多难听？
她说：“话只是难听而已，难堪的事你不早就干了吗？”
“又揭我短？选”朱元璋说，“还有一层，过早封你，对你也不好，总得叫这事过一过，冷一冷，好饭不怕晚嘛？选”
达兰说：“反正我现在是在你手心里了，我只能听你摆布了。”
朱元璋给她强饮了一口酒，两个人调笑在一起。
钱万三这回真的吓破胆了。他从小舅子杨宪口中得知，朱元璋不日称王，势力遍及江南，非草寇可比，巴结还巴结不上，却敢骗他？选钱万三后悔不迭，他倒不是心疼钱，上次他哄骗朱元璋，那是因为他实在没看出来这个其貌不扬的人会成什么气候。这次他可不敢怠慢了，几乎不敢离开修城工地，事必躬亲，不管从哪里运来的砖石料，他都要一一过目验收，惟恐出纰漏。但老天爷仿佛与他有仇，专门跟他过不去，修好的南城门两次坍塌，无缘无故，真是神鬼莫测，叫他胆战心惊。
这一次，南城门又巍峨地挺立起来了。
钱万三住在简易房子里，不时地拍着蚊虫，从这里望出去，南城门已经巍峨立起来，他心里没底，一个劲儿打鼓。
钱万三跪在神像前祷告着：“天神土地保佑，这次南门稳如泰山，不要再与我为难了。”
当他爬起来时，发现杨宪来了，就唉声叹气地说：“这京城南门连着坍了两回，也不知冲撞了哪路神仙了，你也不来帮帮我，我一点也沾不上光。”
杨宪埋怨他本不该说出他们的亲戚关系。说出来，反而不好为他讲话。
钱万三说：“这又不是假的？选你在他手下当这么大官，他总得给点面子吧？又要我出钱，又像冤家一样不拿我当人看。”
杨宪说朱元璋是穷人出身，有一种天生的仇富心理？选让他千万小心点，别夸富。杨宪又专门为他请来个高人，会看风水，看看这南城门是怎么回事。
杨宪复又走出门去，向外面说：“先生请？选”
话音未落，轰隆一声巨响，钱万三惊得面如土色，一