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一位主管交通的市政官员，向他推销自己的产品。于是西雅图街头的交通控制系统，用上了他们设计的软件。这一次，交通数据公司大约盈利2万美金。
随后艾伦开始了在各州巡回推销这套软件，甚至一度还到加拿大等国进行推销，但是由于缺少可靠的社会关系，产品的推广一直没有成效。反倒是盖茨通过父母所作的努力既省事，又有现金入帐。当时没有多少人知道设计者是两个少年。“这并不重要。”盖茨说，“重要的是我的成果能够得到真正的应用。”
盖茨在后来成立自己第二家公司进行课表编排程序的开发时，仍然延续了通过社会关系开展业务的老路子。他们第一单业务是本校的课表编排。而第二单则是通过他姐姐的关系联系上的。这次是为华盛顿大学实验学院设计一套学籍管理软件。他这笔生意是跟华盛顿大学学生管理协会洽谈的，正好他的姐姐克里斯蒂娜是该协会成员之一。可惜的是，学校的报社了解到她的弟弟是该项设计的承接人后，便指责管理协会以权谋私。结果，盖茨只从这项设计中赚得很少的钱，大约只有500美元。真可谓“没吃到羊肉，反惹了一身臊”。
当盖茨创立微软公司时，他仍然只是一个无名小卒，他还是位在大学读书的学生，没有太多的人脉资源。但是还是签到了公司的第一份大合约，这份合约是跟当时全世界第一强电脑公司——IBM签的。
当时的IBM已经是业内的巨人，谁能攀上这个高枝，意味着就将成为业内的翘楚。1973年卡里出任IBM总裁后，大胆地决定从事个人计算机研制开发。为了在操作系统上获得支持，IBM于是给盖茨打电话，引起了盖茨极大的兴趣。至今，盖茨也是这么认为：IBM是大公司，与之合作，可以说是攀了高枝。
有趣的是，当盖茨带着可行性报告到IBM时，却发现忘了系领带。时间已来不及了，他不得不将租来的汽车开进一家百货店停车场，匆忙买了一条。盖茨后来回想起来说：“创业多么艰难！那时全靠一种渴望成功的事业心支持着自己。” 在一整天的面谈中，盖茨回答了IBM设计组无数问题。当被问题：“你们公司像你这样的人有几个？”时，盖茨耸耸肩，习惯性地扶了一下镜框说：“每个人都是如此。”然后摊开手，身体稍后一仰，笑道：“我是公司学历最低的，仅上过一年大学。” 尽管盖茨对签合同信心百倍，但并非毫无忧虑。IBM高层会重视小小的微软吗？微软能钓到这么大的“鲸鱼”吗？盖茨亲人的人脉资源又一次派上了用场。盖茨的母亲是IBM的董事会董事，IBM新任董事长是盖茨母亲的朋友，这是顺理成章的事情。盖茨母亲的成就和人格为自己的爱子作了最好的担保。假如当初盖茨没有签到IBM这个单，相信他今天绝对不可能拥有几百亿美元的个人资产。
因为这条大鲸鱼给他带来的不是一次性的收益，而是长久的宣传作用。随着IBM个人电脑销量日增，MS…DOS的影响也与日俱增，为其开发的应用软件也愈多，微软DOS也因之而成为行业的唯一标准。盖茨最终成了最大的嬴家。
当然，盖茨还不断发展国外的朋友，让他们去调查国外的市场，以及开拓国外市场。盖茨有一个非常好的日本朋友叫西和彦，他们两个人在彼此都是22岁的时候碰面了。西和彦为盖茨讲解了很多日本市场的特点，为盖茨找到了第一个日本个人电脑项目，盖茨开发的软件得以在1977年就打入了日本市场。其后的数年中两人更是成为莫逆之交，身材圆胖、举止浮夸的西和彦把日本营造成微软的第二大市场，仅次于美国。
盖茨在微软成长之后，也组建地拓展自己在商界的社交，他和世界第二大财富者拥有者巴菲特有着不错的私交，两个人相识于1991年西雅图的一次社交活动上，其后就一直保持联系。两人惺惺相息。盖茨的商业敏锐性让巴菲特折服，而巴菲特的投资理念对盖茨的商业哲学也有影响。他们经常在一起打桥牌。而在2001年，当盖茨为反垄断案焦头烂额时，巴菲特也站出来为老朋友仗义执言。而当巴菲特的投资公司需要挑选接班人的时候，盖茨被选为沃伦·巴菲特经营的投资公司博克夏·哈莎维公司的董事。经历了商海沉浮的盖茨，知道如何利用自身的优势去抓住身边的机遇。于是，他成功了。在他财富的背后，隐藏着一种更为根本的东西，那就是让他成名或致富的秘密，让他跌倒后重新站起来的经验教训，他经年累月在商场上打拼所摸索出来的黄金法则。这一切是比金钱更宝贵的资产。
对专业的透视和洞察力是成功的关键
很多媒体对微软和盖茨进行了无情地抨击。但从商业的眼光看，微软无疑是现代商业的样板。从1981年成立公司，到1986年成功上市；从1990年推出WINDOWS3。0到2001年新出WINDOWSXP，微软帝国的形成几乎可以用“神话般的速度”来形容。
作为微软的创始人和领航人物，盖茨是一个非常值得研究的商业奇才。其孩子般笑容的背后，总是具备让人难以思议的商业眼光。其卓越的经营智慧也让其名噪天下。在这个技术
知识和创意成为资产的年代里，盖茨将他们和精明的商业头脑以及争强好胜的个性结合起来，尽情渲染出了一片财富的天空。
“电子革命已经来临，它具有极强的冲击力。伴随这场革命，在如何工作、如何消遗、如何相互影响、甚至在如何去思考方面部产生了巨大的变革。”而盖茨在表达这个想法时没有补充的恰恰是他和他的公司在引发这场革命中所起到的积极作用。
虽然，在许多的心目中，盖茨及技术员、企业家和推销员于一体，他本人却对技术本身赋予了全部的激情。多年来，他不断证明自已是电脑业界的“先知”。他对于科技的深刻了解和整合资源的独特方法，使他有能力洞察先机，指点未来，为微软的策略制订方向。他的这种能力既让爱戴者敬畏，又令竞争者恐惧。
他告诉人们，软件也是一个市场，在那儿有着各种各样别出心裁的想法，你必须非常地小心，不要让这些想法改变你的思维，你必须明白什么才将会变得流行起来，并坚持做下去。通常在5年前就要作出选择，5年后才会变成现实。这就是微软的最大挑战。
当业界公认全社会处于“主机”主宰的时候，盖茨认为PC时代即将到来，并着眼于抢占PC操作系统市场。20年前盖茨预言，世界上有桌子的地方就会有计算机，现在他的理想正在逐步变为现实，计算机正在迅速改变我们的生活方式。盖茨已经认识到电脑具有“基本功能”。他明白一些技术可在办公室和家庭为用户服务。因此他将软件产业作为自己奋斗终身的目标。
盖茨是新式的工商业领袖，也同样知道怎样去做生意。“主机”时代的霸主IBM肯定没有想到，1981年，IBM选择微软软件来运行IBM的PC，是多么的失策。这不仅保证了微软的成功，而且树立了一个未来最大的竞争对手。
1992年，双方的合作在一片争吵中终结了，虽然IBM继续推广自己的PC操作系统，但是微软的Windows已经成为了业界标准，微软在PC时代的势力和IBM在主机时代的势力一样强大。当互联网在全球锋芒初露的时候，盖茨又不失时机地在1995年就抢先宣布微软将全力支持和发展互联网，从而在互联网时代的竞争中又得了一分。
1993年，盖茨考虑到将来如何能够发展微软：“我们正在探索新的领域。我们希望使电脑的基本功能以新的方式运作，从根本上来改进，使技术在公司和家庭里为我们的用户服务。微软的宗旨是保持在技术发展方面的领先地位——经常在这些技术还没有完全开发出来——就把这些技术出售给那些忠实的用户。”
1995年11月，盖茨出版了《未来之王》。他在书中写道：“终有一天——不是很遥远——你不用离开书桌或扶手椅就可以做生意，从事研究，探索世界及各种文化，调出你想看的任何最喜欢的娱乐节目，交朋友以及给你远方的亲戚看照片。”
“你将能够在任何时间，任何地方听任何歌曲，所有这些歌典都来自世界上最大的唱片和磁带商店——信息高速公路；或者你将看到主角换成你的面孔的《飘》，配音也将是你的而非费雯丽的或克拉克·盖博的；你将看到你自己在时装表演台上走猫步，穿着经过修改适合你体形的最新巴黎时装——或者你自己希望拥有的款式的服装。”盖茨这样预测道。
盖茨对软件市场的分析和判断一点也不落后于他对技术前景的把握和理解。早在1994年，盖茨第一次来到中国的时候，他就断言中国是一个潜力巨大的软件市场。随着他到中国次数的增多，他对中国的了解和期望都很深切。因此十几年来他不断加大开掘中国市场的力度。
虽然个人电脑已经改变了人们工作和生活的方式，但盖茨却强调，我们仍然处在数字时代的开端，今后10年还将出现很多重大的技术进步。盖茨表示，对于技术产业的公司和消费者而言，都意味着未来10年存在着巨大的机会。在这个过程当中，他更愿意站在技术创新的潮头。
盖茨认为未来的世界仍将是数字的天下，全新的计算机将成为我们生活的必备工具。相片会成为数字的相片，电影也会成为数字的电影，所有的东西都会成为数字的东西，用户有能力分享这些东西，这些东西会比现在的功能好得多。WindowsXP将连起手机、摄像机、照相机等等生活装置，PC会有一个全屏的屏幕可以处理这些文件。
看得更远，行动得更早无疑是盖茨的长项。盖茨预言，随着廉价的、针对不同用途设计的个人便携数字设备日益广泛地应用于人类生活，人类的很多活动“不管是做记录还是支付账单”都将变得更加数字化。在未来10年，人类将不会像现在这样依赖台式电脑工作或生活。各种功能的个人便携设备可以通过无线方式连接到因特网上，它们将代替很多现在由个人电脑实现的功能，使个人电脑成为数字化生活的很小一部分。
而现在，盖茨的微软正在着力发展着这些他已经预测的到的个人数字便携设备。他说，微软正在致力于将很多“稀松平常的小玩意”变得智能化，比如说闹钟、钥匙链等。以闹钟为例，微软正在研制的闹钟能够以无线方式连接因特网和用户的其他个人数字设备。它能根据用户每天写在个人电脑上的日程表自动闹铃，还能告诉用户当天的天气和路况。
从二十年前的有桌子的地方就会有计算机，盖茨的目光更远了一步。他的信念是人们应该在任何地方、任何时间、任何地点获得他们需要的信息，这也是微软的新战略，能让大家写软件的时候更容易共享数据，要把用户界面革命化，比如说语音识别、手写识别，可以在计算机上看书效果比在纸上的效果更好。软件业的发展能使我们获得比现在更多的东西。
而这个预测的背后意味着微软数以亿计的资金在投入研究，并尽量使其商品化。据盖茨透露，这个资金的投入在2005年，大约是70亿美元。而且以后微软的最大任务是不断地更新观念并且要抓住速度和灵活性。
制定一个有效长期的战略计划
很多人创业背后的想法是成功、套现，然后再搞新玩意。但盖茨的创业梦想却并非如此。他的想法就是要让计算机简单到他的妈妈也可以使用，网络化、智能化、个性化、人性化是现代家用电器的特点。网络化是基础，智能化是核心，个性化是需求，人性化是追求。如果把智能化比作人的“智商”，那么，人性化就是人的“情商”。而这正是体现了一种对品牌人性化的重视。“当你创办一家企业时，你有一个目标。对有些人来说，是一种财务目标——这没有什么错。对有些人来说，目标是他们想打造的一种特别的东西。对保罗和我来说，目标就是使计算机成为一种增强人类能力最有效的工具的梦想。”
而从公司创办的第一天起，这个远景一直没有改变过。虽然个人计算机最初的时候很不起眼，但由于芯片和软件的魔力，盖茨把它视为某种能有很大成长前景的东西。“我们当时没有打算上市和发财。没有短期思维。事情总是要干它个几十年，没有捷径，我们属于一步一个脚印的那种。”
从最开始微软就承载了盖茨如此沉重的梦想，就是能够开发出适合人们使用的软件。即使是从不同的硬件公司购买的机器，但它们都运行同样的软件。这虽然在现在看起来是再简单不过的事情了，但在当时，这�