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再加上它是全球最大的电脑软件公司，在操作系统和办公软件方面扮演着事实上的垄断者地位。微软自己产品间的整合总是优于与其他厂商的产品的组合。因此微软的产品不仅仅具有技术优势，其最大的优势还在于与用户现有的操作系统和应用软件有着天然的亲和关系。
出于对这个市场因素的考虑，现在的微软在鲍尔默的掌舵下，重新把重点放到卖软件上。微软清晰地感觉到软件和芯片的“魔力”还在继续。他们一方面巩固其在传统强项中的优势地位，同SUN、IBM以及甲骨文等公司展开攻防战；另一方面积极拓展游戏机、MSN网络服务、搜索引擎、手机操作系统等多元化的业务，几年前就开始倡导的，NET战略也成为是其未来业务的核心所在。
跑在别人前面
1973年，英国利物浦市一个叫科菜特的青年考入了美国哈佛大学，常和他坐在一起听课的，是—位18岁的美国小伙子，大学二年级那年，这位小伙子和科莱特商议，一起退学去开发32Bit财务软件，因为新的教科书中，已解决了进位制路径转换问题。
当时，科菜特感到非常惊诧因为他来这里是求学的，不是来闹着玩的，再说对Bit系统，默尔斯博士才教了点皮毛，要开发Bit财务软件，不学完大学全部课程是不可能的，他委婉地拒绝了那位小伙子的邀请。
十年后，科莱特成为哈佛大学计算机Bit方面的博士研究生，那位退学的小伙子也是在这一年，进进入了美国《福布斯》杂志亿万富豪排行榜，1992年，科菜特继续攻读，拿到博士后学位；那位美国小伙子的个人财产在这一年则仅次于华尔街大亨巴菲特，达到65亿美元，成为美国第二富豪。1995年科菜特认为自己已经具备了足够的学识，可以研究和开发32Bit财务软件了；而那位小伙子则已经绕过Bit系统，开发出Eip财务软件，其速度比Bit软件快1500倍，并且在两周内占领了全球市场，这一年他成了世界首富，一个代表着成功和财富的名字盖茨也随之传遍地球的每一个角落。
走在别人的前面是盖茨成功的秘诀，也是微软持续领先的秘诀。在这个世界上，有许多人认为，只有具备了精深的专业知识才能从事创业，然而，世界创新史表明：先有精深的专业知识才从事发明创造的人并不多。不少成就一番事业的人，都是在知识不多时，就直接对准了目标，然后在创造的过程中，根据需要补充知识。盖茨哈佛没毕业就去创业，假如等到他学完所有的知识再去创办微软，他还会成为世界首富吗？
在这个世界上，似乎存在着这么一个真理：对一件事，如果等到所有的条件都成熟才去行动，那么他也许要永远等下去。因为时刻保持着领先的地位，害怕失败是他好胜天性的另一个例证，虽然他是世界首富，怕失败的心理显然驱使他继续追求高度成就，他在1990年的一次访问中，告诉记者说：“我害怕失败，绝对如此，每天我进到这间办公室，都自问：我们是否仍然辛勤工作？有人超过我们吗？这种或那种产品真的很好吗？我们能不能再加点油，让东西更好呢？”
这种话从世界首富的嘴里说出来，实在奇怪，他喜欢速度快的汽车和游艇，拥有两部保时捷汽车和两艘游艇，接到过很多超速罚单；他在哈佛大学时，是个梭哈迷，曾经玩过一盘2000美元的赌局，人们不会理解，盖茨顽劣的扑克技巧会对他在今后的高科技事业中产生重大的影响，但这却是千真万确。即使盖茨本人在回顾自己的经历时，也不得不承认，“扑克战略”能培养自己的冒险精神。
如今盖茨继续沿用自己的速度飞速前进。在1990年代末期，微软曾经在有线电视和电信公司中投入了数十亿美元，并将其研发力量分散在许多领域，其中包括MSN 互联网业务部门和许多消费者Web 服务。当然，微软知道自己的财富来自哪里，其销售软件方面的努力也在一直得到强化。
同时微软还继续在IT市场上实现多元化，扩大势力范围。微软已经进入了企业软件领域，并通过发布Xbox游戏机和其它面向娱乐的产品将自己打造为了家庭娱乐产业的重要厂商。微软目前正在积极地进军PC安全软件领域，如今微软已经发布了β版反间谍件软件产品，并且准备在自己的操作系统中捆绑反病毒软件
尽管微软在应用软件、PC软件、操作系统上很出色，但是盖茨始终没有放慢自己的脚步。在过去十年盖茨和微软在不同方向进行的其它尝试。领先的优势让他尝遍了甜头。微软10亿美元出售了Expedia，而创建只花了7000万美元，在创业网络公司中，这是一个非常值得自豪的成绩。
在机顶盒领域，微软已经成为第一。在手机领域，微软现在是第二。在视频游戏领域，微软是第二。抢先起跑使得微软占尽了天时地利。如今微软又推出了平板电脑、CarPoint、Xbox CarPoint，其中平板电脑在上市第一年就卖出了50万部。
当然微软绝大部分研发资金投向了知识工人和家庭使用PC上。盖茨希望在2010年以前实现他们的梦想，即任何时候，任何地方，你能让各种规格的设备进行合作，快捷地获取自己所需要的信息，而不必把大量时间花在在设备间转移信息上。
这种设想的雏形已经显现，微软公司的Windows XP媒体中心版就是一种让人们在房间里享受自己数码照片、音乐和视频播放的专用软件，成为了微软攻占所有用户客厅的武器，微软希望这套系统能像DOS、WINDOWS等操作系统一样普及整个人类世界。
盖茨的梦想仍在继续。微软的梦想仍在继续。人类的梦想也正在继续。盖茨作为领跑者正在用他深邃睿智的目光搜寻着一条通往数字自由时代的康庄大道。
只有创新才有活力
盖茨是一个创新的高手，他不但在软件开发上舍得下功夫，在市场推广上也屡有创新。这些创新之举让微软充满了活力。在微软的产品推广上，盖茨从来都不吝惜。
1983年，微软的软件大师西蒙尼开发出了“微软词”，这是一种针对当时市场上流行的一种文字编辑软件“词星”而专门开发的。当时鲁宾斯坦的微处理公司的“词星”已经在市面上占有绝对的竞争优势。为了能让“微软词”迅速击败“词星”，盖茨和他的决策者们决定通过免费的方式来进行“微软词”的推广活动。
在经过了一番讨论后，当时的微软总裁谢利认为可以通过合适的电脑杂志来进行赠送。谢利认为顾客买软件时，一般都是通过电脑杂志的介绍，或者朋友的推荐，才决定买哪一种。因此随着电脑杂志免费赠送，可以很快地打出‘微软词’的知名度，增进顾客对它的了解，扩大影响面。
为了这次赠送，微软进行了充分的准备，他们的目的就是不鸣则已，一鸣惊人。经过调查，微软选定了人流比较多、专业性比较强的亚特兰大的康迪斯电脑大展上进行免费赠送“微软词”。
为了保证订户能收到“微软词”，微软专门设计了一种包装盒，用白色透明的硬塑料制作，里面封装一套“微软词”和一本《个人电脑世界》，并且每份都附有厚厚的使用说明书。既保护了软件不受损害，也防止了丢失。
在展览会上，微软的软件大师、“微软词”的主要做着西蒙尼敲打着键盘，向人们演示如何同时打开或关上“窗口”，以及在“窗口”同时观看和编辑八个文件等不同的功能。微软本身的操作系统就是观众瞩目的焦点，当“微软词”的演示开始时，全场更是赞不绝口。
在这次大会上，财大气粗的微软前后一周的时间共送出四十五万份，收到赠品的大多是参观的经销商、传媒界人士、软件爱好者。随后，《个人电脑世界》第12期发行，正式版的“微软词”随杂志一起到达订户手中。在不到一个月的时间内，微软计划的35万份“微软词”全部派送完。
1984年，在圣诞节期间，微软公司公开宣布：凡在12月31日前购买了“微软词”的用户，可以免费获得一份拼字检查软件。
如此庞大的赠送数字给“词星”以沉重的打击，在遭遇这次打击后，“词星”从此一蹶不振，从此退出了历史舞台。而到1990年底，“微软词”先后在《MAC世界》的每月畅销软件排行榜上出现69次之多，并经常居于第一位。
而当微软的标志性操作系统windows95发布时，盖茨更是挥金如土，充分利用了新闻发布会等手段，调足了用户的胃口，同样获得了成功。为了办好这个活动，盖茨还专门向他的好友、股票大王巴菲特请教是否需要请媒体顾问。
1995年8月24日，这场令人叹为观止的整合营销传播活动在全球持续续进行，前后历时24个小时，活动费用超过2亿美元。
盖茨请来30多个国家500多位报刊记者和数十位电视台的节目主持人，以及各软件公司代表和电脑经销商挤满了西雅图东郊雷德蒙“微软城”。草坪上到处人头躜动，从全球赶来参加这次盛会的者竟超过了万余人。微软不惜以1200万美元的“天价”，买到英国“滚石”摇滚乐团创作歌曲“启动我”（Start Me Up）作为视窗95的主题歌，震耳欲聋的高分贝摇滚一次次奏响在现场。
独特的宣传攻势激发了全世界的用户迎接视窗95的狂热：在澳洲，由于时差关系，新西兰成为视窗95在地球上第一个登陆的地点。首都惠灵顿开始，成了全世界第一张Windows 95软件盘登陆的地方。成千上万的电脑用户在8月23日12点前就沿着惠灵顿大街排着长队，等候着购买那几片薄薄的磁盘。
随后，活动向西移至澳大利亚，一个巨大的Windows 95箱柜被拖船运送到悉尼港。在波兰做宣传时，微软还特地租了一艘全封闭的潜水艇装载记者（微软用全封闭没有窗户的潜水艇作宣传，意图很明显，它暗示“如果人类生活在没有窗户即Windows的世界上，生活将会是怎么样？”
在欧洲，微软公司买下150万份《伦敦时报》免费赠阅，伦敦几乎所有电脑商行一直被英国人层层包围得水泄不通。在埃菲尔铁塔下，热情似火的巴黎人则把视窗95的发行当成了法国的节日。在亚洲，日本、台湾和香港的用户犹如在抢购“六合彩”的彩票。
美国本土的场景最为壮观。自8月24日零点直到1时30分，从纽约到旧金山，从迈阿密到西雅图，电脑商店和购物中心灯火通明，门庭若市，收银台前排成了长龙，有的顾客甚至一次就抢购了两、三套。仅在当天，这款软件在美国就卖出30万套，全球估计在100万套左右。有人预计说，视窗95的全球销量将超过1500万套；更有人讲，到本世纪末视窗95将售出不可思议的1亿套。也许正如盖茨所说过的“许多使用个人电脑的用户，并不一定就对软件有多大兴趣，他们不一定都关心软件业的发展，甚至个人电脑的发展。他们只满足于现成的东西。”那样，盖茨才把对视窗95的宣传扩展到行业之外，采用了流行文化的传播方式。
不断打破现状
在营销上的创新让微软公司在市场开拓上所向披靡。如今微软公司已经在操作系统和应用软件上都有这足够的优势。但是微软公司并不满足于现状，他们继续开动脑筋，不断开拓，孜孜以求利益的更大化。
90 年代早期，当微软的几大应用程序相应面市，微软开始了他的捆绑战术，将Word、Excel 和 PowerPoint 等功能独立的软件捆绑在一起，打造出了至今仍横行世界的Office 办
公软件。这一销售战略的出现是营销史上的一次大手笔，不仅成功塑造起了微软在应用软件行业里的专业地位，也使得Office 办公软件 Windows 操作系统紧密结合成了微软公司的一台印钞机。
随后这种捆绑战略在微软的历史上不断被祭出，浏览器IE与WINDOWS的捆绑更是终结了一个时代的神话。而捆绑杀毒软件等行为虽然没有成行，但是也反映出了微软对捆绑战略的请来。
如今，微软公司经营 Office 办公软件已经有相当长的时间了。Office 办公软件的年销售额约为 90 亿美元，其营业利润超过了 40 亿美元，它是公司最大的一棵摇钱树。目前该软件所面临的挑战正是微软所面临的挑战的缩影──需求增长的停滞。
为了突破这个现状，微软再次寻求解决的方案。微软把目光聚焦在了商业软件上。这个针对中小企业的市场虽然有着众多的竞争者，但是却是一个巨大的尚未切分完全的蛋糕。
数年以来微软耗费了几十亿美元的巨资来打造商业应用软件部门，软件巨人还在不断加大对这个�