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乘这一两个来回，前面的五六名敌骑已跑得老远。李世民勒住马，就地回身打了个旋儿，才发现大队并没有跟上来，而是在原地打扫着战场。他正想纵马下冈，忽然听到右侧隐隐传来兵器相互撞击的声响，顺着声响驱马前行百余丈，他才看清了，在不远的山凹处，一名蓝袍汉人骑兵正在和十几名突厥骑兵刀来剑往地厮杀，那蓝袍汉人挡在山口，显是拦住了突厥骑兵的去路，但见他左驰右突，时进时退，剑落处，敌人哭嚎着摔下马，那些失去了主人的战马惊厥乱跳，搅得突厥骑兵挤在山口不成阵势。地下赫然躺着十几名突厥人的尸体，还有几名伤兵边爬行，边哭喊着。
李世民迅速驰近，突厥骑兵见对方来了帮手，情急之下，相互冲撞着一拥而上，要硬生生地杀出一条逃生之路。一名大个子抡着长刀呼地斜砍过来，蓝袍汉人在马鞍上轻盈一闪，令长刀抡空，右手的宝剑已从大个子的颈脖平平地削过，大个子的脑袋蠹地飞出，尸体却喷着血泡骑在马上继续向前。未容蓝袍汉人喘息，又一柄长刀闪出一道亮光，狠狠地砍将过来，几乎同时，一匹战马凶猛地撞上前。扑通一声，刚才那具无头尸体这时才摔倒在地上。蓝袍汉人身子暴然前出伸左手抓住刀柄，右手持剑锲入空隙，蠹地将敌骑持刀的手臂给生生地砍下，落在地上，鲜血扑地彪了他一身。敌骑整个人斜摔了下去，他的战马茫然失措地愣在蓝袍汉人的马前，却被后面两匹高头大马给硬行撞开，马上两名突厥甚是古怪，竟穿着金色长袍，看来身份不凡。他们同时纵马猛冲过来，手中的长刀也同时分两路向蓝袍汉人砍来，蓝袍汉人身子一斜，与马身成展翅之势，手中挥剑向一名突厥头上砍去，两名突厥几乎同时横着长刀招架，露出了腰胁下一片空隙。蓝袍汉人看得真切，如猿猴一般纵身长击，挺剑突入一名突厥的腰胁，却咚地撞上了硬物，剑身竟弯成弓月状。蓝袍汉人大惊之下，连忙回抽，另一名突厥的长刀却已经乱砍过来，刀尖划过蓝袍汉人的大腿，蓝袍汉人“啊”的一声，伏在马背上。那突厥正要抡刀再砍，却被一骑闪电般斜突过来，用一柄黑黝黝的剑刃钝钝地刺入胸膛，他在倒下马鞍前，眼睛死鱼般向上翻着，神色里更多的是惊奇而不是恐惧，好像不相信会发生如此古怪的事儿！头一名突厥刚才被蓝袍汉人一剑格入疼得弯了腰，这时抬头正要抡刀，却见伏在马背上的蓝袍汉人暴然挺起，一剑从那突厥的头部斜削到肩上，把他分成了大小不等的两截。
剩余突厥骑兵掉转马头向回奔逃，一名骑兵机灵地跳下马，躬身抓草，几步便窜上半山腰，绕着山上的树木跳来跳去，拼命地逃窜。在他的身后，李世民已弯弓搭箭，一道黑影闪电般掠上，在那骑兵侧身回望的一刻，竟将那骑兵两只手掌给贯穿，钉在一棵树干上。
“好啊，神箭啊！真神！”李世民回头，只见那蓝袍汉人从高处驱马下来，在他的身后，所有逃跑的敌骑都已倒在地上，鲜血正咕咕地沁入松软的山地，几匹战马盲目地在山岗上乱窜。
蓝袍汉人驱马来到李世民的近旁，倒持宝剑一拱手：“谢谢兄弟的救命之恩！兄弟，你的箭真神啊，我平生第一次看到！”
“大哥过奖了。”李世民朗朗地笑着说，“大哥的剑法才是出神入化，也是我平生第一次看到！”
“不敢当！”蓝袍汉人笑了，“你就不敢当第一，我怎么敢当第一！”
两人哈哈大笑，扫视了一圈天空、小山和身后的草原。
那蓝袍汉人笑过后，又勾身用剑尖拨开一名金袍突厥的上衣，里面露出一层铁甲。蓝袍汉人起身，摇头叹道：“我说呢，原来是铁甲挡住了，还以为是剑砍人多了，用钝了呢！”他信手举剑一亮，剑刃沾满了血迹，已有好几处豁丫。
李世民笑着说：“我正是沾了剑上的便宜。”说话间把玄铁剑递给蓝袍汉人。
蓝袍汉人顺手接过，用玄铁剑刃朝自己的剑刃上用力一剁，竟剁出了一道深深的凹痕，不禁惊叹道：“兄弟的剑原来是削铁如泥的希世宝剑，难怪能将铁甲刺透！是不是……玄铁剑？”
李世民点点头：“正是玄铁剑！”
蓝袍汉人把玄铁剑平端到胸前，上上下下地给看了个透，又用手指轻轻掠过黑黝黝的剑刃。“以前只是听一些剑客说过，世间有一种玄铁剑锋利无比，可以破万铁。”他口中喃喃道，“后来又听说雕阴朱家在为皇上打造，想不到今日能在此看到，真是一饱眼福啊！”
他嗤地出剑，作了一招大鹏击空的姿势，又回手划出半弧横削出去，一道黑光由剑柄掠向锋刃，仿佛有一种轻轻的吟啸隐隐响起。他收了剑，看了又看，叹息连连，最后恋恋不舍地把它还给李世民。
“还没有问大哥高姓大名呢！”
“我叫高猛，是左骁卫的二百人长！”
“我叫李世民，刚投勤王军没几天，今日与大哥相见，真是三生有幸——大哥，你的脸上都是血！”
“彼此彼此，你的脸上也是！”
李世民笑了，霎时又将笑容收起，关切地问：“高大哥，你腿上的伤势怎么样？”
“没事。”高猛轻描淡写地说，“已经用布囊压住，回营后擦些创伤药就好了。”但他隐隐咬住的牙关显示那伤势不会很轻。
两人驱马没走几步，十几名轻骑已迎面赶来，山冈处又陆陆续续露出更多轻骑的身影。在李世民的指挥下，他们收拾战利品，把俘虏们绑在一块儿，连山丘上那位双手被羽箭钉在树干上哭爹喊娘的家伙也被解了下来，没有跑远的马匹也都一一逮回。
高猛下马，把他所杀死的突厥的耳朵一一割下，装进一条布袋子里，留待回营记作战功。李世民所杀死的那名金袍突厥被他准确地剔除在总数之外。李世民在旁看了，为他的不欺心暗暗地叹息。
有一位脸长得像马一样的骑兵用力翻开一名金袍突厥的尸体，从他的腰间扯下一条褡裢，伸手探进去，掏出一串玛瑙。马脸骑兵看了看，得意地一笑，又把玛瑙放回褡裢，然后揣在腰间。忽然，一物尖啸而至，蠹地插入马脸的头髻，马脸骑兵慌忙用手一扯，那物深深嵌进了发髻，竟一时扯不下来，但他已知道，他抓着的正是一枚箭的尾羽，脸顿时白了。
只见李世民踱马过来，严厉而低沉地对马脸骑兵说道：“在我的队伍里，永远不要有这种下作玩艺儿，否则下次射的就不是头髻了——快把东西交到刘伍长那里去！”他的话同他满脸的鲜血一样令人恐怖，马脸骑兵的手颤抖着，从怀里掏出褡裢，又站起身，腿弯直打颤儿，竟一时迈不动脚步。他的发髻上仍然插着羽箭，像一条胡人的小发辫儿，僵硬地垂在那里。
看到这一幕，众人哄然大笑，高猛的脸上则写满了诧异。众人在前面找到溪水洗了脸，整了整衣冠，这时高猛才发现，李世民原来长得如此秀武飒爽，十丈之外，就可以呼吸到他逼人的英气。
李世民看到高猛虎眉浓生，下巴刚毅，也是好生喜欢，只是对他惨白的面色里隐藏的忧郁感到奇怪。
众人骑着马，押着战俘，带着战利品，一路唱着战歌，开回雁门郡城。
雁门城里里外外都是军人，那些衣饰杂乱但干净些的大都是外来的勤王军，那些衣饰脏乱的大都是保卫雁门的羽林军，人们一簇一簇地聚集着，交谈着，在欢声笑语中，既倾述着危难和沧桑，又满怀着期待和憧憬。在十字路口和高猛分手道别后，李世民好不容易才找到屯卫将军的营盘，把部队交到营佐手里。在一间民房改做的简易指挥所里，云定兴将军告诉他，皇上表扬了云将军的忠诚和英勇，也表扬了全营将士，将会给予大家丰厚的赏赐。他没有提到，他有没有将李世民献疑兵之计的功劳向皇上讲述。李世民对此也没做任何提醒。云定兴将军还告诉李世民，在皇上那里，将军看到了他的父亲山西河东抚慰大使李渊，李渊是随齐王杨？一道前来拜见圣上的。两位老朋友退朝后寒喧了一阵子，将军向李渊好好夸奖了一番“世民侄儿”，说他必将前程远大，有成长为“卫、霍卫、霍：汉武帝时著名将领卫青、霍去病，曾多次率军打败匈奴。”那样的名将的资质，等等。
按云定兴将军提供的地址，李世民找到了父亲李渊，在父亲的营帐里，他简略地叙述了这一段时间的战斗经历。李渊也转述了云定兴的看法，父子俩一致同意，这老狐狸的夸奖中多少有些客套的成分。李渊虎气腾腾地坐在椅子上，他长着一只又高又大的鼻子，眉毛浓黑，目光清朗有神，面庞的线条十分秀雅。现在，他正笑眯眯地听着儿子兴奋地说着一些事情。
当李渊听说高猛的大腿受伤却又谈笑自若时，点头赞许道，这人是条汉子，值得一交，下午把珍藏的虎骨膏给送去。
末了，李世民对父亲说：“爹爹，我想去见皇上。”
李渊摇了摇头，目光紧盯着门口，嘴里低声说道：“不行！皇上见了你，会对为父的更生几分疑虑。不要忘记我们父子今天的处境，不过是在老虎眼皮下活着，随时都有可能为虎所伤。”
李世民应道：“好。”他的内心里仍然为不能见到那位浓须，端庄，言语十分深沉，行为却又极为张狂的君王而感到一丝遗憾。
这时，门外有军佐行礼报告，李渊叫他进来，军佐进屋，递上一份文件，又扭头对李世民道：“原来是二公子来了！”李世民微笑示意。李渊起身用毛笔签好公文，交给军佐，军佐行礼，转身走了出去。
李渊回到座位，又盯了一眼门口，然后转向李世民，低声说道：“上午我见到了王公公，又送给他了些珍珠和金银，王公公说，这次皇上好危险，箭都射到脚脖边了，皇上抱着小赵王失声痛哭，和皇后眼睛都哭肿了！”
李世民脱口而出：“这皇上真是个窝囊废！”几乎与说话的同时，他的脑海里蓦地跳出一个声音，那声音仿佛是自己的，也仿佛是古人的——“彼可取而代也！”那是平民项羽见到秦始皇壮丽的御驾时说的一句话。他的眼前浮现出当今皇上的亭亭华仗……
李渊起身踱到门口悠闲地看了看，再转身回到座位上，严厉地瞪了儿子一眼，道：“你给老子小心点儿，这是要灭族的话啊！”
好像又想起了什么，李世民会心地笑了。
李渊又说，他还将一份更厚重的礼物送与左翊卫大将军宇文述，“大将军说，皇上对我这么快带兵赶来勤王感到非常满意，说这位表兄还算个亲戚。”他又盯了一眼大门，“皇上一般是不会轻易赞扬某个人的，看来这样下去，慢慢的机会来了……”
这时，又有军佐进来报告，民部尚书樊子盖前来拜访。
父子俩的密谈戛然而止。
第二天中午过后，勾注峰侧的山路上，李渊和儿子李世民信步前行，观赏着重峦叠幛上的飞霞，身后百余丈外，几名侍从牵着马跟随而来。
李渊眉目舒展，神情轻松，低声对儿子说：“早朝上，老虎当众表扬了一批人，我大约列在七八名的位置。看来老虎的疑虑消了大半啦，估计不久道路就敞开了，这一带又是突厥，又是盗贼，他毕竟需要可靠的人替他卖命。”
李世民问父亲：“那我们什么时候出发？”
“明日上午御驾起程，我的勤王军殿后，要过二日才走。”
“喔，那我晚上得去见一下高猛大哥。”
李渊点点头，把视线投向远处的盘山小路，小路一道道环绕着峭壁，像雕龙缠在柱梁上。此时气候突然转暖，一群群大雁从峰顶飞下，在路旁的几棵小树间钻来钻去。
李渊又问：“上次的钱用完了没有？”
“用完了，我买了一把古剑。”李世民答道。
李渊道：“好，明日你再领一笔。”
李世民的视线随着大雁的身影游移，他忽然兴起，转向父亲说：“爹爹，让我们来比试比试谁射的雁多吧！上次是八十对八十一，我输在鸟被射光了，我好不服哇，这一次大雁是射不完的，不见得还是我输吧！爹爹你看——”他用手一指山下，只见无数只大雁隐隐�