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波涛浩渺，如山涌起，
星汉灿烂，隐没其里，
世代更替，永泛江水，
流英雄血，流英雄泪，
……
苍凉的歌声飞出了窗外，轻轻落在了窗外榆钱树的黄叶片上，黄叶片随秋风飘飘落下，泪水却一滴一滴地洒在书卷里。
唱歌和流泪的是那位身材高大、长着厚重的鹰钩鼻的王宫监王世充。哦，他现在已经不是江都宫监了，而是节度十几万隋军的将军，可以称上是皇上的一只膀臂啦。
在这秋风萧瑟的九月里，皇上终于调集了王世充、韦霁、王辩及河内通守孟善谊、河阳郡尉独孤武都各率所部会师东都，九月十二日，越王杨侗派出虎贲郎将刘长恭率东都留守兵，庞玉率驻偃师官兵，与王世充等共计十几万大军，向瓦岗军发动了大胆的进攻，直接楔入瓦岗军的腹地重心——洛口仓，在洛口仓的对岸修筑了坚固的营寨，与李密的大军夹洛水相守。这支大军的主帅原定由驻守涿郡的左御卫大将军薛世雄担任，七月间，薛世雄率幽、蓟精兵三万人向东都洛阳进发，第一步先与河间各县官兵合剿河间盗贼窦建德，结果在大雾中受到窦建德的偷袭，薛世雄全线崩溃，只带了数十骑逃走，他又惭又怒，回到涿郡不久便生病死掉了。皇上于是下令各路大军受王世充节度。
现在在军门内，王世充穿着丝衣，唱着皇上所作的歌，一手抚在书卷上，一手敲打着节拍，几乎完全沉浸在皇上创造的意境中，满头卷曲的头发在高髻上微微地耸动。他是西域人士，本姓支，后来徙居新丰。父亲早死，母亲改嫁王粲，他因而改姓王氏，成年后官做到了怀、汴二州长史。开皇中，他凭着军功被授任兵部员外。他明习法律，长于舞弄文墨，看了很多书传，尤其喜爱兵法。大业年间又被皇上任命为江都郡丞。皇上几次巡幸江都，善于察言观色的他顺从皇上的意思，每入宫奏事，都很中皇上的心意。于是又以郡丞的身份兼任江都宫监，把皇上的行宫雕饰得万般华美，四方奇珍异物都集中过来，因此更受皇上的亲昵了。皇上的宏大方略真可说是雄迈万古啊，唤起了多少王世充们的英雄梦，这点小小的享乐又算得了什么。他那么热爱兵书，就是希望有朝一日能够为皇上带兵征讨四方，他要在其中立下万古功名。在修筑大运河、一领万国、缔造百代伟业方面，他可以说是皇上的一位小小的知己，是皇上意志的一位绝对忠实的执行者。无奈天命竟是那样不可预测，想不到皇上竟然败在一个小小的高丽手下，继而四海盗贼蜂起，边塞突厥为患，皇上的伟业功亏一篑，多少王世充们的梦想也随风飘散，让人怎不为皇上流血，为英雄流泪！
没有皇上的慧眼，哪有我边塞胡儿王世充的今日！皇上拔我于庸官俗吏之中，于我有再造之恩。大业九年杨玄感反叛，吴人朱燮、晋陵人管崇起兵江南响应，自称将军，拥众十余万。皇上派遣将军吐万绪、鱼俱罗讨伐，都不能打败盗贼。王世充发江都万余人，以偏将之身参战，却多次击败敌人。每次获得胜利，他都归功于部下，所缴获的军资，他都分给士卒，自己一点都不要。因此将士都乐意为他出力，他的部队战功也最多。后来他又奉命发淮南兵数万人讨伐盗贼元进。他渡江之后，连战奏捷，元进在战斗中被杀死，余众或降或散。他召集先降的贼人在通玄寺佛像前焚香为誓，约定贼人们只要投降都不杀。那些逃散的贼人起初想入海为盗，听说后不到一个月几乎都来归降了，在一个夜间，他把他们全部逮捕，活埋在黄亭涧，死的有三万多人。从此元进的余党重新相聚为盗，官军怎么讨都讨不尽。大业十年，齐郡盗贼孟让从长白山下到各郡抄掠，到了盱眙，兵力有十几万。他带兵抵抗，故意摆出老兵瘦卒示弱，在都梁山建了五道栅栏，相持很久都不出战。后来等到敌军松懈时，突然出兵奋击，大破敌军，并乘胜追击，将敌军全部击溃，孟让仅仅带了几十骑逃走，被斩首的达万人，六畜、军资全被缴获了。皇上这才认识到他不仅果断刚忍，而且很有将帅才略，开始派他作为主将领兵，讨伐各个小盗，他几乎每一次出动都能破敌。
他也很善于通过皇上的亲信反映自己的优点，总能巧妙地让皇上得知他是多么忠君，多么勤苦。大业十一年，突厥围皇上于雁门，他带着大批江都士卒，火速赶往雁门赴难。在军中，他每日不梳头发，不洗脸，总是不断地悲泣，不论白天黑夜都不解盔甲，要睡就睡在干草上，表示要和遥远的皇上共患难。这一切监军自然都看在眼里，后来报告了皇上，皇上更加认识到他是少有的大忠臣，对他更加信任了。
大业十二年，皇上到了江都，将他升为江都通守。他率军击破了盗贼格谦的十几万人，又进讨盗贼卢明月，在南阳将他歼灭，斩首数万，虏获极多。当他胜利回到江都，皇上是那样高兴，亲自倒了一杯美酒赐予他喝下，就他所见，还没有几个人能享受到这么高的待遇。皇上啊皇上，你赏识英雄，英雄也甘愿为您效命！
这时王世充知道皇上的忧郁需要慰籍，于是对皇上说，江淮良家多有美女，听说圣上来了江南，对圣上多么崇拜和向往，却没有缘分见到。皇上听了感觉就上来了，密令他到民间选拔秀女，凡姿质端丽法相清贵的，就从国库和入京供物中拿出礼物聘取。所花费的资财不可胜数，帐上都写着另有它用，不显出真实的用途。于是皇上只要看到眼前的江南秀女，便能想到他王世充对自己的爱心。
所有的投入都得到了报答，现在他终于得到了向往已久的军权，在乱世这可是最重要的权柄，不过不是在多年前设想的边陲，而是在国内战场，但都是英雄创业的良机啊。在这里，他面对的不是过去常见的一触即溃的草寇，而是四海之内最精悍最狡狯的反贼：瓦岗军，李密。但是与天下最强者对峙，才能把内心全部的文武才学发挥出来，如果克掉了天下最强者，自己也就显出来了。作为主将，面对强敌，他十分谨慎，思考周密，筑牢营寨，以守为攻。瓦岗军毕竟自恃强盛，常主动渡过洛水，向他发起进攻，双方多次作战，互有胜负，一次瓦岗军企图乘黑偷袭，中了他的埋伏，不少人被赶进了河里，后来听说李密的护军柴孝和也被淹死了，可见“以守为攻”方略的有效。
下面李密会采取什么策略打破目前两军对峙的僵局？他是否会忍耐不住，盲动躁进，给我军创造机会？在感怀过去、且歌且泪之后，王世充把思虑转到研究目前的战况上。于是地图被摊开放在桌面上，他的手指在江河、山岭、关隘、道路之间移动。沉吟良久，他忽然又取出龟策，在地图旁一一摆开，一遍遍地掐指推算。偶尔，他笑了，又摇摇头，自言自语。
一声报告之后，一名军佐走了进来。王世充见了，不紧不慢地用手把龟策推成了一堆。
军佐说，黎阳仓被瓦岗军攻破了！
啊，王世充大吃一惊，他俯视地图。黎阳仓！知道了，你走吧。黎阳仓！厉害呀，李密，这样你就拥有三大粮仓了。这次他奉皇上之命来救东都，首要目标就是要争夺回洛仓。这下倒好，黎阳仓又丢了，不知皇上如何看待我哟！临行前，皇上曾专门提到，朝廷已经令黎阳仓放粮济贫，以免被盗贼利用，说朕不管民众死活，朕心里何日不在忧虑天下的子民呢！现在全反过来了，黎阳仓又成了瓦岗盗贼收买民心的工具，这下盗贼的势力又要大增啦，不久这里就会感受到瓦岗盗贼粮袋子的重量，不妙啊不妙啊。越王杨侗会不会令我前往救援，把黎阳仓给夺回来？他一个娃娃懂什么，尽受身边大臣操纵，那些人不过是些不通军务的书生。将在外，军令有所不受。我是不会冒险长途跋涉的，那样在路途中就可能全军覆没！李密啊，你是不是正盼望着我王世充离开坚固的营寨，扑通跳进你用铁锹挖下的陷阱呢？我是不会上你的当的，就让咱们斗一斗，看谁的心计更高吧。现在我要和你比一比，谁更有耐性，谁更沉不住气，我这里正不停地操练着，准备迎接你的大举进攻呢，到时候我可要给一个好看。嗬嗬，这种比试很有意思，很有意思。
九月二十二日，洛口仓。
高猛背负着玄铁剑，骑马走在郭门外的大路上，马蹄踩在厚厚的白米上，发出沙沙的声响。从仓城至郭门，大路上洒满了白米，有的地方厚达数寸，就像专门用白米铺了一条路似的。他把马步放慢，好像不忍心纵快马践踏这些珍贵的粮食。难道跑得慢，就不是在践踏么，不过是让自己稍稍宽一些心罢了。从小母亲便教育他，要珍惜粮食啊，有一次一颗豆子从他的筷子上掉了下来，母亲爬到地上，找了半天，才在一个角落里找到那颗豆子，用衣角擦拭干净，开豆皮，把豆米吃了，然后用筷子点着他的小脑袋说，糟蹋粮食，是要遭雷打的！有一阵子，他真的有些害怕头顶的雷电了。看看现在地下的白米，他头顶上似又有雷电在隐隐作响。
他刚刚为母亲、妻子、儿子和岳父送了一些钱物。他们驻在城郊的家属院落里，与秦琼的母亲为邻。今年春夏之交，河内发生了大水灾，黄河也决了口，淹没了两岸无数村庄，庄稼地里几乎颗粒不收。饥民们在吃光了所有的动物、粮食和树皮后，又到处去捡死人的骨头熬汤。官吏和富人们都成了饿疯了的人们攻击的目标。由于高猛家族卫乡有功，饥民们没有拿他的商人岳父辛知几咋的，但还是把他家“吃了大户”，随便也把他所有的家当一抢而空。辛知几麾下的护民团好像没看见似的，说不定还是幕后的指使者呢。辛知几伤心之下，带着两家人投了洛仓城的高猛。高猛很高兴地和亲人团聚了，整日里抱着才半岁的儿子亲个不停。魏公李密知道后，特意批给他十天的假期，魏公可真够仁义的。
刚才岳父辛知几还告诉他，昨日他和女儿去洛口仓领粮食的时候，看见还和往日一样，粮仓里没有人防守，没有人过秤做个记录，又不要任何取粮的文券，随便你进去，取多少是多少，只要你拿得动。但真的有人贪心，一次背了太多的白米，离仓之后，越走感觉越重，扛不动了，就在大路上倒掉一些，哎呀，看了那个真叫人心疼。高猛知道，各地义军连同他们的家属前来运粮的将近百万口，几乎都空着两只手来，没有罐，也没准备布袋，就简单地采集荆条编织成筐，用筐子进去装米，走一路漏一路。这些为他亲眼所见，他上去说了，人家也不真心听你的，路上那些像铺路似的白米，就这么来的。白花花的米被车轮碾，被马蹄踏，被人的脚步踩，真是要遭雷打啊！
高猛骑马进了郭门，城内街道上也都铺着一层粮食，但颜色已经被踩得污黑了。当他纵马走上几道高岗，回身向河边看去，嘿，又看到了一个稀奇儿：洛水河岸七八里之间，看上去都和白沙一样，那哪是什么白沙，全是那些败家子们丢的白米哟，古往今来，估计都看不到这一奇特的景观吧。可以想象，当年皇上，那个鸟皇上，集中了多少粮食到这里来啊，路上为这粮食又累死了多少人，现在河南、河北到处发水灾，多少人吃土、刮树皮、熬人骨汤，却见不到一颗米！天啊，这世界怎么怪异成这个样子！魏公啊，大好人一个，他开仓放粮，洛口仓开了，兴洛仓开了，连新近打开的黎阳仓也开了，救了几百万老百姓，真是老百姓的大救星啊。但是，放任人们这样对待粮食，总让高猛觉得有点不妥，派一些人管一管，照样分粮，但要求人们莫扛那么多，路上不准倒，不是更好么？不知咋的，这时他脑海里浮现出那个送给他玄铁剑的年轻朋友李世民的形象，他还清晰地记得李世民在一箭射到偷物士卒的发髻后说道：“在我的队伍里，永远不要有这种下作玩艺儿……”他多严厉啊，这，这，好像跟眼前的散乱不大相关吧，但琢磨来琢磨去，总感觉有那么一点点关联。听说世民的父亲李渊已经在太原起了兵，原来世民当初要他去太原就是为了这个，不过在魏公手下也挺好啊，大家都在为反抗暴君而战斗，四海之内的兄弟们迟早有一天是要会合的！他盼望，将来有机会，也能用背上的玄铁剑，为世民和他的父亲做一些事，好对得起那份重如泰山的情意。哦，胸口有点发烫！
高猛进了军营，碰见了魏公李密的谋士贾闰甫，便把自己关于粮食的所见所闻都和贾闰甫讲了。贾闰甫说，他待会儿就要去见魏公�