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裴仁基率领步兵方阵和新归附的樊文超、陈智略跟着杀了上来。在射出一阵阵箭雨过后，成排成排的盾牌举在前锋的头顶，挡住敌人的刀枪，然后长枪队枪头如飞，从盾牌的空隙向敌军步兵猛戳。一旦敌阵开始退却，樊文超便率领江淮短矛队从盾牌和长枪丛中豹子般钻出，对准敌军的腰胁猛刺；陈智略率领岭南骁果接力而进，像青蛙般跳跃着上下乱砍。为了在第一场战斗中建立功勋，他们的确表现得十分骁勇。
由于战场太小，瓦岗军庞大的兵力尚未完全展开，郝孝德带着数万名步兵密集在山脚下，向前作缓缓移动，等待着敌军后撤，为他们拉出空档。
尽管瓦岗步兵攻得十分凶猛，但王世充的步兵大阵仍将瓦岗步兵顽强地抗住，他们以极慢的速度向后步步退却。一旦阵脚不稳，在后面督阵的王世充便率领几千精锐士卒发动反击，这样双方基本形成了对峙。
王世充早就等着这一刻的到来。他突然令部下从军阵中拉出一个人，这人混身捆着绳索，军士们把他的乱发一掀，哎嘿，长得好像李密！军士们吼叫着将这人拖拉到两军阵前，对着瓦岗军大喊：“李密已经被我们抓获啦，你们还不投降！”王世充的士卒一看之下，高兴得狂呼：“万岁！抓住李密啦，抓住李密啦！你们赶快投降吧！”
瓦岗军的前锋恰巧都是新归附的陈智略、樊文超的队伍，他们对李密的相貌并不熟悉，以为主帅真的被抓获了，个个面露惊恐之色，强硬的手臂开始发软。
王世充军紧紧抓住对方的恐慌，全线压上去突击，将瓦岗军的军阵冲开了几十处缺口。那些江淮勇士扛着“永通”旗，在瓦岗步兵大阵内恣意砍杀，出入如飞。督阵的裴仁基无法掌控队伍，不断向后退却，与郝孝德的几万步兵合流后，竭力挥军去堵填像洪水一般泛滥的缺口。
但是，又有新的打击降临到瓦岗军的头上。正当两军交战之际，忽然听到有人尖利地呼喊：山上起火啦，山上起火啦！瓦岗军士卒回头看去，只见山腰和山脚的军营都冒出一道道浓烟，在阳光下飘着淡淡的火苗。面对这一奇变，将士们个个心慌意乱。
原来，在两军拉锯式交锋之际，埋伏在北邙山溪谷中的王世充军二百多名精骑紧急发动，冲上山顶，又冲到瓦岗军设在山腰和山脚中几乎无人防御的营盘，纵火将营中帐篷全部点燃。随后他们取出随身携带的上百面军旗，套在长枪杆上，站在山腰处，呼呼地摇晃着，还冲着瓦岗军大喊：“你们已经被包围啦，赶快投降吧！”
顷刻之间，瓦岗军步兵大阵全盘崩溃。人们潮水一般四处奔逃。在山脚处，成千上万的士卒拥挤在一堆，无数的头颅在腿孔和脚下呼叫着“救命”。裴仁基和郝孝德嘶吼着，挥刀四下里猛砍，想阻挡住溃兵的潮水，结果两人反被这潮水冲散。
瓦岗步兵的溃散，将内军铁骑的侧翼暴露给敌人。王世充立即令他的步兵向内军铁骑发动横击。在两下夹击之下，内军铁骑的军阵立即破成了十几个碎块儿。
李密眼看着军队全线崩溃，如坠云雾之中，脸上的吃惊之色像木雕一般凝固着。高猛率一百多名精骑护卫着他向东撤退。李密就像根木桩，呆痴地竖在马背上，勉强维持着没有掉下去。在奔逃了十几里地后，他们收拢了上万名溃兵。这时李密略略缓过一点神儿，派人向驻扎在偃师城外的单雄信送信，要他立即率外马军退向洛口。随后，李密率残军先向洛口退却。
新近归附李密的张童仁和陈智略被王世充军抓获。王世充对两人好言抚慰，两人立即向王世充投降。郝孝德和樊文超则死于乱军之中。
裴仁基率数千残兵绕到北邙山后背，逃进了偃师城。
单雄信本已将外马军在城外布好了阵势，准备按李密昨日的安排，从后背向王世充发动攻击。在接到李密要他向洛口撤退的指令后，他迅速率外马军撤走，刚刚出营二三里，王世充便率军向偃师城扑来，将偃师城围了个水泄不通。入夜，一些来自东都的降卒翻城与王世充军接上头，然后由内应打开城门，王世充军一涌而入。裴仁基、郑廷页、祖君彦、程咬金、裴行俨等数十名将官全被抓获。王世充劝众人投降，被众人拒绝，王世充居然没有施下杀手，而是将他们关押起来。
在内马军即将崩溃的时刻，罗士信依然跃马突进，结果身中数箭，从马上摔到地下，被王世充军抓获。王世充平素就知道罗士信的骁勇名声，于是亲自为他解开绳索。罗士信深为感动，便向王世充投降了。王世充模仿李密招降纳叛的样子，与罗士信同吃同睡，让罗士信在惭愧之余，又生了几分希冀，以为再次遭遇到了明主。
当初，王世充的家属留在江都，后来跟着宇文化及的回乡大军行至滑台，又随王轨投奔了李密，李密将他们留在偃师城，想用他们来招降王世充。等到偃师城破，王世充与他的哥哥王世伟、儿子王玄应、王虔恕、王琼等再次见面了。
用家属招降这一招儿，虽然李密没用上，却给了王世充以很大的启发。在攻破偃师后，王世充率军进逼洛口。他首先派兵到郊外去抓瓦岗军将士的家属，这可是李密压根儿没有想到的。结果洛口仓守将邴元真、郑虔象以及王伯当、单雄信、秦琼、高猛等人的父母妻子，都落到了王世充的手中。王世充亲切接见了这些家属，对他们厚加抚慰，让每家选派一名兄弟或家仆，偷偷进入洛仓城，去招降邴元真等将领。
邴元真原是一名县吏，因为贪赃被上司发现，便逃到瓦岗寨，投靠了翟让。翟让见他有行政经验，便让他做了书记员。等到李密建立魏公府，广泛选用优秀人才来做属官，翟让便推荐邴元真为元帅府长史，李密碍于情面任用了邴元真，但行军打仗等大事都不让他参加，只让他管理后勤事务。在职权范围内，邴元真仍像在隋朝官场中那般贪赃枉法。这次李密西征王世充，留邴元真防守洛口仓。当李密败回洛口后，部下宇文温私下对李密说：“不杀邴元真，必为大患。”李密不作一声。有人将这事告诉了邴元真，邴元真顿生异心。当他的家属带着王世充的密信找来后，他立即在队伍中筹划叛变，并秘密派人接王世充军过河。有人获知了内情，火速赶来向李密报告。李密有意不将这事说破，而是与秦琼等人筹划，想等王世充军有一半渡过洛水时，对王世充军突然发动攻击。
但是李密的时运是如此的不妙。当王世充的队伍过河时，李密的斥候由于过于劳累，在河边打了个盹。等他醒来后，王世充军已经全部渡过了洛水。他急忙飞马向李密报告，李密见良机已失，非常犹豫，考虑了半晌，还是决定放弃攻击。他令单雄信率外马军向他靠拢，准备凭坚固守。但这时单雄信也被家属和邴元真的密使说动，拒不接受李密的军令。
送信的军佐飞马还告李密，李密的脸色顿时大变，先是涨得通红，随后渐渐转为死灰。自从杀死翟让之后，单雄信一直表现怪异，郑廷页认为单雄信包藏祸心，劝李密把他杀了。李密正为冤杀翟让而后悔，不忍心再向单雄信施下杀手，甚至不忍心剥夺单雄信的兵权。现在在这最危急的时刻，单雄信果然率领相当一部分核心主力背叛了他。
王世充军布好阵势后，凶猛地扑了过来。李密估计无法与他对抗，便留下伤病尚未痊愈的秦琼和高猛率少数骑兵断后，自己率领身边的步骑向虎牢城撤退。
邴元真将仓城献给了王世充，单雄信也率外马军向王世充归降。秦琼和高猛所部骑兵则被王世充军团团围住。
高猛护着虚弱的秦琼，与敌军反复冲杀。他挥舞玄铁剑，一气斩杀了二三十名敌骑，夺路向东突围。刚刚冲下一个山坡，却又被五六百名敌骑拦住了去路，这时他身边只剩下十几名内军铁骑，大家相互鼓励着，准备与敌人血战到底。
突然，从敌阵中奔出一骑，口中大声喊叫着秦琼和高猛的名字。他自称是单雄信将军的侍卫，是单雄信将军要他前来秉报，秦琼的老母和高猛的全家老小，已经全部落入了王世充将军的手中；如果不投降，两位的家属性命难保。单雄信将军也正是为了家属的性命而归降了王世充将军。那人手中摇晃着一张纸条，说是单雄信将军的签字。秦琼和高猛让他单独走上前，从他手中接过纸条一看，的确是单雄信那歪歪斜斜的字迹，上面的文字证实那人所言不虚。
秦琼和高猛挂着屈辱的泪水，将宝剑收入鞘，带着十几名内军铁骑，随那侍卫走了。
李密在率军撤退的路上，打算前去黎阳，那里有着徐世指挥的几万瓦岗军精锐。
“当初您杀翟让之际，”有人对李密说，“徐世差点被砍死。现在失利后跑到那里，怎么能保证不出事呢！”
李密的脸色又一次变为死灰。他想起了单雄信的背叛，又想起徐世与翟让、单雄信多年的深情厚谊，于是放弃了前往黎阳的想法。
到了虎牢城，又得知了王伯当放弃金墉退保河阳，李密便率轻骑从虎牢赶到河阳，与王伯当率领的几万兵力会合了。
在河阳，李密得到了确切消息，他的妻子李玄英那天从洛口撤退时，在兵荒马乱中落入了王世充的手中。王世充对她倒也以礼相待。但她生性刚烈，竟在夜间上吊身亡。李密为此大哭了一场，此后一想起她便黯然神伤。
众将领开会商议下一步的行动方向。李密首先提供了一个大致方略，准备南以黄河为天险，北靠太行，东与黎阳徐世联手，先求安定，再图进取。
众将领此时已六神无主，也没细想，就否定了李密的计划：“恐怕不行吧？我军刚刚失利，人心恐慌得很，如果继续停留在这一带，恐怕士卒没几天都要逃光啦。现在还有谁愿意再打仗呢，您的计划恐怕难以成功啊。”
李密听了，顿感心灰意懒。“我所依靠的就是大家。”他长叹一声，强忍着不让眼泪掉下。“如果大家不愿意这样，我就无路可走了。”
李密绝望地仰视着天空，突然拔出宝剑，想要自杀向众人谢罪。
王伯当上前抱住李密拿剑的手臂，大声号哭，几乎快要昏厥。其余人哭着下掉李密的宝剑，放到远远的地方。众人都悲伤地哭泣，久久抬不起头来。
好半天众人才止住哭，默默无言地互相看着。秋风萧瑟，一阵冷似一阵。
李密心里如同有一团热流在回荡。他被这种生死与共的兄弟情谊深深地感动了，便想为弟兄们谋一条好出路。
“如果各位不嫌弃的话，我们可以一道投奔大唐。”李密又对众人说，“我李密虽然对大唐没有什么功劳，得不到人家多少款待，但各位却肯定可以得到荣华富贵。”
“明公与大唐皇帝是同姓，”府掾柳燮立即表示赞成。“况且以前还有同盟之好。虽然没有一道起兵，但是我们包围了东都，断绝了暴君杨广的归路，使大唐皇帝不经激战便攻占了长安，这也是明公的功劳啊！”
“是啊，是啊。”众人纷纷表示同意李密的投唐建议。
李密转身对王伯当说：“将军的家族好多人都落到了王世充手里，难道也要和我一道西行吗？”
“过去萧何带着全族子弟跟从汉王打天下。”王伯当又抹了一把眼泪，紧咬着下巴说道，“伯当恨不得让所有的兄弟一直都跟随着您，怎么会因为您今日失利就随便离开呢！这一去纵然是在荒野被分尸，我也心甘情愿！”
众人无不感动。李密当即宣布，愿意随同入关的人一起走，不愿意的可以自谋出路。随同李密一道入关的共有二万人。
得知李密西逃后，王世充带着各位俘虏的亲属，带着单雄信、邴元真和罗士信等降将，来到了关押裴仁基、郑廷页、程咬金、裴行俨的地点，向众人说明李密业已逃走，希望众人归附。众人无奈，只好表示同意。于是大家再次成为同事，不过主帅由李密换成了王世充。王伯当的全家老小则被王世充下令斩杀。
王世充率领老队伍和十几万刚刚归附的新军浩浩荡荡地返回东都。路过大运河时，望着滔滔的河水，王世充不禁想起了皇上，眼泪无声地流下。他轻轻哼起了皇上所做的《大运河》的曲调：
大运河啊大运河，
你波涛浩渺，如山涌起，
星汉灿烂，隐没其里，
世代更替，永泛江水，
流英雄血，流英雄泪，
……
十月十二日，王世充率军回到东都，把战利品陈列在皇宫门外。三天后，皇泰主任命王世充为太尉、尚书令，让他开太尉府，自选官属。王世充很想学一学李密礼贤下士、招降纳叛那一套，�