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。这种忍耐力令宋金刚感到非常恐惧。这是大块头的虎豹般的耐性，一旦它出动嘶咬，会将对手的骨头都嚼碎！
在这五个多月里，宋金刚的刀锋早已磨钝生锈。英勇无比的尉迟敬德和寻相两次大败在李世民的突然袭击下，以至于他们一谈起秦王，总是疲软乏力，唉声叹气。在晋州到晋阳的中间地带，唐军还一直据守着西河，像一根骨头卡住了宋金刚的咽喉。为了拔掉这根骨头，宋金刚多次派兵攻打西河，都被李仲文凭借高高的城墙和险要地势把他们驱退。
几个月前席卷山西的宋金刚现在变得极为被动。他无法打开困局，而军队的粮食又即将吃完。军心开始浮动。对手李世民更瞅准这一机会，要给他以致命的一击——四月七日，李世民令刘弘基率两千精骑从柏壁出发，取道隰州，直趋西河，做出要切断宋金刚归路的态势。宋金刚急忙派上万兵力在交口一带对刘弘基进行拦截，刘弘基靠山扎营，坚壁不出，双方形成了相持。但宋金刚已受到了极大的震动，他不知唐军还有多少后续部队在茫茫山林中运动，要将他的归路截断，于是仓促下令全线撤退。他计划将主力撤回晋阳，凭借坚固的城墙和丰饶的物资，作长期固守。
四月十三日深夜，宋金刚率军从晋州、浍州一线秘密撤退，他的行动相当隐秘，速度也非常之快。次日一早，在浍州城外的斥候发现敌人已经逃跑，急忙飞马回柏壁报信。李世民一惊而起，等待了五个月的战机就这样突如其来！他下令全军紧急出动，人吃好，马喂饱。半个时辰不到，近万名汉、突骑兵已在军营外整好了队形。在他们的前面，站立着李世、秦琼、程咬金、翟长孙、秦武通等一批将官。
李世民派出十名骑兵拿着他的手令，火速从隰州北上交口，通知刘弘基率军驰往介休一带，阻住敌人的归路。又令屈突通、殷开山率七万步兵必须在一个时辰内出动。然后他一声令下，骑兵大队立即出发。李世民和秦琼并肩驰骋在全军的最前列，身后大力士公孙武达骑马扛着一面杏黄旗，上书一个大大的“唐”字，在原野间凌空飘扬。当所有的骑兵全部出动后，队伍在原野上拉成一条巨身长龙，长龙的脊背上拖着冲天的尘埃。
这是没有拘束、恣意驰骋的一路。快马加鞭，向前！向前！树木、山丘、草莽、房屋，一切都快速后退着向身后隐去。大地像棋盘一样拉出一条条长线，围绕某个看不见的原点旋转。李世民身上的汗水欢畅地流淌，风声和阳光唱着悠远的歌谣，在大地和长空之间回响。特勤骠，快呀快呀，不仅跑，而且飞吧，像永不下坠的飞箭，像劈里啪啦的闪电，追上那朵白云，追呀，追呀！追上那朵红云，追呀，追呀！哦，追上了暮色，追上了云雾，追进了无边无际的黑暗。茫茫黑夜里奔驰，对地面的感觉几乎失去，就像真的在腾云驾雾。哦，月亮升起来了，今日是十四，无怪乎月亮这么圆，它朗朗地凌驾在万古长空，把朦胧清凉的水光洒向草丛、地面和山陵，洒进了人们的心田。月光下的一切似乎都像云雾一般缥缈。还记得从高城驰往折城的那一夜吗？在黄土高原上起伏，像河水、像风一样起伏，那便是飞的感觉。现在，我们又一次乘着月光飞翔，只是马背上不时传来的颠簸和振动，告诉我们还没有脱离地面。但我们的感觉依旧是这么朦胧。可是月亮啊，飞得比我们还要快，它飞过了我们的头顶，飘向了西天，一步一步地坠落，带着寂寥的歌声坠落。哎呀，新的一天泛着红光从东方降临，怎么还是没见敌人的踪影！难道敌人先让步兵走了几日，骑兵一飙而逝，令我上了他的当？这一着急，可把朦胧睡意驱散了，身子从云雾中彻底跌落到大地上，汗一层接一层地彪出，饥饿也在腹中咕咕地鸣叫。可太阳依旧慢吞吞地从群山中爬出。太阳一出，地气灼热，人心就慌。还记得那个清晨带着二十几人冲向折城下的情景么？我们驱马趟过泾水，河水波光粼粼，沁甜而焦灼。焦灼？哦，是自己渴了。这干渴的感觉像嗓子里的折皱，忍着、忍着，向前、向前，不能停下！想点别的，比如西瓜、水桃，望梅止渴！可这儿不是梅林，是干橛的皱纹般的纵树皮，还有沟壑纵横的柳树皮！好了，又一次来到原野，莽莽苍苍的野蒿上似乎蒙着一层水粒，草杆粗壮干亮，嚯，钻出了一只野兔！野兔，看我不追上你！好你个野兔，还懂兵法，会打圈儿！是不是宋金刚派来的？想诱我走入歧路？我岂会上你的当，我要笔直地向前，追你的主人去啦！
哇，看到水了！碧蓝清凉沁甜的水色！白云隐隐沉入了水中，亲爱的汾河，我们又重逢了！好，就在这儿歇脚，先弄水喝。怎么只有几十骑跟上？得啦，把马牵到下游去！过去！这河水好甜，几无一丝杂质，可以喝饱当饭吃。不行！把那贪睡的家伙给我拉起来，不起来就用鞭子抽！必须先吃后睡，这是军规！秦将军，请过来——味道怎么样？请看地图，我们大约已经到了这里，这一昼夜，行了二百多里，哈哈！在这儿睡一觉后，还要加快！好，又来了五六十人，哦，是程将军，不晚、不晚，至少是第二名。你们先喝水，再吃干粮。程将军，拿着这个，待会儿尝一尝，比鹿肉还香！哎，秦将军，你拿着我的长弓，做一回军法官，军法有这么几条：一，一律停下；二，不准喧哗；三，马到下游；四，先吃后睡；五，睡俩时辰。就这五条，违者军法处置，以长弓为凭证！请你复述一遍——对！带五个军士做监察，另五个派到前边去做斥候，待会司功官到后，每人都记一功！过一个时辰，你把长弓交给程将军，让他接着做军法官，你再睡！程将军听到没有？那好，我睡了。有你们两位在，我会睡得踏实。
两个时辰过后，骑兵大队再次动身，战马又喂了一次干粮，然后健儿们跨马前行。这时太阳离西山只有一竹竿高，队伍乘着凉风纵马驰骋，不久便穿入了村庄群落。还是没见到敌人的踪影，心里更加着急。一问路旁看热闹的百姓，昨日有队伍陆陆续续地跑过去，跑得可快了。好啊，有希望，追！天色渐渐地黑了，骑兵又在朦胧的月光下飞驰。到了午夜，队伍又停下了，喝水，吃干粮，喂马，解甲，睡觉。在梦乡中，后队渐渐地赶了上来。起身时天已大亮，又顶着斑驳的阳光，飞马掠过丛山野林。
接下来又过了一日一夜，李世民率骑兵进入了吕州地界，在大路上，他们拾到了敌人丢弃的物件，草鞋，长靴，匕首，里面粘着一层白灰的空面袋。从这些东西上面，他们嗅到了敌人的气息；四周的空气中，似乎残存着战马的汗气和刀枪的水锈味！好啊，这一切证明敌人并没有跑远，揪紧的心略略放松了些。将士们，要随时做好战斗的准备！快走——驾！
当天下午，他们终于追上了敌人后队。为首的敌将乃是寻相，他奉宋金刚之命率数千兵力为全军断后。在秦王李世民指挥的铁骑凶猛的冲击之下，寻相的队伍立即溃败，在山冈和原野间四下逃窜，唐军纵马追赶，将散开的敌军大部斩杀，又继续向前。路上不断遭遇到几百、上千一股的敌军，带血的刀剑一阵猛砍，地上便横躺下一堆堆血肉。唐军的战马踏着活人和死人的肢体，卷起一路烟尘。嗬，有几千名敌军胆敢布成军阵，在光裸裸的原野抵抗。唐军一阵阵箭雨飞过，战刀如林地砍下，人群中顿时窜动着一声声哭嚎，哭得那般凄厉，简直把太阳都要哭落下了。这样，在太阳下山以前，他们连续交战了几十回合，箭袋里空空如也，战刀都已砍卷。李世民便指挥军士们在尸体堆里收集羽箭，更换战刀。人们这才想起已有半日没吃食物了，便又在尸体堆中翻找食物，但敌人也和唐军一样口袋空空。
天黑了，李世民率骑兵继续向前飞驰。月亮缺了一块儿升起来了，它的缺口似乎在哭泣，它洒下的不是朦胧的水光，而是清涩的泪水，它在为遭到战刀夺夺砍杀的黑影无声地哭泣。无数黑影在黑暗的原野里蹩着脚步，却逃不过唐军的战刀和飞箭。他们只有黑着眼睛哭嚎，哭得乌云飘过了月亮，哭得大地更加朦胧。可是大唐骑兵仍然像鬼魅一般出现在他们的后脑勺，那飞驰的马腿，快的像鬼腿。杀啊，杀啊——那叫喊，就像是一种歌唱，为正在进行的屠杀而歌唱。这就是战争，战争就是杀戮，只有用杀戳才能止住杀戳。李世民是这样的骄傲，是这样的心怀坦荡，毫无羞耻之心地指挥着骑兵，对几无反抗之力的黑影们进行着爽利明快的杀戮，却忘了向敌人劝降，直到将原野上所有的哭嚎声全部击灭，像掐灭烛火一样击灭，才停住手脚。他们在黑影身上摸索，又没有摸到食物！李世民一声令下，他们又跃上战马向前飞驰，放纵马蹄践踏那些正在熟睡中的敌人的头颅，战刀沙沙地吃入地面。到了后半夜，他们在河边以水代粮，也不解甲，一觉睡到大天光。
太阳像一个混圆的火球，挂在东面的树梢。李世民率领大唐骑兵在丛山中起伏。到了高壁岭，敌人集中了步骑四五千人，作势要进行反击。李世民身边只有几百名骑兵，排成凹形阵势，却立定不动。对方本来等待着唐军首先进攻，却见唐军越聚越多，只好主动发起冲击。他们杂乱的刀枪和杂乱的脚步尚未近前，李世民便指挥骑兵射来一阵又一阵的箭雨，乘敌军停住阵脚躲箭之际，李世民已率骑兵冲入敌阵，几个来回，便将敌阵冲乱。但敌军仗着人多势众，拼命扎住阵脚，缓缓向山边退却，准备在那里重新整好阵形。这时，他们背后的山峰上出现了一支唐军骑兵，举着战刀，扑向山脚，于是所有的敌军炸营似地飞逃。
抄了敌人后路的是刘弘基率领的二千骑兵。他奉命从交口赶来截断敌人归路，没想到敌人逃得那么快，也没想到李世民来得这么快。两军会合，一片欢腾，简单地介绍之后，李世民向刘弘基伸手：先给大家来些食物！什么？没有？也在挨饿？算了，算了，兄弟们，跨上战马，继续前进！
但是有人抓住了特勤骠的马嚼，哦，是刘弘基。“大王追击敌人，几天之内赶了这么多路，歼灭了这么多敌人，已经够辉煌的了！”刘弘基恳切地劝道，“大王不能再向前了，得爱惜身体啊！将士们也都和您一样没吃东西，浑身疲乏得要命，大王应该留在这里，等后方的粮食运上来了，步兵跟上来了，再向前走，也不为迟啊！”
“不对，刘将军！”李世民在马背上摇了摇头，“宋金刚现在已经是山穷水尽，军队快要崩溃了！这是天赐良机，我们稍一松手，机会就丢了！如果我们停下来，让他跑到前面喘过气，把主要兵力集中到晋阳坚守，晋阳城那么高，我们一时能攻下吗？你想一想，我军攻打蒲坂花了几年时间？敌人攻打西河，又攻了多少次？所以，我军一定要勇猛地追击，坚决地咬住敌人，争取在野战中把敌人彻底歼灭！你说是不是这样，刘将军？”见刘弘基点头，李世民又笑着说，“打仗哪里还顾得上身体，打赢了就是一切！”
好了，走吧，上马，前进！哦，特勤骠不愿意了？不要嘶鸣，留点力气，你比我们强，总还有草吃吧！各位注意了，前面上坡，一律下马，爱惜马力！好样的，将士们！我知道，你们都不敢喊饿，是因为我这个主帅也空着肚子。实在是速度要紧，不能让敌人跑掉！现在的小辛苦，可以避免将来的大辛苦。这是一场比拼速度的战争。我呕心沥血筹建一支强悍的马军，正是为了此时！普天之下的马军中，就数我们的装备最精良，我们的士卒最矫健，我们的将领最骠悍，我们的心灵最凶猛，而主帅我，也不敢不以扫平天下为己任啊。
哦，又与汾河相会了，好吧，全体停下，就地宿营。刘将军，你带些人马去找些吃的吧！
此后两天，李世民率领的唐军铁骑遭到了宋金刚后队依山傍险的阻击，他们不得不停下，将敌军一个山头一个山头地扫清。他们空着肚子，一直等待运粮队的到来，可这实在是一种奢望，因为他们跑得太快了。十八日刘弘基还为大军找到了一点山果，又割下死马肉煮了吃，十九日与他们交战的全是步兵，他们便颗粒不入。但是，绝对不能停留，敌军主力已近在眼前，如果让敌军全部缩进了介休城，那可就麻烦了。
二十日午时，到了雀鼠谷南端，终于追上了宋金刚的主力。宋金刚被追杀急了，干脆率领五六万主力停下，背靠山地，对追兵实施反击。他见李世民身边只有几千名骑兵，便主动发起了进攻。
尉迟敬德和寻相率几千名骑兵冲杀过来，