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急问：“何事？”蒋公道：“此事本欲烦岑贤侄转致，今既提起，亦不妨面言。方才贤侄进内所见与令妹并肩的系表侄女，本姓苏氏，年才十八，自小在老母身边抚养成人，论其德容，与令妹可相伯仲。愚意欲与贤侄结朱陈之好，就烦岑家贤侄为媒，贤侄谅不推却。”刘电欠身道：“承老叔大人不弃寒微，小侄敢不从命？只是现在多有未便。”蒋公道：“为何？”刘电道：“现有孝服在身，不忍议及姻事，一也；未禀老母，不敢擅专，二也；身在客途，毫无聘物，三也。还求老叔见谅。”蒋公道：“贤侄所言虽是，但此时只要一言订定，又不即偕花烛，与孝道何碍？即明日令尊堂知道，谅亦乐从。至于聘物，更为小事。大丈夫处世，一言九鼎，何必计此？”岑公子便道：“三哥却不知这姻事也是老伯显灵再三谆恳老叔成全的，只问令妹，便知端的，三哥岂可不遵？”刘电听说，便不敢再推，即将腰带所系羊脂玉带环二枚取下一枚，双手奉与蒋公道：“客中并无他物，聊以此环为聘。小侄回家禀过老母，俟服满当来亲迎。”蒋公大喜，接过玉环道：“此即千金之重了。”刘电又向岑秀深深一揖道：“月下冰间，即借重贤弟。”岑秀道：“敬当如命。”刘电又问道：“前日老叔所言先严所托，一半明言，一半含隐，不知又是何故？”蒋公笑道：“此事也当说明了，前者令尊所找三事：其一是与贤侄指引处所。其二即为贤侄婚姻。这第三事却是说令妹与岑家贤侄亦有姻缘之分，但其中话语含隐，却象个尚须耽待目前不宜预定的意思，正不知是何缘故？但既有定缘，终当成就，况令妹年才十六，即耽待两年，亦不为迟。贤侄回南见了许丈，当为一言订定，取了庚贴，便无改移了。令堂面前亦当禀明，不必更为他议。”刘电道：“此一事老叔不言，小侄亦有此意。”因对岑公子道：“愚兄见过许丈，那当成全报命。况愚兄服满后必先到贤弟处，那时自当与吾弟完成美事。”蒋公道：“所言极是。你二人却为郎舅，又互作冰人，更加亲热了。”因起身道：“我当进内与老母说知。”遂一直到内室来。
此时里边席已早散，都在上房叙话。蒋士奇因对老母将结姻之事一一禀知。老夫人道：“方才许姑娘已在这里说起，只是路途遥远我一时如何割舍？须要说过，先当赘在此间，过一两年再作归计。”蒋士奇道：“这事易为商量。”因将玉环一枚交与老母，道：“这是他的聘物。”又对岑夫人道：“许小姐与大侄的这段姻事刘公子已一力承当，他去见过许丈订定后，即有书来通知，谅无不成之理。”岑夫人道：“此事虽是刘公谆托大弟，终有阴阳之隔，且不知许公允与不允？况如今又有刘老夫人在堂，亦可作主，事难预定，且待三公子书来才得定局。若果是姻缘，却迟一两年亦有何妨？”蒋公道：“大姐所见极是。”说毕，就出外边来，将老母所言与刘电说知。刘电道：“小侄自当禀知老母，谅来无不从命。”
且说这里都知道苏姑娘与刘公子结了姻，这些丫头、仆妇都到上房来，与老太太们叩过了喜，又来与苏小姐道喜，都说：“这刘公子好个标品，真真是一位出色的新郎。”你一言，我一语，说得苏小姐脸上红了白，白了红，十分羞涩；然两小都已见面，心中却是暗喜。原来雪姐与苏小姐身材不差上下，这更换的衣服都是苏小姐的。那碧莲丫头看着雪姐笑道：“许姑娘同我家姑娘身材齐整都是一般，这衣服鞋脚竟好合穿得的。”雪姐对玉馨道：“这衣饰想都是姐姐的，与小妹身材却是一般。”苏小姐道：“只是粗衣饰，不中姐姐穿戴。”岑夫人道：“你们两个真像姐妹，如今又成了至亲。这许姑娘小你两岁，以后竟以妹子相称，却不要客气了。”碧连又指着岑夫人，插嘴对雪姐道：“我们姑娘是他老人家的干闺女，如今你们做了姐妹，少不得也是他老人家的干女儿了。”雪姐道：“这个自然。”蒋大娘子笑道：“你这丫头偏会多嘴。”老夫人道：“虽是多嘴，却也有意思。”
时已黄昏，当晚用过晚酒，刘电就在书房后间另设一榻，与岑公子同房。里边雪姐就在老婆婆房中与苏小姐同榻。岑夫人见雪姐娇美温柔，一口一声叫着“娘”，心中欢爱不尽。雪姐又与苏小姐取笑道：“你如今是我的姐姐，他日又要改叫嫂嫂了。”苏小姐也笑道：“你如今是我小姑，日后还是我的弟媳妇了。”大家说说笑笑，直到三鼓才睡。正是：乐对新知嫌夜短，细谈往事喜更长。
毕竟不知后事如何？且听下回分解。
第十六回 扣禅关菩提三指觉 施武勇英杰两倾心
却说次日，蒋士奇又备聚亲酒席内外欢聚了一天。晚间，刘电对蒋公道：“明日外椁谅可做就，还请老叔岳同往一看。”蒋公道：“明日趁早凉就去，我们就在庄上多住几天，比家中凉爽。”刘电道：“小侄恐家中老母悬望，归心如箭，能够早起身一天更好。”蒋公道：“二贤侄孝思甚切，我亦不敢久留。只等外椁灰布干燥，即以此为期便了。”是夜一宿无话。
次日早起，蒋士奇与老母说知，叫家人唤几个裁缝来与刘电兄妹制备衣服行李，开出一个清单，吩咐家人蒋贵置买赶办。料理已毕，早过早饭，遂同刘、岑两弟兄骑牲口，带了小使元儿往庄上来。这日匠人正值完工，大家同到祠堂看时，见做得甚好，遂叫家人给发匠人工钱，格外给与酒资去讫。恰好油漆匠已来，就吩咐用整布周围灰布，多用油料，不许草率。仍着家人监管，说毕同到庄院。
蒋士奇见天色正早，因对二人道：“离此不远有一慈云庵，庵中有一位点石禅师，道高德重，年愈九旬，往往知道过去未来之事。因一句无暇，久不往访。今日趁此闲暇，同二位贤侄前去一访，消此长日，何如？”二人欢喜道：“如此道德高僧正当往访！”蒋士奇道：“此去不过十来里远近，一路都有松杉蔽日，尽可缓步，只带小使同去，却不累赘。再封一香金送他，就那里扰了他的素斋，尽此一日之长，省得回来吃午饭。”弟兄二人齐道：“最好。”
当下叔侄三人带了小子元儿，缓步望慈云庵路上来。此时已是巳牌时分，日色虽大，一路却有松竹布翠、古树交阴，不觉炎热。约走了五六里路，见前面却是从远山拖下来的一带高冈，满冈都是合抱不交的大树，冈下一带清流环绕。下得冈来，过了一座小桥，远远见一座翠森森的茂林。蒋士奇指道：“那林间便是慈云庵了。”
大家一路缓步闲谈，觉微风习习，炎气全消。蒋公道：“闻得宋时此地却是一片戎马纷争之地。今际此升平盛世，只见牧唱樵歌。古今虽异，山水依然。倘得于此优游终老，颇亦不恶。”岑公子道：“圣明在上，老叔正当进取功名，以图报效。且俟功成名就，然后归来遂此林泉之乐未迟。”刘电亦道：“老叔岳如此英雄胆略，自当建立功各，岂可埋没？小侄不才，尚思进步，何况老叔岳建翮已修，一举即可云程万里。”蒋公笑道：“我期望二位贤侄，正复如是。”说话之间，不觉已至谷口。
进得谷来，两下松篁密荫，日色全遮。一带石子砌成的曲径，径侧溪流清澈，直引到庵门首来，却是一座小小山门，上有“慈云庵”三字匾额。进得山门，便是弥勒佛像。转过背面、却是韦驮尊者，穿出来，却是一座小桥，桥下水声漱玉，是从前溪转过来的。过得小桥，一条莓苔石径，两下松柏交加。早有一个知客僧出来相接，见了蒋公道：“老檀越有好些时不到此了。”蒋公道：“正是，只因俗冗，少来瞻仰。”知客就让三人先到正殿上来。却见上面只供一尊古佛，四下幡盖缤纷，沉檀香霭。礼佛毕，引入内客堂里来。知客便问蒋公：“这二位居士贵姓高名？从哪里来？好像是江南声口。”蒋公道：“正是。”因指刘电、［岑秀］道：“这是江西刘三公子，这是江南岑大公子，都是舍亲，特来随喜的。”知客道：“原来都是远方贵客。”遂送过茶来。岑公子见四壁有五十三参画像，并莲池大师的诗偈。大家看了一回，用过茶，只见一个小侍者来请道：“禅师请三位到方丈叙话。”三人就起身，随着侍者到方丈里来。
这点石禅师扶着一根龙头藤杖在门着仁迎。他弟兄二人看这禅师生得骨格清癯，形容苍古，雪发盈头，霜眉覆目，不须问偈谈禅，已识道高德重。三人进了方丈，合掌施礼毕，叙次而坐。侍者送过一道松子茶来用过，禅师微笑道：“今日何幸，得三位大善知识到来？”蒋公便道：“这是弟子两个舍亲，”——都代通了各籍，“因慕老禅师道行，特来参谒，要求指示迷途。”那禅师闭目凝神了一回，道：“二位前程远大，分内所有。可喜者，却得同事一方。只是岑居士有小人为祟，尚费一番周折，亦不过青蝇之玷，无甚妨碍。”刘电恭身问道：“弟子扶先严灵柩回里，沿途可有障碍？家兄自山西解任奔丧，目下可否平安到家？求老禅师指示。”禅师道：“刘居士纯孝感格，一路自有吉神拥护，不须过虑。令兄归途虽有一大惊恐，幸遇救星，亦无妨事。”蒋士奇道：“弟子不思仕进，得傍禅师发明心要，于愿足矣。”禅师摇头道：“老檀越根蒂虽深，却非闲散之人，时来相逼，不由自主。”又向蒋公合掌道：“刘封君所托三事老檀越已成其二，这一事虽迟时日，必竟要待老檀越完成。不负异途之托，可敬！可敬！”三人闻言，惊讶道：“老禅师竟是活佛了。”禅师笑道：“阴阳一理，不足为怪，此是老僧饶舌耳！”刘、岑二人又问：“弟子们寿缘、结局如何，尚求指示。”禅师道：“如日之升，不必计此。但存一好生之心，何愁不享大寿？数年后，三位与老僧尚有一会之缘，彼时自然明白也。”说毕，垂眉闭目，寂然不言。三人亦不敢再问。
少刻，知客来说：“聊备粗斋，请到客堂过午。”禅师道：“素面一飧，莫嫌简亵，恕老僧不得奉陪。”蒋士奇道：“正要领此清芬，请老禅师自便。”当下就同到客堂，饱飧了一顿素面。知客又引往各处散食游玩，但见：“碧阴径绕苔痕满，清韵林和鸟语多。”大家拣一松阴石上清茶闲话。到此境界，真觉五内清凉，尘襟尽涤。直到日色渐西，遂与知客送了香金，同到方丈谢别禅师。这禅师柱杖只送出方丈门首，便道：“不得远送了。”三人合掌作辞。那知客直送出山门而别。
大家于路说，这禅师竟是一尊罗汉临凡，可惜不得常求指示。岑公子道：“说我们数年后尚有一会之缘，那时这老禅师却是百岁以外之人了。”蒋公道：“他既知过去、未来，必非虚语。”此时趁着晚凉，一路说笑。
回到庄来已是月光满野。蒋公吩咐烧汤，沐浴后仍将酒果摆在竹亭看月。酒至微醺，蒋公问刘电道：“贤侄诸般武艺，谅俱精妙。”刘电道：“虽从师习学，恐只可演样，难以临阵。”蒋公道：“我这里兵器俱有，不知贤侄精于哪一件？”刘电道：“俱曾习过，但短兵相接，莫过于剑；临阵交锋，莫过于枪。其余兵器，总不外乎此。”蒋公喜道：“真是惯家，必定精专！于此我正欲观贤侄妙技。”刘电道：“正要求老叔岳指点，只是长者面前，不敢放肆。”蒋公道：“这是分内应当操习之事，何妨一演？”因叫家人将兵器架抬放在箭厅前。
原来蒋公有一口双股剑，却是镔铁炼成，松纹灿烂，光射日月。其余刀槊，俱是平常演习的，件件精工。这刘电原有带来防身的一口宝剑，却是祖上遗留旧物，真是斫坚截铁，锋利异常，当下一齐取出。此时万里无云，月光如昼，遂一同下竹亭到比箭厅来。却是一座小小厂厅，面前一块平地，约有数亩宽阔。这时庄客、佃户聚集许多人到来观看。蒋士奇遂将双股剑递与刘电看，道：“此剑如何？”刘电接过，抽出鞘来，寒光凛凛，月下看来，分外精彩，赞道：“真好剑！”蒋公亦将刘电的剑抽出看时，见刃长二尺四寸，按二十四气盘列八卦，背嵌七点金星，上有“古定”二字，光华夺目。蒋公道：“此乃古剑，系干将、莫邪之俦，就请一试。”刘电再三谦让：“先请老叔岳赐教。”蒋公不肯占先，一定要看刘电剑法。岑公子亦道：“老叔吩咐，兄长不必过谦。”
刘电只得告过罪，将衣幅撩起，右手捧剑，放开脚步。先演几个解数，慢慢使开身法，把平生剑术施展出来。只见一片寒光罩体，无半点渗漏。蒋士奇看到神妙处，不禁鼓掌大笑道：“真得剑家秘术！”刘电舞罢，因对蒋公