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一般说，这个鞋匠罗嗦起来，那时间不会少于10个人寄挂号信。其中还包括两个以上没有一次寄信经验的种地的农民。
可是，到了司马太太寄信的时候，偏偏出了点小问题：她的信封不是标准信封，不能邮寄。她只好在邮电所现买了一个信封，再把封了口的信撕开，重新装进新买的信封里，再写邮政编码和地址。
鞋匠终于走开了。那个老太太一步步朝邮电所方向走过来。
司马太太的信成功寄出了，她领着那个男婴往出走。
邮电所门口，那个老太太和那个男婴终于撞见了。
这是秋日的午后，天高云淡，没有南飞雁。太阳很好，有几分慵懒。小镇的街上没几个人，很安静。
老太太看着那个男婴呆住了，她的双眼充满惶恐。
那个男婴看到老太太，大吃一惊，好像也十分害怕。
司马太太不知道发生了什么，她牵了牵那个男婴的手：“你怎么不走了？跟妈妈回家！”
那个男婴就跟司马太太走了，他没有回一次头。
那个老太太也好像受了惊吓一样，推起她的垃圾车，急匆匆逃离而去。
17。另一个叉
张古的情绪极其低落。
他上班时沉默寡言，下了班就蒙头大睡。
他开始怀疑自己。
这天，他晚上加班很晚才回家。
在路上，他看见那个捡破烂的老太太推垃圾车走过来。
张古有点害怕了。
他怕那个男婴，怕这个神秘的老太太，他觉得永远也不可能弄清他和她那深邃的关系了。
他觉得自己斗败了。他输给了对手。
那个老太太走得很慢。张古和她面对面的时候，胆怯地低下头去。
她推着垃圾车朝前走，眼睛一直看着前方。
她走过张古之后，张古感觉她慢慢停了下来。
张古没敢回头。
他听见捡破烂的老太太说：“你站住。”
张古哆嗦了一下。
他回头，看见那老太太背对着自己。
她说：“你想不想知道那个奇怪的婴儿是怎么回事？”
张古：“我当然想知道。”
她说：“你去太平镇看看吧。”
张古怎么相信这个老太太呢？
他甚至怀疑对手是调虎离山，想把自己骗出去，他们好实施更大的阴谋。
张古：“我怎么信你？”
老太太叹口气：“你不信就算了。”
然后她就推着垃圾车走了。张古一直看着她苍老的背影，直到她消失于路灯照不到的地方。
张古回到家。他一直在思考那个老太太的话。
他又一次肯定了自己以前的猜测，他又开始信任自己的耳朵、眼睛和神经了。
他又开始觉得自己的行为像反腐败一样充满了庄严性。
他觉得自己应该走一趟。
从绝伦帝到太平镇虽然只有100公里，但是路不顺，要转两次车。
张古当天晚上到了太平镇。太平镇有三个绝伦帝那么大。
他在旅社住下之后，就跟开店的老板套近乎，聊天，打听相关的消息。
老板是个极其热心的人。很简单，张古就得到了一个重要的信息。
张古：“你有没有听说一个奇怪的婴儿？”
老板：“你说的是不是那个卖艺的婴儿？”
张古顺着说：“卖艺的？”
老板：“最近镇里来了一个卖艺的，他领着一个孩子，才1岁左右，会唱戏！特别奇怪！”
张古：“那不是神童吗？应该好好培养。”
老板：“走江湖卖艺的，饥一蹲饱一顿，哪有那份闲钱呀。”
难道是另一个叉？
第二天，张古早早就来到街上寻找那个卖艺的人。
终于，他在马市那里看见了他们。围观者里三层外三层。
张古挤进去，见那个婴儿正在表演。
他小小的，却穿着特制的花花绿绿的古代戏装，脸上化着浓浓的戏妆——有一种说不清的恐怖！
张古看不清他的真面目，但是张古感觉他就是叉！他的脸盘、五官、眼神，张古无比熟悉！
张古往后缩了缩。又一想，他怎么可能是叉呢？于是，便又朝前挤了挤。
男婴在唱戏，声音尖尖的细细的：日落西山黑了天，我打马过了阴阳关……
是巫婆跳大神时的唱词。
那个大人在后面拉胡琴，胡琴的声音也尖尖的细细的。
张古第一眼看见那个大人，心中就抖了一下。他的脸上有刀疤。张古觉得他正是算卦说的恶人。
旅社老板说，卖艺人自称那个男婴是他的孩子。
可张古觉得男婴是个没有生命的木偶，那个恶人在幕后在暗处操纵他！
大家往场子里扔钱。
张古也扔。
这个男婴是另一个叉？他们这类怪东西到底有多少？
张古等着散场。他想靠近这个男婴，弄清他到底是木偶，还是有血有肉的生命。
张古对男婴有多少问题要弄清啊！——你到底多大年龄？你从哪里来？你到哪里去？你知不知道还有一个跟你一样的男婴？你到底是什么东西？你们一共有多少？你们到底想干什么？
天快黑了，人渐渐少了。那个脸上有刀疤人开始收场。
张古装成没事人，晃晃悠悠走近他们：“老板，今天收入不错吧？”
那个人看了张古一眼，没有说话。他的眼神充满敌意，加快了收拾东西的速度。
张古有点不自在。
他看了看那个男婴。他的身上还穿着花花绿绿的戏装，脸上还化着浓浓的戏妆，等于戴了一个面具。张古根本看不清他的长相。
那男婴像木偶一样坐在一块石头上，一言不发，纹丝不动。
张古蹲下身，试探地问：“你多大了？”
男婴看都不看他一眼。
那个大人突然在旁边发出一声奇怪的呼叫，像呼叫一种什么动物，那个男婴听了，立即灵敏地窜过去。那个大人扯着他的手，两个人急匆匆地走了。
他根本不让张古靠近那个男婴。
张古甚至不敢断定那个男婴是不是一种像人的动物。
那晚上，张古又听见了那只狗叫。张古在心里说：相隔100公里，不可能。但是那叫声确实一模一样。
第二天，张古又去了。
他还是想接近那个男婴。
那脸上有刀疤的大人对张古更加防范，虽然围观的人很多，现场很嘈杂，但是他一眼就在人群中看见了张古。看见了张古，他就像看见了克星一样，立即对那个男婴发出一种奇怪的呼叫声，那男婴就不唱了，窜到他身边。他迅速收了场，扯着那个男婴离开了。
离开时，他恶狠狠地瞪了张古一眼，虽然离得挺远，但是张古感觉到那眼神里透着令人不寒而栗的凶恶。
张古觉得，对于男婴，这个恶人似乎具有一种不可抗拒力。
他好像是恶人的一部分。
晚上，张古睡不着，回想那恶人的眼神。
他在分析，判断——那个男婴出现在绝伦帝是用一种被遗弃的方式。
这个男婴出现在太平镇是采用卖艺的方式。
绝伦帝的那个男婴决不是真正被遗弃。
太平镇的这个男婴也决不是真正卖艺。
他们有他们的目的。
张古不知道他们的目的是什么。他只知道，那个男婴给绝伦帝制造了悲剧，这个男婴也一定要给太平镇带来灾祸。
第三天，张古又找那神秘的卖艺人去了。
不过，这一次他不想打草惊蛇。
他花了一上午的时间化了一下装：换了一身新新人类的衣服，把头发染成了棕色，又换了一副太阳镜。
他远远地站在围观人群之外。他等候散场。
天黑了。
散场了。
那个大人扯着那个男婴离开。
张古在后面跟踪他们。
他要摸清他们的情况。
穿过一条又一条胡同，他们一直没有停下来。
张古跟随他们竟然来到了野外。
他们还是没有停，继续急急地朝前走。
出了镇子，张古感到好像不是那个大人扯着男婴走了，而是那个男婴扯着大人走了。
他们是去哪里呢？
他们越走越快。
张古一直和他们保持几十米的距离。
风刮起来，公路两边树上的叶子“哗哗”作响。
张古的心里有点发毛：他们不会像鬼故事里讲的那样，把我领到一个坟地去吧？
正想到这里，那个男婴突然转过身来！
他的戏装还没有脱去，脸上的戏妆也没有洗掉，在月光下极其恐怖。
那个脸上有刀疤的人也随着他转过身来。
男婴说话了。
他的嗓音竟然很粗：“咱们一起走好吗？”
张古吓得掉了魂，转身撒腿就跑！
……第二天，男婴和那个有刀疤的卖艺人没有出现。
接连三天，他们都没有出现。
张古知道，他们在暗处，在看着自己的一举一动。
他如果不离开太平镇，他们就不会露头。
张古觉得这两个神秘的卖艺人就像夏日的蝈蝈一样，肯定是存在着，却草深不知处。
那个脸上有刀疤的人操纵男婴只是表象？
实际上是那个男婴操纵着那个脸上有刀疤的人？
背后有什么可怕的秘密？
张古得不到答案。
他不能等下去了，返回。
18。雾蒙蒙的真相
张古回到绝伦帝，天擦黑了。
他去追问那个捡破烂的老太太。
他来到小镇西边野地里的那个孤零零的房子。
他进了屋。
这房子没电。
屋里点着一只油灯，很暗。扑鼻而来的是一股霉味。
张古好像走进了一个很老旧的年代。
那个老太太在炕上坐着，好像在想什么心事。屋子里摆放的大多是废品。最让张古讨厌是那一堆堆人的头发。
老太太问：“看见了？”
张古：“看见了。可我还是不明白……”
老太太：“34年前，我生了三胞胎。我生他们的前一个月，丈夫就暴病身亡……”
张古大气都不敢出，怕落下一个字。
老太太：“山里人，日子苦，好不容易算是把他们三个养活了。可时间长了，我渐渐觉得不对头，他们的身体过了1岁就不再长了，特别怪……”
老太太：“这样的事，地球上肯定再没有了，偏偏发生在我家！”
老太太：“我一个女人，没有力量养他们一辈子。后来，我把他们遗弃了。那一年，我给他们煮了最后一锅粥，让他们吃，然后我哭着就走了，从此四处漂泊，像野狗一样给自己寻食……”
老太太：“后来，我还是牵挂他们，回到山里一次，发现他们都不在了。听一个山里人说，他们三个有一个死了，死在山路上，那个山里人看见了，他把他的尸体就地埋了。另两个下落不明，不知死活。我四处寻找，终于听说有一个神秘的男婴出现在这个小镇，我就来了……”
张古：“他会不会是死去的那个？”
老太太叹口气：“我都不知道哪个死了。”
张古：“也许绝伦帝的这个是死去的那个，也许太平镇的那个是死去的那个。或者，他们都是人，还有看不见的第三个，一切都是他作怪……”
老太太：“一开始我就知道，你一直想戳穿他，因此我对你有敌意。我想吓你。直到迢迢死，我再也不忍心看着他害人了……”
34年了。
如果是人，这个古怪男婴今年34岁了，跟我同岁，1967年出生，据我母亲说那一年的向日葵大丰收，一望无际的金黄。
突然，张古听见窗外有响声！
他抬头一看，看见了男婴的那张脸！
脸。
一闪就不见了。
张古出去四处看，没有脸，只有荒草。
张古向铁柱正式报案。
张古和铁柱来到17排房，扑进司马太太家。
只有司马太太在家。
铁柱：“那个男婴呢？”
司马太太：“没了。我都找几个小时了！急死人了！”
张古说：“嫂子，都是他干的！”
司马太太跌坐在椅子上。
男婴失踪了。
19。了结
男婴失踪后，17排房哗然，全镇哗然。
李麻恨得咬牙切齿，他发誓要把他用油锅炸了。
司马太太又为死得万分冤枉的迢迢哭得死去活来。
连类的婆婆家猜测连类的精神失常跟他有关，怒不可遏。
卞太太为她的钱连声叹息。
冯鲸也为他玩弄了自己的情感和人格而恼羞成怒……
小镇都咒骂那个不知是人还是鬼的东西。
没有他的影子。
他彻底消失了。
大家除了愤怒，没有任何办法。
那一段时间，方圆几十里都在流传古怪男婴的事。
大家以为男婴再也不会回来了。
一天上午，冯鲸打电话对张古说：“我搞到了一个算命的软件，能算出一个人的前生前世。你把你的生日�