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“是不容易弄明白，”萨拉说，“可问题是下面会发生什么事？”
波洛摇了摇头，又低声说：“如您所言，小姐——将来会发生什么令人焦虑不安。”
“最好的办法是不去想它。”萨拉说着往旅馆里边走。
在门口她几乎跟道格拉斯·戈尔德撞到一块儿，年轻人出来时洋洋自得，同时却又带着一丝歉意。他说：“您好，波洛先生。”之后又不大自然地补充道，“和钱特里夫人去看十字军城墙了，马乔里没去成。”
波洛的眉毛微微上扬，他想借题发挥一番，可是已经来不及了，因为瓦伦丁·钱特里仪态万方地走过来，嘴里嚷着：“道格拉斯——一杯杜松子酒——我必须得来杯杜松子酒。”
道格拉斯去叫喝的，瓦伦丁坐到波洛旁边的椅子上，她今天上午真是容光焕发。她一见她丈夫和帕梅拉走过来，就摆着手叫道：“洗了个痛快的海水浴吗？托尼，亲爱的？天气真好！”
钱特里中校没有答话，他大摇大摆地从她身边过去，一句话不说，也不看她一眼，而后就消失在酒吧间门口。他的双手紧握在身体两侧，特别像一只大猩猩。
瓦伦丁·钱特里愣得张着小嘴，她只说了声“噢”，一脸的茫然不解。
帕梅拉·莱尔的脸上露出她对这一幕情景的极大兴趣。她尽可能掩饰住自己这种天真性格，坐到瓦伦丁·钱特里身边，问她：“你们上午玩得高兴吗？”
瓦伦丁刚说：“好极了，我们……”波洛就站起来，很优雅地迈向酒吧间。
他看见年轻的戈尔德涨红了脸，在那儿等着杜松子酒。看上去他情绪很差，一副气恼的样子。
他对波洛说：“那男人是个畜生！”说着，还朝钱特里中校离开的背影点点头。
“可能吧，”波洛说，“是的，是很有可能。但是要记住，Les femmes（法文，意为：有些女人。——译注）就喜欢畜生！”
道格拉斯抱怨道：“如果他虐待她，我可一点儿也不奇怪。”
“她也许就喜欢那样呢。”
道格拉斯·戈尔德迷惑地看了看波洛，端起杜松子酒，出去了。
赫尔克里·波洛坐在一张凳子上，要了一杯Sirop de Cassis（法文，意为：果汁黑茶芦子酒。——译注）。当他一边惬意地品着酒，一边赞叹着酒味时，钱特里走进来，一连喝了几杯杜松子酒。
他突然发话了，声音很粗野，而且不止波洛一个人听得到，“如果瓦伦丁以为她可以像甩掉其他该死的傻瓜那样甩掉我，她就大错特错！我得到了她并且占有她。除非跨过我的尸身，别人休想把她弄到手。”
他扔下几个钱，转身走了出去。
三
三天之后，赫尔克里·波洛前往普罗菲特山。在碧绿的冷杉林间开车的确凉爽宜人。山越走越高，远在那些争执不休而又市侩的人群之上。车最后停在饭店旁边。波洛下了车，往树林里边走，最后到了一个仿佛是世界极顶的地方。下方很远处，便是那深不可测的有着耀眼蓝色的大海。
他终于在这儿获得了一方安宁——抛开那些羁绊——遁于世外。波洛小心地把叠好了的外衣放在一根树桩上，然后坐了下来。
“毫无疑问Le bon Dieu（法文，意为：上帝。——译注）知道他在干什么，但是很奇怪他竟然破天荒地造出了人类。Eh，bien（法文，意为：好吧。
——译注），至少在这儿有会儿工夫，让我能抛开那些难缠的问题。“他沉思着。
他猛然抬起头，发现一个穿着褐色外套和裙子的小个儿女人急匆匆向他走来，是马乔里·戈尔德，这次她不再遮遮掩掩了，满面泪痕的样子。
波洛无处可避，她已经到他跟前了。
“波洛先生，您无论如何都要帮帮我。我太不幸了，真不知该如何是好！
唉，我该怎么办？我该怎么办呢？“
她那茫然的面孔对着波洛，手指紧揪着外套的袖口。当她察觉波洛的脸色有点让她害怕时，她才收敛了一些。
“什么——怎么了？”她结结巴巴地问。
“想听我的忠告吗？夫人？您想要的就是这个？”
她结结巴巴地回答道：“是……是碍…”“Eh bien（法文，意为：好吧。——译注）——我的忠告是，”他简洁而一针见血地说，“马上离开这个地方——趁现在还不晚。”
“什么？”她瞪圆了眼睛看着他。
“您听清楚我说的话，离开这座岛。”
“离开这座岛？”
她呆若木鸡地盯着波洛。
“这就是我想说的。”
“但是为什么——为什么呢？”
“这是我给您的忠告——如果您肯估量一下自己生命的价值的话。”
她长出了一口气。
“啊！您这是什么意思？您在威胁我——是在恐吓我。”
“正是，”波洛严肃地回答，“那正是我的意图。”
她瘫倒在地，脸埋在双手中。
“但是我不能！他不愿回来。我是说道格拉斯他不愿意。她不想让他这样做，她抓住了他——肉体以及灵魂。他听不进一切针对她的言辞……他为她而迷狂……他相信她对他所说的一切——说她丈夫虐待她——说她是个无辜的受害者——说从来没人理解她……他再也想不到我了——我不计较这些——我不想成心和他作对，他要我给他自由——跟他离婚。他坚信她也会和她丈夫离婚的，之后再嫁给他。可是我担心……钱特里不会放过她的，他不是那种人。昨天晚上她让道格拉斯看她胳膊上的伤——说是她丈夫干的。道格拉斯都要气疯了。他可挺有骑士风范的……唉，我真害怕！会出什么事儿吗？快告诉我怎么办吧！”
赫尔克里·波洛站了起来，越过海面，眺望与亚洲大陆的山峦相接的蓝色海岸线，他说：“我已经告诉你了，趁早离开这座岛……”她摇着头，“我不能——我不能——除非道格拉斯他……”波洛叹了口气。
他无奈地耸耸肩膀。
四
赫尔克里·波洛和帕梅拉·莱尔一起坐在海滩上。
她饶有兴味地说：“这个三角形越来越明显了，他们俩昨天晚上坐在她两边——互相对对方怒目而视！钱特里喝得太多了，他肯定在向道格拉斯·戈尔德挑衅。戈尔德表现不错，克制了他的情绪。瓦伦丁自然喜欢这样的情形，她像吃人的老虎一样呜呜乱叫，您认为会出点什么事吗？”
波洛摇摇头，“我担心，非常担心……”“噢，我们都很担心，”莱尔小姐的话音里流露出虚假之情，她接着说，“这种活儿正属于您那行埃如果会出什么事的话，您不能先做点什么吗？”
“我已经做了我能做的一切。”
莱尔小姐热切地把身子往前靠，“您做了些什么？”她激动地问。
“我向戈尔德夫人建议，及早离开这座岛。”
“哦——所以您认为……”她停住不说了。
“是的，小姐？”
“所以那就是您认为将会发生的事情！”帕梅拉缓缓地说，“可是他不会的——他从没干过一件那种事……他这人其实不坏，都怨那个钱特里女人，他不想——不想——做……”她停下——而后话音又柔和起来，“谋杀？那——您心里想的就是那个字眼儿吗？”
“是在某个人的心里，小姐，我会告诉你是谁的。”
帕梅拉突然打了个冷战，“我不相信。”她说。
五
十月二十日晚间所发生的一系列事件已经非常清楚了。
开始是发生在两个男人——戈尔德和钱特里之间的一幕。钱特里的嗓门越来越大，有四个人听到了他说的最后几句话——桌子旁边的出纳，经理，巴恩斯将军和帕梅拉·莱尔。
“你这个该死的下流胚！如果你和我女人以为，你能代替我的位置的话，那你就打错了算盘！只要我还活着，瓦伦丁就是我的女人！”
说完，他跑出了旅馆，气得脸色铁青。
这一幕发生在晚饭前，到晚饭后（不知怎么槁的）又和解了。瓦伦丁请马乔里出去到月色下开车兜风，帕梅拉和萨拉跟她俩同行。戈尔德和钱特里在一块儿打台球，之后他们走进休息室，和赫尔克里·波洛及巴恩斯将军坐到一起。几乎是头一次，钱特里面带微笑，脾气也好多了。
“玩得不错吧？”将军问道。
“这家伙打得太好了，一杆连得四十六分。”
道格拉斯谦逊地表示异议，“纯属侥幸，我敢向您保证。您想喝点什么？我去叫侍者来。”
“杜松子酒，谢谢。”
“好的，将军，您呢？”
“谢谢，我要威士忌和汽水。”
“跟我想要的一样。您要什么，波洛先生？”
“您真太客气了，我想来杯sirop de cassis（法文，意为：果汁黑茶芦子酒。——译注）。”
“Sirop——抱歉？”
“sirop de cassis，糖浆加黑茶芦子酒。”
“噢，我明白了，是种甜酒。我想他们这里会有吧？我可从来没听说过。”
“对，他们有的。不过它并不是甜酒。”
道格拉斯·戈尔德笑着说：“对我来讲有点稀奇——不过每个男人都有合自己口味的酒！我去叫。”
钱特里中校坐了下来。尽管生性不善言谈及社交，他却有意努力让自己变得和蔼一些。
“真奇怪，一个人没有新闻看是怎么过的。”他说。
将军也发牢骚，“别提了，对晚到四天的《大陆每日邮报》我早习惯了。虽然我每周还拿得到送来的《泰晤士报》和《笨拙简报》，但是也要好长时间。”
“我不知道我们会不会为这次巴勒斯坦事件而举行大眩”“一切都乱了套了。”将军断言。这时道格拉斯·戈尔德又出现了，他身后跟着送饮料的侍者。
将军开始讲一九○五年他在印度从军生涯当中的趣闻轶事。两个英国人即便兴味索然，出于礼貌的缘故也在听着。赫尔克里·波洛则小口品尝着他的酒。
将军讲到高兴处，四座响起了颇为勉强的笑声。
这时女人们出现在休息室的门口。她们四个都神采奕奕，有说有笑。
“托尼，亲爱的，真是棒极了，”瓦伦丁坐在他身边的椅子上叫道，“戈尔德夫人出了个非常妙的主意，你们真应该一块来。”
他丈夫说：“喝点什么吗？”
他同时用询问的神色看着另外几位。
“我要杜松子酒。亲爱的。”瓦伦丁说。
“杜松子酒和啤酒。”帕梅拉说。
“鸡尾酒。”萨拉说。
“好的，”钱特里站起来，他把自己未动过的杜松子酒给了他妻子，“你喝这杯吧，我再要一杯。您想喝点什么，戈尔德夫人？”
戈尔德夫人正让他丈夫帮她脱下外套，她转过身笑着说：“我可以来杯桔子汁吗？”
“好的，桔子汁。”
他向门口走去。戈尔德夫人望着他丈夫的脸，笑着说：“美极了，道格拉斯，我真希望你能来。”
“我也是，我们改天晚上再出去兜风，怎么样？”
两人相视而笑。
瓦伦丁·钱特里端起杜松子酒，一饮而荆“噢，我渴坏了。”她说。
道格拉斯·戈尔德拿着马乔里的外套，把它放在一张沙发椅上。当他转身回来时，突然问道：“喂，出了什么事？”
瓦伦丁·钱特里斜靠在椅子上，嘴唇青紫，手向胸口乱抓。
“我感觉——非常难受……”
她喘着气，呼吸起来很吃力。
钱特里回到休息室，快步走到跟前，“喂，瓦尔，怎么了？”
“我——我不知道……那杯酒——喝起来怪怪的……”“杜松子酒？”
钱特里费劲儿地转过脸，一把抓住道格拉斯·戈尔德的肩膀，“那是给我的酒……戈尔德，你到底在里面放了些什么？”
道格拉斯·戈尔德瞪着椅子上女人那张扭曲的脸，面如死灰，“我——我——没有哇……”瓦伦丁·钱特里滑到椅子下面去了。
巴恩斯将军大叫道：“叫医生——快……”
五分钟之后，瓦伦丁·钱特里死了…… 6第二天上午，没有一个人去洗海水裕帕梅拉·莱尔面色惨白，穿了一套深色外衣，在大厅里拽住赫尔克里·波洛，把他拉进了小写字间。
“太可怕了！”她说，“可怕！您说过的！您预见到了！谋杀！”
他沉重地低下了头。
“噢，”她喊起来，脚跺着地板，“您应该去阻止！不管怎么样！它应该被阻止！”
“怎么阻止？”赫尔克里·波洛问她。
她突然又建议，“您不能把那个人——送到警察手里？”
“说什么？有什么可说的呢？——在事情发生之前？说有人心里怀着谋杀的念头？告诉你吧，mon enfant（法文，意为：我的孩子。——译注），