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她想应该先从最容易取得的资料下手，便走到顾客服务处，找到一张桌子，上有一块名牌说明“新客户”。尽管那儿没有人接待，却有着各种各样的印刷资料。不用一会儿，她就弄清了罗森堡诊所，正如所料，也是一个医疗保健诊所。
下一个要解答的问题比较困难。第一例病人已经死了。她回到大厅，站着观察了一会儿来往的人流，直到看出医生的更衣室在哪儿。她算准了时机，跟着一个停步向问讯台的人打了招呼的医生来到门前。更衣室的门开了，玛丽莎便尾随而入。
她挑了一件长长的白大褂，卷起袖子。大褂翻领上有一张名片，“安·埃里奥特”。玛丽莎取下它塞进口袋。
回到大厅，她一眼看见莱恩医生，大惊失色，赶紧转过身去，生怕会听见一声辨认出她的叫喊来。还好，再回头看时，莱恩医生正离开诊所。
撞见莱恩加剧了玛丽莎的紧张。她唯恐像在费城一样，再遇杜布切克。但是她必须找到关于索引病例的更多情况。
她走到指示牌前，查到病理部是在四楼，便乘上下一趟电梯。罗森堡诊所是令人难忘的一座医院。玛丽莎不得不穿过化学分析室才能走到病理师的办公室。一路上触目皆是最先进也最昂贵的自动化设备。
进了一道双开门，玛丽莎面对一批正在听录音打字的秘书。看来这就是病理部的中心了，一切报告都是在这儿制作的。
有一位女士取下耳机，对玛丽莎说：“你有什么事吗？”
“我是CDC的医生。”玛丽莎热情地说。“你知道这儿有我的同事吗？”
“我想没有。”秘书一边说，一边起身。“我可以帮你问问斯图尔特医生。他在办公室。”
“我在这儿。”一个高大结实的大胡子说。“CDC的人在三楼隔离病区”
“噢，恐怕你就能帮助我。”玛丽莎说，故意不做自我介绍。“我从一开始就参加了艾伯拉暴发的调查，可是这次来纽约晚了一步。我知道首例病人梅特医生已经死了，报告出来了吗？”
“今天上午做的。”
“我可以问几个问题吗？”
“我没有做那个解剖。”斯图尔特医生说。他转向秘书。“海伦，看能不能找到柯特。”
他领玛丽莎到一间小办公室，里面摆着现代化的办公桌，白色的塑面实验台上有一架第一流的双筒双目显微镜。
“你认识梅特医生吗？”玛丽莎问。
“很熟。”斯图尔特医生说，摇了摇头。“他是这儿的医务主任。他的病逝是这儿的一大损失。”斯图尔特接下去历数了梅特医生在组建罗森堡诊所中的贡献，描绘他如何受员工和病人的爱戴。
“你知道他是在哪儿受的医学训练吗？”玛丽莎问。
“我不清楚他上的是哪个医学院。”斯图尔特医生说。“我想是在孟买吧①。不过我知道他是在伦敦住院实习的。你为什么问这个？”
①孟买，印度的一个大城市。
“只是好奇。看来他是外国医学院的毕业生了。”玛丽莎说。
“这也有关系吗？”斯图尔特皱皱眉头。
“可能有。”玛丽莎含糊地说。“这儿的医生当中外国医学院毕业生占的比例大吗？”
“不小。”斯图尔特医生说。“所有医疗保健诊所一开始都雇用很多外国医学生。美国毕业生大多愿意自己开业。不过情况正在改变。我们最近就可以直接从最优秀的住院实习生中招募新人了。”
门开了，一个年轻男子走进来。
“这是柯特·范德迈。”斯图尔特说。
玛丽莎不得不也报了自己的姓名。
“布卢门撒尔医生有几个关于梅特尸体解剖的问题。”斯图尔特医生介绍说。他从显微实验台前拖过一张椅子给范德迈医生坐下。范德迈优雅地翘起了腿。
“细部解剖还没做。”范德迈医生解释说。“我希望大体解剖的资料对你也能有帮助。”
“事实上我只想知道尸体外部检查的情况。”玛丽莎说。“有什么异常的地方吗？”
“确实有。”范德迈说。“他的表皮有大面积出血损伤。”
“外伤呢？”玛丽莎问。
“你怎么猜到的呢？”范德迈惊讶地说。“鼻子破了。我差点忘了这一点。”
“有多久了？”玛丽莎问。
“一个星期到十天之内。”
“病历上提到起因吗？”
“说实话，我没看。”范德迈医生说。“已知他是死于艾伯拉出血热，我就没有重视这个破鼻子。”
“我能理解。”玛丽莎说。“那么病历呢？我想它可能还在这儿吧。能看一看吗？”
“当然可以。”范德迈医生站起来。“你何不上我们解剖区来呢？我拍了一些那个鼻子的照片。你愿意的话可以看一看。”
“那太好了。”玛丽莎说。
斯图尔特医生说他还有个会，恕不奉陪。玛丽莎便跟范德迈医生走了。他一路上解释说，那个尸体消过毒后用特殊容器双层包装了，以防污染。家属曾要求运回印度老家，但没得到批准。玛丽莎理解那是为什么。
病历不如玛丽莎希望的那么完整，不过记了破鼻子的事。那是由梅特医生的同行，眼鼻喉科的手术师缝合的。听到梅特也是眼鼻喉科医生，玛丽莎马上联想起前几次暴发的索引病例。这个可怕的事实又被证实了。但是病历上没写破鼻子的来由。
范德迈建议打电话给做复位手术的医生。他打电话的时候，玛丽莎看了病历的其余部分。梅特医生最近没有出国旅行，也没有接触动物，跟前几次艾伯拉暴发也无任何联系。
“这个可怜的人被人抢劫了。”范德迈医生挂上电话，说。“就在他家的车道上，被人打倒，抢走了东西。你能相信吗？我们生活在一个什么样的世界上啊！”
要是你知道就好了！玛丽莎心想。现在她完全肯定这些艾伯拉暴发全是人为制造的了。一阵恐惧涌上心头，但是她强忍着，继续提问：“你有没有碰巧注意到梅特医生大腿上有个硬币大小的伤痕？”
“我不记得了。”范德迈医生说。“这儿是所有的照片。”他把一叠一次成像的照片摊牌一样摆在桌上。
玛丽莎看了第一张。它残忍地显示了一具裸露着躺在不锈钢解剖台上的尸体。除了大面积出血之外，她辨认出曾在里克特大腿上看到过的那种圆形痕迹，大小跟接种枪枪口正好吻合。
“能不能给我一张照片呢？”玛丽莎问。
范德迈扫了一眼照片，说：“拿吧，我们有足够多的了。”
玛丽莎把照片塞进口袋。虽说比不上那支接种枪，它好歹也算一件证据。她谢谢范德迈医生，站起来准备离开。
“你不打算告诉我你的怀疑吗？”范德迈问，脸上浮起意味深长的笑容，似乎看出玛丽莎问了这些必有奥妙。
就在这时，内部电话响了，通知范德迈接第六号线。他拿起听筒。玛丽莎听见他说：“那是一个偶然事件，杜布切克医生。我正在跟布卢门撒尔医生讨论这件事呢……”
玛丽莎不用再听下去了，拔腿奔向电梯。范德迈在后面追着她喊。可是她一步也没停，跑过秘书区，出了那扇双开门，一边跑一边用手捂住白大褂口袋里的笔，不让它蹦出来。
面对电梯和安全楼梯，她犹豫了一刹那，还是冒险乘了电梯。如果杜布切克是在三楼，他可能会以为下安全楼梯更快一些。她按了下楼电钮。一个化验员端着一盘真空容器在等电梯，疑惑地注视着玛丽莎狂乱地按着已经闪亮了的电钮。两人目光相接，他问：“是紧急事件吗？”
电梯终于来了。玛丽莎挤了上去。可是门却老也不肯关上似的。她心急如焚，生怕杜布切克突然出现，挡住它们。还好，电梯总算向下运行了。玛丽莎松了一口气。但是马上又发现电梯在三楼停下了。她朝角落挤了挤，有生以来第一次庆幸自己个子矮小。要从外面看见她应该不太容易。
电梯再次向下滑行。她问一位灰白头发的化验员自助食堂在哪儿。他说下电梯向右，沿着主走廊就到了。
玛丽莎下了电梯，按指示走去。没多远她就闻到了食物的香味，于是就听凭鼻子带路。
她判定从前门走太危险，杜布切克可以通知警察拦住她的，因而来到食堂。正是午餐时刻，那儿人头济济。
她走向厨房。工作人员投来几瞥疑惑的目光，但是没人开口询问。不出所料，厨房后面有个卸货合。她绕过一辆送奶制品的卡车，走了出去。
一下车道，玛丽莎快步上了麦迪逊大道，向北过了半个街区，又折向东方的一条林荫道。路上行人不多，这使玛丽莎确信自己没被跟踪。来到派克大道后，她叫了一辆计程车。
为了再次确定没被追踪，她在布鲁明代尔百货公司下了车，穿过商场，来到第三大道，又叫了一辆计程车。快到埃塞克斯大饭店了，她确信自己，至少在这一段时间里，平安无事了。
在她的旅馆房间门外，“请勿打扰”的牌子还悬在把手上。玛丽莎犹豫了片刻。虽然没人知道她是用假名登记的，但她忘不了芝加哥那一幕。她小心翼翼地开了门，先扫视一遍才进去，还用一把椅子抵住门不让关上，警惕地搜索了一遍床底下、壁橱里、还有浴室、各个角落。一切还跟她离开时那样。她放下心来，关上门，加了锁，插上插销，挂上安全链。
第十五章
5月23日 续
早晨，玛丽莎叫人把早餐送到房间来。水果肥厚而多汁。给她削苹果的刀锋利异常。
她的怀疑显然已被证实，下一步该怎么办却难住了她。她能想象的只有去找拉尔夫的律师，说出她所推理出的假设：一小撮极右派医生把艾伯拉引进私营的医疗保健诊所，破坏公众对它们的信任。她可以交出那几件证据，让律师去考虑其余的事情。说不定律师还能提供一个安全的处所让她躲上一阵，静待事情解决。
她放下削了一半的苹果，伸手去抓电话。知道怎么办她心里就踏实了。她拨了拉尔夫的办公室，让她惊喜的是这一次秘书马上就让拉尔夫来接了。
“我特别叮嘱过她。”拉尔夫解释说。“怕你不知道，我再说一遍，我一直惦记着你。”
“你真好。”玛丽莎说，心中一阵感动。拉尔夫的同情引发了这些天来一直压抑着的感情，仿佛一个跌了跤的孩子，直到见了母亲才放声大哭似的。
“你今天就回家吗？”
“要看情况。”玛丽莎说，咬着嘴唇，深深地吸了一口气。“你看我今天就能跟律师见面吗？”她颤声问道。
“不行。”拉尔夫说。“今天早上我给他办公室打过电话。他们说他必须出门一次，明天才能回来。”
“太不巧了。”玛丽莎的声音明显发抖了。
“玛丽莎，你怎么啦？”拉尔夫问。
“我不太舒服。”玛丽莎坦率地说。“我经历了一些可怕的事情。”
“什么样的事呢？”
“现在我不能说。”玛丽莎知道，只要一说开头，她就会忍不住放声大哭的。
“听我说。”拉尔夫说。“我要你马上回来。当初我就不赞成你去纽约。又碰上杜布切克了吗？”
“比那还要糟。”玛丽莎说。
“那就这么说定了。”拉尔夫说。“乘下一班飞机回来，我去接你。”
这个建议很诱人，她准备答应了。就在此时，响起了敲门声。玛丽莎一楞。
敲门声又响了。
“玛丽莎，你还在吗？”
“请等一等。”玛丽莎对着话筒说。“有人敲门，你别挂好吗？”她把听筒放在床头柜上，警惕地走向门口。“是谁？”
“送东西给肯德里克小姐。”玛丽莎没有解下安全链，只把门开了一条缝。一个穿制服的捧着个大白纸包站在门外。
她慌慌张张地让服务员等一下，回去拿起听筒，告诉拉尔夫有人找她。她一知道今夜回亚特兰大的飞机班次就再打电话给他。
“你保证吗？”拉尔夫说。
“我保证。”玛丽莎说。
回到门边，她先朝走廊里觑了一眼。服务员靠在对面墙上，仍然手捧纸包。谁会叫人送花给“肯德里克小姐”呢？据她所知，她的这位朋友正幸福地生活在西岸呢。
她又一次回到电话前，问服务台是不是有人送花给自己。他们说是的，已经在途中了。
玛丽莎这才放心了一点，不过还是没敢放下安全链，只是从门缝里对那人说：“真抱歉，请把花留在门口