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艾尔松开领带，把乔治推了回去。杰克像个乌龟似地把脑袋往夹克里缩，冒险溜了艾尔一眼。
“你傻看什么？”艾尔吼道。
杰克一言不发。有了刚才一幕，他希望乔治学会了沉默。在到达一座桥之前，谁都没说话。
“我想咱们应该再租一辆车。”艾尔说。他的声音平静，仿佛什么事也没发生过。“以便碰到麻烦可以分头行动。然后我们就去旧金山总医院，越早盯上蒂尔门越好。”
玛丽莎见过了蒂尔门，觉得不会认不出他来，内心稍安。再一算有足够的时间，便不等那个医生助理走近，就出了手术室。她换回便服，以便跟蒂尔门一谈完就可以离开，走进手术休息室，找了个靠窗的座位。有几个人朝她笑笑，但没人说话。
过了半小时，蒂尔门才以同样优雅轻松的动作走进休息室。
玛丽莎迎了上去。他在倒咖啡。短袖手术服露出的双臂粗壮健美，深棕色的皮肤像打了蜡的胡桃木。
“我是布卢门撒尔医生。”她说，注意着他的表情。
他的脸膛方正，富于男性气概。络腮胡子修剪得整整齐齐。一双忧郁的眼睛，仿佛是看过太多的他并不乐意看的人生悲剧。他低头看着玛丽莎，满面笑容。看这表情，他显然不知道她是何方神圣。
“我能私下跟你说几句话吗？”玛丽莎说。
蒂尔门看了一眼助手，后者刚刚走近。“等会儿手术室见吧。”他说完，就领玛丽莎走开了。
他们来到一间听写室，与休息室只一门之隔。里面有一把椅子。蒂尔门把它转了个向，示意玛丽莎坐下，自己倚在柜台上，右手握着咖啡杯。
玛丽莎清楚自己个子矮小，心情紧张，便把椅子推回去，坚持让他坐，说从早就开始站着做手术，一定累了。
“好，好。”他哈哈一笑。“我坐。你找我有什么事？”
“奇怪，你居然不知道我。”玛丽莎说，看着他的眼睛，它们依然带着疑惑，但也依然友善。
“真对不起。”蒂尔门又笑了笑说，带着几分惭愧。他观察着玛丽莎的脸。“我接触的人太多了……”
“难道杰克·卡拉斯医生还没有打电话说起我吗？”玛丽莎问。
“我也不敢说我认识卡拉斯医生这个人呢。”蒂尔门说，目光转向手中的咖啡杯。
开始说谎了，玛丽莎心想。她深吸了一口气，把告诉过卡拉斯的话又照样说了一遍。自她一提起艾伯拉，蒂尔门医生就再没有抬起过眼睛。她看得出他的紧张。他手中的咖啡表面轻轻震荡。玛丽莎庆幸自己不是他手下一个病人。
“真是莫名其妙，你告诉我这些干什么？”蒂尔门一边说，一边起身。“请原谅，我还有一个手术要做。”
玛丽莎不动声色地倾身向前，轻轻碰着他的胸膛，逼他坐了回去。“我还没说完。”她说。“不管你认识到没有，你是大有牵连的。我有证据，艾伯拉是医生行动大会有意传播的。你是大会司库。再说我也很震惊，像你这么一个有声誉的医生，竟然跟这样一种卑鄙阴谋有关。”
“你震惊，”蒂尔门医生反击道，终于站起身俯视着她。“我也很震惊。你居然有勇气做这种不负责任的指控。”
“不必狡辩。”玛丽莎说。“事实俱在，你是医生行动大会的官员，也是我国仅有的两个拥有处理艾伯拉病毒的设备的实验室之一的股东。”
“我希望你已经买了足够的保险。”蒂尔门医生警告说，提高了嗓门。“你等着我的律师的通知吧。”
“行啊。”玛丽莎说，不理睬他的威胁。“说不定他会劝告你最好是跟政府当局合作。”她后退一步，直视他的脸。“见了你之后，我简直不相信你会赞同传播致命的疾病。对你来说，这将是一个双重的悲剧。由于别人的错误主张，你将失去努力奋斗得来的一切。想一想吧，蒂尔门医生，时间不多了。”
玛丽莎推开门走了，扔下愣愣的医生绝望地向电话走去。她想起忘了告诉蒂尔门她要遍访医生行动大会的官员。不过那已无关紧要。这个人已吓得够呛了。
“那女的来了！”艾尔大叫一声，拍了杰克的肩膀一下。他们停在医院大门对面。乔治在后面的第二辆车里。艾尔看看乔治。乔治翘了一下大拇指，表示也看见了。
“今天她别想再跑掉了。”艾尔说。
杰克发动了汽车，看着玛丽莎上了一辆计程车，便转上街道，朝城内开去。
艾尔看见玛丽莎坐的车跟了上来，乔治也干净利落地转上大街，又紧跟上了玛丽莎的车。现在一切都如意而行了。
“她一定见过蒂尔门了，不然不会走。”杰克说。
“那有什么关系。”艾尔说。“反正我们找到她了。”接着又补了一句：“要是她回旅馆，事情就好办了。”
玛丽莎坐的车超过他们，乔治也紧跟着过去。杰克开始加速。他们将这样交替地一直跟到目的地。
差不多十五分钟后，玛丽莎坐的计程车来到费尔曼旅馆，在大门口等待的车队尾部停下。
“看来你的祈祷应验了。”杰克说，把车停在旅馆对面。
杰克下了车，艾尔钻入驾驶座。杰克躲闪着来往的车辆，到了旅馆前。这时玛丽莎尚未下车。他选了个可以观察所有进入旅馆者的地方待下。
玛丽莎进来了，直奔服务台。杰克赶紧跟上，巴望她索取房间钥匙。他失望了，玛丽莎是要用保险箱。
服务员开了一扇门让玛丽莎进入柜台后的办公室。杰克漫步到一块会议告示牌前。玛丽莎很快出来了，匆匆地扣着提包，然后，叫杰克大吃一惊，她竟冲着他来了。
杰克一时手足无措，以为是认出了自己。不料她与自己擦身而过，走向通往礼品部的走廊。
杰克跟了过去。走廊里挂满当年旧金山大地震惨象的照片。他心想玛丽莎准是去乘电梯的，便估好时间，在电梯口赶上她，混入候梯的人群。
电梯到了。杰克算准了这批人全能进去，便先玛丽莎一步上去，抢占了控制板前的位置，捧着报纸佯装阅读。他看见玛丽莎按了十一。更多的人上来，把玛丽莎挤到里面。
电梯时开时停，上客下客。杰克只是继续低头读报。到了十一楼，他出了电梯，仍然低着头，让玛丽莎和其他人都超过他而去。玛丽莎在1127室前停下。杰克还是朝前走，直到听见她关了门，这才回头走向电梯。
回到街上，杰克穿过马路走到艾尔的汽车跟前。
“怎么样？”艾尔问，直担心又出岔子。
“1127室。”杰克得意洋洋地笑着说。
“你最好别弄错。”艾尔边说边下车。“等在这儿。绝对要不了多少时间。”他咧开嘴使劲笑了一下。杰克第一次发现艾尔门牙的牙龈几乎烂完，牙根全露了出来。
艾尔走到乔治车边，靠在窗上。“你开到后面监视后门，以防万一。”
带着这些天来第一次有的快乐心情，他穿过马路，走向漂亮的红黑相间的大厅。
到了服务台，他看了一下1127信箱。那儿有一把备用钥匙。但是服务台前没几个人，不可能混水摸鱼让服务员不问三七二十一就给他钥匙，于是他朝电梯走去。
到了十一楼，他寻找清洁工人的推车。在一个套间外面他如愿以偿。车上有基本的用具如毛巾、抹布和清洁剂之类。他拿了一条毛巾，小心地对角折起，绞得结结实实，一手提着一头，走进洞开的套间。清洁女工一定在里面打扫。
起居室空无一人。卧室中央有一架吸尘器，床单堆在地上。就是不见人影。再走进更衣室，他听见了哗哗的流水声。
清洁女工面对浴池跪着，擦洗池内。一罐去污粉放在膝边。
艾尔毫不犹豫地冲到女工背后，用折好的毛巾作绞索，勒住她的脖子。她哼了几声，但被流水声淹没了。她的脸由红转紫。艾尔松开毛巾。她砰地一声倒在地上，像一只软弱的布娃娃。
艾尔在她口袋里找出一个手镯大小的铜环钥匙串，回到走廊，在门把手上挂了“请勿打扰”的标志，关上套间的门。然后他把清洁车推到楼梯拐角隐蔽处放下，像一个钢琴师准备独奏一样，活动了一下手指关节，走向1127室。
第十七章
5月24日
玛丽莎已经用那把木柄水果刀削完了最后一个早餐水果，刀和水果皮仍留在床头柜上。她正跟西北航空公司打电话，预订到明尼阿波利斯的飞机票。她已经决定，医生行动大会的那帮人会以为她下一步一定去洛杉矶，所以去明尼阿波利斯似乎是个出其不意的好选择。
航空公司服务员终于证实了下午的航班有座。玛丽莎倒回床上，开始考虑怎么打发剩下的一个来小时。但是倦意袭来，迷迷糊糊便进入了梦乡。
咋喀一声把她惊醒。好像是门。可是她挂上“请勿打扰”的牌子了呀！接着，她看见门把手无声地转动起来。
她记起在芝加哥旅馆被带着接种枪的男人抓住的情景。恐怖像电流般通过全身。她提起神来，伸手去抓电话。
没等她拿起听筒，门砰地开了。安全链从门框上被硬拽了下来，木片四溅。一个男人进来后又把门砰地关上，朝她扑来，双手卡着她的脖子，像条疯狗似地摇撼她，又把她色如死灰的脸拉近眼前，愤怒地低吼道：“记得我吗？”
玛丽莎当然记得。这就是那个留恺撒式平头的金发男子。“你给我在十秒钟内交出那支接种枪来。”艾尔咬牙切齿地说，放松了扼着玛丽莎咽喉的手。“否则就卡断你的脖子！”为加重语气，他给了玛丽莎的脑袋一拳。打得玛丽莎痛彻心肺。
玛丽莎刚刚能够喘息，就徒劳地在那人强壮的手腕上乱抓。艾尔再次晃了晃她，把她向墙上撞去。玛丽莎条件反射般朝后伸手，希望能缓冲一下。
台灯掉下床头柜，咣当一声碎了。玛丽莎由于脑袋缺氧，觉得房间飘浮起来。
“这是你最后一次机会了，”艾尔吼道。“你把接种枪藏哪儿了？”
玛丽莎的手触到了那把水果刀，用手指勾着刀柄，再紧紧地握住，然后用尽全力刺向那人的小腹。她并无把握自己能刺穿什么。可是艾尔的话说了一半便打住了，放开玛丽莎，一屁股朝后坐倒，脸上交织着惊讶和疑惑。玛丽莎把小刀换到右手，直指艾尔。艾尔看着鲜血渗出衬衫，一脸的茫然。
玛丽莎指望能倒退着走到门边，然后逃跑。可是没等她挨近门口，艾尔就像激怒了的畜牲似地跳起来扑向她，逼得她朝浴室奔去。几个小时前在芝加哥身临的险境似乎又重演了。
没等她来得及关上门，艾尔的双手已撑住了门框。玛丽莎挥刀乱砍，觉得刀尖触及了骨头。艾尔一声尖叫，猛地撒了手。门上留下一道血污，砰地关上了。玛丽莎赶紧上了锁。
她正要用浴室的电话拨号，咱当一声巨响，整扇门朝内倒下。玛丽莎只好扔下电话，但仍紧握水果刀狂刺刮戳。她又好几次刺着他的小腹，但看不出有什么效果。
艾尔不顾刀子的威胁，抓住玛丽莎的头发，把她强按在浴池边上。她竭力想再刺他一刀。可是艾尔抓住了她的手腕朝墙上乱撞。小刀终于当地一声掉在地上。
艾尔弯腰去捡。正当他挺起身子的时候，玛丽莎抓着了悬着的电话听筒，竭尽全力向他砸去。一刹那间，她不知道两人中谁受的伤更重。她可是从手腕一直痛到肩膀。
艾尔仿佛冻僵了似的站着，片刻之后才蓝眼睛一翻，慢慢地朝浴池倒去，脑袋轰地撞在水龙头上。
玛丽莎瞪着艾尔，以为他还会起身扑来。一阵“滴、滴”声惊醒了她。她伸手把悬着的听筒挂回去，回头瞥了一眼浴池，恐惧和职业本能在心中搏斗。这人鼻梁上有一道深长的伤口，前胸衬衫已满是血渍。恐惧还是占了上风。她抓起手提包奔出房间。记得此人在纽约是有同伙的，自己必须越快离开旅馆越好。
下到一楼，玛丽莎避开前门，而是走了一段楼梯，按箭头的指示到了后面的出口。她先站在门内，等到一辆有轨电车出现，算好了时机，在最后一刻奔出门，跳上车去。
挤过人群，来到车尾。电车开动了。她朝后扫了旅馆大门一眼。没有人出来。
乔治不相信地眨了眨眼。是那个姑娘。他赶紧拨通了杰克车上的电话。
“她刚从旅馆出来，”乔治说。“上了一辆有轨电车。”
“艾尔跟着她吗？”杰克问。
“没有。”乔治说。“就她一个人，看上去好像有点儿瘸。”
“怪了。”
“你跟着她，”乔治说。“电车刚开。我进旅馆看看艾尔怎么了。”
“我就去。”杰克说。他巴不得乔治去对付艾尔。艾尔发觉那女的已经逃跑，�