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“请告诉我这是哪儿，好吗？”玛丽莎问。
“这儿是壳牌加油站，”小伙子说，打量着车上的伤痕。“你知道你的两个尾灯全碎了吗？”
“我知道，”玛丽莎说。“艾默里大学知道吧。能告诉我怎么走吗？”
“小姐，你刚参加了撞车比赛吧！”他说，摇头惊叹。
玛丽莎又问了一遍，他才给了个含糊的方向。
十分钟后，玛丽莎开过了疾病防治中心。大楼看上去平静如常。但她还没确定自己该干什么，谁可以相信。她曾想找个好律师，但不知如何选择。麦奎林当然不能用了。
她现在能想出的可信任的人唯有一个，就是从世界卫生组织来的法克里医生。他肯定与阴谋集团无关，又恰好下榻在桃树广场。问题是，他会相信自己吗？会不会只是打个电话给杜布切克或CDC其他人，又把她送回追捕者手中呢？
恐惧逼得她做了一个她以为是唯一合乎逻辑的选择：去取回那支接种枪。那是她唯一的铁证。没有它，恐怕没有一个人会相信自己。她还拿着塔德的出入证。既然他与医生行动大会无牵连，出入证大约还有效。当然，也有可能警卫不让她进楼。
玛丽莎壮起胆子，转入车道，停在CDC大门过去几步之遥的地方。万一有人阻拦，她可以跳上车就走。
通过警卫室前门，看见警卫坐在桌前低头看一本纸面简装小说。听见有人，他抬起头，脸上并无异样的表情。玛丽莎咬着下嘴唇，故作大方，提笔在登记簿上签了到，然后抬起头，预备回答警卫提问。可是警卫仍然面无表情地注视着她。
“你在读什么呀？”玛丽莎说，有意掩饰自己的紧张。
“加缪①的小说。”
①加缪（1913…1960）法国小说家，戏剧家。代表作有小说《局外人》、《鼠疫》，剧作《卡利古拉》等。
嗬！她不想再问那是不是他的《鼠疫》了。她走向主电梯，意识到警卫的目光还追随着自己，便按了办公室所在的楼层。转过身，警卫果然还在瞪着她。
电梯门一关拢，警卫就抓起电话听筒拨了号。一听有人接，立刻说道：“布卢门撒尔医生刚刚签进，坐电梯上了楼。”
“好极了，杰罗姆。”杜布切克说，声音沙哑，仿佛是累极了或是生病了。“我们马上就到。不要再让任何人进去。”
“一定照办，杜布切克医生。”
玛丽莎下了电梯，站了几分钟注视着电梯的指示灯。两架电梯都停在原处。楼里阒然无声。证实了无人跟踪，她走向楼梯，下一层，出楼上天桥、进病毒楼，转弯来到那扇安全钢门前。她屏住呼吸，塞入塔德的出入证，打入暗码。
片刻的停顿。她真害怕警报器会突然鸣响，却只听见门锁开动的咔嗒声。沉重的大门开了，她走进去。
打开电闸，转动空气密封门上的圆盘，进入第一间屋子。她没有换消毒服就直接走向下一间。当她穿上尼龙密封服时，心里还没有主意培德会把那支接种枪藏在哪儿。
杜布切克疯狂地开着车，不到万不得已连转弯也不踩刹车，红灯也不停。车里还有两个人。约翰坐在前座，手紧紧地拉着门把。麦克在后座，无法避免地被摇来晃去。三个人都脸色凝重，生怕到迟了。
“到了，”乔治说，指着“疾病防治中心”的标志牌。
“那就是拉尔夫的车！”他加了一句，指向停在半圆形车道上的奔驰。“看来幸运终于回到我们这一边了。”他决定开进街对面谢拉顿汽车旅馆的停车场。
乔治抽出一支S＆W。356麦格依①，查了查是否每个弹槽都上了子弹，然后开门下车。手枪垂贴着大腿，不锈钢枪管闪闪发光。
①一种威力极大的大口径左轮手枪。
“你真的要用那管大枪吗？”杰克说。“它他妈的会太响的。”
“要是刚才你在前车盖上她开着车乱转时，我手中有这家伙就好了。‘矫治咬牙切齿地说。”走吧。“
杰克耸了耸肩，也下了车。他拍了拍后腰，触到了自己的贝雷特自动手枪枪柄。那才是优雅的武器呢。
玛丽莎手握输气管，匆匆钻进最后一道通往特级实验室的密封门，接上中央送气阀，环顾四周。那个死里逃生之夜她帮助制造的混乱已收拾干净，无迹可寻。可是那场景却栩栩如生地浮现在眼前。玛丽莎颤抖起来。她只想赶紧找到包裹，立刻离开。可是说来容易做来难，就跟在一切实验室一样，这儿有数不清的地方可以藏下那么个小包裹，从何下手寻找呢？
玛丽莎先从右边开始搜寻，打开柜门，拉出抽屉……走了一半，她突然直起身来。应该还有更好的办法。她到了中央实验台，走向控制罩。塔德一向认为那是他的一块小天地。控制罩下的搁板上有瓶装的化学试剂、纸巾、塑料垃圾袋、崭新的盒装玻璃器皿及各种用具，可是没有看上去像她的包裹那样的东西。她正想走开，突然朝控制罩玻璃里面看了一眼。在塔德的仪器后面，她刚好能辨认出一个深绿色的塑料垃圾袋。
玛丽莎拧开罩上的电扇，抽出正面玻璃，然后小心翼翼地避开塔德的仪器，提出那个袋子。里面果然是一个联邦捷运公司的包裹。为了确证，她又查了一下标签，正是她写给塔德的。
玛丽莎把包裹放进一个新的塑料垃圾袋，仔细封了口，把用过的袋子放回罩内，玻璃也归回原位。回到中央送气阀前，她匆匆解下输气管，朝门外走去。现在是去找法克里医生或其他可以信任的上级部门的时候了。
她站在消毒莲蓬头下，耐心地等着。它由自动定时计控制，只有等它按部就班地操作。到了下一间屋，她费力地脱着密封服。拉链不断地卡住。用了好大力气拉了几下，总算给脱下了，但她的便衣也被汗水浸透了。
杜布切克的车吱地一个急刹车，停在了CDC大门正中。三个人鱼贯而下。警卫杰罗姆已拉开一扇玻璃门等着了。
杜布切克没有耽误时间问问题。他知道，要是玛丽莎已走，警卫一定会告诉他的。他直奔已等在那儿的电梯，按了三楼。其余两人紧紧地跟着他。
玛丽莎刚走上天桥，只见主楼的门开了，冲出三个人来。她赶紧转身，奔回病毒楼。
“站住，玛丽莎！”有人喊道。听上去像杜布切克。噢，上帝！他也在追捕自己吗？
她把门锁上，四处寻找藏身之地。左边是电梯，右边是楼梯。没时间衡量利弊了。
等杜布切克撞开门，只看见电梯的指示灯表明正在下行。三个人又奔下楼梯。此时，玛丽莎已到了一楼大厅。
知道杜布切克就在身后，玛丽莎明白自己没有时间在出主楼时再装模作样蒙混警卫了。警卫的脑袋从书本上抬起，只见她像闪电般掠出了大门。他站起身，愣了一愣。等到醒过神来，想到杜布切克也许希望他强行拦住玛丽莎时，哪里还有她的踪影！
到了外面，玛丽莎把包裹换到左手，右手摸索着拉尔夫汽车的钥匙。她先听见叫喊，接着是CDC大门乒乒乓乓打开声。她好不容易把汽车门拉开，弯下腰，滑向驾驶座。她全神贯注在逃脱杜布切克的追赶，以至于一分钟后才感觉到身边的座位上有人，后座也有人。更糟糕的是，一支巨大的左轮手枪正指着她呢！
玛丽莎想抽身而退，可是全身仿佛注满了铅，沉重得不听使唤，眼睁睁地看着那支枪向上抬起，指向她的脸。她看见一张半明半暗的脸，听他说了句“再见”。抢发火了。轰地一声震天动地。时间凝止了。
玛丽莎渐渐恢复意识，感到自己躺在什么舒服松软的东西上。有人喊她的名字。她慢慢睁开眼睛，发现自已被抬进CDC的大厅，放在了沙发上。
闪闪的红、蓝警灯把大厅照得有如花俏俗丽的迪斯科夜总会。像是有很多人进进出出。她迷惑不解地又闭上眼睛，心想那个拿枪的人不知怎样了。
“玛丽莎，你怎么样？”
她的眼皮颤巍巍地睁开。杜布切克正俯身向着自己，一双乌黑的眼睛罩着一层忧虑的阴云。
“玛丽莎，”他又呼唤道。“你好了吗？真担心死人了。当你终于让我们认清了事实，我们就害怕他们会对你下毒手。可你老是不在一个地方多待，弄得我们没法找到你。”
玛丽莎还是震惊得说不出话来。
“说话呀，”杜布切克恳求道。“他们伤了你吗？”
“我还以为你也有份，也属于那个阴谋集团呢。”她挣扎着就说出这么两句。
“我就怕你这么想。”杜布切克咕哝道。“不是说我不该受这样的怀疑。我只顾维护CDC的声誉，以致忽视了你的意见。不过请相信我，我跟那个阴谋毫无关系。”
玛丽莎抓住他的一只手。“我想，我也一直没有给你机会好好解释。我只顾着破坏各种各样的纪律了。”
一位救护员过来。“这位女士想去医院吗？”
“你说呢，玛丽莎？”杜布切克问。
“去一下吧，不过我觉得我没什么事。”
另一个救护员过来，帮着扶她上了担架。她说：“听到那一声轰响，我还以为自已被打中了呢。”
“不是，我通知了联邦调查局。是他们的人开了枪，打中了准备杀你的凶手。”
玛丽莎颤抖了一下。杜布切克伴送玛丽莎的担架走向救护车。玛丽莎抓住他的一只手。
尾声
玛丽莎刚刚度完两个星期的假回来。那是卡布纳拉医生坚持让她休的。她去了弗吉尼亚。家人对她百般安慰，干般宠爱，甚至还给了她一只新的小狗。她立刻给它取名叫“太妃第二”。她正在解行李，门铃响了。
她一边下楼梯，一边纳闷。她没有告诉任何人自己回家的确切时间呀！一开门，她惊讶地发现竟是西里尔·杜布切克和一个陌生人。
“希望你不介意我们这两个不速之客。卡布纳拉医生说你可能回来了。世界卫生组织的法克里医生想见你一面。今天是他在亚特兰大的最后一天，晚上就要飞回日内瓦。”
陌生人向前一步，行了个点头礼，然后端详着玛丽莎。他的眼睛叫玛丽莎联想起杜布切克的来，一般的乌黑清亮。
“不胜荣幸，”法克里医生说，一口清脆的英格兰英语。“我想当面道谢。谢谢你做的出色的调查工作。”
“而且没有要我们帮助。”杜布切克坦承说。
“过奖了。”玛丽莎一时不知说什么好。
杜布切克清了清嗓子。玛丽莎注意到他从未有过的缺乏自信的神情。她得承认，他不发脾气的时候真是帅极了。
“我们想，你大概希望知道事情的近况吧。”他说。“虽然对新闻界我们还是守口如瓶。不过，连警方也认为，你有权知道真相。”
“我当然愿意啦，”玛丽莎说。“请进来坐吧。我来弄点喝的好吗？”
大家坐定之后，法克里医生说：“谢谢你。差不多所有跟艾伯拉阴谋有关的人都被逮捕了。你在旧金山刺昏的那人一醒就供出了赫伯林医生。”
“警方觉得他是有意要进监狱，以免你再次找上他。”杜布切克说，笑容里又流露出惯有的冷面幽默来。
玛丽莎打了个寒战。一回想起在费尔曼旅馆浴室刺中那人的景象，那双寒气森森的蓝眼睛就叫她浑身发冷。片刻之后她回过神来，问对赫伯林怎么处理了。
“他将受到故意谋杀等多项控告，交由大陪审团审判。”杜布切克说。“法官不准他被保释，不管保额多高。说他对社会的威胁跟纳粹一样大。”
“我用接种枪打中的那个人呢？”玛丽莎一直怕问这个问题。她可不愿担上杀人或散布艾伯拉的责任。
“他也将活着受审。他及时用了康复血清，所以防止了艾伯拉感染，但是得了严重的血清病，等好一点，他也要进监狱的。”
“其他医生行动大会的官员呢？”玛丽莎问。
“一部分人做了政府的证人。”杜布切克说。“这使得案子的调查大为容易。我们开始相信，这个组织的普通成员以为他们支持的只是普通的院外活动呢。”
“那么蒂尔门呢？他真不像是干那种勾当的人，至少他的良知像一直在折磨他。”
“他的律师已经在安排以他的合作交换减刑。至于医生行动大会本身，已宣告破产。受害者的家属几乎都告了它，还分别告了医生。大多数官员是以刑事犯罪被起诉的，所以都会在牢里待一阵。尤其是那个杰克逊。”
“如果公众能抓到他们，他和赫伯林会被——你们的说法大概是‘私刑’吧——绞死的。”法克里医生补充说。
“我猜，拉尔夫也会被判刑的吧？”玛丽莎缓缓地说。她至今还难以相信，这个她认为是自己护身的人也曾试图杀害她。
“他�