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苏度情素来不忌鬼神，只觉人生总有一份刚勇是鬼类亲近不来的。但值此静无人息的大山玄观中，守着洞洞烛火，晃晃人影，也心虚起来。不由自主缩一缩脖子，又挺起腰杆，寒意便在这一缩一挺间油然贯穿了脊梁。
窗外，玄观殿堂，那些斗角之间，帷幕之后，神像之下，香烛之中，依稀都显出鬼气，仿佛有山雕木客之辈变身其中，或化泥塑，或化香烟。人影映在照壁屏风上，晃晃的，说不准便惊吓了谁，又恐惊了自己，或者怕无形鬼魅附在影上，就此一生一世鬼魅附身，甩也甩不脱了。可真说不准。
原来山静生鬼，心却要乱了才能滋生鬼魅。
她害怕，不停地颤抖，终于耗尽了体力，守着姜沣的床榻陷入了深深的睡眠。昏昏沉沉地也不知睡了多久，在梦中，忽然听见一声叫喊，就猛然惊醒了。只听那叫声仿佛从很远的地方传来，恍如睡梦中的呜咽一般，喊的却是：“阿寮回来了！！”
“阿寮？”她迷迷糊糊地问自己，阿寮是谁？怎么听起来这么耳熟啊？阿寮……阿寮……阿寮！！
阿寮回来了？！
她霍然跳起来，冲了出去，一眼看见诘忍和方伐柯两个人正匆匆向禅房跑来，后面跟着的果然就是阿寮！三人飞快跑来，方伐柯满脸喜色，一边跑一边高声喊道：“苏姑娘，苏姑娘，这回姜家哥哥死不了了！”
她只觉得一阵眩晕，两脚发软，倚住了门框才站住了。说话间，诘忍已经到了，伸手扶住了，微笑道：“阿寮不辱使命，药都采齐了。”
苏度情却流下泪来，身子软软地慢慢坐在门槛上。诘忍奇道：“姑娘应该高兴才是，怎么悲伤起来了。”
方伐柯微微一笑，眨眨眼，似乎已经洞悉了苏度情的内心，笑道：“苏姑娘这是喜极而泣啊，大和尚，赶快熬药吧。”
诘忍点点头：“正是。”转身高声唤道：“蟾觉！蟾觉！”那个叫蟾觉的小沙弥立刻从一扇门后跑出来，诘忍吩咐道：“你去熬药，还记得配比么？”
“记得，师父。”
“好，快去吧，再顺便带阿寮去歇息，他可累坏了。”
小沙弥领命带了阿寮去了，诘忍附身扶起了苏度情，道：“苏姑娘，快进去歇一歇吧，你可也累坏了。”
三个人进去了，大约过了一柱香的时辰，小沙弥蟾觉捧着一个粗瓷瓦罐进来了，瓦罐冒出来腾腾的热气和浓浓的药香。苏度情此刻才觉得悬着的一颗心终于落下来了，浑身一放松，便觉得一阵阵虚脱无力。
这时候，她才猛地发现窗外下起了好大的冷雨。那冷雨承天载地，浩浩汤汤，润物无休，好像雨从荒古便开始，至今从未停过。而昨天的艳阳高照，不过是荒古一梦中的一个幻想罢了，孰真孰幻，也解说不清。天苍如盖，雨好大，便如同天下所有的水都汇集到此；佗摩如井，无论天雨如何浩荡，如何磅礴，如何沛然，到了佗摩山，都落到一方沉静无波的古井中去了，连声响都吞没了。这雨，就仿佛从来没有来世上走一遭似的。
好大的雨！好及时的雨啊……
恍然惊醒，忙回顾厢房，只见诘忍把药倒在一个青花瓷碗里，然后到床前附身，用两指捏住姜沣的面颊，全都给他灌了下去。然后他从怀中掏出了银刀，握在手中，另一只按住姜沣的颈侧动脉，全神贯注地盯着他。
少顷，诘忍忽然一声清啸，银光一闪，已破开了姜沣的肩胛肌肉，苏度情还没有惊呼出声，但见一物“嗖”地一下从姜沣的肩头窜出来，其势迅捷如闪电，快似流星。又是银光一闪，却只见有两样物体落在了地上。
苏度情定睛看去，胃中不由烦恶欲呕。原来那地上的乃是一条身体分了家的大毛虫，却与寻常的虫獬毫不相同。那虫身长不过寸许，异常肥厚，遍体生满青色长毛，一双眼睛仿佛碧磷鬼火，幽幽发光，恶毒无比，似乎随时都要择人而噬。身子虽然断成了两截，青色的汁液留了一地，兀自却还在地上不停翻滚，生命力之顽强令人惊叹。
她颤声问道：“这……这便是……便是那……？”
“不错，”诘忍沉声道：“这便是那‘冷血金蚕’。”
苏度情看着地上翻来滚去的小东西，不由得一阵心寒胆战。诘忍从怀中取出一只小小的竹筒，用刀尖挑着那金蚕装了进去。
方伐柯一直没有出声，此刻才发问道：“和尚，你还留着这东西做什么？”
诘忍沉着脸，说道：“此物生于树木，活于树木，乃是树木的精灵，脱离了树木，便只能寄生于活物体内，靠榨取寄主的精血为生，释放毒汁，麻痹人的五经血脉，使人变得如同树木一般无知觉，也无思想，手不能动，足不能抬，便如植物一般，甚是阴毒。闽南一带百姓深受其害，取了此物便是要研究其性，找到弱点，这样再有受害百姓，便容易救治了。元畏鲸居士这一两日就会到京都，他是闽南人，也许正需要此物。”
方伐柯和苏度情都不禁肃容，齐道：“大师慈悲。”
诘忍又道：“此外，我还有一原因。须知这‘冷血金蚕’只能生活于南方，北方天干物燥，节气变化剧烈，此物极难生存。究竟是如何来了北方，却是一个谜。小僧心中奇怪，总想一探究竟。”
方伐柯沉吟道：“大和尚说得有理。元畏鲸来了，便要好好问他一问。”
诘忍摇摇头，说道：“畏鲸居士常年旅行海外，也不一定知晓的。只有等姜沣居士醒了，问问才能知道他是怎么被这毒蚕儿咬伤的。也许能找到一些线索也未可知啊。”
方伐柯笑道：“还是大和尚心思缜密，比我强得多了。”
苏度情一直听他们说话，此刻才插话问道：“姜先生什么时候能醒呢？”
“毒蚕去了，体内还留有余毒，”诘忍答道，“还需用药物涤尽余毒才行，不过，过不半天就会醒转了，姑娘不必担心。”
苏度情微微一笑，道：“有劳大师了，度情感激不尽。”
方伐柯出神地盯着她看了一会儿，嘴角挂着一抹神秘莫测的笑容，眼神却飘忽变幻。苏度情脸上一红，正要问话，方伐柯却说道：“姑娘还是休息一下吧，多日来累得很了，也要保重自己的身体才是呵，我跟和尚先告退了。”说完便携了诘忍的手，一同去了。
两人走得远了，苏度情转回房间里，到了床榻边，只见姜沣脸上的一层黑气已然消去，显然是药力发挥作用了，尽管还面色苍白，却也有了血色。
苏度情多日来绷紧的神经终于松弛了，心情一放松，便觉得眼皮发沉，头脑浑浑噩噩的，不知不觉中伏在床边睡去了。
第七章 余花
不知不觉中，苏度情竟然睡了一天。到第二天夜色降临时，天气又变苦寒，大雪便飘飘然落下，似老天爷的滴滴泪水，没落地前，便悄然冻结成片片的六棱冰花，仿佛向世人证明老天的心也早已冷却了。天地间一片肃杀气象，北风呼啸，带着说不出的狞戾焦虑，挟着猛兽般的狂野，又深深地凄惶，席卷整个世界。
山中的风更大了，苏度情在禅房中从睡梦中突然惊醒过来，只听得风在哀哭着、唏嘘着、咆哮着，含着愠怒的疲倦，切齿的仇恨，就像一个恶毒的顽童，忽然窜到近前，眨眼间又跳到没有边际的远方去了，和着山林中野兽的嘶嚎，愈发地让人惊心动魄。
苏度情揉了揉眼睛，站起身来，忽觉身上一物倏然滑落，下意识地伸手一捞，竟然是姜沣平日里常披着的那件青布直身的宽大长衣，不由得又惊又喜，向床榻上看去，只见姜沣半倚半靠在床头，一双眼睛炯炯有神，正冲她微笑呢！
苏度情只觉得头脑中一阵眩晕，几乎要就势躺倒地上，定一定神才稳住身形，却仍然觉得两腿发软。
姜沣正要说话，却见苏度情眼圈发红，那泪水却说什么也止不住了，如同决堤的河坝，“哗”地一发不可收拾，一时情动，也顾不得许多了，“哇”地一声哭了出来，奔上两步，纵身扑入他的怀中，早已是泣不成声了。
姜沣怀中猛然多了这么一个温香软玉的躯体，刹那间只觉得天旋地转，脑袋中昏蒙蒙的一无所觉，顿时呆住了，千言万语无从说起，两只手扶也不是，搂也不是，心中百感交集，便如翻倒了五味瓶，一齐涌到心头。
这几日，他虽中了奇毒，身体僵硬如木石，但是感觉不失，苏度情连日来没日没夜的辛苦照料，皆在心中，这一刻忽然历历回放，感激之情中隐隐夹杂了一丝甜蜜。
苏度情在他怀中抬起脸来，只见明眸皓齿，睫毛上兀自珠泪盈盈，容颜秀丽绝伦，娇美不可方物。姜沣头脑“嗡”地一下子就乱了，刹那间意乱情迷，便凑过去吻住了她的嘴唇。
苏度情微微一挣，旋即软化了，两只手回拢过来，紧紧搂住了姜沣的头颈。
苏度情本是风尘女子，又特立独行惯了，于那世俗礼法向来看得很轻，是爱是恨，从来也不曾犹豫半分，加上连日来焦虑恐惧，心中正自压抑，无处宣泄，更什么也顾不得了。两人唇舌交缠，天人合一，俱迷失在这人世间最甜蜜的一吻中了。
禅房门却没关。在门外，恰好此刻，诘忍和方伐柯沿着小径缓步走来，刚到门前，就看见了这一幕，都是一怔，连忙闪到廊下，面面相觑，都从对方的眼中看出匪夷所思的神情来。
两人又走开好远，诘忍这才回过神来，双手合十，叹息道：“哎，冤孽呵，冤孽。”
方伐柯苦笑一声，自言自语道：“这倒大出我的意料啊。”
诘忍道：“情由心生，大凡多情者皆不能自持，往往孕育心魔，心中有魔障，便是入了魔道。唉，世人皆多情自苦，姜居士也不能免俗啊。”
方伐柯冷冷一笑，道：“大和尚此言差矣，睹貌相悦，人之常情，悦则慕，慕则爱，此有何堕入魔道可言？天地若无情，一切物不生，生物若无情，不能环相生，此乃大道。你释家教人泯灭情欲，那是教人绝子绝孙，伤人阴德，可不是大道，不是大道。”
诘忍道：“夫妇为五伦之始，确是大道。不过，姜居士少年气盛，才华绝世，怎奈血气未定，虽是脱俗，却终坠入凡尘。小僧担心的不是这一个‘情’字，担心的是情能否称之为‘情’。”
方伐柯不禁默然，半晌冷笑道：“我看大和尚终日亲近尘世的贡香烟火，很有些俗气，不像是方外之人，很像一个市井里的神棍。”
诘忍正要反驳，忽听尖利的破空声传来，便仿佛鸽哨一般，都是一惊。只听得那声音来得好快，转眼间，一团黑影从空中落下，却是一只苍鹰，扑楞了两下翅膀，缓缓落在诘忍肩头。
两人对视一眼，都不说话，诘忍从鹰脚上摘下一个小小竹筒，从中取出一张纸来，展开一看，纸上龙飞凤舞地写了两行字，却是：
“姜家哥哥、诘忍和尚、伐柯老弟：我与畏鲸老弟已到京都，今夜子正时分，燕水泊头，恭候三位大驾，有要事商讨。”
落款是：“夏掌轩”三个字。
两人又对视一眼，方伐柯喜道：“畏鲸老弟和夏家哥哥来得好快啊。”
诘忍点点头，收起信来，沉思片刻，道：“我们过去打扰一下屋中人吧。”
方伐柯点头称是，于是两人并肩过去，到了门前，诘忍故意咳嗽了两声，听得屋中一片慌乱之声，片刻寂然，不禁都是微微一笑，随即走进屋中。
只见姜沣躺在床榻上，表情颇有些尴尬，苏度情站在一边，满脸羞涩，犹自潮红，眼神更是躲躲闪闪，不敢和两人相交。
诘忍若无其事地笑道：“姜居士终于醒了！”
姜沣苦笑一声，道：“唉，九死一生，这几日辛苦大师了。”
诘忍一笑，道：“只是略尽绵薄之力，怎敢说辛苦二字？”
瞅了一眼苏度情，将袖子中的书信取出，递给了姜沣，姜沣接过迅速看了，展颜道：“畏鲸老弟和夏家哥哥来了，这便好了。”
“不错。”方伐柯点头道：“哥哥还能行动么？”
姜沣答道：“这个自然，这几日目不能见耳却能听，身不能动而心却不死，真好比坐牢一般苦不堪言。现在手足如常，只是还有些虚弱，行动自是毫无问题。咱们……咱们这就赶去燕水泊头吧。”
苏度情正要阻止，却见姜沣心意已决，诘忍也没什么异议，方伐柯更是笑嘻嘻地满不在乎的样子，情知自己说什么也没用，当下嘴唇动了动，却没说出声来。
姜沣却看到了，想要说两句安慰的话，一时却说不出来，不由看了诘忍二人一眼，神态踌躇。
两人自然心领神会，对视一眼，诘忍道：“就这么决定了，方檀越随小僧出去备马车，姜居士先等上一等吧。”
说完携了方伐�