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在台下时，往上看，那女子的面容并不清晰。而当他在台上，几乎面对面时，他差一点觉得看到了小依。
当然不是小依。小依在庚子年就已经死了，甚至不知是谁杀的。拳匪，洋人，都有可能。龙七听说曾是拳匪中的一个什么师兄，而那一年的洋人在京城里，也是天王老子，谁也没他们大。他还记得他用手掩上小依死后尚不闭上的眼睛时，看到了她眼中那一丝怜悯。
是竹心么？
他摇摇头。自然不会那么巧。这又不是《十错认春灯谜》，什么事都巧而又巧。他想起小依生竹心那年，自己因为只吃俸禄不干事，清闲得很，就拿了本阮圆海的《春灯谜》读给她听。
天下相貌相同的人多了。夫子之与阳货，那是《论语》上也有的。他狠狠地摇摇头，想把纷乱的思绪理顺。
还没有动手，心就乱了。他对自己有点不满意。握握手里的布包，那些小刀透过布匹，仿佛散发出勇气来。
走到那女子跟前，李小刀子不由得又一阵迷惘。
太象了。
尽管从相貌上来看并不是非常象，可她与小依有一种神似，同样凄楚而婉娈的眼神。李小刀子定了定神，伸手到她肩上，解开了她的衣服。
当他拉开她的衣服，露出她的肩头时，台下爆雷也似一声喝彩。然而，这一声喝彩却象一柄榔头敲在李小刀子头上。
在她洁白如玉的肩头，有两个小小的朱砂字。竹心。
本来在竹心出生时，他就要给竹心肩头刺字，小依一定不肯，后来还是他请谭清轩给满月后的竹心肩头刺上了字。并不是预见到日后会有骨肉分离的一天，只是那时他说不出的技痒，想另走一条路，日后做一个刺青师。一方面觉得日后刽子手这碗饭准吃不下去了，另一方面也是觉得自己永远达不到“道”的层次，对自己这门手艺产生了绝望。
谭清轩刺的这两个字是云篆。本来每个字只有绿豆大小，如今却有豌豆般大了。但如果不仔细看的话，那更象两粒朱砂痣。可是他曾细细琢磨过谭清轩的运刀手法，对这两个字是熟而又熟了，肯定不会错。眼前的，就是丢失了十几年的竹心么？这样的故事，应该只会出现在戏里，现实中，不该有的吧。他不由用手指抚摸了一下那两个红字。
仿似火烧。
金大帅看了看刘副官，道：“李小刀子怎么啦，是不是被女色迷上了？”
刘副官低头凑到金大帅跟前，道：“要不要我去催一催？”
金大帅道：“好吧，你让台下的兄弟给他提个醒。”
刘副官点点头，走到台下，对守在阶前的一个弁兵说了几句话。那个兵上了台，走到李小刀子背后，喝道：“李小刀子，快点动手！”
李小刀子呆呆地说：“什……什么？”
那弁兵道：“大帅让你快动手！”
李小刀子忽然用手抱住了脸，道：“不行，我动不了。”
那弁兵看了看金大帅，金大帅扬了扬眉，做了个“刺”的手势。这弁兵点点头，上了刺刀，一下顶住李小刀子的后背，道：“他妈的，你想不干么？”
刀尖刺入李小刀子后背。有几滴血流出来，渗透了他的青布衣服。看客们都不知所以，四周鸦雀无声。那种奇异的刺痛传到他脑中，仿佛一道电光照亮了他脑中每一个角落。
做梦一样，他嚅嚅地说：“好，好。”
他除下了竹心的衣服。这时，四周响起了一个震天彩。李小刀子如同中邪，从打开的包袱里取出了一把小刀，走上前去。
金鸡三点头。头一刀刺在肩头，细细地划下来。当第一刀刺下时，在雪白的皮肤上，一片艳红漾开来。
在李小刀子眼前，竹心并不存在，看客也不存在，金大帅、弁兵都不存在，眼前只有一个女子年轻美丽、光润洁白的裸体。他的脸上浮出了如痴如醉的微笑。一切都不存在，只有刀子在这女子身上游动，象雕琢一件极为精致的玉器，他的刀仿佛雨后水面的小鱼跃起，泛起层层波纹，又转瞬间没入水面。
从肩头一刀刀割下去。喜鹊登枝。画眉踏架。平沙落雁。燕燕于飞。每一刀都如羚羊挂角，无迹可寻，刀尖划出的象一根根蚕丝。李小刀子的眼前只有那些玉白和鲜红，他痴迷于这种幻丽冶艳的色彩，他的心中也只有一片空明。
刀子到了腰部。肩头和胸部已经象一堆碎纸片，血液不时流出来，使得零零碎碎的皮肉象一些打湿了的花瓣，沾在一起。李小刀子象步入了魔道，他的刀已似乎不为自己控制，而是由冥冥中另一种神秘的力量所决定。他的脸上带着微笑，手指如拨琵琶，刀子有时就象粘在他的指上一样。他微笑着，把刀刺入了她的腿部。
当刀刺入，象犁地一样，皮肤下的肌肉翻卷起来。那些沾着血的肌体带着桃红色的珠光，简直不象人类所有。如果不是在台上，这条线条优美，肌肤莹洁的腿一定能迷倒不少花花公子。现在，就象纸花，再美也只能在炉火中燃起一次。
这是道么？
李小刀子想着。他的全身心都投入到那一种杀人的快感中。每一刀都完美得无懈可击。划开皮肤，割裂肌肉，拨开脂肪，切断肠子。以至于沾在身上的血也象带有兰花的芬芳。
所谓的“道”，就是这样的吧。
他想着，切下了最后一刀。
百鸟朝凤，最后一刀是丹凤朝阳。好听的名字，其实是从犯人体内掏出心脏。但这一刀要快，要准，百鸟门的绝活就是要让犯人活着看到自己的心脏被取出在外。
所有的人都在欢呼着，仿佛这是个节日，值得他们如此庆祝。
李小刀子手里托着那颗还在跳动着的心脏，象噩梦惊回，他看到了已成为可怖的一堆的竹心。她的身上，已没有一块完好的皮肉，都成了一条条地挂着，胸口甚至可以看到肋骨。整个人只有一张脸完好无损。但是，在这样一副可怕的骨架上，有着那么一张美丽的脸，更让人觉得诡异得透不过气来。
李小刀子看见竹心的眼里流出了泪。
他张开嘴，退后了几步，又看看手里的心脏，突然，他大叫起来，转身拼命逃去。
在足有一丈多高的高台上，他的身体象一把木工的折尺一样打开，然后平平地摔在地上。
这就是“道”吗？
在血泊里，他用暂时还能思想的脑子想着。
辩机
这是午夜吧，周围静得可怕。
噩梦惊回时，我只觉得自己浑身上下都已湿透了。但那是汗，不是血，我知道。
在这梦中，我是浑身浸在血水中，如入地狱。然而我并没有感到痛苦。是吧，很少有人会有这种经历，我自然也没有，因此我也并不知道腰斩的痛苦究竟是如何的。娑婆世界，本来便如地狱。
在梦中，我在那十字街头，看到自己的身体成为两半，而后，我的下半身象一个陌生人一样离我越来越远，不再象我身上的东西。这当然不可能的，大唐大德辩机，哪里会受腰斩呢？所以一定是个梦。佛祖割肉饲鹰，舍身投虎，那也是一样的吧。
“令郎会受腰斩之刑。”
那个天竺的卜者十分严肃地对父亲说。
父亲惊恐万状地看着我。五岁的我，肥白可爱，无论如何都不象罪大恶极的样子。
“大师，真会有此事么？”
卜者的脸上浮上一丝苦笑：“业也，本是天定，不是人力可违的。”
“那么大师，可有何禳解之术么？”
“出家吧。”卜者闭上眼。他的神情安祥而神秘，“出家为僧，或许可以逃过这一劫。”
“出家？”父亲看了看我。的确，谁家的儿子都希望能传宗接代，不希望成为无后的出家人——除非是活不下去了。我的手里抓着一个拨浪鼓，那上面绘着飞天，衣裾飘飘，仿似俗世中的一个梦，我正盯着她看。那也是我出家的征兆吧。
父亲想了半天，一咬牙：“纵然为僧，总好过受腰斩吧。”
贞观九年的春天，大总持寺的院子里的树上，花已开遍枝头。
我对着满院的花朵沉思。
花也有佛性么？也许，这不该是我这么个才剃度一年的十六岁小沙弥该想的，我更该想的是如何抄经，如何理解大师的微言大义，而不是一个人在院子里呆想。
“小和尚！”
一个清脆的声音，好象玉盘上落下的真珠，每一颗都圆润而柔滑。
我转过身。一个身影象一道虹，一抹留在浮沤上的夕晖。
“公主！”
我低下头。高阳公主，陛下最喜爱的幼女。今天是上巳，踏青时节，她怎么会进寺院里来的？不过也难怪，整个长安都传说着这个美丽的小公主那可爱的刁蛮。
“小和尚你认识我？”她好象有点诧异。她当然不会注意皇上召见时站在师父身后的我，然而我却记得她。
“你在看什么？”
“看花。”
“是啊，这花真好看，是梨花吧。”
这不知是什么花，据说是寺院初祖于隋大业年间手植。当初营造寺院的大师想必也没料到他手植的这树会开花吧，白白的，开了一树。
“也许是吧。”我并不知道梨花该是什么样，除了师父带我出去，我一直在这个院子里，扫地，抄经，读书。
她摘下一朵，放到唇边，忽然笑着递给我，自己又摘了一朵。
“多好看的花，香得都有甜味。”她看着花，花如人面，人面亦如花。
“三界中，每一个存在都只是一个错误，那朵花也一样。”
“我也是个错误么？”公主微笑着看我。我的手里拈着花，阳光从树叶的缝隙间漏下来，照在公主的脸上，明艳如春花。
“是吧，”我的心中打了个转，“公主一定是个最美的错误。”
“那和尚一定是个最坏的错误。”公主笑着，把她手里的花敲在我身上。花香染衣，久久不去。
不忍浣去。
“不对，你说得不对，”公主张开手，打着转，在阳光里笑得如此灿烂，“人活着，是造物的恩赐，天地间是为我们而存在，每一个存在都对。”
我不语，微笑。对于公主，佛理是说不通的，我也不想用佛理来煞风景。在公主心目中，一切本也是应该美好如梦的，何必和她说什么因果？
从墙外，几个人带着哭腔喊着：“公主！公主！你在哪儿啊？”
她伸了伸精致得象一件玉雕一样的小舌头，道：“嬷嬷在找我了，我得回去，不然得挨父皇的骂。”她转身要走。
“对了，小和尚，世界不是你说的那样子。”
公主笑着，肆无忌惮地跑上前来，在我的嘴唇上轻轻地印上一吻。没有等我反应过来，她已象一朵火焰，飘出了院子。
那是春天吧。我有点晕眩。本师道岳曾告诫我，女体原如臭秽，当横陈时，味同嚼蜡。然而我无法把她那充满活力的身体和一堆腐臭的尸肉联系到一起。
更无法忘记那带着花香的一吻。
我的手中，还拈着那枝花。花香幽渺如歌，她的芳香也还依稀在我唇上。
“高阳公主下嫁房遗爱了！”
我听到来上香的人这么传说。房玄龄的长子房遗直娶的虽然是齐梁后裔，但已是清门，不算望族了。如今房家次子要成为驸马，那么房家一定会更成为朝中炙手可热的家族了。
我一手拨着念珠，一手敲着木鱼，念着心经，然而，眼前出现的，却总是那一树梨花。
香炉中，烟袅袅而升，在我眼前幻出奇异的景象。那是心魔，一定是。我敲着木鱼，谁也不知道，我抓着念珠的那只手，指甲已深深没入掌心。
贞观十一年。我十八岁。公主十六，房遗爱二十一。
房遗爱手挟弹弓，眼盯着树丛间的鸟雀。秋日，叶子大半落了，那些可怜的鸟雀失去了遮掩，只成为他弹弓下的靶子。
公主看着他的身影，道：“真是亵渎，在佛寺杀生。”
“随他去吧，万物皆有定，鸟雀本该应此劫，那就会伤在他的弹弓下，若命不该绝，房公弹弓虽利，也不能伤其分毫。何况，我这草庵本就是房将军的封地。”
公主看着我，有点冷冷地道：“果然有点大德高僧的样子了。”
我无语。一定是劫数吧，我和公主也一样。如果后世有人知道我们的事，那我一定会被骂得体无完肤。
有个小鬟过来道：“公主，大人想出去行猎，不知公主去不去？”
公主扶了扶头，道：“我有点头痛，让他自己带人去吧，我歇一歇。”她看着我，淡淡一笑，道：“在大师面前尽说这些，实在亵渎。”
亵渎么？那我的罪孽远远比犯杀生戒的房遗爱重多了。我只是微笑：“出家人不管在家事。”
公主道：“到我帐中歇歇吧。”
陇西李氏，本近胡地，李氏祖上也有突厥人血统，因此连