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房中的几名侍女见他进来，忙请他坐下，为他们摆好蔬果点心后便行礼告退，却被柔福叫住，说：“我让你们出去了么？”
侍女们一愣，便不好再走，依旧侍立在两侧。
高世荣猜她终究是腼腆的，所以不好意思与自己独处。他想他应该多与她聊聊天，淡化她对他的陌生感。
只是在女子面前，他并不是个善于表达的人。几句嘘寒问暖式的问候之后，踌躇了半天也不知该与她聊什么话题为好。最后目光落到两侧的侍女身上才忽地想起一事，便笑着对柔福说：“公主，几日前我无意中在太和楼偶遇一人，据说她是以前在汴京服侍过公主好几年的旧宫人。我想公主兴许会乐意见她，有故人作伴平日也可聊解寂寞，所以我便把她带入了府中，公主现在要不要见见？”
“旧宫人？”柔福微微沉吟，然后抬头看高世荣：“好，叫她进来。”
高世荣答应，当即起身，亲自出门去唤她。过了一会儿重又进来，并对身后人说：“公主就在这里，快进来罢。”
一个二十余岁的女子深垂着头迟疑地缓步走进。走到柔福面前跪下连着三叩首，然后仍是垂首不语。
而柔福已于她顿首间看清了她的面容，浅淡一笑，说：“喜儿，是你。”
“帝姬……”张喜儿瑟瑟地低头说：“请原谅喜儿当初不辞而别……当时的情形……我实在很怕……”
柔福凝视她，说：“你知不知道因你当时逃跑，宫监在我宫中多抓了几人走？”
张喜儿面色苍白，拼命叩首，说：“帝姬恕罪，是喜儿的错……喜儿也没想到会连累别的姐妹，如果知道会这样就不会这样做了……帝姬恕罪，帝姬……”
高世荣看得有点困惑，问柔福：“她当初是自己逃出宫的？”看着喜儿惶恐的样子又觉不忍，便劝柔福道：“无论如何，她当初并没想到会有何等严重的后果，往事已矣，公主可否原谅她？”
柔福略一笑，道：“我又没说要问她的罪……你是怎么遇上她的？”
高世荣道：“那日我与几位同僚去城中太和楼饮酒，其间有人点了她花牌请她唱歌，她便抱了琵琶出来献唱。席间同僚们聊起我将尚皇上的二十妹福国长公主之事，她便一下停住，问我们福国长公主是不是道君皇帝的女儿柔福帝姬，我说是，她便欣喜地说她是服侍过公主的侍女。我听她说话是汴京口音，又像是习过礼仪的样子，便问了她一些关于公主的旧事，她答得也像是真的。所以我便设法为她脱籍，将她带入府中，让她继续服侍公主。”
柔福再问喜儿：“你怎么会到临安做歌妓的？”
喜儿答道：“我自宫里出来后也不敢回家，便流落在外，不久后听说金军要破城，便跟着流民逃往南方。后来听说当今圣上决定驻跸临安，便来了这里。但除了会唱几首曲子外身无所长，当初带的财物又早已用尽，只得进酒楼当歌妓。因我是汴京人，渐渐也唱出了点小小名气，才得以长驻士大夫们往来的太和楼，并有幸遇见了高驸马……若蒙帝姬既往不咎，留喜儿在身边，喜儿感激不尽，后半生必尽全心侍侯帝姬，以报帝姬之恩。若帝姬嫌弃喜儿，喜儿也不敢多留，从哪里来仍旧到哪里去罢。”
高世荣亦帮她说话道：“她既已脱籍，怎好再让她回去？就留她在府中罢，若公主不喜欢，也不必让她近身伺候，随便让她做些琐事就是了。”
“当然，我岂会赶她走？”柔福说，语气平静，不愠不怒：“喜儿，顾惜自己性命不是错事，我倒很佩服你当时的勇气。那些后来被抓走的宫人就算逃过那一劫，以后仍不免被金人掠走，只是早晚的问题罢了。所以，我不会怪你。你可以留下来，继续做我的贴身侍女。”
喜儿大喜，再次叩头谢恩。高世荣见状也露出愉悦笑容，道：“公主果然豁达宽容，世荣亦替喜儿谢过公主。”
柔福微笑道：“驸马不必如此客气。”然后转首命一边的侍女：“你们请驸马去西厢房安歇。”
高世荣与侍女均为之一愣。
柔福拉起喜儿，然后对高世荣继续微笑：“我与喜儿多年未见，有许多话要说，今夜留她在我房中聊天，请驸马去西厢房安歇，不知驸马是否介意。”
高世荣只好勉强一笑，说：“自然不会介意。那公主与喜儿慢聊，世荣先走了。”
柔福颔首，再命侍女道：“送驸马。”
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第九节 三朝
次日晚柔福又以同样的理由留喜儿在房中而让高世荣去别处独寝。高世荣仍然默默接受了她的安排，丝毫没向她流露过任何不悦之色。倒是喜儿觉得过意不去，天明后悄悄来找他，说：“驸马爷，不是喜儿存心拉着公主说话，使驸马爷不便留下……”
高世荣止住她：“我知道。不关你的事。”
“其实……”喜儿迟疑着说：“这两夜公主都是等驸马爷一走就命奴婢出去睡……”
高世荣半晌不语，过好一会儿才淡淡一笑：“嗯，应该是这样。”
喜儿叹叹气看着他：“难道就这样下去不成？您不想想法子么？”
“我想，她还需要时间。”高世荣道：“对她来说，我仍还是个陌生人。”
这天晚上，他照常去与柔福略聊了聊，然后不待她开口下逐客令便主动告辞，早早地到西厢房睡下。他认为既答应过她要尊重她的意志，便应该做到。他不会允许自己因一时急色而让她感到自己有失君子风度，他们还有大半生的时间可以慢慢相处，一切应该会渐渐好起来的。
婚后三朝，公主与驸马依礼入宫谢恩。赵构见了柔福，第一句话便是：“你……好么？”
柔福不答，只转首看身边的高世荣，两剪秋水流光潋滟地在他脸上迂回一转，然后含笑脉脉低头不语。
那一瞬高世荣无比错愕。见她含情带笑地看自己，俨然是看心上爱人的情态，此时的柔福，与这几日冷若冰霜拒人千里的公主完全判若两人。虽然暂时不明白她如此转变的原因，但心下自是颇感欣喜，于是也回视着她，明朗地笑。
赵构看在眼里，亦唇角上扬，呈出一丝浅笑：“那就好。”
随后赵构宣赐礼物给柔福与高世荣，其余入贺的宰执、宗室、侍从、女官、禁军指挥使及驸马家亲属均按等第推恩赏赐财物。朝臣亦上奏章表示祝贺。
一切礼毕，赵构赐宴禁中。席间频频举杯与高世荣畅饮清谈，并不多注目于柔福。
然而不以目光直视她从来不代表他不在看她。
这点她也很清楚。在高世荣正兴致勃勃地回答赵构随意问的一个问题的时候，柔福亲自以筷夹了个荷包里脊给他，微笑道：“驸马尝尝，宫里的荷包里脊做得比别处的精致。”
那荷包里脊是以猪里脊肉为主料，配以香菇末、玉兰片末、火腿末，再用鸡蛋摊成薄皮，包馅于其中，裹成荷包状，最后以油炸至金黄色，因形似烟袋荷包，故名为荷包里脊，是一道宋代宫廷名菜。
见柔福亲自为自己布菜，高世荣喜不自禁，道谢后便低首咬了一口，顿觉这东西皮酥馅鲜，甘美非常，暗暗倒有些奇怪：以前并非未吃过荷包里脊，竟从未发现它会美味至此。
吃完转首，看见柔福碗中空空，像是什么菜都不曾动过，高世荣便关切地问：“公主胃口不好？是不舒服么？”
柔福笑笑摇头，道：“我想吃点煨牡蛎。”
煨牡蛎摆在离她较远的地方，高世荣立即伸手为她夹了一个放进碗中，再问：“可还想要点什么？”
柔福夹起牡蛎尝了尝，依然微笑着说：“自然还有，等我想想再告诉你。”
张婕妤见状笑道：“这俩小夫妻，新婚燕尔的，果然恩爱。高驸马对公主无微不至，公主真是嫁对人了。”
潘贤妃与吴才人均含笑附和。
柔福淡然道：“这应该多谢九哥，是九哥为我找了个好驸马。”
赵构仰首将手中半杯残酒一饮而尽，水晶酒杯倾斜起伏间折射的晶亮光芒淡化了他目中逸出的一抹冷光。“瑗瑗是朕的妹妹，”他说：“朕为她作的必然是最好的选择。”
高世荣本来以为，今日柔福的态度表明了她对他的接受与认可，但甫一回府，便发现事情并非如此。
他扶柔福下车，柔福站稳后轻轻将手臂自他手中抽出，旋即径直朝自己卧室走去。
他想当然地跟在她身后，她觉察到，便转过身，漠然视他的眼神寒冷如秋风：“我有些累了，想早些歇息。驸马回房罢，不必亲送。”
他愣怔着停下，目送她远去，实在想不明白为何她在人前私下对自己的态度会有天渊之别。刚萌芽的希望被她陡然掐灭，她给了他在沙场上都不曾领略过的强烈的挫败感。
分房而居成了他们心照不宣的决定。柔福不再找任何借口，一到晚上就命人去西厢房为他铺床，自己也习惯早早地闭门休息，而高世荣亦不勉强，为防她误以为自己有意纠缠，甚至晚膳后都不再去她房中，有什么话全在白天与她说。
平日彼此见面说话都很客气，高世荣黯然想，这倒真成相敬如宾了。
赵构却像是很喜欢这个妹夫，常召他去与自己燕射田猎或聊天，并组了一支固定的击鞠队，命高世荣负责训练调教，通常一教就是一整天，因此他每次回府时通常天色已晚，且疲惫不堪，只想躺下休息，倒没精神去想柔福的事了。
一日傍晚赵构又召高世荣入宫，说是想与他下棋。高世荣入宫后内侍告诉他说有将领自前方归来，官家正与其议事，请驸马稍等片刻。这一等便是几个时辰，待赵构现身时三更已过，赵构倒似兴致不减，仍与他对弈一局才放他回去。
令他大感诧异的是回到府时柔福居然还没睡，坐在灯火通明的正厅中，看他进来，凝眸看他，说：“你回来了。”
“嗯。”他忙点点头，有些惊喜地问：“公主在等我？”
“不，”她若有所思地说：“我只是想看看他会留你到什么时候。”
他失望地低头，尽量拉出个笑容：“皇上大概是爱屋及乌，所以常召我入宫面圣，以示对公主的恩宠重视。”
“他召你你便都去么？”柔福冷道：“他不过是召你陪他游乐，让你教他的马球队打球，算哪门子的恩宠重视？好端端的驸马，不知道过问政事，倒变成了个马球教头。”
“公主，”高世荣睁目，语中带了一丝怒气：“你以为我不想过问政事么？是皇上把我的所有实权都撤去了，我这防御使成了全然的虚职，我根本无资格过问。”
柔福笑了：“当然，他当然会这么做，我早就跟你说过。你后悔了么？”
高世荣一声叹息，道：“不，我至今不悔。”
“好。”柔福道：“以后我九哥再召你去干这些事，你可以婉言拒绝，就说是我的意思，我不想看你这么晚回府。至于政事，你不必过问，但你要懂得看、懂得听。与同僚相处时小心一些，别与权臣或武将频繁来往，尤其是秦桧，离他远点。”
高世荣闻言道：“公主还不知道么？昨日皇上已罢去秦桧尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事之职，降为为观文殿学士、提举江州太平观。”
柔福双目一亮，略有喜色：“他终于这么做了！”
秦桧去年为相以后，因欲与左仆射吕颐浩争衡，便伺机拉拢名士以植人望，组织自己的党羽。吕颐浩亦发现秦桧在排挤自己，遂举荐前宰相朱胜非出任同都督，以联手对付秦桧。赵构对秦桧植党揽权之事亦心知肚明，对他“南人归南，北人归北”的论调大为不满，早有弃用之心，听了吕颐浩的建议，便将朱胜非召回行在赴朝堂议事。
“殿中侍御史黄龟年前些日子曾弹劾秦桧专主和议，沮止国家恢复远图，并且植党专权，倾轧朝臣。秦桧惶恐之下便上章辞位，但皇上当时没有答应。”高世荣继续对柔福道：“据说后来吕颐浩与参知政事权邦彦私下又向皇上进言，列出秦桧任相以来种种错处。皇上听后召兵部侍郎兼直学士院綦崈礼入对，告诉他秦桧所献二策，大意是欲以河北人还金，中原人还刘豫，如此而已。又说：‘秦桧当时说为相数日便可以耸动天下，如今完全不见其效。’当下便御笔亲书罢秦桧相位的圣旨大意交付綦崈礼。綦崈礼依圣意写成诏书，次日皇上于朝堂上公布，并称朝廷再不复用秦桧。”
高世荣说到这里，想了想，又道：“公主一向不喜此人么？看来公主颇会识人，早已看出秦桧必将失势，所以才会叮嘱世荣莫与他多来往。”
柔福缓缓起身，掉头离去，留给他一句话：“不止是秦桧，你若想安稳度日，所有权臣和武将就都不要深交，包括吕颐浩、朱胜非，甚至张浚……”
第三章 驸马高世荣·蒹葭苍苍 第十节 荣德
到了九月，赵构将秦桧�