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和如纹确定了本周客户的预约行事历，我选了几个空下来的时段，再回复给对方，请他选一个。
为什么选择四月十五日，我不清楚。不过，从第一封回信中，我感觉夏卡尔是个颇有自信的人。我在前信提到，我是个征信社探员，因为接了一个状况有点类似的案件，上网搜寻相关资料才发现他的意见，所以希望跟他见面。
想不到，他竟然自信满满地回答我，他知道我是受了谁的委托。因为，他已经掌握了这几桩离奇火灾事件的全貌！
他的回答实在令我意外。也就是说，尚未被注意到的类似事件，已经在台湾逐渐蔓延开来。遭到火焰魔法杀害的，并不只有a小姐和辜明卉。
而对于夏卡尔的真实身份，我也愈发感觉好奇。
他说，他完全可以配合我的时间，除了暗示了他并不是一般的上班族或学生，也表示他非常乐意与我见面──不过，倘若如他所说，他已经掌握了几件火灾案的全貌，为何他并未立即采取行动，直接向警方报案呢？
夏卡尔是否别有目的？廖叔告诫过我，要我小心判断网络上线索的真伪──但，我亲身进过辜明卉的房间，夏卡尔的人体自燃假设很有可能是真的。难道对于这些案件，他还缺少了什么环节？
而在这个环节，他需要我的协助。
我认为，夏卡尔应该是个赋闲在家的青年。至于为何赋闲在家，为何对这些案件充满兴趣，也只有见了面才知道。
等待下一封来信之际，我也没有浪费时间。尽管辜崇希精神状态异常，我却不能完全否定他所提供的线索。他曾经谈到，网络杀人魔在网络上挑了一些受害者，利用疯狂、残忍的寻人游戏来玩弄这些被害人，让他们永远离不开网络。
我无法确定这条线索的真伪，依然有过滤的必要。
在辜明卉的个人电脑里，我找到一些她注册过的bbs和网络聊天室的账号。为了确认她生前的网络活动，我非得逐一查验不可。
下午两点，我前往复兴北路上的一家网咖连锁店，准备一一试验这些账号是否仍然可用。
虽然还是上课时间，网咖里仍有七八个染着金发的学生流连沉迷。看起来是同一所学校的同学，但彼此极少闲聊，各自在网络游戏的炫丽画面前全神贯注，电脑喇叭传出雄壮鼓击声，间歇夹杂着阵阵呐喊。我知道这个网络游戏──当然，就是“人狼城online”。
隔壁走道突然间爆出疯狂的欢呼声，一名少年高举双手大叫，但其他人仅犹如突然被吵到般向他白了一眼，并不关心他方才的欢呼所为何来。
这大抵就是新生代年轻人的行为模式。
女服务生端来冷冽的绿茶，喝了一口，我的手指开始在键盘上敲打。
辜明卉一共注册了四个bbs站，但只有一个上站的次数较多。令我惊讶的是，此站的注册时间才两个多月，信箱里积存的信件却超过三百封的数量上限！
原先我以为，这些信件可能有特殊意义，是她与网络杀人魔的互动讯息。结果一看之下，才发现那只是广告垃圾信。我反而觉得奇妙，辜明卉为何保留这些垃圾信。
同样的，即便其他三个bbs站上站次数不多，信箱里也全都塞满了垃圾信。
这些垃圾信件的标题种类繁多，诸如减肥塑身、盗版光盘、快速赚钱法、宗教传布、色情服务、贩售全球电子邮件名单、黑客软件等等，但一看标题就知道没有浪费时间阅读的必要。中文信及英文信都有，寄件地址皆为随机取码、毫无意义的字母排列组合。
这就是网络时代下的新经济模式。
更怪异的是，这些信件都在同一天收到──元月二十六日。也就是辜明卉死于火灾的当天！
一天收到一百二十封垃圾信件？好像太多了。
据说，台湾一天在网络上流通的垃圾邮件超过一亿封，相当惊人。一般人每天平均会收到四十二封垃圾邮件。如我，平常整天在台北市四处晃荡，不常上网，使用e…mail的机会也不多，单日收到的垃圾信件高达二十封，却也算是少的了。
除此之外，这些信件皆标示“未读”。亦即，辜明卉尚未读过这些信件。
当然，没有人会花时间去阅读这些毫无意义的邮件，一看到就会直接删除。辜明卉之所以没有删除这些信，很可能表示当时她在死亡前没有上bbs站。
同时，这也表示在元月二十六号以前，辜明卉的信箱全是空的──或者她删除了信箱中所有的信件。
不过，根据社区大楼管理员的证词，辜明卉在网络上似乎交了许多网友。若是如此，她应该不太可能从未保留bbs上的网友信件。但她的信箱却是空的。
难道说，在元月二十六日之前，辜明卉的bbs站信箱也塞满了垃圾邮件？
无论如何，这么多垃圾邮件，究竟有何意味？
我忽然想起辜崇希的话──这会不会跟“寻人游戏”有关？
──从垃圾信的内容中，拼凑出有正确的字符串，借此找到网络杀人魔在“人狼城online”上的位置。
不必亲身体验这样的游戏，光看信件数量就令我头皮发麻。
那么，这表示辜明卉在个人电脑中，和小哲通信所提到“寻人游戏根本是骗人的”并不全然是谎言了？倘若抽离了辜崇希的证言，这些垃圾信件又有什么意义？
虽然知道其中可能藏有关键的破案线索，但我此刻实在无法捺着性子，一篇一篇仔细去读这些穷极无聊的邮件。考虑良久，我决定将邮件全都转寄到征信社的信箱存盘，待日后有时间再回办公室慢慢研究。
花了十来分钟，才把一百二十封信件转寄完毕。望着信件上那些矫情、僵硬的商业标题，我忽然有了新的想法。
一连上网络，打开信箱，第一件事就是删除垃圾信件──这是现代人的标准习惯。期待立刻有朋友透过电子邮件，探寻自己的近况。然而，等候许久所收到的，仍然是新的垃圾邮件。
那么，如果我删掉这些信件，就像辜明卉亲自上站的情况一样，会发生什么事呢？
按下d，我删除了几封信件。
令我眼睛一亮的是，就在不到十秒内，垃圾邮件又填满了信箱！
我又试着两次。同样的，不管我删掉几封，新的垃圾信件都会马上填满信箱。
──原因没有别的。这个信箱被“盯上”了。亦即，有某个人在远程挂上了寄信程序，锁定辜明卉的信箱，不停地塞爆她的电子邮件！
所以说，辜明卉才会疲于删除信件，最后只得换了好几个bbs站注册吗？
然而，这个神秘的追踪者，仍然锁定她新注册的bbs信箱，继续塞爆她的信箱。
无论如何，我已经渐渐可以感觉到，确实有人在网络上暗中窥视着辜明卉！
接下来的问题是，那个人为什么要这样做？
我记得以前在高职上电脑课时，外型颓废、不拘小节的老师，因为挡不住同学的起哄，要问出一些成为黑客的绝招，曾经在课堂上提过一个名词，叫做“服务拒绝攻击”。
为远程用户进行各种通讯服务，原本就是网络存在的目的。然而，就像是高速公路系统，网络的流量是有限度的。若密集地利用既有的通讯服务，长时间占据大量网络传输资源，就可以瘫痪整个网络系统──这即是服务拒绝攻击。
例如说，在网络上号召两千个中华电信的行动电话用户，聚集在台北火车站，于同一时间拨打手机，就能令基地台因为忙不过来而停止运作。
在军事行动上，也经常出现这类攻击。
若想攻击一个在周边栅栏上安装震动感应器的军事基地，攻击者可以趁深夜时分，以小石块朝栅栏投掷，然后立刻远离。小石头触发了震动感应器，造成警铃大作。守卫者于是外出查看，但却找不到任何异状，只好返回工作岗位。
接着，攻击者再度向栅栏投掷小石块，再度引起警铃声。当然，守卫者再度外出查看，但还是找不到丝毫异状。
只要同样的动作重复多次，连续好几个夜晚，守卫者疲于奔命，就会认为一定是震动感应器出了问题。他们会决定关闭震动感应器──按照正常的人性。然后，攻击者就可以在守备者毫无防范的情况下大举进攻。
这招很好用。人总是有惰性，而且也不会完全信任机器。
我以辜明卉的bbs账号为例。某个恶意的攻击者，偷偷在网络上以辜明卉的账号，申请大量的通信群组，这些通信群组每天都会寄出大量的信件，这就会让辜明卉的bbs信箱超过容量上限而动弹不得。
另外，老师说还有更狠毒的一招，叫做“分布式服务拒绝攻击”。
假使我很讨厌廖叔，所以我打电话给一百家比萨店，各订购一个夏威夷比萨，请他们在晚上八点送到廖叔家去──那会发生什么事呢？
到了晚上八点，廖叔家会出现一百个比萨送货员，伸手跟他要钱！
只要廖叔没看到我在偷笑，他加上一百个比萨送货员，根本找不到谁是陷害者。
黑客只要能入侵一百台毫无设防的个人电脑──这种电脑在网络上多得要命──并植入攻击程序，锁定某个无辜的服务器……攻击者所设定的时间一到，这台服务器就要倒大霉了。除非它关闭所有的网络通道，否则无法杜绝庞大数量的远程资料存取。
攻击程序甚至可以设计为全自动──自动搜寻不设防的电脑、自动复制植入、自动设定攻击时间、自动锁定任意的服务器。
很明显的，辜明卉确实受到黑客攻击，目的很可能就是为了要断绝她的bbs信箱通讯。最后，辜明卉不得已只好放弃原先的账号，改上其它bbs，但其他bbs仍然遭到黑客的追击。
而这名黑客，极可能就是辜崇希口中所提到的网络杀人魔。
不过，假使真的是这样的结论，那所谓“寻人游戏”的线索，就不会是从这些垃圾邮件中分析、过滤内文所能得到的了。
我决定暂时停止继续猜测，转而开启“人狼城online”的执行程序，进入游戏画面。
“人狼城online”这款网络游戏以角色扮演为主，不过也囊括了实时战略的部分元素。侦办杨菱涓失踪案时，我曾经在网咖玩过这个游戏七、八个小时，上手还算顺利。
不过，里头的角色，在不同等级的能力差距颇大，升等的条件又有很多限制，还必须完成某些特定任务，所以游戏初期为了求生存，非得小心翼翼不可。
等级一升，角色的战斗力即大幅提高，对等级低的玩家发动攻势，往往可以“秒杀”，也就是一击将敌人歼灭。再加上主动消灭其他玩家也不会得到太严厉的惩罚，因此就算变成“红人”──即肆无忌惮、嗜杀成性的人──也无所谓。
虽然找不到辜明卉在“人狼城online”上的游戏账号，但还是得进入游戏查查看。
当初为了寻找杨菱涓，我曾经透过拍卖网站买了一个游戏账号，用来查案子。
我这才知道，买一个游戏账号实在不便宜。
因为，这个游戏的等级非常难练。在这个游戏里，若全神贯注地打怪练功，大约要一天一夜才能从第一级升到第二级；第二级到第三级则需要两倍的时间；第三级到第四级则需要三倍的时间……
也就是说，如果你想要升到第五级，必须不眠不休地练功──一天加两天加四天加六天，等于十三天。将近半个月。
有许多玩家为了对付这种难缠的升等机制，挂上“自动练功”程序，开着电脑，让角色自动赚经验值。不过，“人狼城online”在同一幅地图上的怪物，等级差距很大，遇到太强的敌人很容易完蛋，必须远远走避才能活命。
这样一来，自动练功程序有时候就帮不上忙了，更何况升等还得通过特定时机的任务，时机一过，经验值就重新计算，打再久也没用。
这种设定令诸多玩家为之气馁。但人就是这样，面对愈难追的女人，就愈愿意殷勤备至。在拍卖网站上，“人狼城online”的高等角色，市场价格亦是令人望而兴叹。
我这个账号是第八级，不眠不休地练大概需要两个月，行情值新台币五万块。
网络游戏的角色、宝物及“狼币”，能够以真实钱币进行交易，是网络游戏崛起后数年的现象。就和辜明孝一样，为了赚钱去玩的也大有人在。当然，既然跟钱有关，就免不了会发生虚拟世界的诈欺、窃盗及谋杀案。
此时，我忽然想到──我能不能在游戏里开一家征信社呢？
只要动动鼠标，用不着四处奔波，在游戏里接受委托，调查里头一天到晚经常发生的宝物窃案，然后收取狼币作为酬劳。最后，再依照当天汇率换成新台币。
撇开佣金多寡不谈，我至少可以不�