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所以，在我回到办公室以前，我应该跟“灵异探险队”联络一下。
2
“张先生吗？”
“我是。”我礼貌地和眼前这位蓄着短髭、年纪不到四十的男人握个手。
“不好意思，我抽烟。”对方也不客套，直接一边点烟一边坐下，“听我们办公室的人说，你好像是一个侦探。”
“嗯。”我将名片递给他，“请多指教。”
服务生靠过来询问要喝什么。
“唔……一杯卡布其诺。”
“一样。”
随即，简克雄的手机突然响起，他一面讲电话，一面不时将视线投向我，露出自在的笑意，一直讲到服务生送来咖啡才挂断电话。
简克雄穿了花样简单的宽松t恤，打扮随意，体型有点福态。方才电话的谈话内容，似乎与一个明星的通告难以确定有关，从他应对自如、大局在握的神情来看，也许我要有“什么线索都问不到”的心理准备。
“在办案过程中，有没有遇到什么灵异事件？”他低头看看我的名片。
“呃……”这位先生真是直接，倒先问起我有没有能耐可以帮他。我考虑了一阵子。“辜明卉的案子，算是第一件。”
“哦？是吗？”
“我们是第一次见面，”我总算想清楚说辞了，“全因这次的事件，我们才有机会认识。”
“也对。”他收好我的名片，也递出一张名片。“请指教，希望合作愉快。”
“当然了。”
名片上写着电视台的名称，以及他的名字──简克雄。
“关于辜明卉的案子，你是怎么涉入的？”
“我受了她父亲委托，调查她真正的死因。”
“有趣！”简克雄笑出声来，露出两排白牙。“你可知道，她的父亲在精神科挂过号？”
“我知道啊。”
“那么，你居然还接受他的委托……钱真有这么难赚吗？”
“简先生，也别光问我。”我感觉这个男的态度相当滑溜，“据说贵节目一直希望能采访到这桩案件，天天在社区大楼前守候？”
“我们是电视节目，当然要不断寻找新题材。”简克雄说得满得意的，“闹鬼的房子、灵异照片、车祸频传的死亡公路、举枪自尽的新兵鬼魂……类似的故事，在台湾已经做到烂了。观众需要新的刺激。”
“辜明卉的案子，又能给观众什么新刺激？”
“她的案子当然不一样。你知道‘七夜怪谈’的贞子吗？”
“知道啊。几年前一部很红的日本电影。”
“我可以告诉你，台湾观众需要的就是贞子。”他提高音量，好，这么说你可能不懂。在台湾做节目不太容易，不管是星座命理、减肥塑身、整人节目、callin节目、旅游美食、互相叫骂威胁的商战连续剧……没有新鲜的东西，观众一下子就腻了。
“为什么台湾观众会这个样子呢？没别的原因，就是因为不确定感。台湾的不确定感太重，大家对未来茫茫然，心情总是忐忑不安，只好转而看一些不必伤脑筋、可以让心跳加速的电视节目，忘记一下不愉快的现实。
“换句话说，我们要做的节目就是心跳加速的节目。老套的东西大家不要。贞子受欢迎的原因，就是因为新鲜──最先进的科技，跟古老的灵异事件结合！”
我对简克雄僵硬地微笑──跟我讲这个做什么？
“你指的是……辜明卉案里的网络吗？”
“宾果！”简克雄弹了一下手指，“玩火自焚不稀奇，死在电脑前才特别。”
“哦。”这家伙感觉有点惹人厌。“你就是因为这样，才注意到辜明卉的案件吗？”
简克雄突然不说话，饶有兴味地望着我。
“张先生，别光顾着听我说故事，你的故事呢？”
“什么？”
“你刚刚提到，在辜明卉案里发现灵异事件，指的是什么？”
“呃……”我清清喉咙，接下来好像又得开始说谎了。“辜明卉被烧死在自己的家里，后来她父亲也跟着疯了。但是，他却一直认为女儿没死。我在想，会不会是他看到女儿的鬼魂呢？也就是说，已经被烧死的女孩子，仍然在家里游荡。”
“只有这样而已吗？”简克雄扑哧一笑，“这样不符合贞子的条件啦！如果你告诉我，辜明卉的鬼魂继续上网，而且还在线上交了很多网友，他们还纷纷出来作证，说辜明卉一直喊：”好烫、好烫！‘……这样节目才做得下去嘛！“
“抱歉，我不是电视台的人，不懂你们的规矩。”
“开开玩笑。”他友善地拍拍我的肩膀。事实上，我们是在网络上看到这个案子，才决定要深入采访的。这个案子在网络上很红。
“你知道，网络上的谣言很多，而且大部分是假的。虽然是假的，既然是谣言，那么看起来就很像是真的。
“这个案件，要追溯到今年一月初。节目企划部有位同仁，提到她收到一封转寄e…mail，内容描述了一则网络杀人魔的消息。自从adsl普及之后，现在家家户户都有网络，在网络上寻欢找伴的寂寞男女，也愈来愈多。
“信里头说，她是一家健身器材公司的业务员。她有一个同事a喜欢上网，好像也交了很多网友。其中刚好有个网友想要买健身器材，也可以帮a做个业绩。这是a在某次闲聊提到的。
“a是个三十出头的单身女子，一个人住。从闲聊中，听得出a对这名网友很有好感。不过，发信人并不清楚他们到底见过面没有、买了器材没有，然而a却死亡了！
“a的死因非常奇怪，家里发生离奇火灾，她被烧成黑炭，面目全非。她的住处是个集合住宅，但这场火灾并没有波及其他住户，仅仅烧死她一个人。不只如此，现场还有几个疑点。
“首先，令人感觉不可思议的是，假使火势并不大，为何她没有逃离现场？再者，起火原因也无法确定，因为a本身并不抽烟，房内没有厨房，浴室瓦斯也没有漏气现象。于是，这场死亡火灾，最后被警方以意外事故结案。
“不过，对发信人来说，这是一个她无法接受的答案。a口中的网友，变得嫌疑重重。她认为那人就是肇祸者。所以，她希望能在网络上寻求协助，看看能否找到在发生火灾的时
段，曾经在现场附近目击到这名神秘网友的热心人士。“
故事讲到一个段落，简克雄手上的烟也抽完了。他把烟蒂弹进烟灰缸，再点燃一根。
“‘灵异探险队’这个节目我做很久了，一开始摆几根蜡烛、找几个明星，再打上青色灯光的摄影棚内就可以完成。后来大家光听不过瘾，所以我们又找了几个美少女，前往一些有名的鬼屋出外景，把她们吓得哇哇叫。北部的外景出完，就到南部去找，像是高雄的外星人、屏东的人狼传说……都勉强拉起一点收视率。
“这样也撑不了太久。台湾鬼屋就那几个地方，做不了几集，更何况还有其他电视台竞争。后来我们找上警方，请警界人士来讲刑案怪谈，什么死者托梦啦、嫌犯撞邪、凶器发光啦……但也只能流行了一阵子。
“目前呢，‘灵异探险队’把未来的企划方向，锁定在网络谣言。也不知道能撑多久。网络谣言的好处是，大家转寄来、转寄去的，还会重新编排、加上个人意见，把一个原本漏洞百出的烂故事润饰得精彩绝伦，不管是真是假，至少脚本都帮我们写好了……”
真想不到，节目原来是这样做出来的啊。
“总之，这封e…mail引起了我的注意，大家开过会后，就决定做这个题目。接下来，我们开始寻找近期的相似事件。找着找着，就找到辜明卉的案子了。
“根据我们的调查，辜明卉得了忧郁症，在家休养直到发生火灾，大约有两个月的时间。虽然并不清楚她为何罹患忧郁症，但她后来上网成瘾、在网络上的交友状况复杂，则是我们旁敲侧击多时得到的消息。
“我们找到辜明卉弟弟就读的国中，访问了几个他的同班同学，知道其弟那几个月，很受姐姐的精神状况烦恼。发生火灾之后，甚至连弟弟都沉迷网络游戏了……听起来就像是一种‘幸运连锁信’般的诅咒……”
“你的意思是说，这两个案件的女主角，很有可能彼此认识，是吗？”
“还不确定。但同样类似的元素，在这两个案子里都出现了。我甚至相信，她们之间一定认识了同一个网友。虽然还没查到业务员a的真实身份，但她应该也是个网瘾症的患者。
“网瘾症虽然只是一种沉迷电脑的心理病症，但因而引起精神错乱、休克死亡的例子不在少数。我有一种直觉，这名神秘网友，或许他有能力透过网络来控制人心。甚至，他可以说服两名受害者引火自焚。
“既然号称网络杀人魔，或许并不一定需要亲自到被害者面前动手。导致火灾的火源，可能都是被害者自己准备的……”
“真的有这种事吗？”我忍不住打断。
“当然有！网络之所以令人易于沉迷，就是因为它有无限延展的魔力──没错，就是魔力。在网络上，你什么事情都做得出来。同样的，不管是什么事情，都有可能透过网络，轻易进入你的潜意识！
“例如强调暴力、杀戮的网络游戏，近年来已经引起不少争论。”简克雄为了节目，好像也作了不少功课，“就跟暴力电视、电影带来的影响一样。不过，暴力游戏比起影视的影响可能更为深刻，因为它特别重视互动性。
“敲几个键盘、按一下鼠标，就会让虚拟世界血流成河。简单过头的动作，降低了人类遂行暴力的心理门槛。一九九九年，美国科罗拉多州的科伦拜中学，曾发生一起严重的枪击喋血案，在短短的十六分钟内，死了十二个学生及一名老师。主嫌是两名游手好闲的在校学生──其中一名，即非常热爱暴力游戏。
“我的意思其实很简单。由人类控制机器的时代已经过去了，未来将由机器来控制人类──这就是‘贞子’真正的意义！我认为这两场火灾，所象征的是网络杀人魔，究竟有没有办法遥控‘自以为握有主导权’的网络使用者的意志。”
“听起来，你似乎已经断定这两个案子有关联了。”
“我们是做电视节目的，可不是警方。”简克雄又恢复一副“创意才子”的口吻，“实际上有没有关联并不重要。我们把它做出来，搬到荧光幕上，观众认为有关联就有关联，没关联就没关联。
“张先生，既然你受了辜先生的委托，而且又来找我们，那我就明人不说暗话。我的同事花了两个多月的工夫，找到了一堆资料，却无缘进入当事者的家里，就差临门一脚。
“我希望能与你合作，把这则网络杀人魔的传闻做个澄清。这就是为什么我愿意开口跟你说那么多话的原因。”
说罢，简克雄微笑地注视着我。
“但是，我不能透露委托的侦查细节，这违反本行的原则。”我耸耸肩。
“没关系。”简克雄倒是很干脆，起身向我点头致意。“侦探先生，假使你日后遇到什么灵异事件，如果有荣幸，也麻烦拨个电话知会一下哦！”
3
简克雄离开咖啡厅以后，我结清两杯卡布其诺的账单，在民权东路上拦下出租车。
虽然对他有点抱歉，我什么都没透露，但他似乎不以为意。也许从事传播业的媒体人，态度都是这么圆滑的。
说不定，他认为辜明卉案只是个开始，总有一天我们会再碰头。
而且，针对辜明卉案，他的“贞子”理论尤具深意。
人类将被机器制约的预言由来已久，出现在许多社会学家、科幻作家的言论当中。其中被认为威胁最大的是机器人。然而，也许正是最大的威胁，所以机器人一直备受人类提防。相反的，以“人机互动”为诉求的电视、电脑、电动玩具……却一跃成为现今人类心灵的主流威胁。
整个台湾，已经被adsl铺满。倘若网络杀人魔可以利用某种方式遂行谋杀，那他的破坏力将无远弗届。而，火灾只是个谋杀之后的残余表相。
在“七夜怪谈”中，恐惧的传布方式是利用录像带。它挑战的是人类的好奇心。身份不明、地点不明的网络杀人魔，有可能利用人类对网络的病态依赖来杀人吗？
回到复兴南路二段和信义路交口附近巷道内的征信社，已是晚上八点过后。我在电脑上随意查阅杨菱涓失踪案的调查报告，装出一副专注的模样。
“钧见，我先走了。”廖叔在身后向我道别：“别忙得太晚。”
“我知道。”
我回头对廖叔微笑，并且确定马如纹也不会再回座位。
如纹是个做事干练的好秘书，但就是因为太过认真，时常会神经兮兮，下班后才想起有什么文件忘了处理，三更�