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“你尝试一下会有什么损失呢？”
她在碎石路上把吉普车减慢，停在我的小货车后几英尺，关掉了引擎。松树下很黑，湖面上方的天空中布满了星星。
“你是个好人，有一天你会找到合适的女人。”她说。
“这不是你今天早晨的感觉。不要搪塞我，达乐涅。”
我用手臂环抱着她的肩膀，用手把她的脸转过来。
她的眼睛在黑暗中平静地看着我。当我从她的嘴唇上移开时，她的眼睛仍然张着。然后我又亲吻了她，这次她的嘴唇张开了，我感觉她的嘴唇湿润了，她的手指插进我的头发。我亲吻着她的眼睛和她嘴角的痣，接着我将手放在她的胸口，亲吻着她的喉咙。
我感觉她的呼吸哽了一下，似乎终止了。她僵硬地推开我，把脸转入黑暗中。
“不要这样——”她说。
“什么——”
“这是个错误，到此结束了，戴夫。”
“人的情绪不是那样的。”
“我们来自不同的世界。你知道今天早上，我把你引导进去，这是我的错。但它结束了。”
“你是在告诉我，克莱特斯和你是一个世界里的人？”
“这不重要。这不会有结果的——”
“我不想听你说那堆废话，达乐涅。”
“你必须接受我告诉你的。我对所有这些感到抱歉，抱歉我伤害了你。我对克莱特斯也感到抱歉。但是你回家吧，否则你会被杀掉的。”
“我不会被萨利·迪奥那样的人杀掉，我不会的。”
我再次将手臂放在她的肩膀上，想用手向后拂动她的头发。
“对不起。”她说，但这次声音很平静，眼睛直视着前方。然后她走出吉普车，面朝着湖水端着胳膊站在黑暗中。水面很黑，被风吹起了斑斑点点的泡沫。我走到她身边，将手轻轻放在她脖子上。
“这没什么好处。”她温柔地说。
我在阴影下看不到她的面孔。我离开她，朝着我的卡车走去。碎石路在我脚下大声响着，风冷冷地从松林中吹过来。
第三节
第二天早上是星期五，我返回大分水岭另一侧。路上，卡车水泵在密苏拉东面十英里的黑脚河上罢工了。我将卡车拖到镇上的一个修车厂，却被机械师告知，他得到星期一中午才能完成修理工作。
星期一早上我醒来后，为阿拉菲尔和自己做了早餐，带她在弥漫的阳光下走到学校。然后坐在前面的门廊里，喝咖啡读报纸。几分钟之后，一辆多用途越野陆虎在门前停下来。丹·尼古斯基走了出来，穿着一条没扎腰带的牛仔裤，一件军用毛线衫，一顶懒散的帽子上满是鳟鱼蝇。
“我被批准休假一天，和我一起驾车去黑脚族那里。”
他说。
“我稍晚一点得去修车厂取我的卡车。”
“我会带你到那里，快点。你有钓鱼竿吗？一起去钓鱼吧。”
他棱角分明的粗糙面孔对着我微笑。我邀请他进屋，在厨房里给了他一杯咖啡，然后从壁橱里取出我的芬威克钓鱼竿，绑在运动鞋上。
“我已经得到你所需的资料了。”
“关于什么？”
他的嘴巴抽动一下，面孔一侧的肌肉和喉节跳动着。
“我认为该从你这里学点对付萨利·迪奥的小窍门。”
他说，“我想你是第一个人。我不相信此前曾有人彻底击败过萨尔。”
“你怎么听说这事的？”
“州长办公室，每当萨尔引起他们注意时，他们都会报告给我们。一个警员告诉我，你想用萨尔的脸去重新粉刷他的篷车侧板。”
“他那个房子里有海洛因和可卡因。”
“你怎么知道的？”
“一个朋友告诉我的。”
“普舍尔？”
“不是。”
“哈，印第安女孩。”
“你怎么知道她？”
“没什么，她只是普舍尔捡到的一些女孩，他们在萨利·迪奥家进进出出。你对海洛因和可卡因有什么点子？”
“搞个搜查证去袭击那地方。”
“当我处理掉萨尔时，那得成为他卑鄙人生的休止符，而不仅仅是微不足道的不正当拥有的控告。他会让那些笨蛋海滨服务员中的一个替他坐牢的，总是这样。”
“我在弗拉塞德法院花了点时间，他为什么要购买和租赁湖周围的房产？”
尼古斯基把杯子放在碟子上，透过窗户看着后院。
“他认为，娱乐场的赌博业将被立法机构通过。”他说，“这个时间非常合适。人们失了业，他们用光他们所有的预付工资，农业也垮了。娱乐场赌博业可以将弗拉塞德湖变成另一个塔霍，萨尔将获得有利的投机机会。”
“就那么简单吗？”
“是的，或多或少是这样。但是我认为他的投机不会成功。无论如何，这里的人们不喜欢外人，尤其是意大利人和加利福尼亚人。”
“你来这里想告诉我什么？”
“别着急，快点，我和十八英寸的彩虹有个约会。”
我们沿着黑脚河峡谷行驶，接着到了阳光灿烂的草地和牧场上。我们从公路上转变方向，沿着厚木板桥穿过河流，沿着一条土路爬行，然后又一次进入峡谷，来到我曾经见过的最美一条河流。蓝绿色的河水流人深深的湖泊，在那里，水流被吞没在悬崖底部。岸边的岩石是骨白色的，上面蚀刻着平化的昆虫。远处峡谷的阴影下，河流中间巨大的圆石在阳光下冒着蒸汽，石蚕在涟箭上方的灰色迷雾中孵卵。
我把苍蝇的领片绑在接钩绳上，跟着尼古斯基走入浅水，将绳结里的蚊蝇拟饵约举过头顶，在湍流中逆流放线。看着苍蝇在漩涡中打着漩几，绕过圆石向我漂来。
我捡起它，重新打了绳结，在我耳边呼啸的风中吹干，将它恰好搭在一棵倾倒在水流中的棉白杨上。涟箭将一圈肮脏的泡沫推到圆木尾端，就在我的接钩绳流过深水时，我看到一道彩虹从湖底升起，就像一道从卵石和河底释放出的闪光泡沫，将鱼饵咬进飞溅的银光中。
我高高抬起鱼竿，准备用左手把鱼从线上剥下来，但它跑掉了，头朝下向水流中跳去。芬威克鱼竿弯成拱形，在我的手掌中振动，线上的水滴闪亮颤动着。我不得不跟着它走人深水，水一直到了我胸口，然后它掀掉线，试图挣脱鱼钩。我一直跟着它向下游走，它逆着鱼竿上下跳跃，试图将绳子缠到一块水下的石头上，直到我到了峡谷深深的阴影中。
于是，我转了一个弯，向上又回到浅水中。我把它拽进一个小礁湖，看着它无力地陷在淤泥中，背鳍露在水外。我把苍蝇从它嘴角滑松，把它放回水中。它即刻在碎石子儿上盘旋，尾巴在明亮的水流中移动着找平衡，然后越过一个暗礁，消失在水流中。
当尼古斯基在上游钓鱼时，我在石头上点燃了一堆火，从他的旅行背包里拿出牛仔咖啡，烧了一壶。太阳下很温暖。我坐在一棵死去的棉白杨上，用他的铁杯子喝着没加牛奶的咖啡，看着他钓鱼。尼古斯基的接钩绳在一段残桩上折断了，他回头失望地看着我。我指了指手表。
他肩上搭着假蝇钓鱼竿走上沙滩，把草编捕鱼篮从肩上滑下来。
“我看到你把那条大鱼放了。”他说。
“我现在不想保留它们了。再怎么说，我也没有在蒙大拿钓鱼的许可权。”
“你打猎吗？”
“曾经打，现在不打了。”
“你在军队时放弃的？”
“差不多是那样。”
他给自己倒了杯咖啡，从帆布旅行包取出两个蜡纸包的猪排三明治，递给我一个，然后挨着我坐到圆木上。
当他咀嚼时，粗脖子里的血管像绳网一样突出。
“你有什么枪？”他说。
“一把军用点巧自动手枪。”“称有持枪许可吗？”
“在路易斯安纳有，在这儿没有。”
“在蒙大拿，持枪证并不那么重要，但是无论如何，让我们给你搞一个。”
“你想说些什么？”
“我们在萨利·迪奥的电话上装了窃听器，他知道这一点。”
“这样？”
“但他并不知道，我们在他家旁边海滩上的付费电话上，也装了窃听器。他用那个电话打一些长途。”
我捡起一块平滑的灰色石子投出去，看着它在水面上跳跃。
“他给维加斯的一个酒吧打电话。”尼古斯基说，“他对接电话的一个家伙说，”告诉查理，我这儿有一份打扫院子的工作需要他过来。‘你知道那是什么意思吗？“
“不知道，这是个新词儿。”
“我已经听好几个匪帮成员用这个词儿。这是他们在某人家里干掉某人时用的。上次我们窃听到萨尔说那样的话之后，一个和他作对的目击证人，就被人在耳后用点22马格南手枪打了一个洞。但我们不知道查理是谁。”
我沿着一个优美的弧线，把另外一个小石头掷到水面上，它像鳟鱼出水一样绕了个圈儿，然后漂下涟漪，沉人白色的水中。
“也许这和你没什么关系。”他说，“迪奥有很多敌人。”
我把沙砾从手中掸掉，有一会儿没说话。太阳现在很热，石蚕在香蒲外产卵，在悬崖下阴影处的湖水上，彩虹在跳跃着。
“你认为我该做什么？”我最后说。
“也许现在是回新伊伯利亚的时候了。”
“你认为他会仅仅出于骄傲，叫来一名杀手，拿他全部的交易去冒险吗？”
“你看，因为他是弗兰克·迪奥的儿子，他已经在暴徒中有了一点影响力。但从根本上说，萨尔是个失败者。他是个劣等的音乐家；由于偷信用卡坐牢；他的妻子在鼻子被他打断之后抛弃了他；他的朋友们是一群买卖关系的无赖和可卡因瘾君子。然后你出现了，在大庭广众之下重塑了他的面孔。你认为这样一个家伙，现在会对你有什么感觉？”
“这和我是否回到路易斯安纳，也没什么关系。”
“也许没关系。”
我看了看手表。河流对面，我看到一只鹰突然落人牧场，用它的爪子钩住一只田鼠。
“谢谢你的钓鱼旅行，现在我得去取我的卡车了。”我说。
“我很遗憾告诉你这个消息。”
“不要担心。”
“以上帝的名义，你告诉我，你为什么要那么做，罗比索？”
第四节
那晚我没睡着。我考虑着送阿拉菲尔回路易斯安纳，和我的堂姐或巴提斯蒂夫妻呆在一起，但那样，我会对她的情况完全失去控制。而且我怀疑，只要我的判决还悬而未决，哈瑞·玛珀斯就会对我们任何一个人采取行动。你无法预料一个精神变态者会做什么，我相信他就是那类人。
我还是不太相信丹·尼古斯基说的，萨利·迪奥打电话给维加斯，引来一名职业杀手。我在新奥尔良认识的暴徒，是不会那样处理事情的。他们打击目击证人、哥伦比亚竞争对手，打击彼此，但却不会仅仅因为个人怨恨，去打击一个普通人。他们自己的领导地位不允许他们那么做，这会影响他们太多的经营项目，并且危及他们与政客、警察局和法官的关系。萨利·迪奥是个恶毒的流氓，但是他的父亲聪明而谨慎，是匪帮斗殴和黑手党权力斗争的幸存者。我不信他们会情愿为了一颗被打掉的牙齿，而犯下大错。
像往常一样，当我虚弱、疲乏并彻底被自己思考的疑惑打垮时，我转而去请求上帝的帮助。我起床做了腊肠和鸡蛋，步行送阿拉菲尔上学，安排她和保姆呆在一起。然后，我将点45手枪和一个备用子弹夹放在卡车座位下面，出发去大分水岭东面的黑脚族保留地。
我的风扇皮带在保留地南十英里坏了，我免费搭乘一位印第安农夫的车，来到四英里外的汽车加油站，买了一条新的风扇皮带，然后动身沿着路肩，向我的卡车走去。这是我犯的一个错误。雨云开始从低矮的绿色山丘向东面移来，遮蔽了田野、沼泽、丛生的柳树和棉白杨。天空突然裂开，一分钟之内，猛烈的大风雨刺痛了我的皮肤，浸透了衣服。我躲到道旁一块岩石下避雨，看着暴风雨横扫大地。这时，一辆没有涂漆的破旧的校车全速从拐弯处开过来，仿佛是来自六十年代高速路上的幽灵。裂缝的窗户上贴着胶带，车的侧面和顶面捆着自行车、倒塌的帐篷、铁铲以及两条独木舟。
司机看见我后停了下来，用一根长控制杆突然打开折叠门，我上了车，里面大概可以被称为时代文物储藏库。座椅已经全部被扯下，取而代之的是吊床、铺位、睡袋、一个罐装煤气炉、一个浴缸和几个塞满衣服的纸板箱。一个女人正露着乳房奶孩子；一个梳着印第安辫子的白人坐在地板上，在用一块肥皂条雕刻动物；另一个女人在后座上换婴儿的尿布；一位梳着马尾辫的大胡子男人，则脸