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一声响，接着，马的双眼终于合闭，同时挤落出两颗大的泪珠，滴在爸爸握刀的手上。
爸爸抱起马头痛哭。
爸爸大口大口饮着热的马血，他又往塑料桶里灌满马血。接着就是切割，把剔好的马肉一条一条地切割，摊在干地上晒肉干。最后点上火，烤熟带不走的马骨头，还有杂碎等。就这样，刚才还活着的黑马，没一会儿被他分解干净，化整为零。
这回真的只剩下自己了，爸爸望着那张空空的马皮想。
身上恢复了力气，他站起来，捡起自己啃过的马骨头，放进那张空空的马皮里包裹起来，然后选个地方挖起坑。可地很坚硬，他就用蒙古刀一点一点地抠挖，很费劲。他不停地挖着，过了很久终于挖成个浅坑，就把马皮连骨头埋在里边。然后又搬来好多石头盖压在上边。
做完了这一切，他跪在马冢前磕了三个头，又守着马冢过了一宿，脑子里回想着黑马从小马驹长成大马，与他们一起熬过的往日岁月。黑马为自己家贡献了一切，最后包括自己的血肉。他觉着自己欠了黑马许多，毫不计报酬，辛辛苦苦任劳任怨为主人付出一切，黑马比自己比人类可高尚了许多。
第二天出发前，爸爸把东西归整了一下。干肉条、马血、猎枪之类是必须带的，还有那副马鞍子。按说没有了马，马鞍子已成多余，可那是祖传的雕花马鞍子，上边镶嵌着银环和白铜圆钉，是蒙古男人最稀罕的东西，他舍不得丢下。于是他又扛起了那副空马鞍子。
爸爸又上路了。
这回精神气儿充沛了许多，肚里有了马肉马血，连眼神也变得明亮许多，已辨清了要走的方向。
回过头看一眼马冢时，有一只秃鹰不知何时从哪儿出现的，落在马冢上正用爪子拨拉着盖压的石头。显然，嗅觉敏锐的它闻到了血腥。爸爸生气了，回过身拿猎枪瞄准它，“砰”地放了一枪，秃鹰振翅高飞，逃得无影无踪。爸爸有些惋惜，要是再靠近点打，或许能打着它解决了几顿食用。
漫漫的荒野，依然无穷无尽地延伸到天际线。
爸爸义无反顾地迈开大步。他曾见识过这种地形，那是当年当兵在大北疆，有一次迷路走进了也是这样的大荒野，整整走了七天七夜。此时此景，跟那回差不多，同样是朝哪儿看都是一样单调的灰蒙蒙，令人发愁又泄气的荒野。即便是遇上些小山也是低低的平缓的，上边没有树，没有灌木丛，更没有兔鼠之类可猎物。此时若是胆怯和恐惧，孤独的心灵会滋生出一种莫名的压抑感，觉得空旷的四周紧紧地挤迫着你，勇气一点点地被蚕食干净，那么人就离发疯不远了。
爸爸紧了紧后背上的物品，迈动起坚实的步伐。
他经历过，什么都不惧，心中只有一个信念：找回儿子，没有别的，他早已无暇恐惧。
他走着，不停地走着。
四
第五天头上，爸爸遇见了那位骣骑马背的瘦子。
在这样的荒野上遇见个人，尤其对于多日没有见到过人的爸爸来说，感到很亲切。
从说话中知道那瘦子是贩兽皮的，在北海子那边盘了不少货，可路上遇到劫匪抢了货，同伴也被打死，他是夜里偷骑光马逃出来的。爸爸同情他，递给他一块干肉条吃，他像狼般地撕扯着那块生肉。
那人从鞋壳子里掏出几张十元票子，递给爸爸说再给他一块干肉吃。爸爸说不收他的钱，可以再给他一块干肉，但他得告诉去莽古斯大漠的准确方向和距离。
那瘦子怪怪地盯了一眼爸爸，说去那里找死呀，那边正闹大饥荒，那边的人都往外跑呢。
爸爸告诉了理由。
瘦子就沉默了，半天才说你这当爸的不赖。然后又低头想着心事，一边告诉从这儿一直往西，再走个两三个月就能走进莽古斯大漠的边缘地带了。
爸爸又给了他一块干肉。
瘦子说，其实你不用太着急，那母狼会对你儿子很好的。
爸爸说，看来你对狼类很了解。
于是瘦子讲了一个故事。小时瘦子随父亲到北海子那边贩兽皮，冬天吃的东西少，父亲在冰湖上凿个洞钓鱼，岸边树丛中，有一只老弱的狼始终盯着他钓鱼。父亲每次钓完鱼回去时，从筐里拣一条鱼扔到老狼那边的树丛中，天天如此。有一次，父亲钓鱼不小心，脚下一滑就掉进了冰窟窿里。这一下坏了，冰湖几米深，父亲几次挣扎着想爬上来，可冰窟窿边又光又滑，使不上劲儿，又是大冬天的冰天雪地。父亲冻得已浑身没了力气，根本爬不上来。正在这危急关头，那只老狼从岸边树丛中蹿过来，一口咬住了他的父亲伸出的手和袖子，并拼命往上拉。那老狼可是使了吃奶的力气，咬拉着他的父亲毫不松口。父亲有了着力点，终于被老狼拉出了冰窟窿，捡了一条命。从此父亲再也不干贩兽皮这行当了。
瘦子最后说，大家都说狼残忍，其实狼比人可靠，这是我爸告诉我的。
爸爸咂摸着这故事，半天无语。
过了一会儿，瘦子盯着爸爸的马鞍子说，“你就别再背空马鞍了，卖给我，光骑马背磨得我屁股都肿了。”
“你有多少钱？”爸爸问他。
瘦子看着爸爸，琢磨他话的含义。
“我的马鞍无价，要买你肯定买不起。这样吧，我先借给你用，找到儿子后，哪一天我再去找你要回马鞍子。”爸爸这么说时，那瘦子脸色分明有不相信状。
“祖传的宝物，我不会白送给你的，你可要保存好喽。”爸爸郑重地说。
瘦子相信了，又面有愧色地说：“我只好先走了，怕劫匪从后边追过来，不好继续和你做伴儿了。其实，我也是急着赶回家见我老父亲，他病得很重。”
走出一段路，瘦子又驱马跑回来告诉爸爸，自己是哪乡哪村叫什么名字，到时一定来，他弄一大缸好酒等他。
爸爸笑了，说一定去。瘦子又详细告诉了一遍爸爸要走的路途情况，离去时有些恋恋不舍的样子。
爸爸望着他绝尘而去的影子，心说这瘦子脸上冰冷，心里倒挺热肠子，可交，没有白送他一副好鞍子。但愿他能躲开那些劫匪。
爸爸继续赶路，背上没有了马鞍就轻松了许多。
又走了几日，他的双脚如针扎般疼痛。
他坐下来查看，脚板上起满了血泡，有的已被挤烂流着脓血。布袜子也磨烂，靴子底干硬干硬，一碰脚板就煞疼。他从背囊中抽出毯子，扯下一角，小心翼翼地包裹上双脚，然后轻轻塞进靴子里。
他只好睡一夜才能走了，让双脚缓缓劲儿。
后半夜，他被一阵急促的马蹄声吵醒了。
他坐起来，往毯子裹着的猎枪装上子弹时，就来了三位骑者围住了他，手电筒往他脸上照来照去。三个人向爸爸询问瘦子的去向。爸爸说不知道，口气不软不硬。
有一骑者骂，不说宰了你。可他的话音未落，“砰”一声枪响，他的毡帽子离开他的脑顶而飞走。
爸爸说，你们别惹我，我当过五年骑兵，你们这几个土鳖劫匪还不是我的对手。咱们井水不犯河水，你们走吧。
三个劫匪面面相觑。可走又不甘心，被一个一直坐着未动的夜宿者，就这么打发走了，未免太没有面子了。其中一个悄悄挪动枪。可是爸爸怀里的枪又响了，那人的坐骑前腿中弹，受伤的马一惊一尥蹶子，就把他掀下马背。可他的脚还套在马镫里没拔出来，于是受惊受伤的马拖着他脱缰飞奔而去。余下的两个人见状魂飞魄散，掉转马头追踪同伴去了。
爸爸重新躺下睡觉，可担心着瘦子，又睡不成觉了。
天亮后，他赶紧上路。
两天后他发现瘦子的尸体，被丢弃在一座山包下。
死得挺惨，挖去了双眼，剁了十指，肚肠都流出来了，死前受了不少罪。自己的雕花马鞍子和瘦子装钱的鞋都不见了。这帮没有人性的劫匪。爸爸骂。
爸爸后悔不迭。如果知道事情有这么严重的话，自己死活也要劝瘦子跟自己一起走，尽管会有些麻烦和误事，但绝不至于让他丢了性命。唉，现在的人为了钱财都疯了。
爸爸挖坑安葬了瘦子。
他接着踏上征程。
茫茫原野上，又行进着他那孤独而不屈的身影，他那昂然奋进的劲头，好像在说不管发生什么事，即便是天崩地陷、刀山火海，也无法阻挡他前行的步伐。
爸爸就这么走着，走着。
苍凉壮阔的荒原，用沉默来迎接他。
第 九 章
一
终于熬过了大饥荒。第二年起，大漠地带有了些雨水，生命又呈现出复苏迹象。
到了秋天，对人和兽都是个大忙季节。熬过苦寒少物的大漠冬季，需储备大量食物。母狼近来天天早出晚归，远征近袭，连叼带拖地弄来一只只山兔野鸡，还有些猪崽羊羔甚至还有萝卜白菜包谷黍子。自打上次遭猎人袭击之后，母狼也不敢再带狼孩出猎了，都是独出独归，神出鬼没。没有了狼孩拖累，它更是行动自如迅捷，大漠边缘的村民拿这只狡猾的老母狼毫无办法。
独守空巢的狼孩好无聊。
不能远征，他就在近处游逛。
古城废墟在沙地里半露半埋如迷魂阵，他就在这迷魂阵里穿梭溜达，时而追逐飞虫时而跟踪沙斑鸡，玩得倒很开心，反正这里无人无兽，不用担心遭遇袭击。
这一天太阳很晒，大漠中如蒸锅般窒闷，狼孩呼哧带喘地追一只跳兔，寻觅一处墙根阴凉地正要趴卧休憩，突然，他发现墙根那头也趴着一只狼兽。他吓了一跳，转身就要逃。可那只大狼兽一动未动，只是嘴里发出“呜呜”的微弱呻吟。显然这是一只受伤或患病的狼兽。好奇的狼孩站在原地观望了一阵儿，又慢慢地跑过来，靠近这只毫无攻击性的需要帮助的同类。
那只大狼，毛色灰白，毫无生气，身体虚弱，似乎爬都爬不起来。尤其令狼孩吃惊的是，这只大狼的样子跟自己差不多，扁平的嘴脸，稍短的前两肢，黑白相间的眼睛，还有长长的乱发，只是他身上多了一张真正的狼皮，更显得不伦不类。
狼孩“嗷嗷”低哮着，围绕大狼嗅嗅闻闻，学着母狼的样子分辨敌友。大狼毫无敌意，随它触摸嗅闻。狼孩接近这只大狼时，也有一种奇怪的感觉，身上发生一种不由自主的颤栗，浑身的血液似乎也沸腾起来。
他恐惧身上出现的这种奇特感觉，立刻跳开到一边。
那只大狼又呻吟起来，“嗷嗷”地低声狺嗥。这是狼类相互求助的信号。那狼孩想离去的脚步又止住了。他磨磨蹭蹭又慢慢接近过来，伸嘴拱一拱大狼的头部。那只大狼仍是一动不动，不知是真的动不了还是惟恐惊走了狼孩。
见大狼一点没有恶意，狼孩也在一旁趴卧下来。反正太阳下很晒，这墙根又很阴凉，回去也没意思，空空的地穴中更无聊，还不如陪这病大狼多呆一会儿，闲着也是闲着。
不一会儿，病大狼的前爪攥着一块硬食物啃起来。
好香啊！狼孩敏感的嗅觉，一下子被刺激起来，一双眼睛直勾勾地死盯病大狼手中的那块食物。狼孩随母狼出征时，也曾从猎人烧过火的地方，捡吃过这种火烤熟的肉块和面饼，那可是令他流口水的最美最香甜最好吃的食物。
他的眼睛简直流血流水般地盯着。他的整个胃肠都搅动起来，不由得“嗷——嗷——”地发出哀求般的鸣啸。
此时，那只病大狼把烤饼掰下一半儿，轻轻递放到狼孩的前边。狼孩流着口水，看一看病大狼，又贪婪地盯着那块饼，见病狼一脸的慈意，又不再瞧它一眼，只顾啃着自己那份烧饼，他便迅捷无比地伸爪就捡起那块饼，放进嘴里嚼啃起来。一双亮幽幽的眼睛，还不时贼溜溜地瞅一下病大狼，惟恐对方改主意，重新抢回那块香人骨髓的烤饼。他多疑地挪开去，贪婪地咀嚼着饼，不时发出“嗷、嗷”的呼叫。
那只病大狼的一双微闭的眼角，这时慢慢流淌出两行泪水，干裂的嘴唇也微微颤抖着，似乎强忍着内心的强烈感情。
狼孩见状觉得奇怪，他怎么跟自己一样眼睛也会流水呢？母狼就从来不从眼睛流水。他又好奇地挨过去，伸爪子抹沾了一下病狼眼角的泪水，放进嘴里尝了尝，很快歪咧了嘴巴，那泪水跟自己的一样咸。
病大狼的一只爪子慢慢抬起来，举到狼孩的脑后，很想轻轻抚摸一下那乱糟糟的头部，可又顾虑什么悄悄收回了爪子。然而这一小小举动引起狼孩警觉，倏地闪到一边去，回过头奇怪地看着病狼。
狼孩的那双眼睛，贪婪地盯视着病狼爪中还没吃完的那半块饼。
病大狼尽管此时还没睁开双眼正面盯看狼孩，可似乎知道他的一举一动。他缓缓地把剩下的半块饼，又放到狼孩