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会不会反而要杀了秋吾月？”
“这我就不知道了。这事我也管不着。”桃三娘提起装好的食盒：“好了，李二！”
李二毫不作声地走到院子里，从桃三娘手里接过食盒，桃三娘摸摸我的头说：“我先出门一趟了。”
“三娘慢走……”我说出这句话的时候，说不清心里是什么感觉。
十四、菊花骨
东北风吹着，天色昏晚，李二点起一盆炭火在屋中央，火盆边热着几锡壶的老黄酒，桃三娘正在把她用炒盐腌的带皮花肉用铁钎子穿了，在炭火上慢慢地烤着，不时还洒上几滴酒和油酱，待熟了入碟的时候，还放上切碎的葱丝或椒末。
欢香馆里到处弥漫着肉香，客人们都纷纷侧过头来，争着要点上一盘。
“哇！好香！”循声望去，已经是老熟客了的陈长柳和岳榴仙夫妇，正走进门来，深吸着一口气然后大声赞道。
“哟！是你们二位呀！”桃三娘无暇丢开手去应酬，便连忙示意李二去逢迎。
“三娘又在做什么好吃的？出来这半日，我可是饿坏了。”岳榴仙一边脱下素黑色外氅一边笑着道。
“客官请用茶。”李二拿茶壶给他们倒水。
“嗨，谢了！不过，今天在元府一下午，我就喝够了一肚子茶了。”陈长柳皱眉道：“好酒好菜有什么赶快上来吧！”
“说起来，元府上下也是有够乱的了。元大人身体欠佳，那位姨太太又整日疯疯癫癫寻死觅活的。”岳榴仙也接口道。
“何大，去叫何二炒把新鲜的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，还有鸡炒个糟冬笋。”桃三娘一边吩咐着，一边把手上铁钎子烤好的肉拨到碟子上给他俩人端过去：“元府少爷的头七不是早就过了么？”
“但府上的人商议过。好像要做到‘三七’才能完，唉！那孩子我们上次还见过，机灵可爱的，怎么就没了。”岳榴仙道。
“来，吃这肉还得喝上热热的黄酒才好。”桃三娘又拿锡壶给他们倒酒。
我蹲在炭火边，用铁钎子去拨一下烧红的炭，溅起几点小火星，好像有点困了，想睡。
“三娘的手艺太绝了，每次来还都有不一样的新菜！”陈长柳拿起筷子夹肉送进嘴里：“听说元大人还特别喜欢吃三娘你做的饭菜呢！”
桃三娘的脸上带着毫不在意的淡笑，又忙着去招呼另一桌客人，我觉得无趣，天气又太冷，还是早点回家的好。
正想向桃三娘道辞，忽无意中听得陈长柳和岳榴仙二人说话，陈长柳似有些感概：“元大人一生在朝为官多年，也是显赫有名，结交天下，可惜如今，确是晚景未免凄凉。”
岳榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年纪倒还是谦恭知礼，与着元管家一起，迎会周到，聪明灵透，不是据说也深得大人所爱么，也许大人就将他收为义子了……”
“你小声点！别乱说。”陈长柳连忙止住她。
岳榴仙只是笑，我看她对元老爷似乎并不十分恭维，话中仿佛还有别的意思，但我没听很懂，不过她口中的白衣少年，应该就是春阳吧。那位元少爷死去到现在已经过了九天了，但他的丧事似乎还没办完，也是，像元府那么声名显要的官家，必定是这样行事作派的。
不知是不是旁的客人也听见陈长柳二人的谈话，便也在那里低声聊起来，一个男子道：“听闻元府向来是最宽厚待下的，丫鬟奴才也不轻易打骂，可这次小少爷跟元大人那个贴身的小童儿玩耍竟摔死了，好像那童儿还关着呢，元大人现在恐怕还腾不开手，却不知道元大人会如何发落？”
另一个人笑答：“其实早打死了埋了，你都不知道呢。”
“不可能！我一堂弟跟元府上采办很熟，他们常一块吃酒，什么事他们不知道？”那人冷哼道。
“嘁！”那人发出一声不屑的笑，正好李二来给他们上菜，两人就低头去专心吃菜了。
我觉得心里有点难受，说不出的滋味，桃三娘正好走过来，我就跟她说一声我先回家了，就走了。
竹枝儿巷里风呼呼地吹，巷子深处看起来黑憧憧的。我不自禁打了个冷颤，赶紧跑回家去。
“听说了吗？元府昨晚又死了个丫头！”
“听说了，怪吓人的！是三姨太身边的丫鬟吧？一大早被发现飘在池子里的。”
“哎，也太邪门儿了！莫不是那三姨太发了疯病把丫鬟推下去的。”
“别瞎猜，三姨太身边不是好几个人看着嘛，夜里还那么多上夜的家丁，推个人到水里，也能听到啊。”
“也是……”
我正要出门去给人送一对棉鞋去，不经意却听到街上人这么说，怕是应了那句老话，好事不出门，坏事传千里。春阳和夏燃犀一天还在元府，那府里恐怕就一天也不得安宁的，怎么又死一个人了？
我抱着包袱独自顺着柳青街走过去，这个方向也是去元府的，不过我是到生药铺去，给谭大夫送的鞋子。
不曾想，药铺里竟有人哭天喊地乱成一团；只见一个穿着蓝灰袄子的女人在那嚎啕大哭着：“娟儿！娟儿啊！你怎么就死得不明不白啊……”旁边好几个男男女女对她不住劝，却也劝不住，但我看她只喊了没几声，倒抽着几口气，居然翻着白眼就昏过去了，谭大夫手上还拿着针，我站在药铺门口看着他们，像是这女人来的时候就是昏着的，也是这些人抬她来的，谭大夫施针刚把她治醒，她又大哭大喊，结果又昏过去了。
做生药铺跑腿，又与谭大夫是叔侄亲戚的后生谭承这时从外面回来，看见我站在这里：“咦，小月妹妹怎么来了？”
“噢，我给谭爷爷送补好的棉鞋。”我让他看我手里的包袱。
“哎，那你先进来坐吧，这里风口冷，待我叔忙完了这会子。”谭承带着我进去。
我小声问他：“这是怎么回事？”
“娟儿她娘啊，哎，娟儿不是才进府没几个月么，派到三姨太房里，本来这是个肥差，好不容易才进去的，哪知道竟出了这种事，好像倒巴巴的进去送死似的了。”谭承叹口气，七七八八一下子就说明白了，我再看娟儿她娘的样子，心里酸酸的，也自觉得难过。
谭大夫忙活了一阵，才终于抽出空儿过来，他向来仔细，以往看他抓药写方什么的，都是来回斟酌，慢慢量度，每回托我娘缝做的衣物，我送来给他，也都得要看过针脚什么的。虽然我娘干的活从来挑不出毛病，但他就是这样的性子。
“好，你等等，我去拿钱来给你。”谭大夫说着，就拿着包袱进去柜台里，他的确年纪大了，我看他手脚越来越慢。
突然有几个壮汉气势汹汹地闯进生药铺来，看见娟儿她娘及那几个陪着她的人，为首一个指着骂道：“你们带她到这来干什么？府上难道没有休息的地方？你们是故意要把府上的脸面丢到外面来？”
那几个人中一个答道：“不是怕她真出什么意外么，府上过来这又不远……”
“还犟嘴，还不快把人带回去！大人恩典，要给她几十两银子呢！”那人说着，一边催着他们赶快把娟儿她娘带走，娟儿她娘好像已经哭得没力气了，瘫在那只是掉泪，他们扶她起来慢慢走了。
“谭爷爷，那我回去了。”我向谭大夫告辞，又跟谭承摆摆手，谭大夫却叫住我：“诶，小月啊，去跟桃三娘说一声，晚上我想去欢香馆喝一盅，请她替我把酒温好啊。”
“好！”我点头应道：“您老爱喝竹叶青，而且烫热的壶里还要加上几朵菊花，我都知道了。”
“呵，叔叔贪杯，连小月妹妹都知道了。”谭承在一旁擦嘴笑道。
谭大夫只是笑笑点头让我走了。
柳青街之所以叫这个名字，大抵是因为这一路的两旁，都是数十年的柳树吧。春夏日里，条条垂满柳叶青青，风拂着荫凉，可现在冬天，只是根根萧条，秃光的黄灰，即使是白日里，看着也是这么枯萎衰落。
那个叫娟儿的女孩子，不知道是遭遇到什么才死的，又是因为夏燃犀那个饿鬼吗？他好像还故意嫁祸害了秋吾月？为什么？
欢香馆里桃三娘在忙着做菜，但奇怪的是清一色都是豆腐；有芙蓉豆腐，是把豆腐都用模子印出花型来，然后菇丁笋片汤煨熟，我看见那几个花型的铜制模子：“三娘，这是哪来的？好漂亮！”
“噢，是元府早上派人送来的，要我做几道豆腐菜给送去。”桃三娘答道。
“元府那样大的官家，自己应该都有磨房可以磨豆腐吧？却还巴巴的来找三娘做这几盘。”我笑道，顺便也替谭大夫传了话。
桃三娘手上正把一张蒸软的干荷叶展开在碟子上，然后在油锅里把面筋、素海参和豆腐略煎黄又配上调料勾好芡，才倒在荷叶上，说这道是荷叶豆腐；何二则把一坛子糟的腐皮，卷上熬沙了的红豆、香菇、糯米，像包的粽子似的，名为如意卷；另外还有松仁烧豆腐、素菜煨面筋、豆腐白菜馅饺子等好几样形状风味各异的豆腐菜，虽然材料仍然是稀松常见的，但经过桃三娘的手艺烹制出来，就是特别的美味独特。
“元府好像今日是请了有道行的人来，许是近来祸事连连，所以请来看风水或是驱邪的吧。”桃三娘这么低声告诉我：“只是不知道能不能制住春阳他们。”
“三娘你也不知道吗？”我有点疑惑。
“呵，所以待会正好去看看啊。”桃三娘有点促狭地道：“你去不去看看？反正送到了就回来，不耽搁。”
“好、好啊……”我总觉得现在去元府，不知道会有什么样的事情发生，但还是不由地答应了。
我后来怎么也想不明白，为什么这次桃三娘会主动叫我跟她一起到元府去凑那个热闹。明明元府上下已经乱成那个样子，有两个杀人不眨眼的饿鬼，还有咬人的狼狗……
一路上，我惴惴不安的，有点后悔跟三娘来了，脑子里一下子涌起的都是上一次到元府去的情形和画面，这些日子我连想都不敢想，夜里甚至都会做恶梦：“三娘，上次、上次那个叫抓住我，他们管它叫什么鬼的？也是饿鬼妖怪？”
桃三娘手上挎着一个篮子，今日她着了那身冬天里常穿的白底红边棉袄棉裤，一色的包头，耳鬓侧和衣领口，都绣有两朵对称的红梅，转过身去还能看见她脑后别一把雕花象牙栉的，十分明艳光彩，听见我问，她毫不在意地笑道：“你晓得元府吧？那宅子从元家祖上发迹到元老爷这一代，已经是第四代人了，算得上是根深的书香门第，宅子也百年有余，里面有些东西年长日久了，都成了精魅，也不是什么奇怪的事呀，可现在倒好，两个小鬼一去了那府上，什么乱七八糟的，就都成了他们的喽罗了。”
“啊？”我全身打一个冷战。
“那个细鬼，原本是元府厨房里的一根烧火棒，在人们手上用了几十年，后又被扔在柴房角落里，既沾了人的精气，后再慢慢通了一点性灵罢了。你不用在意它。”桃三娘的话轻轻淡淡的描述出，我却听得一阵阵地心惊肉跳。
因为元老爷特别看重桃三娘吧，所以我们没有在元府门口交下东西就走，而是被小厮直接引至元府的一个偏厅，现在已经过了午饭的时候，但元大人和一个瘦长个子、皮肤粗黑的男人在那坐着喝茶，男人穿一身紫色的道袍，身边还跟一个梳个朝天小辫的小童，年纪好像还没我大。
桃三娘向元老爷问了安，他的神情看来疲乏没有神采，拄着拐杖，略点头，便与那男人说：“道长忙了半日，请先用饭吧？”
那人唱一声喏，然后看着我把食盒里的东西一一摆在桌上，又有小厮端上似乎是元府厨房里备下的豆粥和米饭。
这一回，我从进府以来，都没看见春阳或夏燃犀，府里到处挂着白条，还有烧香的气味，没什么人说话，家丁们的脚步都好像有意放得很轻。漂亮的雕梁和红漆的大柱，长长的迴廊，井然有序的富贵官家架势，让人甚至都不敢大声喘气。
元老爷一边尝着那几道豆腐菜，一边和桃三娘闲话了几句，说起这几日仍是胃口不佳，惟独只有吃桃三娘做的饭菜，才合适一些，桃三娘笑答：“冬季里人的身子原本就会乏力感觉亏虚，大人已经连着这么些天吃素，恐怕身子会更加有损，待我明日煲一锅丹参当归的牛腱肉来如何？牛腱肉不会油腻，大人权且当药，一次不必吃多，隔一个时辰吃一小块肉喝一口汤，统共一日也就一到两碗，但这样吃两日，看或许对大人有所助益？”
“噢？那就权且试试。”元老爷点头应允了。
这边那道士和童儿吃着饭，我忍不住偷眼看那童儿，只见他长得尖尖瘦瘦的，头发有点稀稀拉拉黄黄的，眉心长一颗鲜艳红痣，