按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
赶快洗完衣服，我跑回家晾上，借着去买菜的时间，我又跑去欢香馆，从侧门进去，那二姨太和桃三娘站厨房门边，低声说着话，院子里少了蜡烛香火的气味，但熬药的味道还是很浓。
我看见数个食盒放在一张桌子上，还没盖盖子，里面食物微微冒着热气，是茯苓饼、蔷薇糕一类的点心。
我怯怯走过去，那二姨太一身素衣，面容憔悴，桃三娘似乎在安慰她，她也轻轻点头。
桃三娘看见我，也有点意外：“桃月儿你怎么来了？”
我站在那不知怎么回答，其实我自己也不晓得我为什么要来。
但桃三娘立刻想起什么笑道：“程大爷出钱请人在金钟寺那边街上搭了戏台子，今晚就有戏看了，你去吗？”
“去的。”我点头。
桃三娘拉起二姨太的手：“你们这么快就要走，我还真舍不得。”
二姨太苦笑道：“给三娘添了这么多麻烦，是我该抱歉的，只是……唉，这世间的缘分不过聚散别离的话，也没什么好再说一遍的了。”
桃三娘抿嘴摇摇头，我插话：“夫人真的要走了吗？”
二姨太低头看着我，她第一次这样正眼看我，我心里没来由一阵发怵，不禁向后退了一步。只是短短几天的时间，二姨太却仿佛变了一个人，虽然她表面依然如当初见到的那样温婉，话语声低柔，但是我能清楚地感觉到，从她略显呆滞的目光，没有波澜起伏的语调……像极了阴云抑郁、神色灰惨的天空，隐忍着一股的雷鸣暴雨，不知何时就要发作的！
这时“噔噔噔”一阵脚步声从楼上跑下来，是三姨太的丫鬟，她跑到院子来，刚想说什么，却募地看见二姨太，一下子硬生生闭住口，站住脚步，才对桃三娘道：“三娘……三太太胸闷作呕，想喝点梅卤茶。”
桃三娘笑答道：“知道了，待会给你送上去。”
丫鬟跑回楼上去了。二姨太的目光却一直盯着她的背影，直至上楼，看不见了，她还在发愣。
她的样子让我害怕，我望向桃三娘，她却不以为异，还在看着我笑。
我实在害怕，桃三娘的笑甚至更加深了我的害怕……我赶紧回头飞也似的朝外跑，欢香馆这里甚至都让我心里阵阵发凉。哪知，到了门口看见昨日停放棺材的地方，地上还留有一大滩香烛燃过的痕迹，我生怕踩踏到，贴着墙边绕行过去，一路就像身后有鬼怪在追赶一样，我径直跑过小秦淮，到了人群多杂的菜市，才稍稍定下心来放慢脚步。
甫却听到有人大声吆喝：“卖糕！卖糕！……重阳登高，平安寿高！”
我惊得看过去，却只是一粗矮妇人在那摆摊卖糕而已，我才长出了口气。
这几日连天气都如此沉闷，我想起桃三娘的话，拿出茱萸香囊嗅了嗅，里面仿佛还有干薄荷叶子，气味辛香，但不刺鼻，的确让人感到安心许多。
程大爷一行终于走了。
他只是扔下钱给戏班子，并留下两个下人料理善后，他自己便带着一家子人，有点仓促而依然是浩浩荡荡地走了。
一台大戏在镇上敲锣打鼓闹了三天，到第三日恰是重阳正日，那天的戏唱得尤其铺张浓烈，铿锵激昂，倒是便宜了镇上的人们，平白增添了不少热闹。
我在欢香馆门前走过，却看见店里挤满了慕名而来买糕的人们，有本地的，也有不是本地的……他们似乎都不知道、或者毫不记得，在这里，几天前才死过人？
何二和李二忙得不可开交，倒是桃三娘清闲。
她眼尖，不知怎么就越过人群看见了我，立刻走出来叫住我，不由分说拉我进去：“来，三娘刚蒸好的蔷薇糕，你也来尝尝！”
桃三娘蒸屉里这次蒸出的蔷薇糕，却是不卖的。
她带我进厨房，把白气腾腾的糕拿出来，我看见糕上隐隐透出像是人身皮肤下，血红色脉络膨鼓延张般形迹的殷红花屑……非比以往的花糕气味，那种甜腻浓郁里，有一股奇异的腥香，桃三娘拿起刀，小心翼翼地切开一块，用筷子夹了送到我嘴边：“吃……”
我心里“咚咚”地跳得厉害，却不敢违逆她的话，只得张开嘴——
……
很快，欢香馆就恢复了往日的朝气，仍旧是来往过去的，走路歇脚，熟人生客，羹烧酒热。
我渐渐地也把那件事抛诸脑后了，我甚至没有发现，程大爷他们走后，我家的蔷薇架迅速退变回枯黄萎迹，小秦淮的夹竹桃也花蕊消靡，不复光鲜。
许久以后，她才亲口告诉我，是她亲手帮她做的，把夹竹桃的花瓣混入蔷薇花瓣里，专门做成一种花酱，再蒸制成蔷薇糕给那女人吃……别人吃的只是纯粹的蔷薇糕，而那女人……吃的却是夹竹桃花糕。
夹竹桃性具大寒毒，那女人吃了不止一块……在程府回行的路上，那女人恐怕已经胎滑血崩，一尸两命了……
未必会有人就怀疑到二姨太身上，因为那三姨太死相蹊跷，更没人敢声张，都只忌讳着是不是有丫鬟的冤鬼索命？
只是她也活不长了吧？二姨太早已心如死灰，形如槁木，她眼看着得到丈夫百般宠爱的女人死去，其实也不能真就从中得到任何安慰啊。
“不过……”她对我露出一贯那种无法捉摸、光芒玄秘的笑，说道：“她的欲望我已经帮她满足了，我自然也得到了我想要的东西，这岂不两全其美？”
我想起那重阳日蔷薇糕的腥香，不禁打了个寒颤……
三、阿胶肉
镇上一些老人经常挂在嘴边的俗话，说：“冬至馄饨夏至面。”
可日子还未到冬至，冬雪才落下一场，欢香馆里热气腾腾的馄饨就出锅了。
我站在锅边看着桃三娘拿勺轻轻搅动那一只只浮起、白胀胀的大馄饨，闻着那股带有浓郁肉香的蒸气，就喉咙里止不住地咽口水。
桃三娘对做馄饨也很有一套；做汤馄饨的话，白面二斤、盐六钱，入水和匀后，得反复揉搓百遍，末了掺一点绿豆粉擀皮，看她手快如飞，一片片馄饨皮特别薄，而肉馅必须是精瘦肉，去干净皮、筋、肥膘，加椒末、杏仁粉、甜酱、芝麻盐、素油等，起锅的开水不能太多，锅里先放竹制的衬底，这样水沸腾了以后馄饨才不会破，后再加入鸭骨熬好的冬笋鲜汤，馄饨下锅后，先不搅动，汤一边沸腾一边洒进冷水，也不盖锅盖，直至馄饨浮起，这样才能做到面皮坚韧而口感润滑。
三娘盛了一碗，撒点葱花递给我：“来，你也尝尝。”
我也不客气，接过来就急着往嘴里送，不小心被烫到，三娘看见就笑。
三娘穿着一身白底红边的棉袄棉裤，一色的包头，耳鬓侧和衣领口，都绣有两朵对称的红梅，转过身去还看见她脑后别一把雕花象牙栉，愈加映衬得人姿容明艳，神采风流。
这时何大背着一大包东西回来，桃三娘赶紧和他一起到后院去。
我听说她要酿制羊羔酒，听着新奇，忙捧着馄饨跟在后面看。
只见桃三娘已经预先浸了一石的糯米在一口大缸里，何大买回了七斤肥羊羔肉，桃三娘另起一锅，把它洗净后加水一起放进锅去，再枰了十四两酒曲，和一斤煮过去掉苦味的杏仁一起，同羊肉一起大火煮炖。
我极少见过用羊肉做酒的，三娘说因为她是北方人，从小羊羔酒却是常见的。北地冰寒，羊羔肉在北方冬天是极普遍而又上等的肉食。待会儿等到羊肉煮烂，约有七斗的汁水，就好用它来拌糯米了，拌完糯米再加一两木香，只要这期间不犯水，盖缸十日之后，出来的羊羔酒便最是味道甘清，补身强肾的了。
天空悠悠忽忽地，又飘下一些细雪来，风不大，所以一点不冷。
三娘忙完了，见我捧着吃完馄饨的空碗还站在那，摇摇头笑着赶紧拉我回屋里去。
现在时候还早，都不到傍晚的光景，只是冬天里白日子短，外面又飘小雪花，反而显得店里愈发晦暗起来，桃三娘点起好几盏灯，等着生意上门。
我也正想要回家去了，才起身走到门口，却见迎面进来一人。这人我也十分熟悉，就是隔柳青街另一头东边巷子里住的薛婆子。
她儿子本是镇上生药铺里的伙计，她自个儿却是我们这当地有名的药婆子。平时专门走家串户到各人家女人那里，卖些私秘方儿、小药丸子的；还兼会扶乩请紫姑神、扫帚仙，帮人求个神佑、问个吉凶卜什么的，巧舌如簧地在大户小人、甲乙丙丁之间说合买卖，甚至拐子拐来丫头小子，她也帮人出手的……因此这里人人都知道她的厉害，无不敬她几分，不少年轻后生或小媳妇都有惯称呼她一声“干娘”的。
只是不知道她怎么突然跑到欢香馆来。
“哟！好香的馄饨啊！”薛婆子一进来就吸着鼻子说：“桃三娘啊，人人都夸你的手艺，我今天可是专门来试试的。”
“这不是薛婆婆吗！您老肯大家光临，那真是给我天大地赏脸啦！”桃三娘笑面相迎地走过去招呼：“李二，快上茶！”
“哎！别劳烦伙计了，咱们这邻里街坊的，还这么见外干嘛！”薛婆子摆手笑道。
桃三娘自己亲自拿了茶壶和干净茶碗，给薛婆子倒上：“您老要吃什么？这一顿我得请客！您要是给银子那可就是看不起我！”
“嗨，欢香馆的饭能有不好吃的？那我可就倚老卖老，不客气啦！”薛婆子咧嘴笑，我在一旁看见她嘴里没了个门牙，不禁就想起自己前两年也是掉了一颗门牙，幸好后来已经长上了，不然可真难看……
“李二，叫何二把那只野鸭子杀了，去骨切丝，配笋尖、木耳做一道羹；还有，那小瓷罐焖肉上一个来，还有松仁烩豆腐，鸡油炒个白菜。”
“嗯。”李二点头，照旧是一副闷头做事，没有喜怒的过多表情的样子，转身到后院厨房去了。
桃三娘又唤何大：“把我腌的冬芥菜和花生取一碟来，再温半斤黄酒。”
“哎呀，你也太客气了，我一个老婆子哪吃得完哪！”薛婆子起身作势想要去阻止何大，桃三娘连忙按住：“都说了，你这是看不起我这小店吧？”
“不是不是，岂敢啊！”薛婆子一个劲儿的咧嘴笑。
不一会儿，酒和小菜就上来了。
“三娘子啊，陪老身喝一杯！”那薛婆子拉着桃三娘衣袖不放，反正今天店里没客人，这种霜雪天气，时近傍晚，在路上走动的人是绝少的。
我得赶紧回家去做饭了，便朝桃三娘摆摆手走了，而薛婆子，她也不会在意我这个黄毛丫头的，只是不知道她今天特地跑来欢香馆吃饭，是想要干什么。
第二天我到菜市去想买些煮粥的芋头和黄豆，却意外地冲撞到一个人。
我拿自己的布袋子在一家摊子前，刚装上称好了的豆子，没留神一转身正好一头撞到一个人的身上，“哗——”地一声我手里的豆袋子都掉在地上，洒出来许多。
我吓了一跳，抬头望向那人。
是一个年轻的男人，比我高出一大截来，身形魁梧，我有点害怕，所以站着没动，也忘记要说道歉的话。这男人低头看我，竟一点没生气，反连忙俯身下来帮我捡起豆袋子：“小丫头，你没事吧？”
豆子有不少都四下里散走掉了，我接过袋子赶紧又低头去捡，好在跑出来的不多，那男人也帮我捡起来不少。
我讷讷地点头朝他道一声“谢谢”。
他朝我一笑，我看清他的脸了，长得白面无须，倒也精神爽利的，只是看人的眼光会让人有点不舒服，但又说不清是什么感觉。
我正要走，卖豆的摊主叫住我：“哎！小丫头你还没给钱哪！”
我才想起，连忙道歉并从身上拿钱出来，谁知那男人却先一步掏出钱来递给了那摊主。
我吓了一跳，赶紧摆手拒绝，可摆摊卖东西的人却不管这些，收了钱就不管了。我拿着自己的钱，结结巴巴地对那男人说要还他，他却洒脱一笑：“这点点小意思，就当我刚才碰到你的赔礼吧。”
“可是……明明是我碰到你……”他一边走，我一边在旁边跟上，手里托着钱非要还他，他却背着一双手在腰后，怎么也不肯收。
我急得跺脚：“这、这位大哥，你这是干什么？我不能要你的钱，不然，这豆子你拿走！”
他看我真的急了，才站住笑道：“如果你真要还我，倒不如帮我个忙如何？”
“帮你什么忙？”我疑惑地看着他，不知他葫芦里卖什么药。
他又故意四处看看，岔开话题：“你还要买什么？我们边走边说。”
我更加疑虑丛生，不肯和他继续走下去了，只站在那里：“你到底要我帮你什么忙？”
那男人见我犟，搔搔头没办法，只好蹲下身来：“好吧，拿你没办法……”他往我回家方向的路