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笃志原本打算从那扇窗户入侵，不过很快的就改变了注意。那扇窗户表面布满几何形金属窗框，即使将玻璃打破，也未必钻得进去。再说打破玻璃侵入行窃的手法太无趣了。
他不想留下太明显的痕迹，希望偷偷摸摸的潜入屋内。这样子屋主打开大门进入屋内的时候，才会发现美仑美奂的豪宅早就被小偷弄得乱七八糟。
露出一丝奸笑的笃志沿着建筑物的外墙朝着後门走去。他对建筑物的格局并不清楚，只知道这是一栋大有来头的屋子。厚重的外墙压迫感十足，就连屋顶都比其他房子要来得高。斑驳陈旧的石墙将後面一大块空间封闭起来，笃志可以想像墙後一定是被伸手不见五指的黑暗占据，如同他刚刚透过窗帘的缝隙所看到的景象。
建筑物的侧面被房子本身的阴影覆盖，隔着一条狭窄的通路建了一间类似车库的小屋。漆成白色的铁卷 门整个拉下，看不见小屋里的情况。
笃志再度环视四周，确定自己已经在厚实的外墙之内，与外界完全隔绝。於是他举起右脚朝着全新的白色铁卷 门踢了几下，清脆的金属声在空荡荡的车库里产生巨大的回响，紧邻车库的外墙顿时成为绝佳的共鸣素材，将笃志的踹门声扩大好几倍。笃志不由得缩紧身子，巨大的声响让他开始不安了起来。
（没有半个人……）
独门独栋的豪宅孤立於西山之上，附近没有其他人家，就算发出再大的声响，也不必担心会被听到。笃志虽然明白这个道理却无法不打量四周。他一直觉得会被其他人撞个正着，内心开始感到恐惧。原本打算将铁卷 门踢凹几个洞才肯甘休，现在既然白色的烤漆已经被刮出几道伤痕，笃志决定就此罢手。毕竟他的目的不在破坏铁卷 门，而在於潜入屋子里面。
车库与建筑物本身隔着一条细长的通道，这里已经完全被阴影所覆盖，能见度并不怎麽好。看来通道尽头似乎是条死巷，不过通道旁边应该设有对外的门窗才对。笃志一面环顾四周，一面在黑暗当中摸索，企图找出通往後门的走道。
建筑物的对外开口并不如想像中的多。面对通道的外墙上虽然开了一扇窗户，高度却比笃志的身高还高出许多，而且窗户外面还覆盖这一层挡雨板。笃志找不到立足点，只好放弃从窗户入侵的计画。通道的尽头果然是一座高墙，看来连接车库和屋子的通路似乎不在这里。笃志“啧”了一声，站起身来打算循原路出去。
突然之间，笃志觉得他们的背後似乎有人，连他自己都不知道为什麽会有这种感觉。他现在正在黑色的石壁以及车库之间的通道尽头，却觉得好像有人挡在通道的出口，直盯着他的背後。
（这怎麽可能？）
屋主至今尚未搬进来，的确是不太可能。笃志慢慢的转过身去，看到通道前方沐浴在夕阳之下的庭院。入口和笃志之间没有半个人影。
笃志对自己的胆小感到有些丢脸，转身走向通道。然而才刚踏出一步，笃志又停了下来。这次他感到有人在通道的尽头一直盯着他，就在他刚刚所站的位置，不过还要更上面一点。
笃志立刻转过身来，却只看到镶在暗灰色外墙上面的二楼窗子。窗子没有挡雨板，玻璃窗的外侧装有铁窗。
笃志心里毛毛的。照理说屋子里应该没有人，可是他却觉得有人一直盯着他猛瞧。就是那扇窗户，有人躲在那扇窗户的背後偷窥着他。
村子里有人认为屋主早就搬进来了。或许屋主是趁大家不注意的时候，偷偷摸摸的搬进来的。
这时笃志突然想起另一种说法。屋子里的居住者是不属於这个世界的。当然这是骗小孩的鬼故事。
（不可能吧？）
心中虽然斥为无稽，笃志却不由自主的加快脚步。走出通道来到庭院之後，还是觉得有人正躲在某处窥伺着自己。笃志抬头望着屋子，只觉得沉重的压迫感排山倒海而来。
这时通道的尽头突然传来轻微的声响，那种声音就好像有人踩在铺在通道上的碎石。
笃志告诉自己一定是听错了。通道尽头没有出入口，更何况屋子里半个人也没有。可是笃志却一直觉得有人正蹑手蹑脚的朝自己走来。
笃志没命的朝着大门跑去。今天踢了车库铁卷 门好几脚，这样就足够了。笃志忙不迭的翻过门扉，还不忘时时注意背後的动静。附近的山坡被枞木林所覆盖，树林里的夜晚总是来得特别快。
跳下门扉的笃志连忙沿着坡道飞奔而下，这时坡道两旁的草丛突然传来声响。笃志在慌乱当中朝着声音的方向看了一眼，就连忙加快脚步往山下跑去。那个声响一直跟在笃志的身後，笃志加快速度之後，声音的来源就钻进草丛，躲在树林里继续跟着笃志。
狼狈不堪的笃志一路跑到山脚下的转弯处，分开草丛的声音才为之止歇。笃志回过头看着刚刚一路冲下来的坡道，停了几秒钟之後，才鼓起勇气朝着声响的来源走去。这时笃志突然在草丛中看到一团白色与褐色互相混杂的毛球。
“原来是一只狗……”
听说这一带最近有不少野狗出没，原来只是一只狗而已。笃志不由得松了口气，下一秒钟却又觉得自己真是没用，幸好刚刚的糗态没有被其他人看见。堂堂的大男人居然会被一只野狗吓得拔足狂奔，这件事万一传了出去，一定会被大家当成笑话。再说好不容易才潜入那栋豪宅，竟然只踢了铁卷 门几脚就跑了出来，笃志的心里很不是滋味。他厌恶没出息的自己，厌恶这条坡道，厌恶这栋豪宅，更厌恶所有他看得到的东西。
小孩子的游戏场所并不多，不外乎是小溪旁边、桥另一头的神社、或是山脚旁的枞树林。
裕介穿过家门口的小桥，来到神社前。笼罩在夕阳余晖之下的神社里面看不到半个人影。裕介早就知道神社里面没有半个人，因为他刚刚看见几个小孩子从神社里走出来准备回家。蹲在地上的裕介开始玩起新买来的四驱遥控车，没有人注意到他的存在，也没有人开口跟他说话。
加藤裕介是这一带唯一的小一生，下面有个今年刚满三岁的小诚，上面则有三个就读三年级的学生。没有同龄玩伴的裕介总是孤零零的一个人。比裕介小的孩子现在还离不开妈妈的身边，比裕介大的哥哥姊姊们早就有各自的玩伴，每次看到他们拿着球棒和手套高高兴兴的走在桥上，总是会让裕介感到羡慕不已。然而对裕介来说，神社就只是单纯的神社罢了。
裕介拿着遥控车站在鸟居底下发呆，看着眼前一望无际的空地。神社的正殿大门紧闭，相反的神乐殿则是完全开放的空间。一边是自我封闭的建筑物，另一边则是连墙壁也没有的开放空间，两者形成强烈的对比。小小的稻荷神像和颓然垂下的旗帜占据神社的一角，苍劲的老树在空地上留下大片的阴影。
裕介是神社的常客，祖母雪江每天一大早到神社打扫的时候，都会带着他一起来。清晨的神社对他来说，就像是别人家一样，虽然什麽都没有，却充满了新鲜感。白天的神社仿佛附近邻居的交谊厅，裕介不属於那里。打不进那个圈子的事实让裕介感到有些失望。
“没人在家。”
环视夕阳之下的神社之後，裕介下了这个结论。夕阳西下的神社就像是空无一人的家，到处都显得空荡荡的。周遭的一草一木对裕介而言早已十分熟悉，然而现在的神社却仿佛是一个陌生的城市。跟前阵子举行庆典时的热闹景象比较起来，更凸现出现在的冷清。
裕介将遥控车放在鸟居下面，随手捡起一块石头。他模仿大孩子们将石块丢到鸟居上面，却一点也不觉得好玩。为什麽他们在丢石头的时候，脸上的神情那麽愉快？意识到遥控车比石头好玩之後，裕介又将地上的遥控车捡起。然而即使手中握着遥控车，裕介还是感到不快乐。
闷闷不乐的裕介将地上的石头踢进阴暗的矮树丛里，突如其来的一阵风吹得树叶沙沙作响。枝头的夏蝉仿佛受到惊吓一般，刺耳的蝉鸣持续了一段时间才逐渐止息。
这里一点也不好玩，反而还有点恐怖。
裕介不由得後返几步，却不甘愿就这样跑回家。他觉得这里才是最快乐的地方，即使神社里面半个人也没有，想找乐子也无从找起。
考虑片刻之後，裕介望着前方浓密的树丛，以及树丛後面的小桥。桥的正前方有间灯火通明的店面，那间水电行正是裕介的家。父亲每天开车出去“送货”和“维修”，留下年迈的祖母负责看着店面，裕介放学回家之後总是一个人玩耍。裕介没有母亲，他从未见过自己的妈妈，只看过写着母亲名字的牌位和墓碑而已。妈妈在小时候就过世了，这是父亲对裕介的解释。裕介不清楚“死亡”到底代表什麽，他将妈妈的死解释为被山上的鬼抓走。
一想到鬼，裕介打了个寒颤。太阳下山之後，就不可以在外面玩耍了。就算父亲很晚回来，就算还不到吃晚饭的时间，就算祖母到房间煮饭、把裕介一个人丢在客厅看电视，也一定要赶在太阳下山之前回家，否则就会被鬼抓走。
裕介将遥控车紧紧的我在手中，准备随时丢向突然出现的鬼，然後一步一步慢慢的退出神社。通过鸟居之後，裕介立刻转身往桥的方向飞奔而去，直到跑到桥中央、透过玻璃窗看到店内的灯光之後，才停下脚步。灯光上方的西山已被黑夜覆盖，耸立在屋子之後。
（其实我早就知道了。）裕介拖着脚步朝家里走去。（鬼就住在那里。）
祖母说鬼都是从坟墓里爬出来的，可是鬼一定不喜欢住在又湿又暗的土里，所以那栋阴森的屋子才是他们住的地方。山上的鬼躲在那里等待黑夜的来临，被抓住的人一定也都在那里。
裕介吞了一口唾液，发现他正在注视的山腰上有个小小的光点。光点位於寺院以西，比尾崎医院和门前的人家还要高出许多。
（那里不就是……？）
光点闪了两三次之後，突然在裕介面前消失。
裕介觉得这一定是不详的预兆，连忙穿越沿着小溪蜿蜒而上的道路，飞也似的跑回家去。
“欢迎光临。”
走进书店的静信看到站在收银台之後的田代留美。刺眼的阳光正从面向马路的落地窗倾泻而下，不过店内的空调却将热气挡在门外。静信伸手拭去脸上的汗水。
“你好，我是来拿书的。刚刚正纪打电话过来，说我订的书已经送到了。”
静信表明来意之後，留美立刻回过身去检查收银台後面的书架。书架上摆着好几本与医学有关的大部头书籍，应该是敏夫订的书。
田代夫妇经营的田代书局是村子里唯一的一家书店。会在店面摆上几本杂志或是几份报纸的店家十分常见，想买专业书籍的话，田代书局则是唯一的选择。田代家原本是在寺院的山门前经营佛经和美术品的生意，迁移到商店街之後，才转型为一般的书店。十年前老主人的儿子正纪将住家扩建为店面，还添购了不少书架，才将书店发展成现在的局面。田代正纪比静信大两届，从小学到高中都跟静信念同一所学校。
“大概是这几本书吧？真是不好意思，我先生到咖啡厅打混去了。”
留美将书架上用橡皮筋绑在一起的几本书拿了下来，检查贴在书皮上的便条纸之後，独自点了点头。
“没错，就是这几本。好像还有两本没到。我先生说那两本盘商那里没有，要直接跟出版社调货。”
“那就麻烦你们了。”
留美笑着将书装进纸袋。就在静信利用等待结帐的时间顺便流览架商的其他书籍时，书店的玻璃门被拉开了，中气十足的问候声及闸外的热气一起涌进店里。
“今天可真是热啊。”
原来是派出所的高见警官。派出所就位於田代书局的斜对面而已。
“我看到副住持来了，特地过来打声招呼。”“今天真是热得不象话。”
留美向高见点头示意，高见也跟着回礼。
“不知道副住持听说了没有。”
“听说什麽？”
“就是那辆黑色的宾士。”
留美轻呼一声，放下手中的工作抬起头。
“两位是说那辆撞倒茂树的车子吗？听说副住持当时还在场呢。”
田代夫妇的住家也在下外场，跟前田家是邻居。
“嗯。”
“前田太太有点神经质，自从发生那件事之後，不管茂树到哪儿都要跟在身边，连晨间体操都跟着去呢。”
“哦？”
高见警官有点无法置信。留美叹了口气，露出一脸苦笑。
“前田家就在国道旁边，她的心情也不是无法体会啦。我也告�