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“元子……”
“结果茂树还是死了。”
元子跪在水泥地上痛哭失声。
“公公带走了茂树。那个死老头从我身边把茂树抢走了。”
元子愈说愈恨，一连咒骂了好几声。加奈美见状，连忙抓着元子的手臂。
“你先起来再说。别让邻居看笑话。”
“加奈美。”
“我了解，我能体会你的感受。先洗个澡休息一下，待会我去帮你找一套换洗衣物。”
加奈美扶起泣不成声的元子，带着她前往盥洗室。行经起居室门口时，只见地上散落着几块抹布和几张旧报纸，以及少许干涸发黑的机物。元子还来不及会意。加奈美就要她先去梳洗一番。
“你去洗把脸，然后擦擦身体，我这就去替你准备换洗衣物。”
加奈美指着盥洗室的方向，元子注意到她的手指绑着绷带。
说完之后，加奈美就迳自回到寝室，元子也沿着走廊自行前往盥洗室。行经阿妙的房门口时，元子注意到房间的纸门整个被胶带封住，前面还挂着一面深色的布廉。
（奇怪……）
房间的布置让元子感到狐疑，这时她才注意到屋子里面格外的阴暗。下意识的拉开布帘，才发现之后的纸们关得紧紧的，就好像房间里面藏了什么见不得人的东西。
元子有种说不上来的预感，她着魔似的拉开了纸门。房间里面黑漆漆的，地上铺了一床被褥。似乎有人正躺在里面睡觉。
（这间房间不是…？）
元子满腹狐疑的站在门口，身后突然传来一陈急促的脚步声。
“——元子！”
加奈美抓住元子的手，死命的将她拖出房间，然后关上纸门背转过来。张大了双手挡在元子前面。
“加奈美，里面的人是……？”
加奈美握着元子的手。
“求求你不要问。就当什么都没看见好吗？”
“可是那个人不是你的——”
不是你的母亲吗？慢着，加奈美的母亲不是早就？
“不要告诉其他人，拜托。我母亲复活了，可是她没做坏事，也没攻击别人。她已经答应我不会攻击村民了。拜托你不要说出去。”
元子瞪大了眼睛。双腿不停的颤抖。难以忍受的痛苦袭上心头。
“求求你。元子。”
加奈美泣不成声。元子机械式的点点头，默默的转身离去。对元子而言，继续待在这里仿佛成了无法忍受的煎熬。
“元子！”
加奈美追了上去。
“……你放心。我不会说出去的。”
加奈美噙着泪水频频向元子道谢。元子点点头。摇摇晃晃的走出玄关。
外头依然是万里无云的大晴天，早晨的阳光晒得人暖烘烘的。山头翠绿依旧，点缀着一抹鲜艳的红叶，好一副恬静宜人的初秋景色。
这个世界依然如故。
元子的世界却不一样了。失去了孩子，失去了家人，偌大的世界只剩她一个人孤零零的活着。加奈美的母亲回来了。自己却什么也没剩。
（只剩下我一个……）
元子心不在焉的迈开脚步。清水宽子刚好从店面走了出来。
“这不是元子吗？”
元子点点头，道声早安。
“对了。”宽子往前走了几步，突然眉头一皱。“……好臭。”
“……好臭？”
加奈美也嫌自己身上臭臭的。元子嗅了嗅自己的身体。非但没有臭味。反而还闻到一股甜香。这是乳香，元子心想。每当哺乳的时候，就会间到这股甜香，志保梨和茂树小时候也会散发出这种香味。
（茂树……）
肿胀腐败的躯体。
宽子打量着元子，然后摇摇头。
“别管这个了。元子，你家附近有没有什么可疑的地方？”
“可疑的地方？”
“比如说空屋里面突然听到人声，或是发现什么不该住在里面的人。我这么说。你应该就了解了吧？”
“不该住在里面的人……”
“这个村子遭遇前所未的的灾难，所以我们要举行送虫祭，将恶鬼集合起来赶出去。”
元子点点头。
“的确有这个必要。”
“可不是嘛。对了，你知不知道哪些地方怪怪的？”
元子指向后方。
“就是那里，加奈美的家。她的母亲回来了。”
送走元子之后，加奈美蹲在墙边不停的抱头喘气。几分钟之后。
门外传来急促而剧烈的拍打声，一副打算破门而入的气势。
加奈美连忙站了起来冲向玄关。透过大门旁的玻璃窗，清楚的看见几名男女正站在家门口。
“加奈美。请你开门！”
“你们有什么事？不要这么急，会把门敲坏的。”
加奈美踩在玄关前的水泥地，心头突然浮现出不祥的预感。千万不能开门，否则就危险了。
门外的众人敲得更急了，加奈美听见松尾诚二大叫开门的声音。
不开门恐怕会遭致怀疑，开了门却又可能出事，两种矛盾的念头在心中交战，令加奈美不知该如何是好。门外的人似乎再也等不下去了。不知道是谁从外面敲破了玻璃窗，水泥地上到处都是玻璃碎片。
“——不要这样！”
加奈美大叫，却还是不知所措的钉在原地。紧接着门外传来一声巨响。整扇门在榔头的重击之下往内倒下。加奈美下意识的往后退了一步，松尾诚二带着其他人老实不客气的闯了进来。
“你……你们想做什么？”
加奈美打量着眼前的闯入者。松尾诚二拎着榔头站在最前面，身后的其他人都不陌生。清水宽子躲在后面，站在她身后的正是脸色惨白的元子。
加奈美眼前一黑，她很清楚众人的意图。
“对不起，请让我们搜一搜。”
诚二丢下这句话之后，便带着大家迳自踏进屋内。加奈美只能无助的坐倒在地，一双眼睛直盯着元子。
众人的对话声从屋内传出，不久就变成了怒骂。开启纸门的声音、推开挡雨板的声音，紧接着是阿妙的惨叫。
加奈美心中一震，身体却不听使唤。双腿失去了知觉，仿佛不是自己的。阿妙的惨叫声不绝于耳，加奈美闭上双眼捂住耳朵，垂死前的哀号还是穿透指缝钻了进来。
“……不要！”
即使一切都已经太迟了，加奈美还是忍不住大叫了起来。
“不要伤害我的妈妈，求求你们放了她吧！”
阿妙到底做错了什么？她什么也没做，为什么要遭受这种待遇？
加奈美抬起头来不断哭泣，朝阳中的元子冷冷的看着这一切的发生。脚步声从身后传来，伴随着刺鼻的血腥味。
“加奈美，请让我们检查一下。”
诚二刚说完，清水宽子立刻搭上加奈美的手腕、触摸加奈美的颈部，似乎在确定她有没有心跳。加奈美没有反抗的力气，双眼依然直盯着面无表情的元子。
“没事。”
宽子冷冷的丢出一句，加奈美不由得闭上了双眼。诚二跟着接话。
“加奈美，没什么好怕的了。你母亲已经被我们处理掉了。”
加奈美默默不语。
（离开这个村子吧。）
等到他们离开之后，立刻收拾行李离开这里，找一个远离村子的地方落脚。带着换洗衣物、值钱的物品、以及阿妙的牌位。
元子冷冷的看着几近崩溃的加奈美，转身朝着国道的方向离去。
桥的另一端，就是水口，听说曾经有人在那里见到严佬的身影。
元子跟宽子联袂走向休息站的店面。
——无论如何，都不能轻易放过岩佬。
3
小薰被急促的敲门声吵醒。
若无其事的出来应门。原来是村子里的大人。他们询问附近有没有什么异状。刚开始小薰还会意不过来。
“异状……昨晚停电吧？”
“其他呢？有没有见到异常的人、或是听到异常的声音？就算只是谣言也没关系。”
小薰摇摇头，脑海浮现出父亲被塞进壁橱的尸体。
“真的没有吗？再仔细想想吧。”
那群大人依然不死心，小薰还以为父亲的死已经曝光了。他们是来捉拿自己的呢。
“……没有。”
这时一名女子惊讶的看着小薰。
“小薰。你衣服上沾了什么东西？那是不是血迹？”
小薰低头看着自己的衣服，到处都是黑褐色的斑点。
昨晚全村大停电。所以才没发现身上占了血迹。再加上当时忙着搬运尸体、清理现场，睡着的时候手上还握着抹布呢。
小薰打量着眼前的大人，发现大家正以充满敌意的眼神看着自己。仿佛自己成了侦探片里面的犯人。警察早就知道犯人是谁了，特地召集了大批人马前来缉凶。无知的犯人却以为自己可以瞒天过海，拼命的找籍口开脱。一想到这里，小薰顿时感到十足的滑稽。
“……你身上的血是从哪来的？”
小薰转过身，示意大人们跟她过来。既然已经被发现了，再怎么挣扎也是无济于事，就算会被大人当成杀人凶手看待，也顾不得那么多了。小薰已经厌烦了这种守着一个秘密不能说出来的生活。
大人们跟着小薰的脚步来到客厅。昨晚擦得那么卖力，血迹依然历历在目，看来自己是做白工了。小薰拉开壁橱的纸门，一群大人陷入短暂的骚动，彼此询问尸体的身分。就在不耐久候的小薰打算主动说出答案的时候，其中一人出声了。
“这不是良和吗？”
“良和不是早就……”
“他回来了。”说话的男子凝视着小薰。“令尊想攻击你，所以你就杀了他？”
小薰点点头。她的神情十分理所当然。仿佛眼前的大人了解事情的真相。
“原来如此。”男子点点头，示意小薰坐下。“喂，找人来照顾这个孩子。”
“我去叫隔壁的人过来。”女子抢着说话。“田中家跟大冢木料厂平时有在来往。找他们就对了。”
几个男子将父亲的尸体施了出来。
“居然想攻击自己的女儿。”
“田中太太也死了，说不定也是他干的好事。”
“真是罪过。”
大人们的交谈让小薰露出一丝疑惑，身旁的男子见状，连忙安慰她已经没事了。
“……没事？”
男子点点头。
“对。已经没事了。真是难为你了，女孩子家竟有勇气除掉自己的父亲。”
“除掉？”
男子望着被众人抬出去的尸体。
“亲生父亲居然想攻击自己，这种事任谁都难以接受。”
“……你们不是来抓我的吗？”
男子摇摇头，表情有些意外。
“当然不是。我们是来抓恶鬼的。为了不让恶鬼继续肆虐。村子里要再举行一次送虫祭。”
小薰松了口气，恨不得立刻放声大哭。大人们终于发现事情的真相了，小薰在欣喜之余。却又感到一丝感伤。小昭死了、父亲死了、母亲死了、夏野也死了，村民的觉醒似乎来迟了好几步。
小薰的脑中闪过结城的身影，不知道他是否也发现了。那时结城将小薰和小昭赶了出去，现在想必一定很后悔。
（……后悔又怎样？）
夏野已经不在人世了，无论是他、小昭或是自己，都是可怜的受害者。
“——小薰！”
大冢浩子急急忙忙的赶到，跪坐在小薰的身旁。
“真是难为你了，小薰。”
小薰点点头。
“没事了，到阿姨家住一阵子吧。”
“真是个勇敢的孩子。”大冢吉五郎噙着泪水摸摸小薰的头。
“……可怜的小薰。”
小薰再度点点头，泪水不听使唤的夺眶而出。只见她抱着浩子痛哭了起来。
离开这个村子吧。小薰心想。离开这个鬼地方。将所有的不幸抛在脑后。父亲和母亲死于传染病，弟弟死于车祸。自己从未见过夏野。
也没有叫做小惠的儿时玩伴。
就当这一切都不曾存在。
4
光男起床之后。总觉得村子充满了肃杀的气氛。美和子和克江似乎也察觉不寻常的气息。不时打量着山脚的情况。
“我去探探情况，希望别发生什么大事才好。”
光男丢下这句话之后。走出山门站在石阶上打量四周。肃杀之气愈来愈浓烈，远处传来好几个人血腥味十足的欢呼。
声音是从光男住家的方向传来的，位于小巷内的家门口前。聚集了一大群人。就在光男打算走过去瞧个究竟时。他发现村民将人体从隔壁的房子丢了出来。
光男见状。连忙隐身在电线杆之后。疑似尸体的东西就这样被弃置在地上，几个高声谈笑的村民从屋子里走了出来，每个人包括聚集在光男家门口的村民——手上都拿着凶器。被丢在路旁的东西的确是尸体没错，众人的眼神却十分冷漠，仿佛趴在他们面前的只是没有生命的物体。
（……隔壁……可是……）
之前曾经看到鹤见进入那间屋子。
村民将尸体一具�