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“敏夫，这样子不好吧？”
宗责抓住敏夫的手臂，却被敏夫一把挣脱。
“我知道你想说什么。没错。如果山入失火的话，火势很有可能波及全村，照理说应该让老弱妇孺先行撤离才对。不过现在是非常时期，恕难照办。”
“为什么？”
“因为车子不够。”
宗贵为之语塞。
“那些家伙破坏了不少车子，我不知道剩下的车子够不够分配给每一户人家。而且载运尸体得用到车辆，现在又是正需人手的时候，如果不想办法处理尸体，然后阻止大火越过北山，我们之前的牺牲岂不全都白费了？”
“嗯…”
“尽量让村民留下来帮忙，包括女性在内。千万别让老弱妇孺开着车子先行撤离，调不到车辆搬运尸体事小，万一火势遍及全村的时候，我可不希望看到留下来帮忙的人找不到车辆逃离火海。”
宗责沉默不语。
“外面的人一旦看到堆积如山的死尸，我们可就百口莫辩了，所以无论如何都要优先处理尸体。先让伤患和儿童带着值钱的物品在国道边上待命，除了照料的人手之外，叫其他人全都到神社集合。”
松尾诚二正好从神社里面跑了出来。他抬头看着北山，脸上血色尽失。敏夫重复先前的指示，诚二点点头。
“不如将伤患集合在休息站好了，然后留几个老人家在照料。如果有人想逃出去的话，就把他拖出车外，暂时保管钥匙。”
“这个主意不错。到时若非撤离不可，集中在一个地方也比较好处理。”
“我等一下找几个人到村子里面走上一圈，看看还有没有弃置路旁的尸体。”
“路上的血迹也得设法清除。”
诚二点点头。
“还有屋子被破坏的地方。消防车进入村子的时候，如果发现好几处人家的门窗都有被破坏的痕迹，反而容易起疑。我看几个比较醒目的点，还是稍微修复一下比较好。”
“你觉得我们还有多少时间？”
“不清楚。不过晚上看不到黑烟。而且起火点在北山的另一侧，从沟边町的角度应该看不到火光才对。如果火势越过山头延烧到这一侧，恐怕就很难说了。”
“这样子时间根本不够。”
“尽力而为。”
宗贵凝视着敏夫。欲言又止。
“……难道你有其他的方法？”
“……没有。”
这时身旁的男子开口了。
“桐敷家的女儿怎么办？她可是这一切的罪魁祸首。”
敏夫苦着一张脸。
“只能将希望寄托在大川老板身上了，现在誊不出多余的人手。”
6
咳嗽不止的沙子试图走下斜坡。却被浓烟逼了回来。喉头被呛得疼痛不堪，沙子只好沿着斜坡另寻路径。
就在这个时候。头顶传来猎人的说话声。沙子抬头一看。身材魁梧的中年壮汉从黑烟之后现身。周围还不时传来其他村民彼此呼唤的呐喊。看来沙子根本没有摆脱追兵的纠缠。
“看你还能逃到哪去。”
男子出言恫吓，沙子转身跑下斜坡。一阵浓烟袭来，沙子什么也看不见。只觉得喉头刺痛不已。她已经好久没有这种感觉了。
既不能前进、也不能后退，惊慌失措的沙子只好往左右移动。沙子已经不知道自己身在何处了，现在的她只想远离身后的男子、运离男子手上的可怕凶器。落荒而逃的自己让沙子感到十分悲哀。
这是报应，杀戮的惩罚；可是沙子却拼命的拨开干枯的草丛，试图在浓烟密布的山坡上寻求生路。这种生命不要也罢，为了自己的安宁，也为了他人的平静。
（世界才会因此调和……）
邪恶的杀戮者遭到排除，神的秩序因此得到修复。
（为什么？）
滑落斜坡的沙子扪心自问。跌进草丛的她拨开枯枝，没命的逃往枞树林。树林里的视野虽然比较好，沙子还是看不到一丝光线。呛鼻的浓烟淡了许多，距离山人大概已经有一段路了；可是追兵乘风而来的声响，却还是不即不离的跟在身后，甚至连其他的方向也听得见人声。追兵就像是嗜血的狼群紧紧的跟在身后，如同总是伴随着罪恶而来的惩罚，挥之不去驱之又来。
（为什么？）
分开茂密的草丛，宽阔的场所出现在眼前，沙子这才知道自己身在何处。宛如异形的黑色建筑物，正无言的展示它的残骸。
为什么？
沙子冲进建筑物。沧茫的黑暗、堆砌的沉默与绝望，高耸的天窗象征着信仰与决心，它所睥睨的空间却看不到半个信徒。空无一物的祭坛更不见信仰的对象。徒然颓圯于时间的洪流之中。
沙子冲到祭坛前面。
“为何现我如仇寇！”
这里没有伸出援手的神，因为沙子就是敌对神的存在。
“可是……我并不想与任何人为敌。”
神并未拯救濒死的沙子，也未阻止沙子的复活；他不曾让沙子远离罪孽，也从不宽恕沙子。
为何如此憎恨于我？
“为什么？”
一声闷响从身后传来。跪倒在祭澶面前的沙子转头望去。手电筒的灯光划破黑暗，身材魁梧的男子就挡在门口。
“看你还能跑到哪去，你已经无路可逃了。”
大川俯视着畏畏缩缩的少女。气喘吁吁的地侧腹一阵疼痛。逮到猎物的亢奋却让他忘了侧腹的不适。少女翻身而起，发出小动物般的惊呼，试图逃往废屋的一隅。模样虽然令人怜惜。可是一想到她窖死了那么多村民。大川就止不住内心的熊熊怒火。即使如此，沙子惊慌失措的神情还是让他感到一阵痛快。
大川举步向前，享受着瓮中捉鳖的乐趣。这栋建筑物看起来随时都会崩塌，天花板的一角甚至看得到外头的星空，不过四面的墙壁倒还十分牢靠。眼前的少女已经无路可逃了。一想到自己可以将她折磨得不成人形，大川的嘴角顿时浮现出一抹残忍的浅笑。少女突然停下了脚步，仿佛感受到大川内心的得意。旋即慌慌张张的躲进暗处，可怜兮兮的模样让大川忍不住内心的笑意。
少女摔倒在地，立刻挣扎的爬了起来。大川挡在少女和门口中间，一步步的缩短距离。虽然听不见同伴的声音，不过对方只是个孩子而已，大川一个人就绰绰有余了。双方的距离又拉近了一点，两人之间只夹着一张长椅。大川踩着长椅一跃而起，落地的时候顺势将少女扑倒，滚了一圈之后逮住了敌人。
“被我抓到了吧，小鬼！”
手中的少女尖叫不已，惹得大川发出一阵狂笑。一切都结束了，敌人已经落入大川的掌握。
少女的身形纤细，一只手就箍了起来。就在这个时候。大川发现少女打算抓住自己的颈子，连忙以另一只手顶住少女的额头，直接撞向后面的墒壁。
“劝你还是早点死心，别再做无谓的挣扎了。”
粗重的喘息伴随着得意的笑声，大川再也忍不住内心的笑意。他捏住少女的喉头，贴着墙壁将少女的身体硬生生的举了起来。少女纤细的手脚不断挣扎，大川丝毫不以为意。这种花拳绣腿打在身上根本就是不痛不痒。
事实上大川颇为享受猎物在手中挣扎的快感，践踏猎物为求生存而付出的努力。更带给他莫大的乐趣。一想到这就是杀人魔王的结局，大川就忍不住狂笑了起来。他一把抓住少女的手腕。将猎物撂倒在地骑了上去，然后掏出挂在腰间的木桩。木桩抵住胸口的那一瞬间，少女吓得拼命大叫。
“害怕吗？你怕这个吗？”
大川放声大笑。真是个识相的小女孩。
狂笑不已的大川突然放下木桩，拿起腰问的刀子砍向身旁的长椅，得到一根细长尖锐的木片。
“瞧你吓成这样，我看了也是于心不忍。不如这样吧，这根小小的木片应该就不怕了吧？”
大川所指的木片大约有十五公分长，只见他一把抓住少女的手臂，将少女推到墙边。
“不要！求求你！”
“那怎么行。小妹妹，你这个杀人魔王不应该求饶吧？嗯？”
“不要用木桩，拜托！”
大川露齿微笑，膝盖顶在少女的腹部，拿起木片对准白暂的小手，然后以自己的身体将少女固定在墙上，另一只手拿起铁槌。少女睁开双眼。发出凄厉的惨叫。木片轻松的穿透薄薄的手掌，牢牢的钉在墙上，大川又发出一阵狂笑。
“好玩的还在后头昵。”大川睥睨着痛苦挣扎的身躯。“我要把牺牲者的家人全都叫到这来，让他们拿着小小的木桩钉遍你的全身。
少女的喘息逐渐化为呜咽。
“你这个怪物到底害死了多少人，杀人之前难道连一点怜悯之心都没有？到底有没有替牺牲者的家人想过？”
少女没有回答，大川却认为是锥心的痛楚令她无法开口。或许她连大川的问话也没听进去。
“你还没死，可是大家都死了。全都死在你的手上。别以为我这样就会饶过你。”
大川又从长椅削下木片。为了将木片的前瑞削尖，大川不得不松开顼住腹部的膝盖。少女立刻滑落了下来。只剩下一只钉在墙上的手掌支撑着全身的重量。狂笑不已的大川慢慢的将木片削成木桩。这时少女的手掌撕裂出一道长长的伤口，身子也跟着跌落在地。
受伤的手掌抱在胸前，蹲在地上的少女哀鸣不已。大川俯视着少女的背影，脸上带着一丝冷笑，旋即拍起脚踩住少女的后腰。好不容易才抓到这只猎物。可不能让她轻易的跑掉。
大川一点也不觉得残忍，他是在伸张正义。匍訇在地的是残暴的怪物，不是惹人怜爱的孩子，即使将她凌迟处死，也不会有人责怪大川的不是。
忙着削木片的大川完全没注意到蓦然出现的人影。屋外呼啸而过的风声掩盖了身后的气息。
蜷曲在地的沙子也没发现人影的出现。大川踏在后腰上的那只脚力道稍减。沙子才勉强得以抬头上望。只见大川单手按住头顶。一脸惊恐的转过身子，温热的鲜血如雨点般撤在沙子的脸上。
突如其来的剧痛让大川眼冒金星。看不清楚身后的人影。亮晃晃的刀子落在大川的后脑，只见他蹒跚的往前走了几步，两只手撑着跟前的长椅。这时身后的人影又举起刀子朝着他的后脑挥下。
大川的身体重重的摔落地面，扬起一陈灰尘。
沙子蜷曲着身子。奇迹不可能降临，神不会伸出援手；可是无可否认的，的确有人救了她。
沙子茫然的凝视人影。
“……室井先生。”
7
静信俯视沙子。清楚的看到她惊疑不定的眼神流露出无言的悲叹。
右手一松，开山刀笔直的插入地板。男子的后脑犹如海藻附着其上的岩礁。汨汨流出的鲜血染湿了头发。仿佛交缠的海草盘据伤口，眼看是没气了。从体型来看。俯卧的男子应该就是大川富雄没错。
吹过枞树林的冷风发出海浪般的沙沙声，伴随着刺鼻的焦臭。附近没有光源，视野却一片明亮。周围失去了色彩，仿佛滤光镜之后的景物；然而静信却看得十分清楚。甚至连大川的伤口都清晰可见。眼前应该是令人不忍卒睹的画面。事实上静信也无法直视那道血腥的创伤；可是说也奇怪，鲜血淋漓的伤痕也同时牵动了某种说不出来的情绪。前所未有的感觉浮上意识，静信却在潜意识中拒绝承认。
良久，静信才将视线投向蹲坐地上的沙子。异常清晰的视野。沙子百感交集的神情也格外的清晰。静信凝视着占满泥灰的白皙脸孔，这次轮到沙子别过头去。
“室井先生，我……”
呼啸而过的风声掩盖不了沙子的啜泣。腰间维心刺骨的疼痛早已麻痹，衣物依然吸饱了鲜血，静信却不再感到液体汨汨而出的感觉。
静信复苏了，美和子若不是死于村民之手，应该也会跟着复活。
静信并未对肉体的变化感到吃惊，至少他现在觉得自己淡然处之，接受这个既成的事实。或许这个结果早在静信的预料之中也说不定。
“沙子。”语气十分平淡。“有没有受伤？”
粉颈低垂的沙子双手掩面，缓缓的摇摇头。右手的伤势看来十分严重，沙子却没有理会的意思，大概已经开始愈合了。
“那就快点站起来，火势就快延烧到这里了。”
沙子再度摇头。静信单膝跪地，拭去沙子发际的桔叶，轻抚着凌乱的秀发。沙子抬起头来。凝视着眼前的人。
“我不想走。室井先生，请你也留下来。”
“沙子。”
“我要留在这里，让这一切划上句点。这里就是我的葬身之处。“
沙子技着静信的衣袖。“还是说你不想跟我死在一起？”
“站起来。”
静信抓住沙子的手臂。沙子的身体变得格外的轻盈。轻轻一提就抱了起来。
“逃到哪里都一样，室井先生。”
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