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才决定要搬迁过来的。”
“那我可真是责任重大。”敏夫露出苦笑。“看来我得事先预习一下才行。”
“就请院长多多帮忙了。”
“三名家人再加上你和家庭医生，一共五个人？”
“总共六人，还有一名女管家。”
“哦？”敏夫低语。这时静信低头看着手表，从椅子上站起身来。
“等一下还有事情要忙，我先告辞了。”
辰巳的脸上充满疑惑，敏夫见状连忙向他解释。
“村子里有人过世，这家夥得替他们办法事，而我也要去替往生者的妹妹看诊。老人家禁不起打击，一个不小心就会病倒了。”
辰巳连忙站起来。
“真是不好意思，耽误两位宝贵的时间。”
“别这麽客气。不嫌我泡的茶难喝的话，以後随时欢迎你来喝茶。”
“院长太谦虚了。”辰巳低头道谢，脸上绽放出灿烂的笑容。
“时候不早了，我也该回去了。”
“多津，听说兼正的年轻人昨天出现在尾崎医院呢。”
佐藤笈太郎才刚现身，就忙不迭的贡献八卦。
多津依然保持数十年如一日的姿势，坐在店里看着前面的村道。今天仍旧是个大热天，柏油路面的反光刺得人睁不开双眼。
“兼正的年轻人……会不会就是在‘千草’问路的那个人啊？”
“应该吧？听说兼正的年轻男子就只有他一个而已。”
“嗯。”多津的回答有些漫不经心。她并不是对新邻居不感兴趣，只是她知道一旦显露出自己的好奇心，像笈太郎这种机灵的人一定会开始拿腔拿调。多年来的经验告诉多津，只要她摆出一副漠不关心的态度，笈太郎就会将一己所知全盘托出。
果不其然，笈太郎马上坐在多津的身旁，探出上半身开始说话。
“包括父亲、母亲和女儿在内，一共只有三个人。母亲和女儿的身体似乎不太好，所以才会搬到这种乡下地方静养。除此之外，还有一个年轻仆役和女管家，以及一个医生。专属的医生呢。”
“哦……”
果然是有钱人的家庭，难怪会大老远的把那栋豪宅移建过来。不过，多津对那户人家有些芥蒂，她觉得趁三更半夜的时候偷偷搬进来的行为透露出莫名的诡异。一辆卡车和两辆小客车，送虫祭夜里出现的神秘卡车该不会就是他们吧。
（若真是他们的话，当时又何必调头离去？）
多津实在无法释然，可是想不透的地方还不止这样而已。那户人家搬来之後，至今尚未跟村民打招呼，这点也让多津有些反感。村子里虽然传出有些村民遇到他们的消息，可是聚集在竹村文具店的老人家们却从未亲眼见过新邻居，就好像可以避开村民的目光似的，让多津感到不是滋味。一般人在白天搬家的时候，一定要通过竹村文具店的门口，而且只要走出家门，多多少少都会被无所事事的老人家撞见才对，然後那些闲着没事干的老人家就会争先恐後的跑来通风报信。这麽多年来，一直坐在店门口的多津就是这样掌握全村大大小小的秘密。然而她对兼正的新屋主却一无所知，仿佛那户人家不在自己的管辖范围之内。
（真不是滋味……）
笈太郎脸上的表情也有些悻悻然。
“那户人家不管做什麽事情，好像都喜欢偷偷摸摸似的。”
“得了吧，又不是见不得人，何必偷偷摸摸得？”
“是吗？我就是觉得他们总是偷偷摸摸得，到现在连个鬼影子都还没瞧见。你不觉得这样子很奇怪吗？”
多津内心虽然赞同笈太郎得说法，却没有出声回答。笈太郎鼓着一张臭脸用手巾拭去脸上的汗水，露出狡的笑容。
“至少我们可以确定郁美的预言不准了，当初她可是说新屋主家里一定发生不幸，所以没办法搬来呢。我倒想看看她现在还有什麽脸在那边说大话。”
多津皱起双眉。
“她想到什麽就说什麽，说话之前根本没经过大脑。”
“就是说啊。”
“那种女人一定会想办法用一些歪理来掩饰她之前说过的话，你等着看吧。”
“没错。”笈太郎笑着回答。
夏野在冰箱里面东翻西找，这是父母亲刚好从工坊回来。他看看厨房的时钟，心中纳闷怎麽这麽快就到了休息时间。
“肚子饿啦？”
母亲小梓走进厨房。夏野摇摇头，从冰箱拖出一罐装满麦茶的宝时瓶。
“顺便帮我们倒两杯吧。”
夏野点点头，心中有些不耐。从橱柜里拿出三只玻璃杯，开始倒起麦茶。
“冰箱里有葡萄，顺便拿出来吧。对了对了，你知道他们搬来了吗？”
“不知道。已经搬来啦？”
“嗯，刚刚经过这里的邻居告诉我们的。”
夏野不置可否的将葡萄洗乾净之後，装进盘子里往餐桌一放。坐在椅子上的母亲将麦茶的被子往前一推，示意夏野替她加些冰块。
“自己去加。”
“反正顺便嘛，拜托啦。”
夏野叹了口气，从冰箱拿出冰块。这时父亲刚好在旁边洗手。
“整个村子都在谈论这件事。也不过就是搬家而已，没必要弄得那麽夸张吧。”
小梓笑了一笑。
“这样子不是很可爱吗，就像小孩子一样。当初我们刚搬来的时候，他们一定也像现在这麽好奇。”
“或许吧。”结城叹了口气。“前阵子大家还在对山入事件议论纷纷，现在只不过是有人搬来了，就把那件事抛在脑後。”
“这就是他们可爱的地方啊，你不觉得吗？跟山入事件比起来，说这件事可温馨多了。”
“也是啦。”结城挑了张椅子坐下。
“一下子是集体自杀，一下子又是变态杀手，人家还以为山入真的发生什麽不得了的犯罪案件呢。”
“结果那三个人只是病死的而已吧？”
“尾崎院长就是这麽说的没错，当时他还在现场验屍呢。”
“那就错不了了。一下子发现三个人的屍体，也难怪村民会惊惶失措。不过现在回想起来，他们的确有些反应过度了。”
“我认为这是一件大事，不过倒不是因为三个人突然去世的关系。山入是个孤立的深山部落，唯一的三个居民都是上了年纪的老人家，一旦生了什麽病，根本不会有人知道，搞不好化成一堆白骨还没人发现呢。若不是村子里的人刚好要去送讣闻，说不定屍体直到现在还躺在那里。”
“说的也是。”
“村子里以老年人口居多，相关措施却总是付之阙如，我觉得这是一大问题。为了照顾老人家的生活，村子里应该建立老人养护连络网才对。即使在以老年人口居多的村子里，老人家也是被孤立的一群，这些无生产力的老人往往被视为无用的废物，人际关系自然会逐渐薄弱，所以在将他们纳入社福利制度之前，应该协助他们重返社会。”
“社会上好像类似的组织，比如说老人会或是独居老人之友等等。”
“总是不够完善。”
小梓点点头。
“山入事件是个发人深省的案例，可是对村民来说，它已经是过去式了。很难想像村民对於同一个村子的乡亲居然如此薄情。”
“对啊，我就是觉得人与人之间的关系应该更紧密才对。”
“山入位处偏僻，地理环境也是造成疏离感的原因。我不懂的是为什麽只是几个人搬进村子，村民就将山入事件划上句号。”
“先是大老远的将豪宅移建过来，然後又是趁着三更半夜的时候搬家，话题性可不比山入事件逊色呢。”
“不过我倒是没听说有谁见过新邻居。”
“我是听说过有人见过啦，至於是谁就不太清楚了。”
“真搞不懂他们在想什麽。”结城叹了口气。“既然都已经搬过来了，就应该跟村子里的人打声招呼才对。这个村子已经够小了，还要把自己关在那栋豪宅里面，一副不把周围的人看在眼里的模样。”
“就是说啊。”
夏野一边听着父母的对话，一边将使用过的玻璃杯清洗乾净。就在打算走出厨房的时候，耳边传来父亲问他是否要出门的声音。夏野也没回过头来，只是随口答应一声。
“我去武藤家一趟。”
外头还是令人心浮气躁的大晴天。走在艳阳之下的夏野有种想要逃离一切的冲动。
山入的老人家被孤立在深山之中，也被其他村民排除在外，这点是不争的事实。没有人与他们联系频繁，也没有人去探望他们，直到死了好几天之後，才被人发现。
可是那些老人应该知道自己早就被孤立了，也应该了解被其他村民排除在外，更应该明白山入本来就是个地处偏僻的部落，自己已经年纪一大把了，随时都有可能发生状况。虽然如此，他们却还是选择住在山入。
既然害怕会被孤立，就应该想办法让自己不被孤立。母亲说的没错，村子里的独居老人早已组成好几个互相照顾的连络网，不想被孤立的话，就应该设法加入其中才对。然而他们却没这麽做，表示他们选择被孤立。如果他们不想被孤立，也一直设法与外界接触，却因为外在条件不许可而办不到，或许还值得旁人的同情，然而山入的条件却没那麽严苛，只要他们愿意，还是能与外界接触。
夏野明白父亲的理想，却不懂父亲为什麽要将选择孤立的人强行置入社会结构。既然当事人自己选择与世隔绝的生活，无论生活再怎麽不便、或是发生怎样的不幸，那都是当事人应该自己负起的责任。如果当事人并未察觉自己已经被孤立的事实，抑或是早已产生危机感、却未采取行动设法改善，甚至是根本没有事先替可能发生的紧急状况设想应变之道，就只能怪那些老人家太愚蠢了。夏野实在不明白为什麽自己的生命安全还要让别人来操心。
“这就叫做多管闲事。”
夏野真的有这种感觉。既然想当个蠢人，就让他们自生自灭吧。这也是他们的选择。更何况那些老人家搞不好早就了解己身的状况，却依然做出自我孤立的决定。有些人惊讶於三名被孤立的老人家在临死之前也不向外界求援，可是夏野却一点也不觉得奇怪。对於那三个老人家来说，外场这个村子以及住在外场的人，早就跟他们一点关系也没有了。奇怪的是，在满天飞的谣言当中，夏野偏偏没有听过这种说法。
（那户人家何尝不是如此？）
夏野停下脚步。转过身来，只见兼正的豪宅在翠绿的山腰中展现慑人的威仪。
刚搬进来的新住户到底要不要跟邻居打招呼，夏野觉得那是个人自由。想要融入村子里的生活、积极的与村民展开互动是一种选择，喜欢乡村生活的恬静、不想涉足复杂的人际关系当然也是另一种选择。
（真是莫名其妙。）
夏野总是觉得父亲认为自己是站在正义与公理这一边，然而他虽然自命为自由与人权的庇护者，却总是忽视儿子的自由意志。父亲认为愚不可及的事物，夏野就没有选择的权利，这种权威式的管教方法对他的心灵造成莫大的伤害，然而父亲却丝毫没有察觉。
叹了一口长气的夏野来到武藤家的门前。正当他打算从廊缘窥伺屋内的情况时，上面突然传来说话声。
“唷！”
武藤保从二楼的窗户向他挥手。夏野点点头，自行进入屋内，爬上通往二楼的阶梯。小保的房间热得跟蒸笼一样，而且阿彻和村迫正雄也在房内，人口密度相当高。三人全都赤裸着上半身频频拭汗，可见房间里面多麽闷热了。
“这里是桑拿吗？”
夏野的抱怨让小保露出苦笑。
“流流汗才健康嘛，就别挑剔那麽多啦。你在大城市的时候，可是要花钱才能洗桑拿呢。”
“没人肯花钱洗这种汗臭味十足的桑拿吧？大城市的竞争可是很激烈的呢。”
“算你厉害。”小保朝着夏野踢了一脚。
“对了，你听说了没有？”
小保兴致盎然的表情让夏野不由得叹了口气。
“又是兼正？我知道他们已经搬来了啦。”
小保笑了出来。
“那已经是好几天前的事情了，早就失去新闻价值啦。我要说的不是这个，而是他们昨天跑到正雄家去。”
“什麽？”
正雄露出笑容，表情十分得意。
“兼正家的年轻人跑到我家，问我们有没有在做宅配。”
夏野吁了口气。正雄家是米店，刚搬来的人跑来问这种问题一点也不奇怪。
“这种事没什麽好得意的吧？”
正雄表情一变，显得有些不高兴。
“我又没炫耀的意思。”
“是吗？”占据窗边位置的夏野以双手撑住脸颊。“我看大家好像都缺话题似的。几个老人家死了也在那边议论纷纷，刚搬来的人不过跑到店里露