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孟起带着十八骑黑骑近卫在宫城里狂奔，他高举着天赐宝刀一路向秦皇的寝宫冲去，清脆而急促的马蹄声敲碎了皇宫的安宁，盖过了淅沥的雨声。
在皇宫跑马，这又是一项死罪。
秦王寝宫“养心殿”外，手持拂尘，正侍立在殿外檐下，长得白白胖胖，干干净净的大内总管宁照蒿，在听到一名飞奔而来的大内侍卫禀报之后，皱起了眉头，暗忖道：“孟起这家伙居然有命回来？”
接着对那侍卫耳语几句，那侍卫应了是声，飞快地跑开了。
宁照蒿理了理衣服，看着站在大门边的两个小太监轻咳一声，两个小太监马上知机地打开了殿门，宁照蒿一脸谦卑地弓着背走了进去，穿过殿内大堂，对着一面屏风后的一扇朱红大门谄声道：“圣上，您歇息了吗？小蒿子有要事禀报。”
门后传来一个苍老沙哑的声音：“是照蒿啊！这么晚了，有什么事吗？”
宁照蒿道：“打扰了圣上安息，小蒿子死罪。只是此事非同小可，是以小蒿子不得不为之。禀圣上，北疆大将军孟起，星夜赶回天京城，如今已经闯进了天圣宫，正往养心殿方向赶来。”
“哦？孟起回京了？朕怎么不记得给他下了召见的旨意啊！他是走过来的，还是骑马过来的？”
“回圣上，孟起带着十八骑禁卫，自城门处一路狂冲而来，手持天赐宝刀，禁军和御林军皆不敢挡。”
“好大的胆子！”秦皇嬴圣君的声音急促起来：“竟然挟朕赐宝刀之威违法乱纪！他孟起真是越来越狂妄了！真以为朕老了，就可以无法无天……咳咳……”秦皇一口气没接上来，大声咳嗽起来。
一个娇柔的女子声音传出：“圣上您别动气，想那孟起一定是在北疆只手遮天骄横惯了，把这国都也当成了他的跑马场。”
秦皇道：“郦爱卿爱言极是，小蒿子，传朕旨，收回天赐宝刀，将孟起杖责三十，赶出京城，让他即刻回北疆！至于他那十八黑骑近卫，一个不留，全砍了！”
宁照蒿脸上露出一抹诡笑，恭声道：“那圣上您还见孟起吗？”
“不见了！”秦皇声音中颇有几分不耐烦之意，“朕累了，要好好休息。郦妃，来给朕顺顺气……”
一声嘤咛，接着便是几声娇喘，宁照蒿听着殿里传来的声音，满脸诡笑地退出了殿外。
“哼哼，有了郦妃娘娘在圣上身边，只要圣上一天不死，这大权，还不是牢牢地被我们主公把持吗？”宁照蒿心下得意地想着，“说起来，郦妃娘娘还真是天生祸水，便是我这去了势的男人，看见她也难免心神荡漾……”
正想得发出声声淫笑时，一阵急促的马蹄声传来，宁照蒿放眼望去，只见夜色中，一十九骑撕破雨幕狂冲而来。为首一员身穿黑甲，背披猩红披风，相貌威武刚毅，持一柄五尺金色宝刀的大将，不是孟起是谁？
孟起隔着老远就纵声道：“殿外是哪位公公当值？北疆破虏将军，北方镇抚使孟起有要事求见圣上！望代为通报！”
说话间，那一十九骑已经旋风般冲到了殿前。
孟起翻身下马，而那十八黑骑近卫却端坐马上纹丝不动，连胯下坐骑都是不吭不嘶，稳如泰山。
孟起大步走向殿前，见着宁照蒿之后豹眼微微一眯，眼中闪过一抹厌恶之色。
“宁公公，烦请代为禀报圣上，孟起有要事求见！”
宁照蒿微微一笑，拂尘一甩，尖着嗓子叫了起来：“圣上有旨！北疆破虏将军，镇抚使孟起擅离职守，未得召见私自回京，更连夜冲城，以天赐宝刀恐吓禁军和御林军，兼在皇宫里跑马，是为死罪！但圣上宅心仁厚，念在孟将军军功无数，又在北疆抗击胡虏有功，故免其死罪，但活罪难逃。罚收回天赐宝刀，杖责三十，赶出天京城。孟起随身近卫胆大妄为，致龙颜大怒，全部斩首示众！来人啦！”
宁照蒿一声令下，养心殿后顿时扑出近百大内侍卫，将孟起及十八黑骑近卫围了起来。那些大内侍卫全都是甲胄在身，刀剑出鞘，更有五十把连击手弩上架着明晃晃的箭头，对着孟起等人。为首的，赫然便是刚才向宁照蒿禀告的那名侍卫。
孟起勃然大怒，叫道：“宁公公，你这是什么意思？”
宁照蒿冷哼一声：“孟将军难道没听清楚吗？要不要本公公将刚才的圣旨重复一遍？”
孟起道：“本将军尚未觐见圣上，何来圣旨一说？宁公公，假传圣旨可是诛连九族的重罪！”
宁照蒿冷笑道：“孟将军莫非以为这天京城是北疆？这天圣宫是你北疆大营？圣上就在本公公身后的养心殿中，凭圣上盖世无双的武功，本公公说的话圣上会听不见？若是本公公假传圣旨，圣上恐怕早已在第一时间亲自出手，取了本公公性命了！孟将好大的威风，好大的架子！竟敢怀疑圣旨的真伪，莫非孟将军在北疆说一不二惯了，忘了大秦的规矩吗？”
孟起怒道：“我孟起仰无愧于天，俯无愧于地，岂容你这等小人说道？赶快让开，我要去见圣上！此乃国家大事，关乎我国安危，若是耽搁了，你担当得起吗？”说着，提着宝刀就准备往殿里闯。
“大胆！你举刀入殿，莫不是想弑君？准备放箭！”宁照蒿一声令下，那些持连击手弩的大内侍卫便扣上了机纽，随时准备放箭。
“呛呛呛……”一阵兵器出鞘声响起，那十八黑骑人人拔刀在手，脸上怒意勃发，凛冽的杀气从他们身上升腾而起。
这些近卫全是从死人堆里打滚出来的沙场老兵，个个都是杀人不眨眼的好汉，向来只认孟起，除了孟起之外，可是谁都不认的！
“好大的胆子！”宁照蒿变色道：“敢在圣上殿前拔刀？放箭！”
嗖——一阵箭矢破空声响起，五十把连击弩同时发射，每把弩上装着的九枝箭连续发出，四百五十枝弩箭破空袭向那十八名黑骑近卫。
弩箭威力在近距离时本就比弓箭更大，连击弩射速又快，用四百五十枝箭射十八个人，即使那些黑骑近卫身经百战，又着有盔甲，也是无法抵挡。
一阵闷哼过后，十八名黑骑近卫全都倒栽下马背，气绝身亡。身上要害插满了短箭，鲜血泊泊涌出，融入地上的雨水之中。
孟起睚眦欲裂，暴吼道：“阉贼，我要你的命！”愤然纵身跃起，一刀朝着宁照蒿当头劈落，金黄色的刀气便如烈日光芒般，照亮了半边大殿。
宁照蒿面对着暴烈一刀，不闪不避，也不显半分惧色，厉声高呼道：“孟起意图持刀闯宫，谋杀圣上，立斩不赦！”
大内侍卫群中突然电射出五条人影，五道青色的剑光闪电一般击向孟起，剑尖之上竟吐出长达三尺的青色剑罡！
“哧！”五道剑罡同时破开盔甲刺入肉中，五声利器破体声同时响起，孟起左右腰眼、心脏、肝脏、肺部同时被利剑贯穿，鲜血雨点一般洒下。
那五名功力明显是江湖近乎超一流高手的大内侍卫在刺中孟起之后，又飞快地拔出长剑，飞退入侍卫群中。
他们来去如风，身法与剑法都是一气呵成，快到旁人根本没看清他们的相貌。至于衣着，所有的大内侍卫都穿得一模一样，当他们回到侍卫群中之后，谁又能辨出他们来？
孟起刀光消失，金刀脱手落地，口中喷出一股血泉，雄壮的身躯摇晃了两下，轰然倒地。
“圣上……佞臣误国……”孟起趴在地上不断扭动着身躯，发出微不可闻的含糊说话声：“公子苏……已夺……北疆兵权……勾结胡虏……自立为王……不久……便会……叩关入侵……中原……臣……不甘心……”
宁照蒿蹲下身子，拍了拍孟起的脸蛋，凑到孟起耳边，用只有孟起能听到的声音道：“我知道。你说的，我都知道。只不过……公子苏已经死了，现在的公子苏，虽然还是原来那样子，但却已经不是真正的公子苏了。没办法啊，谁教公子苏是诸位公子中最冤枉的，但人缘反而是最好的一个呢？他在北疆历练多年，在军中打下了深厚的基础，将士们都听他的话呢！他出声说要造反，那些兵啊将啊什么的，还不都跟着反了？只有你孟起是最笨的，你以为你最忠啊？白痴，你既没给现在的公子苏杀了，为什么不逃得远远地，找个穷山沟沟隐居起来，反倒巴巴地来天京送死？所以呀，你还是死了的好！”
孟起眼睛瞪得老大，喉咙中发出阵阵咯咯声，瞳孔剧烈收缩又猛涣散，终于两腿一蹬，头一歪，就此气绝。
这大秦帝国第一猛将，就此不明不白地死了，大秦帝国的基柱，又轰然倒下一根。
宁照蒿示意大内侍卫们处理这十九具尸体，然后捧起天赐宝刀，躬身一步步走进了殿中。
“禀圣上，孟起手执天赐宝刀，硬闯养心殿，奴婢唯恐孟起欲谋不轨，误伤圣上万金之躯，因此擅自下令将孟起及十八黑骑近卫诛杀！现在天赐宝刀在奴婢手中，奴婢请圣上赐奴婢以此刀自刎……”
“朕都知道了，恕你无罪。如今天下太平，四海之内一片歌舞升平，北疆胡虏亦惧我大秦声威，不敢稍犯。似孟起这般只会打天下，不会坐天下的武夫，留着也没甚大用了，他死了倒好。传朕的旨，追封孟起为安国将军，忠武威烈候，以候爵之礼厚葬。嗯，死因就说成力抗刺客，为朕挡刀而死的。”秦皇的声音很是平淡，“小蒿子，把天赐宝刀放在案上，你退下吧！”
宁照蒿高呼万岁，连称谢主隆恩，放下宝刀后一步步退出了殿外。
他站在殿门前，看着那阴沉沉的天幕，嘴角突然浮出一抹异笑。
“天下是时候乱一乱了！我魔门，也是时候雄霸天下了！”
卷四 序章 困龙升天 第二节
“轰隆”一声巨响，岭南府的城门在冲车连撞之下轰然倒塌，穿着五花八门的服饰，拿着乱七八糟的武器的义军一窝蜂般涌进了岭南府。
岭南镇抚使被乱刃分尸，城头上悬着的大秦帝国黑底双龙国旗被一把扯落，换上了一面土黄色为底，上面印着一个斗大的“项”字的战旗。
岭南府内一栋看上去毫不起眼的民宅内，宋家家主宋无正端坐在书房内，轻轻抚摸着摆在书桌上的，一个沾满了灰尘，样式相当古朴的长方形盒子。
“爹爹，爹爹！”门外突然响起一个如银铃般清脆悦耳的女声，“您在里面吗？”
宋无皱了皱眉头，将那长方形盒子放到了书桌底下，道：“进来，门没锁。”
书房门被轻轻推开，一位穿着一身淡黄色长裙，年纪不过十六七岁，如一汪无一丝杂质的清水般纯美可人的少女，盈盈走了进来。
“清儿，有什么事吗？”宋无看着自己唯一的女儿，向来肃穆的神情中难得地多了一份慈爱之色。而在那慈爱之中，却隐着淡淡的，似是极力掩饰的悲哀。
宋无今年六十有三，除正妻之外还有三房妾侍，却一直没有儿女。直到四十六岁那年，四十二岁的正妻宋张氏突然铁树开花，有了身孕，终得了这一独女。
宋无老来得女，对宋清自然是极为宝贝的。他是武夫出身，却不希望自己唯一的女儿走自己的老路，变成一个成天只知舞刀弄棒的假小子，于是自小请名师教宋清经史子集、治国之道、为政之理，希望能把女儿培养成一位独一无二的才女。
宋清自小极为聪敏，学什么都是一点就透，还经常能举一反三，说出许多似是而非，却令那些博古通今、学富五车的老夫子们都赞叹不已、自愧不如的论点来。
就连最难为之，也最令女孩子家讨厌的治国之道、为政之道，宋清也能学得津津有味，而且还能时常发表一番相当不错的见解。
至于琴棋书画、诗词歌赋，宋清更是造诣非凡，原创的一些诗词，令岭南一带一些颇有才名的士子、学士都自愧不如。
而宋清对针织女红、厨房之事却不屑一顾，常言那是小女子才做的，而她是大才女，自然是不需要学了。
宋清自十三岁起，便在岭南一带颇有才名，这几年来前来提亲的人几乎踏破了宋家门槛，但却没一个能入得了宋清的法眼。
宋无对这女儿也是颇为头痛。一个大家闺秀，如果在十五岁成人之后还没定亲的话，那可是相当没面子的。但是宋无也舍不得将自己这唯一的掌上明珠草草嫁了出去，本来择婿一事，只需父母点头便可，但宋无破天荒地让宋清自己选婿，所以直到今年宋清已过十七，眼看便要满十八岁，仍未定下一门亲事。
更重要的一个原因就是，宋清小时候一次伤寒之后，宋无亲自替她把脉，准备以己身深厚的内力替她驱除寒气，却意外发现，宋清竟然是天生的“三阴绝脉”。
前朝大祭祀太公望留传下来的《回天医经》中记载�