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绥生坐下了。
“我准备回山西老家去，”太春说：“既然你对做生意没啥兴趣，不如跟我一块回老家去吧。”
“回山西老家？”绥生对父亲的话很感意外，问：“我回去干什么，难道让我种地？”
太春：“叶落归根，迟早是要回去的。”
绥生：“您趁早歇了吧！我回去艾林娜怎么办？”
太春：“你奶奶还说了，要是你娶个洋媳妇，她就永远不要你踏进许家的大门！”
绥生：“奶奶不允许我踏进许家的大门，那我不进就是了，本来我还不想回去呢！”
太春被儿子的话噎得一下泛不上话了。说完也不等老子再说话绥生找个借口就溜了。父子俩简短的对话就这样结束了。
太春一个人躺在炕上正在生气，只听得大门吱呀一声响，抬头一看，是莲子挎个篮子进来了。
“二爹，你看我给你带回啥来了？”
莲子把篮子搁在炕上，笑吟吟地说着掀开篮子上的手巾，从里面一样样往外拿着，有雪白的馍馍，有新鲜的鸡蛋，还有挂面和小咸菜。
太春高兴地说：“好香！”
简单吃了点东西，太出在莲子的搀扶下走到院子里。院子里真好，太阳光豁朗朗地泼洒下来，明亮而温暖。莲子搬了一把椅子让二爹做下来，又回屋里拿了一把桃木梳子出来，笑吟吟地说：“二爹，我给你梳梳头吧。”
太春这才想起，大概又半个多月了没有正经梳过头，就任由莲子去梳了。莲子站在二爹得身后，将辫子解开，轻轻地、一丝一丝地梳着。
太春突然说：“莲子，你像了你妈了。”
莲子：“像我妈什么了？”
太春：“长得好看像你妈，心眼活套、善良也像你妈。我这里眼睛一转，她那里就知道我是高兴还是不高兴。那时候在外边跑买卖，有时三天五天，有时十天半月不得回家，寻思着回家就想吃口什么，我一进门，恰好那顺口的好吃食就已经摆在桌子上了！”
莲子乖巧地：“二爹，我长大了也像我妈那么伺候你。哥哥不跟你回老家，我跟你回去，我给你养老。”
太春：“唉，有这么个好闺女，我就知足了。”
莲子：“二爹，其实我哥也疼你，你看家里那些京点心啥的，都是我哥给你买的？”
太春不语。
莲子又劝道：“二爹，我哥找媳妇的事你也随他去吧，眼不见心不烦，再说了，找个洋妞咱家还省聘礼了呢！”
太春终于被莲子逗笑了。
12大观园的一个雅间内，太春、黄羊、绥生，还有俩洋人在场，他们正在谈判细茶生意的相关事宜。张友和死后，朝廷渐渐放开了通商口岸，归化城的各个商号开始有了生意，渐渐地从濒临死亡的绝境中挣扎出来了。
太春说：“我们三义泰在归化城三起三落，无论买卖赔赚，可我们最注重的是商号的信誉，所以贵公司尽可放心，如果我们接了这单生意，质量和时间上是不会让你们失望的。”
绥生十分流利地将父亲的话翻译给了洋人。
太春看一眼绥生，心里话：这小子，俄语说得挺地道吗！看起来“蛇有蛇路，鼠有鼠道”，只要他不走歪道儿，他想干什么就由他去吧！
洋商：“贵商号的商业信誉我们早有耳闻，是可信赖的，希望我们合作成功。”
太春笑着说：“好，希望我们能够建立长期合作的关系。”
在整个谈判过程中，绥生承担着翻译的角色，所以进行得相当顺利，很快，双方签字画押，一单八万担细茶的生意成交了！
回到三义泰后，太春兴奋地在地上走来走去。
太春对路先生说：“八万担云雾细茶呀，路先生，这是三义泰这一年间最好的一笔买卖了。”
路先生说：“看起来绥生这孩子还是块材料，这么大的买卖，不是啥人都能揽下的。”
“我也说不清了。”太春说：“等这笔买卖做成之后，我也该到老家了！”
路先生：“许掌柜，你拿定主意了？”
太春正要说话，见赫连走进来，垂头丧气的样子。
太春：“赫连，驼队联系好了？”
赫连摇摇头。
太春问：“到底咋回事？”
赫连说：“求爷爷告奶奶地跑了一后晌，还是没结果。”
太春：“万驼社也不行？”
赫连：“万驼社的宇文社长子说了，这一阵驼队业务太忙，凡事有个先来后到，说顾不上咱们的买卖。”
太春：“咱们可是万驼社的老主顾，平日没少照顾他生意，生意再忙，也不能在这节骨眼上撤火呀！”
赫连书：“掌柜的，货期紧迫，得赶紧想办法呀！”
太春也心急如焚，对路先生说：“路先生，你手里的活儿先放一放，把三义泰能办事的都叫来，撒出人马去联系驼队！”
撒出去的人马在天傍黑的时候都回来了，看见大家无精打采的样子，太春就知道事情没办成。
太春背着手在地上走来走去，一言不发。太春的面前是三义泰的伙计们，大家看着他，也不吭声。
忽然太春把手一挥：“傍着大路盖不起房，咱谁都不求了，横下心组建自己的驼队！”
路先生：“掌柜的，这么大得事情，就怕是来不及呀！”
正发愁呢黄羊回来了，在他的身后跟着一个人。一看见客人太春立刻高兴地叫起来：“黄羊，你把马五爷请来了？”
黄羊说：“哥，我也想了，与其这样求爷爷告奶奶的，不如干脆组建咱自己的驼队！”
路先生也高兴地说说：“要说组建驼队，当然还是马五爷有办法。”
马五爷说：“我马五爷别的本事没有，摆弄了一辈子牲口，贩马买骆驼这些事还难不住我。”
太春：“马五爷，这个季节也能买到骆驼？”
马五爷：“别人不行，我行！”
太春一听高兴了：“好！黄羊，组建驼队的事就交给你了！”
黄羊：“哥哥请放宽心，有马五爷帮衬着，绝误不了八万担云雾细茶的货期！”
马五爷果然是个人物儿，不到半个月工夫，马五爷买回来的骆驼全都是经过训练的熟骆驼，一支驼队很快就组建起来了！驼队建起来了，太春这边的八万担细茶也预备齐了。算了一下货期，刚刚好。
驼队即将出发，这是一队矫健的骆驼。领房人依旧是马五爷！
太春望着眼前的驼队，心里很是不平静，组建自己的驼队，这一直是他的夙愿。太春说：“盼了多少年了，黄羊，今天咱三义泰终于有了自己的驼队！黄羊，我该谢谢你。”
黄羊：“哥哥这话说得就见外了，你谢我我该谢谁去？反正是咱自己的事，吃多少苦受多少累也是应该的。”
太春感慨道：“市面上，人们都把在归化做通司生意的商号叫做是驼商。驼商得有骆驼才行。过去三义泰因为没有自己的驼队，每到商务紧迫的时候总是受制于人。”
黄羊：“是啊，如今咱三义泰有了自己的驼队，这才像一家真正的通司商号了。”
三义泰的驼队上路了！太春和黄羊一直看着驼队走远了，还站立在那里，远远地看上去，俩人已是不年轻了。
绥生今天还不错，陪着爹回到了三义泰，太春安顿柜上的伙计说：“这几日大家辛苦了，今天早点关门上板，做点好吃的，犒劳犒劳自己！”
伙计们欢天喜地地去了。
绥生陪爹回到家后，看见莲子正在张罗着做饭。太春疲惫地坐在炕上，往烟袋里装满烟丝，绥生见状忙上前替父亲点着烟。
父子三人包饺子，绥生擀皮儿，太春包，莲子添水烧火，有了家的气氛。
太春缓缓地说：“大事办完了，我也该回老家了。”
13秋风萧瑟，天高云淡。
漏泽园里香烟缭绕，数十名喇嘛坐在张友和的厝房前念经，在为张友和超度亡魂。太春、黄羊、绥生和莲子在张友和的厝房前香烧纸。他们的身后，是一眼望不到边的大大小小的坟堆和厝房。漏泽园是那些殒殁在归化的外乡人临时存放灵柩的地方，几年后家人再择一个适当的日子把灵柩起运回故乡。
太春一边烧着纸一边说：“友和哥，醒醒儿吧，咱们该回老家了，水流大海，叶落归根，山西老家才是咱们的根呢…”
喇嘛们念经的嗡嗡声在漏泽园的上空混响着，那声音一会高远飘渺，一会儿凝重低回，仿佛来自遥远的天国，又好像弥漫在脚下，让人感觉到一种超凡脱俗的宁静和拨云见日的豁朗。
……
漏泽园外面，两辆马车停在一旁。地上放着两只红色的棺材，上面分别贴着写有“张友和”、“孙玉莲”字样的红色纸条。
赫连指挥着几个汉子抬棺材装车，太春亲自抬着棺材的一角。赫连发现太春很吃力，过去劝阻道：“大掌柜，还是我们来吧。”
太春声音沙哑地：“赫连，你不懂，我得亲自把玉莲抬上车。”
绥生见状，忙过去：“爹，我来帮你。”
太春默许了。
大家接着又把张友和的棺材抬上车，太春看着大家把棺材绑好，亲自过去给拉车的牛上了绊腿。
莲子问道：“二爹，您这是做什么？”
太春自言自语道：“让牛车走慢一点，不然会把你妈颠着…”
赫连过来说：“大掌柜，全都弄好了。”
太春：“哦，那就上路吧。”
就要分手了，莲子泪眼婆娑地拉着哥哥的手，哽咽着：“哥…”
绥生故意做出一副笑模样：“莲子，好好照顾爹，等哥过年回去时给你买摩登皮鞋裘皮大衣，啊？”
莲子上车后，车轮启动了。
黄土路上，一支车队缓慢地走着，打头是一辆蓝布篷子的轿车，后面是两辆拉着棺材的牛车。西风古道，黄叶满地，牛车的木头轮子碾在坚硬的黄土路面上，发出咯拉咯拉的声音，寂寥而苍凉。归化城的轮廓越来越模糊，渐渐地看不清楚了。许太春心里有种说不出的难过，这座倾注了他半生心血的古城啊，爱恨情仇，苦辣酸甜…忽然，像是被风吹散的一抔黄尘，没了，什么都没了，从今往后，归化城的点点滴滴只如梦境一般，不过是存在他脑子里的一幅幅陈年旧画了…
莲子从上车后一直在哽咽着，十五岁的莲子经历了够多的痛苦，这种生离死别的场景难免扯开她的旧痛，她哭着，直到累了才靠在二爹身上昏昏地睡去。
车队在默默地行进着。
忽然，后面响起一阵清脆的马蹄声。太春在车里听见了，他本能地掀开车帘儿，探出身子向后望着…远远地，一乘一骑向这边疾驰而来，看样子，像是个女的，太春心里不觉一震，他吩咐车辆停了下来。
太春预感到有什么事情要发生，他下了车走来到路边上。
那骑马的人越来越近了，来到太春跟前时猛地一勒缰绳，那马顿时腾起前蹄，长长一声嘶鸣，马背上的人险些被掀了下来，太春见状喊道“小心！”上前一步死死地拽住了马嚼子！
这时，只见马上的人身子一拧下了马，站在了距离太春三步远的地方。
太春定睛一看，大惊：“娜烨！”
娜烨没有说话，只微微地点点头。
四目双对，太春完全懵了，娜烨却满目含情地望着太春。
这太突然了，当年说走就走了个无影无踪，十几年过去，又突然出现在眼前，都说造化弄人，娜烨，你怎么可以这样折磨人呢？
娜烨端详着太春，禁不住一阵心酸，太春，你老了，你的眼睛里已经没有当年的那股子锐气了，你也不再是当年那个英俊的许掌柜，可是你的影像已经一千次一万次地刻在我心上了，你知道吗，我依然喜欢你…
娜烨，你太憔悴了，看得出这种憔悴是从心里透出来的，作为男人，我希望我身边的每一个女人都好，难道说你这个锦衣玉食大格格也活得不如意吗？
许太春，你真是个呆子，女人的幸福是寄托在男人的身上的，鹰嘴岩一别，生死两茫茫，纵有天大的富贵，我也消受不起了…
太春望着娜烨，问道：“娜烨…你不是去东北了吗…”
娜烨：“昨天刚回来…”
太春沉沉地说：“你回来了，可是我要走了。”
娜烨问道：“你…真的不能留下吗？”
太春点点头。
忽然，娜烨眉毛一扬：“许太春，我有话要问你。”
太春：“说吧。”
娜烨激动地：“许太春，你知道不，从打在龙仙镇劫戏遇到你的那天起，我就喜欢上你了。你是个聪明人，不会不明白我的心思，年轻的时候你躲着我，我理解你的苦衷，不仅仅为门户之见，那时候你有未过门的媳妇，而我也嫁了人…后来我得那个病秧子男人死了，我发疯似的追你到驼道上，可你却连手都不肯牵我一下，尽管这样我�