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他的看法是，现在几乎全校都知道了401寝室起火的事情，而该寝室的学生全部都是校足球队的成员，在学校内，认识他们的人应该相当多。这意味着，如果他们在学校内，一定早已知道寝室着火的消息。而得知这个消息的正常反应，当然是立即回寝室查看情况。
所以他们搜索的第一个地方，也是寝室。
但和冷心他们不同的是，蒋世超两人只须到楼下问一下传达室的阿姨，便知道401寝室的人根本没有回来过——校长已经叮嘱那阿姨，如果该寝室的人回来，立刻告知校长，所以那阿姨一直坐在那里守着。
因此他们只是到一栋宿舍楼底下转了一圈便离开了，没有碰上随后赶到的冷心和段云。
既然他们不在寝室，也就说明，他们并不知道寝室着火的事情，从而可以推断，他们多半并不在学校内部。
不在学校内，他们会在哪里呢？
整个学校与外界的交通，主要是通过校车。
蒋世超他们去的第二个地方，就是何伯的宿舍。
平时这个时候，何伯还出车在外。但是由于车子出了点小毛病，今天整整一天，何伯都没有出车，当蒋世超和林丁赶到的时候，他正在一边吃晚饭一边看电视。看见两人来到，何伯十分高兴，拉着他们便要他们进屋。蒋世超和林丁哪有这个闲情？得知校车一整天都在车库维修后，他们便匆匆告辞了。
既然校车一整天都未出动，401寝室的学生今天显然不可能乘车外出。
而在今天早晨，一栋宿舍传达室的阿姨曾看见401寝室的学生从宿舍楼里走出来。这就排除了他们昨天离开学校未归的可能。
这样一来，401寝室的学生不在校内，去城区的交通工具又无法使用，可以推断出，他们多半是离学校不远的那一片荒野。
蒋世超和林丁没有迟疑，从职工宿舍出来，经过医务室、梧桐大道和政务楼、办公楼，走出大门，进入校外茫茫荒野之中。
薄暮下的荒野，一望无边，野草在晚风中低拂。灰色的天空上浮着瓦片般的碎云，远处天地交合处一抹斜晖的浅红。10月的风已经有些寒意，虽不刺骨，却总是免不去几分萧索。几根碎草伴着浮土在风中飘荡，仿佛寂寞荒野自己独赏的舞蹈。离校门越远，萧索之气越浓，校内的人声渐渐不闻，而草动与风响，却清晰在耳。站在荒野的中央，有些迷失方向，直到回头看见学校矗立身后，心里才微觉踏实。
风中飘拂着一种奇特味道，似乎是什么东西在燃烧。蒋世超和林丁警觉地四望，却什么也没有看见。荒野中无遮无碍，任何四周任何动静都可尽收眼底，如果真有烟火，决计逃不过两人眼睛。
两人看了一阵，未曾发现烟火味道的来源，便继续往前走，渐渐离校门越来越远。学校在身后逐渐浓厚的暮色中变得不甚真切，而他们要找的人，却始终没有发现。
烟火味道越来越浓。
“那是什么？”林丁眼尖，在前面不远的地方发现一摊黑乎乎的东西。
走近一看，是一堆残烬。
残烬出现在一个浅坑里。这坑大约一米见方，不深，只浅浅凹下去一点，显然是新挖不久，四壁的泥土仍旧十分新鲜。那些灰烬看来是纸燃烧后的残迹，一张张翻卷在坑里，被风吹的滚来滚去，时不时有一片残灰被风带起，如同长了翅膀般在空中飞舞、破碎。蒋世超伸手探了探坑底，坑底一片冰凉，显然火已熄灭多时。
除了灰烬之外，坑内还有一片湿痕，略凑近一点，可以闻到一股酒香。
“是不是为了点火而倒的酒精？”林丁这样猜测。
蒋世超摇摇头。
酒精的味道和白酒的香味迥然不同，何况如果是点火的酒精，应当在燃烧过程中便已消耗尽了。
是谁到这荒野中来点了这么一堆小火呢？目的是什么？
蒋世超随手捡了一根草棍，在灰烬中拨动，想找出一点未烧尽的东西来看看。表面的灰烬经他一拨动，都变得粉碎，而他将草棍深入到厚厚的灰烬内部时，却明显地触到了硬硬的东西。他扔掉草棍，用手三两下拨开浮烬，下面露出一堆黑乎乎的东西。他拈起一块来看，却原来是木炭，不由失望地扔下。林丁仍旧拿着草棍有一搭没一搭地拨动着灰烬，猛然间眼前一亮，一小片金色的东西在两人眼前闪过。
林丁骤然住手，小心地取出那小东西。
那东西大约半厘米大，看来似乎是厚厚的纸板，表面的金箔和纸质底版已经有些分离。两人仔细看了一阵，看不出是什么。
翻了一阵，再没有什么，林丁终于不耐烦：“走吧，别在这里浪费时间了。”
由于401寝室发生了火灾，蒋世超对一切与火相关的东西分外留意，这才格外重视这堆灰烬。但是翻看了许久仍旧一无所获，也不由有些丧气。
天色已经全黑了。
他们只好往回走。
十五
刚刚走进校门，门口的保安便叫住他们，通知他们到校长办公室去。“你们要找的人已经在校长办公室。”保安说。
蒋世超和林丁都觉得有些惊讶，不知道校长他们是何时找到那些人的。两人以最快的速度赶到了校长办公室。
办公室里满满地坐了一屋的学生，蒋世超数了数，一共十四个人，都是一些熟悉的面孔，在足球场上见惯的。
“你们来了，”校长坐在他的办公桌后，微笑道，“辛苦了，看，他们全在这儿了。”
这些人就是校足球队的全体成员。校足球队本来有十六人，自从刘永泽和肖广死去后，就只剩了十四条好汉。他们同在一个球队，平时感情都很好，互相之间以兄弟相称。在校内的足球赛中虽然互为对手，却丝毫无损于他们的友谊。10月18日的那场比赛，他们都在旁边观看，眼看着平时亲密的队友就这样粹然辞世，心中分外难受。
肖广和刘永泽生前曾与大家开玩笑，说死后如能住高楼、饮美酒、身边有好友相伴、闲来可下棋踢球，便是做鬼也快活。没想到说这话不过几天，两人竟真的死了。他们死去的第二天，足球队的队员便到南城最大的香烛店定了一套纸扎的别墅，特别叮嘱一定要有一个足球场，并且配备二十个纸人，让他们在阴间也能组成球队。
其实他们何尝相信世上有鬼？只是聊以安慰自己罢了。
今天，定做的纸屋已经做好，香烛店派人送来，却被校门口保安拦住。队员们无奈，只得将纸屋放在校外荒地里，留下一人守侯。其他人分头准备白酒等祭奠物品。等到一切都准备妥当，大家在荒地里碰头，已经是下午两点多钟。
他们选了一处离校门较远的地方，挖了一个浅坑，将纸屋矗立坑中，祭奠一番后，便点火烧屋。
蒋世超他们在校外发现的那些灰烬，乃是纸屋燃烧所剩，其中未曾燃尽的金色纸片，自然是纸屋上的装饰。
足球队员点燃纸屋后，过不多久便听见警报，远远地看见消防车开进校门。他们虽然关心是何处起火，但是祭奠刘永泽和肖广也是正经事，便没有理会。
校长百般寻找他们不见，便吩咐门口的保安留意他们行踪，这才从保安处知道，这些学生们原来在校外。
当校长命管理处的人到校外寻找他们时，他们正在燃烧过后的土坑边痛饮白酒，纪念死去的朋友。听说401寝室起火，他们都吃了一惊，立时赶回宿舍楼。这段时间，蒋世超他们正好往校外走去，双方路线不同，因而错过了。
队员们到了401寝室，室内的情形令他们震惊不已，甚至无法相信这一切完全是由火灾造成。室内的六张床，全部都是铁做的架子，如今竟一点踪迹也没有留下；房间里的两台电脑，也被这场大火烧得没有一丝痕迹。最让他们无法接受的，是放在窗台下地板上的一副哑铃，居然也消失了。整个房间里什么也没剩，只有厚厚的黑灰，随着他们行动的脚步盘旋起舞。墙壁上裸露出的钢筋冷冷地呈现在眼前。
叫他们如何相信这一切？寝室里找不到一点曾经住过人的痕迹，就仿佛破败了许多年的老屋，风从没有窗扇的窗口吹进来，吹灭了他们手里的打火机——电线已经全部烧毁，他们只好用打火机照明——室内沉入一片黑暗。
401寝室的六名同学尤其无法接受这个事实。他们和队友们围着那名管理人员，纷纷要讨个说法。管理人员将他们带到了校长办公室。
校长一直被消防队长缠住，刚刚松口气便得知了足球队员们的下落。等那些疑惑的学生到办公室时，校长刚刚吃完他的泡面（提到泡面，蒋世超和林丁的肚子反射性地发出“咕噜”几声抗议——他们到现在还未吃晚餐呢）。
校长毕竟是校长，用了人证物证加三寸不烂之舌，终于使得他们相信这一切都是一场事故。
然而也是一场怪异的事故。
学生们冷静下来之后，讨论分析这场火灾，越想越觉得此事太怪异，由此想到了他们在荒地里碰到的古怪事件。
蒋世超和林丁恰好在此时进门，正赶上听他们的奇特遭遇。
足球队的队员们焚烧那栋纸屋时，开始并没有发现什么异样，象所有这类产品一样，纸屋迅速地燃烧起来，很快就被熊熊的火焰包围。通常这种祭奠用的纸屋只能燃烧十来分钟，做工精细、用料讲究一点的，可以烧二十来分钟。他们烧的这栋纸屋，用金箔银箔包装得金碧辉煌，烧的时间久一点，本也是很正常的。大家静静地站在纸屋前，望着摇摆的火焰，回忆逝去的兄弟。
过了一会，纸屋内突然发出滋滋的响声，一小朵一小朵极其耀目的明亮蓝色跳跃在火中，接着就是一阵噼里啪啦的声音，纸屋四壁飞过几道细小的蓝色光芒，然后他们闻到一股绝对不应该出现在荒野中的味道。
他们闻到的，是电器短路时特殊的糊味。但是他们当时所处的环境，四周除了荒土就是野草，哪里来的电器呢？各人纷纷检查自己身上带的电子物品，没有发现异样。
而纸屋中明亮的蓝芒，在他们看来也是十分熟悉。那种光芒类似于插头刚刚插进插座是爆出的蓝色，也就是说，那是电光！
但是纸屋内怎么会有电光呢？纸屋全部是由纸扎而成，屋子的框架也是很容易点燃的细竹，即便是工人制作十不小心在其中掺进了一点电丝，在荒野无电的情况下，也不可能会出现那样的电芒。
他们无法解释。但是当时大家都沉浸在回忆和悲伤中，并没有深究此事。
接下来发生的事情，却让他们无法忽略。
站了不知道多久，有个队员偶然看了看手表，才发现纸屋竟然已经燃烧了一个多小时。
虽然燃烧了这么久，纸屋的整体却依然完好。细竹框架丝毫没有变形，内部纸做的桌倚和电脑、床、书桌等等物品，居然一样也没有烧掉，虽然烧得变了形，却还保持着大体轮廓。那些东西都是纸做的，纸是易燃物品，它一旦被点燃就会迅速变成灰。但是这些纸做的东西现在却并不是这样。它们燃烧的状态，好象是非常不易点燃的物品，在大火烧烤下慢慢软化、变形、融化。
而空气中，则飘荡着塑料、钢铁、纺织品等等绝对不应该出现的气味。
队员们都觉得不可思议，怔怔地看着火焰在荒野的风中恣意飞舞，直道一切都燃烧殆尽，连竹框也烧得只剩一点残余，火才在风中轰然熄灭。
此时距离纸屋开始燃烧，已经差不多两个小时。
他们无法解释这种现象，只能归结于纸屋的质量好，有几个感性一点的同学，则说是刘永泽和肖广不忍离开人世，在向他们作最后的告别。
本来他们并未将此事特别放在心上，然而面对401寝室如此怪异的火灾，他们不能不想到荒地里那场不同寻常的火。
蒋世超、林丁和校长三人听完他们的叙述，暗暗交换了一个了然的眼神，又安抚了他们一阵，校长叫来管理办公室的负责人，命他负责401寝室学生的安置和赔偿。那些学生在校外呆了许久，伤心兼疲倦，回来又受到寝室火灾的打击，更加觉得疲惫，便跟随那人出去休息去了。
“很明显了，”林丁等他们一出门，便迫不及待地说，“他们在荒野烧的那栋纸屋……”他咧嘴一笑。
“……实际上就是401寝室。”蒋世超接过他的话头道，“这次的交换是发生在纸屋和真实的房屋之间。”
“是啊，这就是为什么401寝室在极短的时间内烧得一点不剩，因为它是作为纸质物体在燃烧，在401寝室四周的火之所以不蔓延到其他寝室，并且形成那样方正的边框，正是因为与纸屋交换的只有这一间寝室，其他寝室不是交换对象，所以不会燃烧。”林丁道。
校长也