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，解释认为奥登偷走奎因斯专利的原因。她还没说完，图尔愤怒地叫起来，过了一会儿，他们听到杰夫在门廊靴子踩踏雪地的声音。巴巴拉急忙打开门，他冲着她不好意思地笑了笑。
“杰夫，你去哪里了？”
“转来转去。我在暴风雪中和卢克叔叔走散了，我试图找到他。然后我听到有人喊了一声，然后马杜尔飞快地跑过来。沃克的猫头鹰在跟着他飞，他吓得灵魂出窍。我猜，他以为是奥登或者别人在扮演温迪格。不管怎么样，他转过来朝它开了一枪，用他宝贵的银制子弹。他没有等着看是否打中什么——只是继续大步跑，活像喝醉的野兔子。”
杰夫转向拉瑟姆。
“那个时候我完全迷路了，而且我知道技你也无济于事，于是集中精神寻找木屋。花了不少时间。当我到那儿的时候你们都离开了，所以我又回来了。我猜没人找到奥登的脚印吧？”
“没有，”他叔叔简洁地回答，“但是我们找到了奥登。他死了。”
“死了！怎么死的？”
“你看到马杜尔打死了他。”
“什么时候？你的意思是……？嘿，这太疯狂了。”
“不幸的是，”沃克干巴巴地表示，“这不能表示它不是真的。”
“你们想告诉我我看到的是奥登——飞在空中？”
“你有没有仔细看？”罗根问。“马杜尔仔细看了。这就是为什么他使用了银制子弹。”
“所以你们现在都相信了。没什么。我想下一步就是你们像马杜尔一样走人。”
雪莉盯着他。“你的意思是马杜尔走了？”
“为了我们好。我猜他感觉到周围的气氛太沉重，加上鬼魂让他崩溃。我想知道他到底发生了什么，所以我回来的时候在他的小屋前停了一下。他带走了所有能带走的东西，消失了。”
“但是他如何在暴风雪中行走？”
“他有一半印第安血统。除此之外，雪已经停了。从这里出去，对马杜尔没什么麻烦。”
安布勒尔叹气。“我希望对我们也没有麻烦。”
“你什么意思？”拉瑟姆问。
“你有没有意识到，”教授回答，“我们现在手上有两具死尸，而我们无法给警察一个合理的解释：他们是怎么被杀的？”
“可是，”雪莉说，“为什么不能告诉他们究竟发生了什么？他们当然会相信我们所有的人。”
安布勒尔摇头。“我怀疑任何一个外人在很长时间里会相信我们任何人。”
“你的意思是，他们会认为我们其中的一个干的？”巴巴拉问。
“你难道不会？”
“当然，”雪莉反对，“他们岂不是无法给我们任何一个定罪？”
“如果他们能，或许更好一些。七分之一被吊死的概率，总不会比被这个事件的阴云笼罩一辈子要坏。我们唯一能说的故事难以置信。正因为如此，所有人——即使离我们最近的人，最亲密的人——都会肯定我们是谋杀案的同伙。而事实上他们甚至不能猜测我们的动机，这会让他们相信，这里有些很糟糕的因素。”
“可是他们什么也做不了，”巴巴拉坚持。
“他们不需要。我们还是会受很多罪。比如。我不得不放弃大学的交椅。”
“可是”——雪莉吓呆了——“这看上去会像是坦白！”
“当然，虽然人们会非常相信我们有罪，毕竟或多或少的坦白几乎无济于事。可是，我不会把大学卷入丑闻，哪怕这能救我。当然实际上不能。”
“你真的认为会这么糟糕吗？”巴巴拉问。
“我想，”安布勒尔告诉她，“当你成了很老很老的老太婆，人们还是会对你怀自戒心，因为你是‘巴巴拉·达文垂——和新英格兰那些可怕的谋杀案有牵连的人……某种恶魔崇拜或者是活人献祭，你知道。他们说，警察从来没有查清楚这些可怕的事情……’”
杰夫狂暴地怒目而视。“吓唬巴巴是什么意思？”
“我没有，”教授安抚他。“但是我们的处境很糟糕，越早认识到就越好。”
“或许，但是没有理由胡说。在告诉警察之前，我们先动手解决这案子。”
“杰夫，看着，”罗根插进来。“别再想着这里有什么要解决的了。这里没有。德扎内，或者不管是谁，在招灵会上出现，然后附体于奥登。”
“我恐怕已经没有办法避免这个结论了，”安布勒尔同意。“德扎内利用奥登杀死了他的前妻，发泄了他的怨恨。然后他报复了奥登，叫他飞向马杜尔以求解脱，这样奥登就会被打死。”
“胡扯！”杰夫转向沃克。“看在上帝的份上，告诉他们全是胡言乱语。”
“我做不到，”捷克人回答。“你看，我发现了奥登的尸体。”
“你也这样？昨晚你还在嘲笑这个想法。”
“我已经停止嘲笑了。”
杰夫冷嘲热讽。“我从来不会相信，像你和罗根这样固执的人会相信这些废话。”
“固执和愚蠢之间有区别，”肯塞德反驳。“你在回避这些事实。沃克和我更愿意面对它们，而且不会拒绝相信已经被广泛证明的事情，仅仅因为我们不明白或者不喜欢。”
“随便你相信什么，”杰夫发作。“警察只会相信指纹。”
“你这样想？在我们把枪和石斧拿到木屋，然后随便碰它们之后？”
“那里还有很多指纹，”杰夫反对。“我在卢克叔叔之前走上楼梯。奥登的血手印就在他妻子的睡衣上。警察不会搞错那个。”
罗根笑了。“你这是自欺欺人。警察会指出奥登的尸体在我们手里，又有大量时间做事。我们可以随便把他的手印印在任何地方。”
雪莉把手放在他胳膊上。“我们能做什么，罗根？”
“我还不知道。显然我们的问题是要用某些确定的方针说服检察官，避免非决定性的调查。这是个很艰难的任务，不过至少马杜尔已经逃走，不会推翻任何一个我们准备好的故事。”
“假设，”巴巴拉提出，“他镇定下来，过几天又回来呢？”
“我可以向你保证他不会。”沃克伸出他干瘦的胳膊，吟唱起来：
纳尼卡去了白菜地。
白菜地，白菜地，
拔起了一棵小苜蓿。
一棵漂亮的小苜蓿。
佩匹跟在她身后
抬脚把她篮子踢！
罗根微笑。“我怕霍斯塔诅咒在翻译过来以后失去了一些效果。”
达文垂小姐急了。“你们两个到底在说什么？”
“马杜尔，”罗根郑重地向她宣布。“在特鲁多先生和我们在一起的最后几分钟，我们这里的朋友给他注入了对沃克的恐惧。除此之外，我们从马杜尔的传记中收集到一些片段，会让他宁肯离我们尽可能的远。”
“你看，”沃克解释说，“我们说服了向导让他承认，因为他的抛弃，导致了雪莉父亲和奎因斯先生的死。而且，是奥登先生逼迫他这么做的。”
杰夫注意到了这一点。“那么，看在上帝份上，我一直是对的！如果奥登杀了德扎内，他一定也杀了奥登夫人。”
“我恐怕那不对，”安布勒尔说。“如果奥登有意识地对他妻子的死负责，那么他自己的死就不仅仅无法解释，根本是难以理解。然而，我怀疑这对我们有什么意义。当然马杜尔无法推翻我们的故事，这无关紧要。我们也没有故事可说。”
“或许，”巴巴拉满怀希望地指出，“警察会相信奥登先生杀了他的妻子，然后开枪打死自己。我是说，如果我们能把事情安排好，来证明它。”
拉瑟姆咕哝。“永远不要这么想。认识弗兰克。奥登的人都不会相信他会自杀——除非有五十个目击者发誓看到他这么干了。我自己也不会。”
“我也不会，”雪莉同意。“但是有一件事弗兰克会干得出来。只要有机会，他就会偷走奎因斯先生的发明。无论如何，我们有证据，即使不是在法庭上能站住脚的证据。”她冲着教授微笑。“在得到之后，弗兰克立即开始使用他的专利特权，但是我想决定，从现在开始任何收入都归你妹妹所有。”
安布勒尔感谢了她。“你非常善良。如果警察这么大方地忽略合法证据，我们的麻烦就结束了。”
“哼！”拉瑟姆嗤之以鼻。“我们需要给警察的不是证据——是可能性。”
“这样也帮不了我们，”罗根说。“我们必须避免任何调查。”
“见鬼，”杰夫呻吟。“肯定会有一些调查的。”
“我怕是如此，”教授阴沉地赞同，“如果有的话，即使一个很好的故事也帮不了我们。警察会用某种办法跟着我们其中的一个。”
“不错，”罗根说。“因此我们多数人最好不要有任何故事。”
雪莉的眼睛明亮起来。“你的意思是你有计划了？”
“是的，但我警告你这个计划不是很漂亮。雪几乎停了——足以动身去旅行。昨天杰夫告诉我有一个叫哈尔交叉点的地方，离林克斯海德不远——要是你横穿大陆的话。从交叉点出发的火车，今天下午启程。我建议，安布勒尔教授和巴巴拉就决定赶这趟火车。他们这趟旅行是去滑雪，留下行李，等到路清理干净后再寄出去。拉瑟姆、雪莉还有杰夫一起陪着去。沃克和我留在这里，因为我们还没有准备好十四英里的滑雪旅行。”
“我们其他人也没有，”拉瑟姆发牢骚。
“没错，但是直到你们到达后才会发现这一点。这会给你们三个留在村里过夜的理由。当你们回来的时候，一切都会结束。”
“那么，”雪莉问，“你们打算在这时做什么？”
“沃克和我会给奥登夫妇准备一起滑雪意外事故。这样的话，我们要用一对雪橇做一个雪车，然后把尸体放上去。我穿上滑雪鞋，把雪车推下河去，让它在冰面上滑行。尸体会浮在湖的冰面下方，直到春天到来。到那个时候，没有一个检察官能说他们是否被溺死的，即使他做解剖。”
“我们的检察官也不会，”拉瑟姆肯定。“他又不是医生。他是个办事员。不过我不知道是否喜欢这个想法——这样对待奥登夫妇的遗体。你怎么想，皮顿？”
“我也不喜欢，而且我敢说，肯塞德也一点都不喜欢，尽管他不得不这么做。可是，我看不出更好的主意。除了我们自己，还要考虑女孩子们。肯塞德的计划似乎可行，即使是为了奥登夫妇。是要因为我的尸体的一点侮辱而受罪，还是在未来多少年后人们议论我的人品，我会选择前者。”
“我猜你是对的，”拉瑟姆怀疑地承认。“你有什么说的，杰夫？”
“噢，我支持这计划，只是这不会有用。这会让罗根站在冰窟窿的旁边。他如何不留下人字形的足迹回到岸边，而且马杜尔究竟发生了什么？”
“这两个困难相互抵消了，”罗根回答。“我搬着一副雪橇。我把滑雪鞋扔到河里，然后套上雪橇。沃克扔给我一根绳子，把我拉到岸边，所以我只会留下一排往下坡走的脚印。”
“我接受这个想法，”安布勒尔说，“奥登夫妇滑雪不小心到了河的冰面上，身下的冰破了。穿着滑雪鞋的马杜尔来救他们，被拉了进去。”
赌徒点点头。
“这应该管用，”杰夫承认。“只是我需要罗根正穿着的靴子。还有，这里所有的雪橇都有绑绳，所以穿着普通的靴子他无法套了去。”
“这是另外一个我不能和你们去哈尔交叉点的原因，”肯塞德指出。“然而，仅就这个工作看来，我可以把我的鞋粘在雪橇的踏板上。这个会让沃克比较容易把我拉上岸。”
“你之后的计划是什么？”捷克人询问。
“你和我走到林克斯海德求助。我们说，我们来这里拜访奥登夫妇，发现足迹一直通到破碎的冰面。我们不是林中居民，无法确定发生了什么，但是我们害怕最糟糕的情况。这是狩猎的季节，因此警察——州警和地方警员——会到树林里去。我们找一个面孔最像本地人的，把他带来。在路上我们把他灌醉，同时给他暗示。我不认为操纵他报告一起事故有什么困难。”
杰夫短促地笑了一声。“你真是莫名其妙的家伙。刚开始你说发生的事情不是诡计。然后你自己用诡计来骗警察。”
罗根耸耸肩膀。“只是因为如果我们不骗警察，他们会认为我们是骗子。不光是为了证明我们的结论。我们甚至无法证明我们的事实。我们亲眼看到了一打别人不会相信的事物。”
“我不确定我自己是否相信这些，”杰夫歪嘴笑着回答。“我也许无法解释我看到的事物，但是该死，它们是可以被伪造的。”
“不是所有的，”罗根说。“你看到了马杜尔射击的东西，不对吗？”
“