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这是一种令人费解的行为。还未等陈超想个明白，这些东西便从他脑中一闪而过。他只得重新把精力集中到书上，试图找到元稹更多的背景资料。在文学鉴赏过程中，对作者生平的研究有时候会有助于理解复杂的原文。
可案子怎么办呢？现在连凶手的身份都没搞清楚。生物学分析已经无能为力，而那些相互矛盾的线索的含义似乎也无法解读。
陈超感觉自己的思路又成了一团糨糊，整个人被论文和案情搞得头昏脑涨，让他有点不知所措。
大约十点钟的时候，沈文昌打来一个电话。
“沈老先生，有什么发现吗？”陈超问道。
“说来话长，”电话那头的沈文昌说道，“陈队长，我觉得咱们最好当面谈谈。我得给你看几张照片。”
“太好了。我请您吃午饭吧。五香饭店怎么样？离图书馆不远。”
八
陈超刚走进饭店，一位熟识他的服务员便热情地迎上前来。
“陈警官，您可好久没来了！今儿吃点什么？”
“随便来点儿吧，不过别太多，够俩人吃就行了。”陈超笑着说道。
“双人特别套餐怎么样？”
“成，再来壶茶，沏浓点儿。”
在等菜的这段时间里，陈超又开始试着去思考论文的问题。也许只分析一两部作品远远不够。如果他能证明这种主题思想上的矛盾是古典爱情故事中的常见现象，那或许将成为具有独创性的有价值的研究课题。所以他还得再选几个故事分析一下。陈超把这一新的计划写在了笔记本上。
他刚合上笔记本，就看到沈文昌拄着一根龙头拐杖，颤巍巍地走进饭店。这是一位八十多岁的老人，虽然须发皆白，但精神矍铄，身穿一件唐装，脚蹬黑布鞋。陈超连忙站起身来，搀扶老人坐到桌前。
看得出，沈老先生对公安局印象并不好。今天于光明刚好执行紧急任务不在局里，是廖国昌接待的他。那位廖队长一上来就说自己已经咨询过很多老裁缝，他这种不冷不热的态度让沈文昌有些不快。
陈超心想，除了廖国昌的态度问题，这里面估计还有别的原因。是他让沈老先生去局里的，而廖队长显然是误会了。当然，实在没必要给这位老学者解释局里那些鸡飞狗跳的事。
“您不用管廖队长，他就那种驴脾气，有时做事不经大脑。您给我讲讲旗袍的发展史吧，我洗耳恭听。”陈超说着，为沈文昌倒了一杯茶。这时服务员把菜端了上来。
沈文昌吃了一口小葱拌豆腐，满意地点了点头，说道：“为什么现在管这种服装叫旗袍呢？有很多种说法。一种说法是，满洲人不论男女，都穿色彩鲜艳的长袍。而满洲人又被分为八旗，于是他们的衣服就被称为旗袍了。直到二十世纪二三十年代，这种曾经的少数民族服装才不知不觉地在全国范围流行开来。‘文化大革命’之前，许多人都喜欢穿旗袍。八十年代中期这种服装重新流行起来，如今更是传遍了全世界，好莱坞电影明星们在奥斯卡颁奖晚会上都穿旗袍呢。人们认为没有什么服装比旗袍更能勾勒出女性的优美曲线……”
这段开场白颇显冗长，而陈超却听得津津有味。毫无疑问，旗袍是此案凶手的标志，作为一名警察，必须多了解一些相关知识。
“说到廖队长向我展示的那件旗袍，那应该是早些年制作的了，没准是十多年前的。”沈文昌边说边拿出一些照片，“年头久了，缝衣线的颜色都已经发黄了。旗袍的面料是一种考究的印花锦缎，可能更加古老。那些纽扣也是，只有六十年代或者更早时候的裁缝才用。八十年代早期开始，他们就改用塑料拉链了，那东西比纽扣更舒适也更贴身。旗袍的款式也属于旧式的，看看这整片袖子。现在时髦的人更喜欢单片袖，因为单片袖更适合勾勒曲线，而且做工也简单些……”
这时服务员端来几盘主菜，打断了沈文昌滔滔不绝的介绍。其中有一盘醉虾，被酒泡着的虾依然在蹦着，不过动作越来越小。
沈文昌道：“这菜倒是挺时髦的，不过也是一种老菜式了。”
作为一名耄耋老人，他的胃口着实不错。他夹起一只还在抽搐的虾放进嘴里，陈超也跟着夹起吃了一只。这醉虾吃起来有点甜，陈超并不喜欢它滑腻的口感。
“现在我说说这旗袍的做工，”沈文昌咂咂嘴说道，“百分之百手工货。只有经验丰富的红帮老裁缝花费起码一周的时间才能做得成这样的旗袍。你看如今高档商场里那些所谓的高价旗袍，做工根本就不入流。那些机器做出来的东西，跟廖队长给我展示的这件旗袍根本不在一个档次上。”
“就是说，这件旗袍起码是十年前做的，而面料和款式甚至可能是五六十年代的。”陈超一边将这些线索写到记录本上，一边说道，“换句话说，凶手得先弄到很久之前的面料，然后想办法找老裁缝做出来？”
“这我可就无能为力了，”沈文昌说道，“不过就受害人穿旗袍方式我还发现了一些问题。旗袍的美感来自微妙的性暗示。比如说开衩，展示着女性的腿部曲线却又欲说还休。若隐若现的大腿能引发人们无限的遐想。”
“就像中国的古典诗词一般，所谓‘犹抱琵琶半遮面’吧。”陈超说道。
“没错。这种感觉与袒胸露背完全不同。比如说，那些高大丰满的美国女星身上穿的那种露着背的超短裙一样的‘改良旗袍’。在我看来，失去点缀而裸露在外的脊背，已经完全失去了朦胧美感，而那些光溜溜的大长腿更像是一根根象牙。”
“沈老师，您的联想能力还是那么强。”
“换个角度看，旗袍展现的是穿着者的内在美。性感、微妙而又温和。不是随便谁都能穿出味道的。”沈文昌说道。
“的确是这样。这里面还真有不少学问呢。”陈超附和道。
“开衩长度是旗袍的另一个精妙之处。对于富裕人家的女性来说，旗袍开衩通常是适中的，以表现她们的端庄气质。严格说来，穿着旗袍的女性走路时步子都很小，姿态上不会有任何不得体的地方。时髦女孩儿们为了跳舞和走路方便，可能会选择高一些的开衩。而那些风尘女子则会选择尽可能高的开衩，以展现她们性感的大腿甚至臀部。从某种程度上说，旗袍的开衩是一种暗示。在三十年代的风月场上，穿成那样有可能招来生意呢。”
“没错，穿旗袍也是一种礼仪。”陈超说道。他正囫囵个儿吞着一只醉虾。这是一个错误的决定，他卡到了喉咙。这玩意儿的味道实在不怎么好。
“另外，优雅的女士会在穿着旗袍的时候搭配长筒袜和高跟鞋，不过在家中倒不必穿得这么讲究就是了。但你看死者的样子，没穿胸罩，没穿鞋子，连内裤都没穿，而旗袍下摆都被褪到股沟的位置。这不仅是对死者不敬，更是对旗袍的侮辱。”沈文昌顿了顿，接着说道，“听说她是被奸杀的，但这旗袍也太古老了，看起来像是偶然得到的一般。而且这是一件很保守的服装，女人是不会穿着这种东西做爱的。这说不通啊。”
“这件案子很多东西都说不通。”陈超清了清嗓子说道。
“陈队长，我对你们的案子一无所知，我只是对旗袍略知一二。”沈文昌疑惑地说。
“谢谢您，沈老先生。您的指导对我们办案很有帮助。”
事实上陈超并未言明——与其说沈文昌的这一番介绍对破案有帮助，倒不如说是为本案带来了更多的疑点。这件沈文昌认定很古老的旗袍，在它被制作出来的年代，并不是什么流行服饰。无论旗袍作者是谁，在当时制作这样的旗袍都是一种反潮流的行为。这也许将会引出一些深埋于历史中的东西，给本案带来更多谜题。
当沈文昌夹起最后一只虾的时候，陈超的手机响了。沈文昌似乎吃了一惊，筷子上的虾掉回碗中。这只虾跳了起来，似乎想要逃脱死亡的命运。
打电话来的是一位《文汇报》记者，他想听听陈超对红色旗袍杀人案的看法。
“对不起，无可奉告。我正在休假，写我的文学论文呢。”说完，陈超挂断了电话。他有点后悔自己说了论文的事。虽然这是事实，但总会引人好奇。
“真的，你在写文学方面的论文？”沈文昌似乎很感兴趣，慢悠悠地问道，“百无一用是书生啊，你看，像我这样的文人俯拾皆是。可像你这样的好警察不好找啊。”
陈超笑了笑，没说话。他站起身来，搀扶着沈文昌走向饭店门口。
在靠近饭店入口的位置，几个大玻璃缸里养着一些鱼虾。它们都在水里欢快地游来游去，却全然不知自己的命运可能会因为下一个食客的到来而改变。
九
出了饭店，沈文昌缓慢地走到路边，弯腰坐进一辆出租车里，那驼背的样子活像一只虾。
挥手告别之时，陈超不禁感到有些自责。沈老先生原本是一位诗人，一位学者。或许他的学术成就主要来源于他那意象派诗人的气质。在他眼中，服装不仅仅是简单的纺织品，而是融内涵与联想于一体的美好意象。
那是一种富有生活感的原始意象，其中蕴含的东西远非语言所能表达。
陈超想到多年前他在外滩公园读过的那本《意外收获》。女主人公初次登场之时，头戴“土耳其式小皮帽”。文中这个“小皮帽”具有象征意义，因为主人公的侄女在其他场合也戴着同样的帽子。陈超觉得这是对两者之间相似之处的微妙暗示。当他第一次读那本书的时候，并不理解“土耳其式小皮帽”这个概念。查阅资料后他才知道这是一种“带黑穗的红色圆筒形无边毡帽”。
书中最感人的部分可能很难在电影中表现出来。所以看佩琴送来的影碟之前，陈超也曾试着说服自己别抱太大希望。只是看完之后他还是感到有些遗憾，影片是黑白的，那美丽的帽子显得根本不起眼。
可是眼下这起连环杀人案中红旗袍又有什么象征意义呢？
各种思绪再次纠结在一起。当他回过神来，发现自己居然还站在街边挥手，而沈文昌乘坐的出租车早就开走了。
所谓成功的意象，通常包含着作者想要传达给读者的一些特定思想感情。在沈文昌的诗歌中，“残缺的蚯蚓”生动地表达了他对于故乡的热爱。而反过来，失败的意象只有作者自己看得懂，读者看来确实一头雾水。
然而本案凶手并不是在创作文学作品，所以他不必去关心旁人是否能理解他的用意。别人越困惑，他就越有成就感。
忽然，裤兜里一阵振动打断了陈超的思考，是手机响了。来电显示打电话的是李书记。
“陈超同志，我希望你停止休假，别在论文上花那么多时间了。必须在凶手再次作案之前抓住他，这点用不着我再多费口舌了吧？”电话那头打着官腔。
“李书记，我一直在密切关注案情。”
这话倒是没错。不过对自己私底下进行的查访陈超并未多说。他隐隐有一种感觉，本案凶手不仅智商颇高，而且有后台。陈超目前身在幕后，这是一种优势。他想保持这一优势。
“市政府领导非常关注这件案子，今早开会时一位领导同志又点你的名了。”电话那头的李书记依然喋喋不休。
“我知道，我知道，我已经和于光明警官讨论过案情了。”陈超说道。
“那今天下午回局里来吧。”
“今天下午啊……”陈超对李书记这种吆五喝六的口气很不满，况且自己也还没做好回局里的准备，“您也许听说了，我最近还在调查西九区房地产开发案，法制改革委员会的钟主任让我……”
“这就是说，你写论文只是个借口，”李书记插话道，“你怎么不早说？”
言多必失啊，陈超原以为把钟保国和西九区案搬出来就能暂时应付一下李书记，可他忘了，李书记会因为这件事而恼火。因为这位书记毕竟是局党委一把手，却在西九区案上完全被陈超蒙在鼓里。
“不不不，那个，论文真的不是个借口。我必须得按时交上论文。至于那个西九区案，您可能也听说了，政治上有点儿敏感。不过我目前还没插手那件案子，所以暂时没向您汇报。”陈超解释道。
“陈大探长啊，咱们这座小破庙快装不下你这尊真神了！”听上去李书记很不高兴。
“李书记您千万别这么说，我保证马上回去和于警官讨论破案的事。”
仓促结束了这段尴尬的对话之后，陈超把电话打给了于光明。
“不好意思啊，我今天上午执行任务去了，没见着沈老。”于光明在电话那头表达着歉意。
“没关系。我刚和他一起吃了午饭，沈老详细地给我讲了讲