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第十七回张灵甫怨天尤人
银幕显示：一个偌大的村庄，在一户大地主住宅里，一连三间的大厅。院子里设有巨大的帆布大棚。棚内设有电台和总机，正在和前线通话，总机忙得不可开交。参谋们来回走动。无线电的滴滴哒哒，呼叫声不绝于耳。令人头昏目眩。七十四师前线指挥部，就设在这里。
大厅里，张灵甫焦躁地来回走动。他的助手们，副师长、参谋长等，坐在报话机前，静听前线战况。
战斗竟过去了三天，仍原地踏步，毫无进展。这使张灵甫心力憔悴，坐立不安。他脾气变得很坏，经常发火骂人。骂部下进攻不力，怨官长指挥无能。重则撤职，轻则挨骂，吓得人心惶惶，敢怒不敢言。
“师座，冷静，冷静。你看，挨你臭骂的团长，已亲临前线阵亡。被你训斥的两个营长，均已先后牺牲。连排长伤亡更多。许多连队伤亡殆尽，已不成建制。这样下去，我们老本就要输光了……”副师长沉痛地说。
张灵甫一听，不觉叹了一口气，在副师长对面坐下，“老弟说的对，使我难以理解的，过去和日本人作战，也没有这样艰难，共军为什么这样难对付？动不动就是拼刺刀，挥大刀，令人生畏？”
“共军高级将领陈毅、粟裕，决非等闲之辈，都是善于治军，关于用兵的。苏中连战皆捷，于此可见一斑。共军士兵都是自愿参军的，经共党赤化教育，中毒很深。他们不怕苦，不怕死，每战都是靠人海战术取胜的。而这一点，恰恰是我们国军的弱点。”副师长忧虑地说。
“老弟高见。可恨我们国军，就是人心不齐，勾心斗角，各怀鬼胎。有的保存实力，有的袖手旁观，甚至幸灾乐祸，一句话，不能和我们一道共赴国难。”张灵甫痛心地说。
“不仅静坐旁观，有时还落井下石，见死不救，别人都打光了，他们才能得到委座重用，好出人头地。”副师长生气地说。
正在这时，国防部参谋总长陈诚要张灵甫汇报前线战况。
张灵甫接过话筒：“陈总长吗，前线的战况是这样的，共军工事坚固，战士顽强，我军伤亡巨大，屡攻不克。特别是西门有一座花塔，上有共军轻重机枪数挺，严密封锁河堤小道，我军无法运动。一切都在共军监视之下，希责令空军迅速炸掉，否则对我威胁太大。”
接收机里传来陈诚的声音：“你们前线打得艰苦，委座知道。他已要国防部准备了庆功会，专门迎接你们凯旋归来。希望你们早日攻占涟水，结束战斗。你所要求之事，立刻就办。”
张灵甫哭笑不得，最后要陈总长转告委座：“张灵甫全力以赴，粉身碎骨，以报党国。”
第十八回首长关怀英雄连队
三天过去了，战斗仍在城外进行。
提起花塔，还真有一段故事哩。根本用不着张灵甫呼叫，74师从战斗一开始，就没有放过它。成排的炮弹天天轰击它，一颗颗地在它四周爆炸，可是均未能直接命中。只有一次，有一发炮弹击中西南一角，弹头嵌在上面，却偏偏没有爆炸。花塔安然无恙，你说怪不怪。
三营由于伤亡过大，特别是七连，需要休整补充。由一营当晚替换了下来。一营原防地由二营接替。当晚三个连和营部均回到原驻地。支队首长唐司令、谢政委，先后来七连看望大家，讲了许多慰勉的话。司令部赵参谋长，又从当地政府拨来一个民兵连补充三营。营首长决定分70名给七连。又从警卫连调来副连长黄家成，到七连任连长。组织股党务干事王仙调任七连指导员。薛大为升任一排长，方伟成升任二排长，孙传友仍是三排长。团首长还把司令部参谋陈波，调任七连副连长。穆青仍是副指导员。使七连连干从此满员。调来的民兵，原有现成建制。有的民兵排长，一律改任副排长。多数班长也得到保留。原有的老战士，升任班长。在上级的关怀下，这个英雄连队，又恢复了完整建制，又随时可以参加战斗了。
今天是0月22日，是涟水保卫战第四天。74师像演戏一样，仍按老套套重复排演一番。七时又开始炮击，敌机也按时前来例行公事，不过对城里轰炸少了，因没有什么可攻击目标。对花塔投了七八颗炸弹，均未能直接命中目标，也就不了了之。现在飞贼主要任务是沿河堤轰炸扫射，为步兵扫除障碍，再一个就是转向城郊农村进行骚扰。只要有可疑之点，就实行狂轰滥炸。搞得人心惶惶，鸡犬不宁。企图切断我后方供应，失去弹药物资支援。这一着确实厉害，使我伤员不能及时转送，弹药不能及时补充，连饭也不能及时送到。使我前沿战士，常靠几口干粮充饥。又无开水补充，经常处于忍饥挨饿状态，还要随时奋力杀敌。而我们的战士，却无怨无悔，默默贡献。为了共产主义事业，为了革命的需要，他们甘愿抛头颅，洒热血，前仆后继，视死如归。这样的战士是多么可爱啊。
今天敌人战术虽老一套，但主攻方向有了改变。大概因为连续两天在南门碰了钉子，啃不动这块硬骨头，吃了大亏，付出了重大的代价。头三天的战斗，74师必然派出尖子中尖子，骨干中的骨干来打头阵的。几天下来，死的死，伤的伤，尖子失去了昔日锋芒，骨干也没有当年坚硬了。若仍在原地战斗，这些吃过苦头的敌人，必然条件反射，脑海中就会出现尸横沟壑，血染荒坡的惨景。呈现在面前是：冲不垮的钢铁阵线，摆不脱的枪林弹雨，吃不完的刺刀见红，怀着这种思想，怎能不临阵心虚，望而生畏呢？
有鉴于此，张灵甫今天把主攻方向，改在西门。南门改为佯攻。现在我们就来谈谈西门的情况。西门的地形，不象南门城外是一片开阔地，无隐身之所。此处河中有一沙丘，离河堤只有00米。可以隐藏一个排的兵力。两天来，敌人从这里攻击也未得手。付出的代价也不是小的，几乎和南门相等。敌人今天选择这里为主攻方向，就是看中了一个沙丘。他们连夜派人偷偷地来这里构筑了两个重机枪阵地，又挖了4个轻机枪掩体，以便白天用强大的火力，掩护部队向河堤攻击。可是大自然造化很公平，好象有意安排一样，就在沙丘与大堤之间，有一条十多米宽。半人深的大水坑，中间只有一条小路直通大堤。这本是当地人平时进出城里最近的小路，只供单人行走，车马等无法经过。就因这样，给敌人进攻带来了难题。若从小路攻击，人多无法走，人少到不了大堤就被一个个消灭了。若从水坑沟渠强渡，必然行动迟缓，造成极大伤亡。敌人选择这里做为突破口，实在是迫不得已之举。
尽管敌人绞尽脑汁，仍然枉费心机，虽偷筑工事成功，无奈未起多大作用。在敌对我阵地猛烈炮击时，我炮兵无力对抗，只能隐蔽，但敌人炮火延伸后，发动进攻时，我炮兵就发挥了威力。在敌人向我河堤冲击叶，一度火力很强，我82炮、60炮早已测算好标尺，定好距离，一声令下，迫击炮弹早已升空，只用十几发炮弹，就把敌重机枪阵地打成哑巴！我军由于弹药少，就靠平时苦练，所以很多人练成了神炮手、神枪手，这是公开的秘密，是反动派军队，永远无法做到的。
敌人虽不顾一切代价，采取波浪式进攻，有两个连兵力冲到堤下，因失去火力掩护，无法大规模冲击。少量人多次冲上大堤，均被我全部射杀。后面敌人，无力再冲，进退不得。一直相持到天黑，才逃回少数幸存者。一天激战，虽不惜付出重大代价，终未能越雷池半步。
74师伤亡惨重，全天又付出四百多人的代价，也未能看到涟水城西门是什么样的。战斗仍在城外进行。张灵甫狂妄自大小视我军，夸口三天拿下涟水，其实再战三天，他也别想摸到涟水城墙。
当然我军也付出了沉重的代价。一批批健儿倒下去，一个个连队打得不成建制。今天我换下你，明天你换下我。战斗仍在一天天地进行。我军弹尽粮缺，伤员难以转送，兵员无法补充……这些情况，上级是知道的，事后得知，陈粟首长于0月22日晚八时，急令8旅务于23日赶到涟水，支援纵队，近百里的路程，他们来不及开会，迫使他们边走边传达任务。部队晚九时出发，中间过盐河，又耽误了三小时，仍于23日上午赶到大关镇，当晚三个团立即投入战斗。
第十九回轻信狂言
今天是敌人进攻第五天了。黄昏时候，突然从花塔底层逃出四个妇女来，一个年纪大的老太婆，一个中年妇女，两个年轻姑娘。手提包裹，慌慌张张地向街心奔来。穆青感到奇怪，战争一开始，城内老百姓早已跑光了。几天来，除偶尔看到地方干部外，根本看不到一个老百姓。他想，这一定不是好人。“干什么的？不许乱跑！”穆青大喝一声，手持短枪迎了上去。两个姑娘一见，立刻把包袱放下，跪在地上，嘴里连声喊着：“老总饶命，老总饶命！”穆青看她们吓得浑身发抖，几乎哭泣的狼狈相，又好气，又好笑。“你们到底是干什么的？”穆青严肃地盘问。这时那个老太婆走上来，才详细申述了经过。
原来这几个人，是74师一个团长的家属。战前接到来信，说国军三天就要拿下涟水，共军不堪一击，要她们就地挖地道藏身，躲两天就行了。“谁知打了五天五夜，仍不见你们撤退的迹象。我们饿了两天未吃饭了。不能等着饿死，所以才逃了出来。”老太婆边说边哭，苦苦哀求放她们出城。正在这时，谢政委走来，问是怎么回事。穆青简单回答：“是反动派家属……”“放掉她们。”谢政委不等穆青说完，手一挥说了一句，就匆匆地走了。穆青按政委的指示，叫她们快走，这里危险。说话间，正有一架敌机俯冲下来，又投弹，又扫射。两个姑娘吓得爬起来就跑，连包袱也不要了。老太婆吓得跌坐在地上，再也站不起来。那个中年妇女吃力地在拉。穆青一看，只好把两个包袱提起来，跑步过来，把老太婆拉起来，顺手把包袱交给了那个中年妇女。这一家人看飞机走了，忙过来一起向穆青致谢，才放心地向北门走去。
第二十回蒋贼丑态
战斗整整打了五天，蒋介石心急如焚。他早已让国防部安排好了74师的庆功会，现在听说苏中共军开始北撤，怎能不急。除令空军不分昼夜攻击北撤共军，阻止南北会师；又急电涟水前线，加速攻占涟水，务求两日内攻克。已是深夜，蒋介石仍不能入眠，心乱如麻，埋怨下属，指挥无能，杂牌军配合不力。半夜起来，诵读圣经，祈求上帝保佑。
第二十一回铁人英雄
今天西门外的战斗，仍是异常激烈。敌人一人营，全扑到河堤下。一条小斜坡路，全被敌尸塞满，余敌无法冲击，只能望堤兴叹。我守军33支队七连，在和敌人一天恶战中，几乎伤亡殆尽。下午只剩下4个伤员在坚守阵地。其中一位副连长呼得吼，身负2处伤，仍坚持指挥战斗，他既是指挥员，又是战斗员。他一人抱着两挺机枪，封锁斜坡小道。让一位断腿伤员，充当弹药手，专门帮助向弹夹压子弹（即机枪梭子）。另两个伤员，使用两支冲锋枪，分别在机枪两旁防守。他们又收集了不少手榴弹放在身边，专门对付冒险涉水，集体冲过来的敌人。就是这四位伤员，坚守了六个小时，打退了敌人九次冲击。阵地仍然牢牢地握在手中，直到晚上7时换防。战后，四个人都立了特等功。副连长呼德吼，还被授予“铁人英雄”称号。
战斗进行到第六天，即十月二十四日，3旅（皮定钧旅）奉命赶到大关。这时我西门战斗异常吃紧。由于连队伤亡过半，弹药用光，终于被一个连的敌人攻进城里。上级立刻下了一道死命令：“限定十分钟内将攻进城内的敌人全部消灭！绝不能让它们站稳脚跟。”我军战士奋勇向前，用刺刀捅，用枪托打，用城墙砖砸，我军组织了一个大刀班，凭两个手榴弹开路，冲上去猛砍。在我健儿的神勇面前，敌人终于被大部歼灭。少数举手投降。城外敌�