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单说杨贵妃自禄山去后，闷闷不乐，茶饭无心，大有厌厌欲病之势。玄宗不知就里，惟有日事取乐，以宽其心。
是时宫中最盛的是芍药花，是杨州所贡，即今之牡丹也。
有大红、深紫、淡黄、浅红、通白各色名种，都植于兴庆池东，沉香亭下。时值清和之候，此花盛开。玄宗命内侍，设宴于亭中，同杨贵妃赏玩。
杨贵妃看了花说道：“此花乃花中之王，正宜为皇帝所赏。
“玄宗笑说道：”花虽好，而不能言，不如妃子之为解语花也。
“正谈笑间，只见乐工李龟年，引着了梨园中一班新选的一十六名子弟，各执乐器，前来承应，叩拜毕，便待皇上同贵妃娘娘饮酒，命下奏乐唱曲。
玄宗道：“且住，今日对妃子赏名花，岂可复用旧乐耶。
“即着：”李龟年将朕所乘玉花骢马，速往宣召李白学士前来，作一番新词庆赏。“
龟年奉旨飞走，连忙出宫，牵了玉花骢马，自己也骑了马，又同着几个伙伴，一进走到翰林院衙里来，宣召李白学士。
只见翰林院人役回说道：“李学士已于今日早晨，微服出院，独往长安市上，酒肆里吃酒去了。”
李龟年于是便叫院中当差人役，立刻拿了李白学士的冠、袍、玉、带、象笏，一同多人，走至市中，四处找寻。许多时候，忽听得前街酒楼上，有人高声狂歌道：三杯通大道，一斗合自然。
但得酒中趣，莫为醒者传。
当时李龟年听了说道：“这个歌诗的声音，不是李学士么？”
遂下了马，同众人入酒肆，大踏步走上楼来。果见李白学士，占着一副临街座头，桌上瓶中，供着一枝儿绣球花，独自对花而酌，已吃得酩酊大醉，手中尚持杯不放。
龟年上前，高声说道：“奉圣旨，立宣李学士至沉香亭见驾。”
众酒客方知是李学士，又听说有圣旨，都起身站过一旁。
李白全然不理，且放下手中杯，向龟年念一句陶渊明的诗来道：我醉欲眠君且去。
念罢，便瞑然大睡。龟年此时无可奈何，只得忙叫跟随众人，一齐上前，将李白学士簇拥下楼来，即扶掖上玉花骢马，众人左护右持，龟年策马后随，到得五凤楼前。
有内侍传旨，赐李学士走马入朝。龟年叫把冠带朝服，就马上替他穿着了，衣襟上纽儿也扣不及，一霎时走过了兴庆池，直至沉香亭，才扶下了马，醉极不能朝拜。
玄宗命铺氍毹毯子于亭畔，且教少卧一刻，亲往看视，解御袍覆其体，见他口流涎沫，亲以衣袖拭之。
杨贵妃道：“妾闻冷水沃面，可以解醒。”
乃命内侍取兴庆池中之水，使念奴含而吐之。
李白方在睡梦中惊醒，略开双目，见是御驾，方挣扎起来，俯伏于地奏道：“臣该万死。”
玄宗见他两眼朦胧，尚未苏醒，命左右内侍扶起李白学士，赐亭前，一面叫御厨光禄庖人，将越国所贡鲜鱼（鱼乍），造三分醒酒汤来。
须臾，内侍以金碗盛上羹汤进来。玄宗见汤气太热，手把牙口，调之良久，赐李白饮之。
彼时李白吃下，顿觉心神为之清爽，即叩头谢恩说道：“臣过贪杯斝，遂致潦倒不醒，陛下此时，不罪臣疏狂之态，反加恩眷，臣无任惭感，虽后日肝脑涂地，不足报陛下今日于万一也。”
未知后事如何，且待下文分解。
第十二章 曲奏清平
话说李白醒后，玄宗笑道：“今日召卿来此，别无他意。
“当即指着亭下说道：”都只为这几本芍药花儿盛开，朕同妃子赏玩，不欲复奏旧乐，故伶工停着，待卿来作新词耳。“
李白领命，不假思索，立赋清平调一章，呈上道：云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
玄宗看了，龙颜大喜，称美道：“学士真仙才也。”
便命李龟年与梨园子弟，立将此词谱出新声，着李暮吹羌笛，花奴击鼓，贺怀智击方响，郑观音拨琵琶，张野狐吹□篥，黄幡绰按拍板，一齐儿和唱起来，果然好听的很。少顷，乐阕。
玄宗道：“卿的新词甚妙，但正听得好时，却早完了。学士大才，可为再赋一章。”
李白奏道：“臣性爱酒，望陛下以余樽赐饮，好助兴作诗。”
玄宗道：“卿醉方醒，如何又要吃酒，倘卿又吃醉了，怎能再作诗呢？”
李白道：“臣有诗云：酒渴思吞海，诗狂欲上天。臣窃自称为酒中仙，惟吃醉后，诗兴愈高愈豪。”
玄宗大笑，遂命内侍将西凉州进贡来的葡萄美酒，赐与学士一金斗。李白叩受，一口气饮毕，即举起兔毫再写道：一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
玄宗览罢，一发欢喜，赞叹道：“此更清新俊逸，如此佳词雅调，用不着众乐工嘈杂。”
乃使念奴转喉清歌，自吹玉笛以和之，真个悠扬悦耳。
曲罢，又笑说与李白道：“朕情兴正浓，可烦学士再赋一章，以尽今日之欢娱。”
便命以御用的端溪砚，教杨贵妃亲手捧着，求学士大笔。
李白逡巡逊谢。又顷刻之间，濡起兔毫笔来，题了一章献上。其诗云：名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
玄宗大喜道：吓此诗将人面花容，一齐都写尽，更妙不可言。今番歌唱，妃子也须要相和。“
乃即命永新、念奴，同声而歌。玄宗自吹玉笛，命杨妃弹琵琶和之。和罢，又命李龟年将三调再叶丝竹，重歌叶转，为妃子侑酒。玄宗仍自弄玉笛以倚曲，每曲中将换一调，则故迟其声以媚之。曲既终，杨妃再拜称谢。
玄宗笑道：“莫谢朕，可谢李学士。”
杨贵妃乃把玻璃盏斟酒，敬李学士，敛衽谢其诗意。
李白回身回避不迭，跽饮酒吃，顿首拜赐。玄宗仍命以玉花骢马，送李白归翰林院。自此李白才名愈著，不特玄宗爱之，杨贵妃亦甚重之。
那高力士却深恨脱靴之事，想道：“我蒙圣眷，甚有威势。
皇太子也常呼我为兄，诸王侯伯辈，都呼我为翁，或呼为爷。
叵耐李白小小一个学士，却敢记著前言，当殿辱我，如今天子十分敬爱他，连贵妃娘娘也深重其才华，万一此人将来大用，甚不利于我等。怎生设个法儿，阻其进用之路才好。“
因又想道：“我只就他所作的清平调中，寻他一个破绽，说恼了贵妃娘娘之心。总使天子要重用他，当不得贵妃娘娘于中间阻挠，不怕他不日远日疏了。”
计策已定。
一日入宫，见杨贵妃独自凭栏看花，口中正微吟着清平调，点头得意。
高力士四顾无人，乘便间奏道：“老奴初意娘娘闻李白此词，怨之刻骨，何反拳拳如是。”
杨妃惊讶道：“有何可怨处？”
力士道：“他说‘可怜飞燕倚新妆，’是把赵飞燕比娘娘。试想那飞燕，当日所为何事，却以相比，极其讽刺，娘娘岂不觉乎？”
原来玄宗曾阅赵飞燕外传，见说她体态轻盈，临风而立，常恐吹去，因对杨妃戏语道：“若汝则任其吹多少。”
盖嘲其肥也。杨妃颇有肌体，故梅妃诋之为肥婢，杨妃最恨的是说她肥。李白偏以飞燕比之，心中正喜。今却被高力士说坏，暗指赵飞燕私通燕赤凤之事，合着她暗通安禄山，以为含刺，其言正中他的隐微。于是遂变为怒容，反恨于心。
自此杨妃每于玄宗面前，说李白纵酒狂歌，放浪难羁，无人臣礼。
玄宗屡欲升擢其官，都为杨妃所阻；杨国忠亦以磨墨为耻，也常进谗言。玄宗虽极爱李白，却因宫中不喜他，遂不召他内宴，亦不留宿殿中。李白明知为小人中伤，他即上疏乞休。玄宗哪里就肯放他回去，温旨慰谕了一番，不允所请。李白自此以后，益发放饮狂歌，正所谓：安得山中千日酒，酩然直到太平时。
未知后事如何，且看下文分解。
第十三章 上巳修禊
话说贵妃有姐二人，妹一人，皆封国夫人。三人中，惟虢国夫人，最为妖冶，且又早寡。玄宗欲为之择婿，历举朝臣中之门第高贵丽青年貌美者，以询虢国夫人，但得其点头应许，即为之图成好事。虢国只是笑而不答。
玄宗不能猜度其意，久之，恍然有悟，抚掌笑道：“小姨殆以嫁得丈夫，便有拘束，不如任意逍遥，较为舒服么。”
虢国含羞低首，惟媚目流波，向玄宗嫣然一笑。
玄宗虽则曾经沧海，对此绝世丽人，眉目传情，亦不禁魂销魄荡，惟碍于贵妃在侧，未能真个销魂。彼此二人眠思梦想，思欲一快其情欲，终无机会可得。
贵妃是聪明人，早已看出二人之行径，若在他人，未免打翻醋瓮。只以虢国与自己有连枝同气之情，不得不暂且含忍，惟有暗中留意，事事提防，不使虢国得尝禁脔。
虢国亦知其意，心中不免怨恨，形诸辞色，于是宫中亦不常往来，恐遭贵妃的白眼，自在外旁招蜂惹蝶，居恒装束得十分艳丽，引诱京师中的宦家子弟。
当时富贵之家，青年美貌男子，往往有无故失踪者，究其去处，大都藏于虢国、秦国府中，众人钳口结舌，不敢声张，惧招大祸。虢国夫人虽素性不喜浓汝，但是蛾眉淡扫，蝉鬓轻梳，果然万种风流，不愧美人本色。杜牧曾有诗咏之道：虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。
却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。
她那风流放诞之状，可想见了。玄宗垂涎虢国已久，苦于无隙可乘。一日，适逢上巳良辰，湔裙令节，玄宗与贵妃及诸贵戚，车龙马水，望曲江而来。一路上香风微送，罗绮缤纷，引得举国人士，如醉如狂。杜甫之丽人行，即咏此事。
玄宗至行宫中，与贵妃及虢国、秦国等，欢然畅饮；履舄交错，脂粉香浓，左顾右盼，逸兴遄飞，酒酣之际，玄宗屡以目视虢国。虢国心领神会，亦时时报以秋波。二人心房中均觉突突跳动，面上又阵阵发热。
适逢其会，贵妃忽然触动游兴，要往行宫外闲眺一回，问二夫人愿意同往否？玄宗急以目止虢国；虢国会意，托言更衣，请贵妃与秦国先去。
二人去后，玄宗即携虢国之手，径入帐中，了却相思孽债。
二人正在巫峡春浓之际，贵妃忽然想起此事，急忙回到行宫，只见杯盘狼藉，人影全无，询问宫人，宫人不敢隐瞒，悄悄禀知其事。贵妃大怒，遽自起身，先回禁中而去。
及至玄宗兴尽，与虢国携手出外，宫女禀知娘娘已经先回禁中。玄宗大惊。虢国亦怀惭无地。及玄宗回宫以后，不知赔了许多小心，换得贵妃无数眼泪，方将此事不提。可笑玄宗当垂暮之年，既得艳妃，还要沾花惹草，调戏小姨，岂非自寻烦恼么。未知后事如何，且看下文分解。
第十四章 华清避暑
话说玄宗自修禊归宫，为了虢国夫人一事，不知赔了多少小心，方才平安。从此以后，不敢再生妄想。
但是玄宗与贵妃，在禁中卿卿我我，时刻不离，终为礼法所拘，不能放浪形骸，称心如意；且又不能连日不见群臣，若三日不视朝，那朝内自命忠直之臣，必致进言极谏，纵使不纳其言，问心不免自愧。不如避居华清官里，将国家大小诸事，付之不见不闻，安安稳稳，与贵妃畅叙伉俪之乐。
或并坐纳凉，或评花斗草，有时倚声度曲，至斗转参横，方归内寝。有时清晨同梦，至日上三竿，犹未起身，起居饮食，随心所欲，无拘无束，不啻神仙。若在宫中，只要雄鸡再唱，已不能恋恋香衾，即须起身梳洗，以便早朝。设或稍稍晏起，朝中百官，必多腹诽之语。是以玄宗贪恋华清，视为洞天福地，初因避暑而来，及至暑气将销，新凉已至，群臣屡表请归，玄宗尚逗留不肯遽返。
一日，正交正午，玄宗与贵妃尚恋衾中，众宫女闲暇无事，相与凭栏玩赏。
其时池中荷花虽已开残，尚有一二枝亭亭斗艳，妃红俪白，洁净无尘。众宫女正倚栏遥瞩之际，猝睹雌雄二鸳鸯，游戏水面，交头比翼，出没于莲叶之中。
于是互相戏谑，彼谓汝面上忽现红色，难免撩动春心；此谓彼眼目乜斜，眉梢之上，已露无边春色。彼此嘲笑不已。
念奴以指自捋其面道：“尔等羞也不羞，深宫寂寞，居处无郎，何至厚脸若此，尔等果欲效水中鸳鸯，当向余叩头四个，余即代尔等叩求杨娘娘，待娘娘去转求万岁爷。因万岁爷与杨娘娘皆系多情种子，必能体贴尔等衷肠，为开笼放鸟之举，异日嫁得如意朗君，朝朝暮暮，寒食元宵，说不尽旖旎风游，享不尽闺房幸福，一双两好，饮水思源，未识犹