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“了不起的人！”八藏在风声呼啸中自言自语道，“若不那样，断不能成为一国一城之主！”
当然，这种感慨是针对这天夜里的弥四郎而发的。弥四郎如同雕塑般冷峻，他干脆利落地回答了同谋的所有问题，并告诉他们如何应付各种意外。八藏现在也完全赞同除去筑山夫人一事了。纵使筑山夫人没有将计划泄漏出去的可能，也必须在事成之前将她除掉，这是她的命。
其一，是夫人和弥四郎有奸情。而且，夫人为所欲为，天生任性，一旦有不遂心的事，就有可能癫狂地将所有事情抖出。奸情暴露，弥四郎将无立足之地。
其二，夫人乃信康生母。事成之后，将武田胜赖迎迸冈崎时，夫人必会在胜赖面前为信康求情。如果和弥四郎并非一条心的信康做了冈崎城主，那么对弥四郎等人没有任何好处。
因此，不论事情泄漏与否，在胜赖进城之前，必须除掉筑山夫人。弥四郎面对小谷甚左卫门和八藏的疑问，给予了非常明确的回答。“纵使不留在冈崎城，信康也要分我们一杯羹，你们应该知道。为了消除后患，我们不能放过筑山。”
山田八藏来到自家屋外的大榉树下，回想起弥四郎充满自信的面孔，仿佛打气似的自言自语道：“我们的确赢了！我们要成力这座城池的主人了。”
这种感慨并非八藏独有，而是今晚聚集到弥四郎府中的人的同感。
弥四郎计划周密，无懈可击，但八藏内心仍然感到不安和困惑。他刚才的自言自语就是为了努力驱走忧虑。他不能否认自己胆怯，但赶不走的阴霾却与胆小无关。“事已至此，不再想了。”八藏自责着，站在家门口，道：“我回来了。”
里面并无回应。他的妻子阿常白天要照顾三个孩子，又要忙于家事，恐早已进入了梦乡。
女人真是不可思议。不，是可怜！再过两个月，他八藏就可能成为西三河地区某个城池的城主，这种事他从未想过。而到时，妻子阿常就是城主夫人了。
八藏边想边拉开隔扇。一旦有人称他大人，他还会像现在这样对阿常吗？成为城主后，想必有诸多下人侍女，其中也许有自己中意的女子。八藏忽然有些紧张。“我回来了。”他放低声音。家中只有一间客室，一间卧房。昏暗的灯光下，阿常和三个孩子对即将到来的幸福一无所知，睡得很沉。
“啊。”八藏突然惊恐地拍着自己的脸。一个孩子将头埋进妻子的胸前，一个孩子大咧咧张开两条腿，另一个则仰面朝天，神情傲慢。
“真像猪窝！”但孩子们荡漾着的笑容仿佛融化了八藏的心，那么温暖。
“父亲……”脸朝上睡着的二女儿忽然道，“你怎么起来了？”但这只是梦话，后边的话就听不清楚了。
“这孩子又梦到我了。”八藏放下刀，弯腰亲了亲女儿的脸颊。孩子皱了皱眉头，翻过身子，仿佛要笑，嘴角动了动。“又做好梦了。”
八藏不愿意就此睡去，他在枕边坐下，出神地看着孩子们熟睡的模样。“她们不知道自己即将成为有身份的人……”想到这些孩子们也将呼奴唤婢，穿红戴绿，八藏不禁又想起了大贺弥四郎的话：“主公也和我们一样。他祖先德阿弥不过一个乞丐，乞丐和足轻武士有何区别？只要生来就有胆量、有能力……”
八藏在内心默默说，我有能力和胆量，你们的父亲不会永远这样沦落。
这时候，阿常微微睁开了眼，张了张嘴。被阳光晒黑的脖子、裸露的洁白的胸脯，给人动物般的感觉。八藏突然感到后背袭来一阵寒意，瞬间袭遍全身。这个女人有资格做城主夫人吗？
阿常如同一件穿旧的衣服，除了辛苦地劳作，似乎再也没有值得称道之处了。破衣穿在身上固然温暖，但放在人群中，却令人羞愧。她甚至不如懂得如何指挥下人和应酬丈夫同僚的大贺弥四郎之妻。
阿常好像天生就没有做城主夫人的好运，这种感觉让八藏狼狈万分。因为这个女人和八藏的命运紧密相联。难道他做了城主，这个女人却依然居住在城池角落的小屋里？
八藏悄悄伸手取过阿常枕边的镜子，端详自己。镜子里是一张豪杰的面孔，但与那飘拂的美髯对比鲜明的，却是一双如同小熊般惴惴不安的眼睛。唉！八藏扼腕自思。若他没有那种好运，又当如何呢？难道说事情会败露？或者是大事已成，自己却仍不能出入头地？
想到这里，八藏觉得不但是妻子，连孩子们也一脸晦气。“无论怎么看，他们都不像呼奴使婢之人。”
“您说什么？”阿常终于睁开眼，微笑道，“我眼角发痒，原来是你回来了。早点歇息吧。”
“说什么呀？好像我是个虱子。你这人。”
“嗯……”阿常背过身子，又要睡去了。
“如果家里有五六个下人来供你使唤，你觉得怎么样？”
“啊……夜深了，明日再说吧。”
“不，我今晚有事问你。快醒醒！”八藏加重语气，叹了一声，因为阿常开始打鼾，“猥琐的女人，只合在贫苦中度过一生。”
“啊……您说什么？”
“我说让你起来。”
“怎么了？您忽然如此大声。”
“我问你，如果家里有几十个下人，你觉得怎么样？”
“几十个？”阿常十分惊讶，“您又从大贺大人那里听到了什么耸人听闻的事。您听着，那人不过只在口头上逞强。”她干脆地说完，慢慢坐了起来。
“口头逞强？不许胡说。”八藏训斥道。
但阿常却并不生气。“即使不这样说，他也是个冷酷无情的人。您对他有用时，他会甜言蜜语；一旦对他没了用处，他连理都不理你。”
“有用时甜言蜜语？”八藏顿时沉默了。他的脑海里又浮现出弥四郎欲杀筑山夫人时那种冰冷的表情。既然连愚蠢的女人都能感觉到这一点，此事的确不容忽视：弥四郎的确冷酷。对他没有用的，立刻弃如敝屣；挡住他去路的，马上格杀勿论。一直令八藏惴惴不安的，不也正是弥四郎的冷酷无情吗？
“睡吧，睡吧。”不知为何，八藏又斥责起来。
“真是怪人。一本正经让我起来，现在又让我睡下。”
“天亮还早，睡吧睡吧。”
阿常乖乖躺下了。八藏不觉也背向阿常，在孩子们中间躺下了。
“熄了灯。太刺眼了。”
阿常依言吹灭了灯，不久又响起了鼾声。八藏默默凝视着黑暗。我们的运气和大贺弥四郎的冷酷无情有什么关联吗？
“有！”另一个八藏在黑暗中回答。
“你是个无用的男人。不必给无用的男人加官晋爵。既如此，照弥四郎的性格，要么杀了你，要么将你抛弃。”
听到这个声音，八藏全身剧烈颤抖起来。与其落个被杀被弃的命运，不如继续效劳于祖祖辈辈就侍奉着的德川家——我错了。本可以平安无事，却偏偏妄想去做什么城主！如果被抓住腰斩，将如何是好？
第二日，八藏早早起来，到院中水井边上，用凉水浇头。已近正月，天气分外寒冷。他冲洗完毕，用手巾擦干了身子，感觉体内在燃烧。
他不想被妻儿看见。盘好湿漉漉的头发，点起松明，坐到佛龛前，默默地祈祷着。但他的妻子并未意识到八藏内心有多混乱。“也罢。这才是福。”孩子们都起来后，山田八藏重秀立刻匆匆出了家门。经过一个晚上的思考，他觉得为了妻儿计，应该去争取家康的宽恕。
本城一个人影也无。
信康正从靶场回来，刚要迈入大门时，八藏突然迎上去叫道：“少主！”他跪在地上，声音大得颤抖，“山田八藏重秀有事需要单独向少主禀报。”
到了厅上，信康一边擦汗，一边笑容满面看着惊魂未定的八藏。“你好像在发抖。”
“是。小人有大事禀报。”
“因此你才发抖？哈哈哈……好了好了，究竟是何事？说吧。”信康挪了挪火盆，朝对面努努嘴，“大胆说吧。”
“是。少主，城内有通敌的叛徒。”
信康顿时变得表情严肃。“是这事？”他看了看左右，“是否和大贺弥四郎与母亲有关？”
“是……是。少主已经知道了？”
“此事不许你再提。你心胸狭窄，嫉妒弥四郎出人头地！”
“您误会了！少主，这件事千真万确。小人假装与他们一伙，和他详细谈过……”
“住口！”信康怒喝道，“弥四郎真想谋反，你以为他会找你商量？浑蛋！是你自己太蠢，才被戏弄了。退下！”说完猛地起身，匆匆换衣服去了。
八藏半晌无语，呆呆坐在那里。弥四郎说事情定能成功，现在看来的确不假。信康竟如此信任弥四郎，八藏不禁佩服起他来。如果自己继续说下去，信康可能将弥四郎叫来对质。
八藏悄悄站起身。再有两个月就开战了，一旦交战，这座城池……想着想着，他几乎站立不稳。好，那我去告诉筑山夫人，因夫人会首先受到威胁。
八藏下定决心，向本城大门走去。
“八藏，你怎么了？脸色这么难看！生病了吗？”是近藤一岐，他刚刚进城，迎面走来。
八藏知道，近藤一岐虽是个下级武士，却正直孤傲，即使是上司说的话有错，他也会当场激烈反驳。据说他因此被视为怪人，终不能出入头地。看到正直的一岐，八藏忽然心中一动。“近藤，我正想找你。”
“哦？你找我？好稀罕。我可不喜欢你这样的假豪杰。”
“不要出口伤人。我不是真豪杰，但也不打算扮豪杰，不过胡须多了些而已。”
“哈哈哈，你倒实话实说。不过你也过于小心谨慎了。说得过分点，你就是胆小鬼。既然你有话对我讲，我也不会拒绝。你准备在哪里告诉我？”
“到持佛堂外吧。”
“你很冷吗？好。你脸色有异，好像有心事。好，走吧！”
太阳出来了，结霜的枯树枝头不时传来小鸟的叫声。
“是麻雀，可真耐寒。”
“近藤，听说年后就要和甲斐决战，可有此事？”
八藏试探着，他想知道这个和弥四郎性情迥异的男人，对弥四郎所说的事知道多少。
“这次的决战将会很激烈。”
“不错……”
“我近期会去滨松，我有幸加入主公的主力。”
“真羡慕你。实际上，我想和你商量的正和此事有关。”
二人出了本城，向右转，来到持佛堂石墙外。这里处处是光秃秃的树，阳光照到石墙上，十分温暖。
“和来年决战相关的事？难道你也想成为主公的主力？若是那件事，免谈了。我可不欣赏你的武勇。如果推荐无武勇之力的人去担重任，就是对主人的不忠。”
“你又开始挖苦人了。”但八藏却在近藤一岐的挖苦中感到安全，他在树桩上坐下，“近藤，我觉得在这座城里，只有你对主公忠诚，才对你讲这件事，希望能听到你的意见。”
“你怎么如此严肃？好了，我会耐心听你讲。”
“多谢。城里有人密谋背叛，和甲斐军勾结。”
“背叛？噢，山田，说这种话可要慎重。是谁？”
一岐目光灼灼，八藏悄悄打量了一眼四周。“大贺弥四郎，他要在主公和少主前往长筱时，引胜赖入冈崎城。他已经作好了一切准备。”
“什么？”一岐突然用手按住八藏的肩膀，“你再说一遍。如有半句隐瞒，我杀了你！”
八藏拨开一岐的手。“你……你的目光太短浅了，一岐。”
“目光短浅？你经常出入大贺府邸，我早就看在眼里，真想唾你一口。”说到这里，一岐忽然转念一想，觉得不能吓坏八藏。这个胆小鬼虽无情义可言，却相当精明。他时刻都在算计，若因为讨厌他的心计而听漏了最重要的事，确是目光短浅。“可恶。”一岐重又坐下，“山田，你本和大贺弥四郎狼狈为奸，如今又想背叛他。好，我不追究你。念在你尚知悔过的份上，我不再怪你。”
“但愿如此！”八藏顺从地垂下头，“我接近大贺大人由于多种考虑。”
“理应如此。”
“这……我曾和他商量这次阴谋。我很震惊，立刻告诉了少主，但少主根本不予理会。”
“什么，你告诉了少主？”
“对。就在方才。但少主说我被大贺弥四郎愚弄了，他若真想谋反，不可能如此重大的事情告诉我。”
近藤一岐紧紧盯住八藏：他没撒谎！近藤也曾风闻弥四郎和筑山夫人的关系，菖蒲和德姬的纠葛。但刚烈的性格决定了他不可能过问这些事，便一直假作不知。但今日之事，既然涉及谋反，他就不能袖手旁观了。“哦，少主不相信你的话？”
“近藤，少主定会将这事告诉大贺